荥都内有一处天然的湖泊，原本在城边，后来随着越国的发展，都城扩建，这湖泊竟然被纳入了都城之内。经过多年整修，湖边酒楼林立，琴阁艺馆画社青楼星罗棋布，湖上画舫游船穿流停泊，热闹非常，尤其入夜后，三教九流各色人等出入，不管贫富贵贱都能找到乐子，俨然已经成为荥都内最繁华的区域。
  简丰邀请李系舟去的是极高档的声色场所，在湖心一处小岛之上，与湖岸附近的嘈杂喧嚣不同，这里格外幽静，建筑精巧，园林细腻，倘若不是简丰事先言明，李系舟还以为他们要去的是某位高官的别院。
  弃舟登岛，码头旁竖着一根木柱，柱顶挑起一只素雅的灯笼，灯笼上写着两个字“红馆”，沿着幽深的小径，穿过一片翠竹，顺着回廊行进，移步换景，抵达第一重楼台。这里的灯光虽然不比岸边辉煌，但是强弱明灭恰到好处，映衬着古朴的雕花木刻，更显静雅。
  李系舟兴致勃勃，信口窃了两句诗词，有感而发道：“庭院深深深几许[1]，小廊回合曲阑斜[2]。”“庭院深深”这句话李系舟是从琼瑶的言情小说中看来的，那时候很流行，李系舟不求甚解，只大概知道个意思。“小廊回合曲阑斜”也是听别人评论苏州园林的时候说过，究竟谁写的，原诗什么意境李系舟就不了解了。
  李系舟只是喃喃自语，简丰却恰好听到。简丰对于诗词的造诣很深，不禁暗自赞叹李溪这看似信手拈来，实则寓意深刻的佳句。他心道：李溪果然文采不俗，平日一定是刻意伪装，深藏不露，今日恐怕是兴致好心情佳，终于忍不住露了原形。
  进入厅堂，满桌酒菜陆续备齐，除了斟酒伺候的小丫环个个气质更高雅外，其余陈设风格与通常妓馆娼阁的艳俗也是迥然不同的，倒像是高档酒楼的雅间。
  简丰让了李系舟上座，他陪在右下手，介绍完菜品，命丫环斟了酒，笑道：“李大人，感觉此处如何？”
  李系舟与简丰相处久了，虚伪客气的话他也懒得多说，直入主题道：“简大人不是邀下官喝花酒赏风月么？怎么花尚未开，风月不见呢？”
  简丰道：“原来李大人是心急了。其实这红馆有别于寻常勾栏院，馆内的姑娘小倌不仅相貌美艳，还都是琴棋书画样样精通的妙人，就算家财万贯但是不懂风雅的人他们根本不接待。简某惭愧，荥都内尚有些才名，可也并非能随时出入红馆，今次若不是有李大人同来，说不定又要排些时日。”
  李系舟惊讶道：“红馆后台是谁，来一次都这么多规矩？为何下官与简大人同来就不用排队了呢？”
  简丰解释道：“李大人有所不知，当年红馆出了一位才貌双全的佳人，深得先皇宠爱，但是因为礼制先皇不能娶娼门女子，只好微服与这位佳人在红馆内幽会。据说当今圣上喜好音律也是这位佳人启蒙，有了这层关系，谁敢轻易招惹红馆的人？而李大人才华盖世年少英俊，红馆的人早有耳闻，所以李大人愿意赏光，他们自然求之不得。”
  李系舟谦虚加怀疑道：“下官哪有什么才华？红馆的人又如何得知？”
  简丰道：“据说贵国使团到达荥都当日，圣上举行接风宴，席间有我们越国著名的女乐师演奏琵琶曲，李大人妙语品评震惊四座。这位女乐师常来红馆授课，想必红馆内的人也就知道了大人的风采与才名。”
  李系舟这才意识到原来自己在那次接风宴会上那么出名。被人认为有才华，李系舟当然舍不得揭破，虚荣心大于他的羞耻感，他微微一笑礼尚往来吹捧简丰道：“那不过是下官信口妄言，怎比得上简大人才学满腹。”
  二人又互相拍马客气几句，李系舟耐不住性子问道：“酒菜精致，可是就你我二人享用略显冷清。”
  简丰道：“确实，不知李大人喜欢怎样的佳人助兴？”
  从内心的倾向而言李系舟很希望能有个帅哥来陪，刚才也听说红馆内是有小倌的，但碍于自己是男子，公然说好男色怕遭受歧视，所以说
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