十月初六
  清如依召前往南书房候驾，她到的时候福临尚未来，偌大的南书房中只有她和几个打扫的太监，此间的地面打磨的犹为光滑，几可照出人影。
  拾阶而上，走到了书案前，案上堆着两摞各大臣呈上来的奏折，而皇帝专用来批改折子的朱砂笔正静置于笔架上。
  稍一会儿，福临就到了，在他身后跟着一个人，这人清如也认识，正是当日随他微服出宫的图海，他与常喜一样，俱是跟随福临多年的心腹。
  福临大步走到书案前，先遣了那几个太监出去后，从案中抽出一份用蜜腊封住的密函郑重其事地递与图海：“朕先前说的话你都记住了，这份东西事关重大，你务必新手交给福建水师提督木哈察，事关机密，随行不得泄露半分！”
  图海面色一凛，拍袖跪地朗声道：“奴才尊命，决不有负皇上重托！”当下他双手平举，恭敬地从福临手中接过密函，然后低头倒退了出去。
  看着门慢慢在眼前合拢，福临有些疲惫地将自己扔进椅中，他闭着眼道：“过来，给朕揉揉额头。”书房里除了他就只有清如在，这话自不会是对其他人说。
  清如依言站到他后面，伸出手在他太阳穴上轻揉着，恰到好处的力道让福临舒服地吁了口气：“你以前经常帮人揉吗？”瞧她娴熟的动作，不像是初次为之。
  清如轻轻地应了声，随即补充道：“以前阿玛头疼的时候都是我帮他揉的。”有一年多没见到阿玛额娘了，不知以后可还有机会相见，人都说：百行孝为先，偏她这个女儿却是不孝至极！情绪陡然低落到谷底。
  沉寂了一阵，福临再问道：“你脖子上的伤好全了没，上次见你之时似乎还有印记在。”再简单不过的一句问话却让清如心中泛起阵阵涟漪，适才一路行来的寒意尽去，浑身如置于阳春三月间。
  手上的动作微微一缓，不等她再揉福临已拉下了她的手，起身回首在她的脖颈间细看，印痕已经几乎看不见了，只有几道与肤色相近的浅痕还在，不细看是察觉不出的，福临这才放下心道：“还好，没有留下什么大疤痕！”
  过了这般久岂有不好之理，也难得他一直记着，两个多月时间的相处，让福临对清如有了新的认识，她给他的感觉确实如太后所言不是一个贪慕虚荣，不择手段的女人，曾经的芥蒂正在他心中慢慢消去，若事情能按照这个轨迹发展下去，终有一天福临会真心诚意地接纳清如，那么到时候，一切都将回到至善至美的曾经，那对在酒楼上高谈阔论，以诗书相会并引为知己的才子佳人。
  那天，清如在南书房待到傍晚时分才回去，临了还带回了福临的一道口谕：前日钦天监来回报，说明晚将会有难得一见的流星雨奇象，到时你也来，与众妃一道随朕前往观星台！
  清如慢慢地走着，每每想到这句话，心头便一阵轻跳，脚步也轻快了许多，回到了重华宫，刚进碧琳馆就看到满桌的绸缎器物。
  “这是谁拿来的？“清如问着正在清点物件的子矜。
  听见问话，子矜忙停下手中的事回答道：“小姐，刚才淳嫔来过了，这些东西都是她拿来的，她在这里等了您好一会儿，刚刚才离去呢！“
  “有说什么事儿吗？”清如扶着桌子坐下，站了一天着实有些累到了。
  子矜摇了摇头，突然又想到了什么，伸手从那满满一堆东西中找出一个小小的坛子来：“淳嫔临行前特意交待了奴婢要将这个交给你，说这是她亲手酿制的梅花酒，拿来给您尝尝。”
  清如微有些惊讶，当日在忘忧梅林中以为那只是一句玩笑话，说过就算，不想她竟真的跑去酿了，不过她从不曾听日夕说其学过酿酒的手啊，莫不是……
