十七年前，那心惊胆颤的黑夜，那让她永世不忘的悲哀。匪兵搜山的火把点点逼进，屏住呼吸、心惊肉跳的在深山里仓皇逃命的杨家老小，她和大太太挺着怀孕的身子互相搀扶了。还有那突如其来的幼儿的惊哭声在山谷回荡，霎那间惊愕的无数眼神，追兵寻声临近。德淑急中生智从奶娘手里夺过哭闹着的龙儿，咬牙紧紧捂住了才不满两岁的小龙儿的嘴。
  追兵散后，小龙儿再也没能出声，那幼小冰冷的身体，一双黑亮的大眼可怜兮兮的望着她，脸上还遍是泪痕。因为悲伤过度，德淑又失去了肚子里的胎儿，从此就再也不能怀上骨肉。后来杨大哥抱了刚出世的小龙官儿和大太太跪在她面前动情说，今生今世不忘她的大恩。
  几年后，见德淑不能生育，杨焕豪甚至要她和顾无疾从杨家的孩子中过继一个去养老，但被德淑拒绝了。
  因为德淑眼里只有小龙官儿是最可爱的孩子。从见到这个小生命第一眼起，德淑就激动得流下泪，她记得她的龙儿刚出世时也是这副小模样。杨焕豪为了纪念顾家死去的小龙儿，给刚出生的长子起名龙官儿。“辰-龙”这个说法，赶巧汉辰又是在辰时出生，所以就应了这个名字起名汉辰。
  两家人的期望都寄托在汉辰这个孩子身上，十五岁成亲那年，顾师父正式的为汉辰取了表字“明瀚”，希望他日后出类拔萃、光耀门楣、璀璨耀眼若天上星河。
  “大哥，都过去的事，别提了。”顾无疾为杨焕豪斟满酒，二人对饮而尽。
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  树叶飘黄，秋风摇落，而汉辰此刻的心情也同秋风般的凄冷。一个多月来，祠堂那夜的噩梦时时刻刻纠缠着他，那残暴的家法，令他颜面无存、不忍回首的毒打，父亲的责骂，师父的痛心疾首，母亲在祠堂外悲痛欲绝的声声呼唤。
  此间养伤的个把月里，父亲从未来看过他，也没表示过对他伤势病情的关心。他的死活，仿佛对父亲再也不重要。
  这日汉辰服过药迷蒙的昏昏欲睡，隐隐的，外间传来窃窃私语，声音若高若低。
  四儿一声：“嘘，小声些，少爷吃过药刚睡着。”四周又安静下来，汉辰挪了下身子，刚要接了睡，便听了三姨娘房里的丫鬟四喜尖细的声音：“我不过是来传话的，你们大少爷要是有什么不满可以去同老爷说，说给我听也没用。你们倒是给个痛快话，借是不借。”
  “若就是借借也无妨，怕又是刘皇叔借荆洲了。”四儿说话一直是口不饶人的尖刻，汉辰领教过。听四儿这么不客气，怕不知道又是二弟借了父亲的口来寻什么东西了。汉辰无奈的笑笑，这个家里，长幼有序，二弟汉平虽然比自己才小半岁，但因为是次子，又是庶出，总觉被他这个大哥掩去光彩。也就是这回他离家出走掀起的大浪，才能把二弟这沉没江底为人忽视的石头翻上岸。汉平也算是个聪明的孩子，争强好胜、爱惜颜面、不怕吃苦这些杨家孩子优良的品行他都有。只是上面有小七叔这块人中美玉，下面有他这个大哥，怕机会对汉平确实也不太公平。
  好在汉平弟对他这位一手带他入军中启蒙的大哥还有丝恩情，兄弟间不管发生过什么摩擦，甚至三姨娘目光短浅的一旁如何挑唆，二弟却对他还是尊敬，兄弟间的感情还是融洽。
