“御膳房的膳食哪里能和姐姐的相提并论，我们每天学的那么苦也不见给我们点好吃的。”尹兰芷似真似假的抱怨着。
  “傻丫头，你现在又不是他们正经主子，等你选上了又得了圣宠，自然会有精致的食物等着你。”苏怡淡淡一笑，单纯的兰芷又哪里懂得宫中跟红顶白的道理。
  “两日后就是初选了，姐姐们都准备了什么才艺？”姚锦瑟问起了苏怡和一旁的沈媛。
  “我不大通音律，准备了书画。兰芷随便绣了个香袋。”沈媛笑着望向苏怡：“到是怡儿要头痛了，谁不知道你精通音律舞艺，都巴巴的等着看你表演呢。”
  “怡姐姐真是多才多艺，哪象我，没有一样才艺拿的出手，正在为此事为难呢，到时候免不了被人看笑话的。”姚锦瑟一脸崇拜的看着苏怡，瞧的苏怡不好意思起来。
  兰芷忽然想到了什么，开口道：“听菊院的秀女说，赵玉莹选了跳胡旋舞，那不是存心要和怡姐姐一别高下吗？”
  沈媛有些吃惊：“这个舞可不好跳，对舞技要求甚高，那赵玉莹想必是有十分的把握，存心要在初选上大展身手。”
  苏怡想起了那日在神武门外赵玉莹望向自己的眼神，以及她的那句，只有你堪配做我赵玉莹的对手，心里不由一阵叹息。此次入宫，原只是为了顺应官制，她刻意隐藏起自己的光芒，没想到还是事与愿违。成了别人注目比较的对象。
  “我并不打算施展舞艺，也不想弹琴做诗，我准备的是这个。”苏怡淡淡的一笑，手指向檀木几上的玛瑙碟。
  “水晶糕？”众人均一脸不解，难道苏怡准备的才艺就是区区一碟水晶糕吗？这也太不上心了。
  面对众人惊讶的目光，苏怡神情自若。“有何不可，刚才你们不是也夸我的手艺了得吗？”
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  朝阳宫
  一名少女神色匆匆的跑进了大殿，朝一位衣饰华贵的女子磕头拜跪。
  那华衣女子挥手示意少女起身。“怎样？静妃那里有何动静？”
  “不出娘娘所料，亥时一刻，果然有个秀女偷偷去了静妃那里。”柳絮将安插在静妃所居未央宫的宫女所言一一告之。
  “原来是她！本宫就知道每次选秀之时，静妃都会物色几名秀女收为已用，看来这次也不列外。本宫倒要看看此人能在宫中兴起多大风波。”端妃冷哼着，眼中闪过一丝不易察觉的阴郁。
  “老爷又带来口信，要娘娘务必想办法让堂小姐能顺利选上，娘娘预备如何。”柳絮小心翼翼的望着端妃的脸色。
  “爹明知道雪娇在家里娇生惯养，请来教习她的夫子哪个不是被她气的走人，没有一样拿的出的才艺，今次还不是铁定落选。”端妃端起案上的香茶浅啜了一口。“这次的初选由本宫；静妃，和太后删选，只有拿到两份金册的秀女才算是通过，静妃那份不用指望了，只能在太后那里想办法了。”
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  终于到了初选那日，一大早，众多秀女的侍女们便忙碌起来。她们要为自家的小姐挑选最合适又能出位的宫装服饰，挑最能衬托主子容貌的发簪首饰，还要一一为这些贵族千金们出谋划策，以期能在初选当日艳压群芳拔的头酬。
  “小姐，萍儿打听到，赵如歌为了此次初选，专门从西域定制了一套舞衣，恐怕她对此次选秀是志在必夺。”林雪娇的贴身侍女萍儿向林雪娇汇报着她从侍女们口中听来的情报。
  “那又怎样？”林雪娇摆弄着手上的翡翠镯子，满脸的不在乎。“让她拔得头酬好了，会有她哭的时候。”
  萍儿一脸的疑惑，她知道自家小姐的能耐，也没见这几日小姐有认真准备才艺表演的事，今日见她如此的自信，心里到觉惊讶起来。
  “还愣着干嘛，快来帮我看看哪件衣服配我这个翡翠镯子。”林雪娇见萍儿一脸的呆样，不由呵斥起来。
  初选的地点设在皇宫的御花园中，七十二名秀女按照各自表演的才艺被编成四组。音律组十人，舞艺组十人，女红组三十人，诗画组二十二人。
  由太后和两妃择其美貌和才艺出众者进入复选。入选则发给复选金册，落选则是发给宫制香袋，只有得到两本金册的秀女才算进入了下一轮的选秀。