  想着想着，清如突然笑了起来，子矜等人见了奇怪地问道：“小姐您笑什么呀？”
  清如笑了一阵缓过气儿道：“我在想，淳嫔她从不曾学过酿酒的手艺，怎么突然会酿了呢，十有八九啊，是直接抓了花瓣扔进原本就酿好的酒里，算算日子，这酒封了也快有一年了，指不定里面的花瓣都腐掉了，这样酿成的酒我可不敢喝！”今日心情不错，清如不由开起了日夕的玩笑，几个下人听得也是咯咯直笑。
  子矜忍住笑意道：“既然这样，那奴婢先把这酒给收起来。”
  “嗯，不过别收的找不到了，到时候万一淳嫔问起来，我又交不出，她可是要生气的，不说别的，光是让我喝光她自酿的酒就够我受的了。”清如吩咐着，做主子的心情好，做奴才们的也跟着心情好起来，不像以往那般压抑。
  歇了一阵后让小福子去传晚膳，不消一会儿功夫，御膳房就将膳食送了过来，照例还是四荤三素一汤，不过花样却换过了，说起来，这些日子膳食的花样倒是时常更新，不似以往十天半月也不见换一次。
  这宫里的人啊，都一个样，见风使舵的本事学得比什么都快，想是见福临对她的态度有所改善，怕她日后翻身找他们麻烦，所以趁早开始巴结起来。
  用过膳又拿青盐擦了牙，子佩早已在浴桶中放好了水，上面飘着当下时令的花瓣，除衣入浴，缓缓滑坐入桶中，全身皆浸在那暖暖的水中。
  老子曾说过，天下柔弱莫过于水，其实女子的心何尝不是如水一般既柔且弱呢，唉，悄然叹了口气，她闭上了眼，脑中却依然不停地想着福临，她出来的时候他还在那边改着折子，现在不知用过膳了没，可有饿着，也不知……不知他今夜又将召何人来侍寝。
  酸酸的感觉溢出了眼，化做水汽消失在蒸腾的水雾中……
  其实会这样想的人并不是只有她一个！
  赤足单衣的静妃独身坐在宫门前的台阶上，正望着没有星星的夜空发呆，十月寒秋，她却是仿佛不知冷一般。
  环膝而抱的她看起来好生凄凉，哪像平日里那个激烈、蛮横的她，不知她现在是不是在回忆曾经在科尔沁草原上的日子，她骑着烈马唱着歌，与她的父兄一道无所顾忌地在草原上奔跑着，那时的她何尝不是天真烂漫。
  直至进了宫，她的天真烂漫、不知深浅便成了一种罪过，她与福临如天与地一般的格格不入，这到底是谁的错？拉蕾盯着自己不着鞋袜的赤足，始终找不到答案！
  “娘娘，你怎么连鞋都不穿就跑出来了，地上凉得很！”吴嬷嬷是拉蕾的乳母，从小看着她长大，及至她嫁到了紫禁城吴嬷嬷也跟了过来，对于从小丧母的拉蕾来说她就像自己的母亲一般。
  吴嬷嬷半蹲在拉蕾面前，将她冰凉的双足放在怀中捂着，那样无微不至的关心在宫中显得犹为难得。
  拉蕾顺嘴道：“我不喜欢那高高的花盆底鞋，它让我站不稳！嬷嬷，你什么时候给我做几双咱们以前在科尔沁时穿的靴子？”
  “胡说什么，宫里的娘娘是不许穿这个的，要是让人看见跑到皇上那儿告你一状，你就有麻烦了！”吴嬷嬷规劝着。
  “呵！”拉蕾自嘲地笑着，再开口时她的声音尖利的叫人害怕：‘你觉得我这宫里还会有人来吗？！莫说有人告状，就是我穿着靴子在他面前晃悠他也懒得理我，再说，今日我已沦为侧妃，他还能把我怎么样！”
  “娘娘！”吴嬷嬷心疼地叫着，怀里那双脚怎么也捂不暖，一如既往的冷。
  拉蕾爷头望着空中朦胧的半弦月，声音虚且飘：“嬷嬷，你说今晚会是谁陪皇上啊？”