  忽然，外间传来娴如悠然的话语：“四喜，没人为难你，只是二少爷奉了老爷的命令去蒙古草原公干，缺把像样的短剑壮门面，我寻一把上好的给你拿去就是。不过你提的西南军校的那柄佩剑怕是太寻常，也衬托不起二少的身份。军校那柄剑，不过是大少爷做学生毕业时教官赏的，平常得很。反不如云城姑老爷赏的那柄嵌美玉宝石的值钱，那剑鞘上的宝石就价值连城，据说是蒙古科尔沁亲王送的。”
  不用说，汉辰知道又是三姨娘撺掇了二弟来讨东西了。
  汉辰不好用“趁火打劫”来形容这件事，毕竟兄弟间这么计较就太无聊了。但自从他卧病这段时间，三姨娘已经借口二弟要陪父亲出去应酬，先后来他房里要走了不少东西。说是借，但很少有还回的时候，就是还回来，也是破损的多些。
  娴如是个温顺的女子，从来不说不。反是母亲看不惯了说过几次，但最后都以父亲出口干预而败于下风。此后三姨娘来得更勤了，可惜杨家没分家，他虽然是长子，属于他的财物少得可怜，也就没什么好顾惜的。唯一令他心疼的是那支七叔送他的德国造的手枪，和他在赛枪时从秦大帅那里赢来的金丝马鞍。但这些都没有西南讲武堂毕业时以全优成绩得来的这柄“军魄寒剑”对他重要。
  “军魄寒剑”是西南讲武堂特优的学员才能获得，一届只有一次机会，而且必须是在历次考核比拼中夺魁的佼佼者才能获此殊荣。汉辰入军校之初，就打定了志在必得的决心。军校成立十年来，他是至今为止第三个毕业时被授予“军魄寒剑”的优秀学员。第一位是推翻旧皇朝名垂千古的肖松涛将军，第二位是江成海主任，这都是军中的前辈。记得他从校长手中接过这柄貌似寻常却是剑气寒光逼人的宝剑，那激动的心情不能平静。校长也激动的给父亲写了封长信，夸赞说“此子今后必成大器”。自从有了这柄剑，随父亲外出的时候，父亲总令他随身佩带。一次二弟好奇拿过去看，被父亲吼了一声，一不小心将剑掉落在地，还被父亲暴怒了一顿鞭打。二弟那次很委屈，哭了对他讲，他连去赢这把剑的机会都没有，因为父亲什么都要最好的，怕二弟去了讲武堂丢他的老脸。而二弟则把一切归罪于父亲对他的不屑和对庶出儿子的轻视。
  如今，二弟要这把他曾深恨的剑，又是为了什么？二弟不会不知道这把剑对他的意义，这已经是他在杨家容颜扫地后，仅存人世的一点尊严和自豪了。
  娴如进卧室来拿剑，看了他沉默着没说话，很久才说了句：“我把那把镶金嵌玉的送二弟便了，龙弟，你～～～”
  汉辰点点头默许，但心里推测这事不会这么轻易过去。
  果真，不一会儿三姨娘的声音传过来：“娴如，实在不是三娘为难大少爷，是老爷拼命的要你二弟出面陪他去应酬，这有要汉平代表他去草原拜谒蒙古王爷和许姑老爷。老爷要汉平佩那把‘军魄寒剑’，汉平是推三阻四的不肯的，说那是他大哥的命根子，说他大哥或许以后要用。可你猜老爷怎么说。”
  三姨娘一声惋惜的长叹：“娴如，说了你别学给大少爷听去，听了堵心。”
  话音高扬了些：“老爷说了，或许，或许的事多了，或许大少爷的腿要是好不了，那还一辈子都不用这剑了。”
  说罢又胡乱的寒暄了几句，汉辰也听不进她胡说些什么，只觉得心口一阵发热，忙用帕子去堵嘴，一口鲜血又吐了出来。
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