当日傍晚，观湖楼里外灯火辉煌。
  牛丞相的公子牛方带领一群文人雅士早早就等候在门口，迎接太子吴双大驾光临。虽说太子是微服，不讲仪仗，但是最基本的礼仪还是要守的。
  太子吴双尚未抵达，英王带着几个侍卫在简丰的陪同下已经来到观湖楼门口。
  简丰与牛方是旧识，诗文不俗，这次宴会，简丰也在受邀之列。他不知道英王从何得知这次宴会的消息，非要来会会荥都才子，他左右劝说无效，只好将英王带来一同赴宴。
  牛方是丞相公子，虽然不愿意那个不学无术的英王掺合，但是人家身份尊贵既然来了，宴会又属于民间性质不涉及国家机密，他没有理由拒绝。于是牛方生生挤出一些笑容，叮嘱几位通世故的书生先将英王请上楼去，简丰也跟了上去作陪。
  牛方带着剩下的人依旧在楼门口等待太子。
  简丰怕英王觉得被牛方怠慢，主动说笑讨好道：“英王殿下，牛公子是直脾气，太子殿下嘱咐让他总领此间事务，他不感松懈。牛公子不知道英王殿下也屈驾至此，一时抽不出身相陪，冷落了您，您千万不要怪罪。”
  英王笑道：“不妨事，本王临时起意，不给你们添太多麻烦就好。”
  简丰左右看了看，没有发现李溪的身影，奇怪道：“英王殿下，怎么一直不见李大人？太子殿下宴请的都是荥都才子，正好可以借机与李大人切磋诗文。若能得李大人指点一二，想必他们也受益匪浅。”
  英王当然不想暴露李溪的真正实力，故意客气道：“李溪年纪轻轻，文采毕竟有限，能与诸位才子赏析畅谈诗词文章，别说是他，就是本王也觉得三生有幸。可惜他昨晚随简大人去了红馆，到现在还没有回来，估计是要错过这场盛会了。”
  简丰惊讶道：“李大人还在红馆？那真是艳福不浅呢。红馆艺妓都自命清高洁身自好，轻易不留宿客人，更是很少允许客人逗留那么长时间的。想必是李大人才华绝世，人品风liu，迎凤的那些个徒弟们也都正值青春年少，惺惺相惜，舍不得放李大人回来呢。”
  见过李溪也听说过他评舞的人心道：那位李大人究竟有多少学问谁也说不好，但是他那超凡脱俗的容颜确实令人着迷，无怪乎红馆的艺妓热情相邀还款待这么久，说不定都不用李溪自己掏钱，那些自命清高的艺妓反而排着队伍要倒贴以亲“芳泽”。
  简丰和英王随便闲聊，言语中互相吹捧，一团和气。英王故意在言谈中表露出对于各位才子的仰慕之情，自然博得了那些虚荣心强的读书人的好感。
  又过了半盏茶的时间，牛方陪着太子吴双也上到二楼雅间。
  其实此次宴会邀请的人并不多，只占用二楼就足够，可是牛公子为求清静，包了整栋楼，等太子到场，宴会开始，一楼却是空无一人的。
  才子聚会，推杯换盏，吟诗作赋，席间交谈比起寻常酒宴更讲究更斯文。
  若论起写诗作文章，英王虽然不差，却绝非主要兴趣，更是不喜欢与读书人空谈风花雪月。所幸他扮演的是不学无术的王爷，不参与讨论或者偶尔附和一两句没营养的奉承话，倒并不惹人厌烦。
  太子吴双是极爱诗文的，心中虽然想着不该冷落自己的准妹夫，但是一陷入讨论中就渐渐忘乎所以。
  英王乐得清闲，自己吃够了菜，趁人不注意就溜到窗子旁边，向楼外张望。
  此处开窗正对着观湖楼后院，那院子不大，除了厨房、柴房、茅厕，还有几间看上去像给雇工临时居住的瓦房。
  天色已经渐渐黑了下来，后院一直没有不寻常的动静，全是观湖楼的厨子小二来来往往。随着宴席酒菜上全，厨子们歇了，小二都在楼内伺候，后院便空无一人。
  这时简丰有些喝高，想要找个窗口透透气，正看见英王独自一人，似乎是受了冷落并不开心的样子，赶紧摇晃着身体拉着英王重新坐回到太子吴双身边。
  太子吴双饮了酒意气风发，硬逼着英王作诗：“妹
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