  “娘娘，不要想了，这些都与你无关，还是早些回屋歇着吧，睡醒了就什么事都没了！”
  吴嬷嬷的安慰话刺激到了拉蕾，她倏地抽回脚站起来指着乾清宫的方向大声吼道：“与我无关！怎么会与我无关，他是我的丈夫，我是他亲自册立的皇后啊！可是你看到了，除了新婚的几天，他就再没有来碰过我，反而夜夜和那些个狐媚子混在一起！”红颜未老恩先逝，这句话便是她最好的写照，除了咒骂她不知道要如何来发泄心中的怨恨。
  宫中女子的怨气从来就是无止无境的，因正如此，这后宫才成为了天下间怨气聚集最浓重的地方。
  “可是娘娘，您现在已经不是皇后了，这里是斋宫，不是坤宁宫！”再不忍，吴嬷嬷也只能这样说了。
  吴嬷嬷的话像刀一样在拉蕾的心里狠狠地扎着，看不见的血不停地往外流，人却因此而清醒过来，是啊，她怎么忘了，她已经被废为侧妃了。
  静！她怎能静的下来啊！
  “啊！”她忽地握紧拳头尖叫起来，凄厉似鬼魅的声音远远传了出去，吴嬷嬷早已是老泪纵横，她过去搂着拉蕾颤抖的身子哽咽道：“娘娘，你别这样，别这样！奴婢知道您心里苦，虽然皇上不疼您了，可还有太后疼您，还有奴婢疼您啊！”
  拉蕾无声地摇着头，哭泣声从紧闭的嘴间逃溢出来，不！这不一样，得不到丈夫疼爱的女人根本就不能称之为一个完整的女人。
  只听吴嬷嬷又道：“娘娘，不如让奴婢去和太后说说，请他准您先回科尔沁呆一阵，这样您也不必整日在宫里看着皇上和别的娘娘好！”
  “不！我不回去！”拉蕾的反应出乎意料的激烈，她用力地推开吴嬷嬷，任自己的身躯在寒风中堕落，她自言自语地说着：“我不走，不走，就算是死我也要死在这里，没有人能让我离开！”软弱一瞬间又变成了恶毒：“我还要亲眼看着那些狐媚子一个个会落得怎么样的下场，就像曾经的解语还有莫挽，哈哈哈！”疯狂的笑声在空旷的斋宫中回荡着，长风寂寞，永夜难消，这样的静妃叫人又恨又怜！
  南书房
  福临批改完所有折子的时候已经是一更天了，他站起来伸了个懒腰，他今晚不曾说要独寝或宿于哪个妃子处，所以敬事房的太监一早就在门外等候了，看福临忙完常喜才让他进来。
  福临将盘中所呈的绿头牌一一看遍后皱着眉道：“为什么这里没有如贵人的牌子？”
  常喜一愣，不懂皇上怎么突然提起她来了，当下赔了三分小心在脸上回道：“皇上您忘了，早前您就让敬事房不必准备如贵人的牌子。”说着他拿眼偷觑福临的脸色。
  福临先是一阵愕然，随后才恍然大悟地点头道：“朕记起来了，确有此事！”
  在一阵沉静后他终于下了决定：“传朕旨意，今日着如贵人来侍寝！”
  闻言常喜先是呆了一下随即心中一阵，连忙打了个千退下去传旨，心道这事要是让太后知道了可要高兴坏了，如贵人等了这么久，可算要熬出头了。
  然不等他跨出门，就有太监着急上火地跑进来回报道：“启禀皇上，神武门侍卫来报，说发现图侍卫受重伤倒在宫门外！”
  “有这等事？”福临唬地站了起来，不到一会儿的功夫，他派出去的人就受重伤而回，消息竟走漏的如此之快：“快，带图海来见朕，还有，宣太医过来！”
  常喜脚步一顿，重走回到福临跟前：“皇上，那侍寝的事儿……”
  “明日再说，你先去把太医给朕宣来！”福临不耐烦地打断报他的话，心中牵挂着图海带出去的那封密函，不晓得是否已落入他人之手。皇上发话了，常喜只有照做，心下有些为清如感到惋惜。