慈宁宫常年弥漫着檀香的气味，檀香又被称为佛香，最是能安神定魄。
  清如还没来的及拜倒就被一只柔软的手给扶住了：“罢了，不用多礼，让哀家看看你！”一向以严厉著称的孝庄难得的露出了慈祥的一面。
  清如应了声，怯生生地抬起头，映入她眼帘的是一位慈祥的中年美妇人，在她身上丝毫没有老的痕迹，有的只是成熟。
  看了半晌孝庄点点头，挥手让奴才们退下，只留下苏墨尔一人在旁边伺侯着，她拉着清如的手在椅子上坐下。
  “你比刚来的时候可瘦多了！“孝庄抚着清如削瘦的脸颊叹道，眼中颇有几分怜惜。
  “太后您见过我？”以前清如总听人说当今太后是如何的利害，如何的有本事，而今终于亲眼见着了，想不到她对自己如此和善。
  孝庄笑笑道：“是啊，你们刚进宫的时候，我曾远远见过你们，那时的你，可比现在胖多了，也没那么憔悴！”
  清如低下头，黯然盯着自己的鞋尖，她有什么理由不憔悴……
  孝庄很清楚清如心中的感受，这宫中女子的喜乐哪一个不是系在皇帝身上，她柔声道：“傻孩子，你受的苦，哀家都看在眼里，之所以迟迟不找你，是因为哀家希望有朝一日皇帝能够自己认识到他所犯下的错，可惜……”说到这儿，她失望地摇着头：“可惜哀家错估了皇上，他始终不明白皇帝的责任，更不能谅解哀家的苦心！”
  “太后，您不要伤心了，皇上天纵英明，迟早会懂的，您再给他点时间！”真的会懂吗？清如一点信心也没有，但她只能这样说，安慰太后也安慰着自己。
  “傻孩子，若皇上有你一半的贴心就好了！”孝庄怜惜地拍拍清如的手，她没看错，是个懂事的孩子，相信她一定会是一个合格的妃子。
  孝庄褪下手上的翠玉镯子将其带在清如的腕上：“这个镯子是哀家刚进宫那会儿，先皇赏赐的第一件东西，现在我将它赏给你，你要好好收着！”玉在宫中的意义远较金银要高，孝庄将玉镯送给清如，就表示她认可了清如。
  “这个这么贵重，清如不可以收的！”听闻这个镯子对太后这么有意义，清如哪还敢收，正要摘下，手却被牢牢按住：“物是死的，人是活的，有些东西记在心里就足够了，不一定非要留着个念相！”皇太极……她已经有多久没再想起他了，只有在想到他的时候，她才会记起自己还是一个女人，一个很早就失去丈夫的女人。
  她低头看着清如洁白手腕上的那抹翠绿道：“你阿玛是朝中重臣，你又是哀家亲点入宫的，莫说贵人，便是封个嫔、贵嫔也是应该的，然而皇上却只封了你个最低等的答应，你不知道这件事寒了多少人的心啊！”说着她长长的叹了口气，似乎要将心中的郁结一起叹出去，对这个儿子，她有着太多的无奈……
  “不过你放心，哀家既然决定了插手，就不会再眼看着你受苦，哀家会助你拿回你本应得的东西！”这句话中有着不容人置疑的肯定。
  清如迟疑了半晌，终于还是缓缓摇头，不是她不想，而是她知道不可能，福临对她的误会太深，深到无法用言语来化解，明知不可为而为之，注定不会有什么好下场的！
  “你不愿意？难道你准备老死在这宫中？”孝庄对清如的回答很是意外，自己的好意被她拒绝，语气中带了一丝薄怒。
  清如离开椅子，跪在孝庄身前：“太后，除了老死宫中，清如再也想不到别的出路了，皇上的性子您是最了解的，只要他决定的事谁都改变不了，即使您强行将我推到他身边又能怎么样，只会让他更讨厌我！清如不想再惹皇上不高兴了，太后，如果您真的疼我，就请您答应我吧！”言罢，头重重地磕在地上。
  昨天晚上，她整整想了一夜，恨福临又怎么样，爱他，恨他，最终苦的都是自己，与其如此，还不如趁早断了念想，逼了自己这么久，也该是时候放过自己了！
  听着清如发自内心的话语，孝庄似乎心有感触，好半天才回过神来，喃喃道：“你竟然对皇上有情，难得……难得……”在宫中没有人会比她更明白情字之可贵，福临能有一个如此深爱他的女子，是他的福气罢！
  “你先起来。”
  “求太后成全！”清如跪在地上不肯起身，口中重复着这么一句话。
  孝庄眼中闪过一丝复杂的神色，她摸着梳得一丝不苟的发髻悠悠地说道：“曾几何时，哀家也像你一样，以为退一步就会海阔天空，可事实是残酷的，你越是退就越无路可退，最终只能落得个粉身碎骨的下场！在这宫中，你必须要争，哪怕是头破血流也要争，因为这就是深宫女子唯一的出路，同样，也是你唯一的出路，只有这样你才会有机会出头，也唯有这样才有可能让皇上知道你对他的情！孩子，你坦白的告诉哀家，你是真的不想再得到皇上的爱了吗？”
  “我……我想，可是……可是我真的不知道自己还能做什么！”清如先前好不容易坚定下来的决心，被太后几句话就给瓦解了，她到底还是低估了自己对福临的感情。
  孝庄将清如从地上拉起来，用绢帕替她拭着额上沾到的灰：“不要担心，哀家会告诉你怎么做，哀家相信，以你的才情与美貌终有一日能得到皇上的青睐！”
  清如低头想了很久，终于抬起头深深地吸了口气，然后郑重地点下头，她还是决定再赌一次，而赌注，就是她的一辈子。
  正说着，有宫女在外面请示，苏墨尔走过去问了事情，然后向孝庄垂手启道：“回禀太后，皇贵妃在宫外求见。”
  “她来做什么？”孝庄眉头轻挑道。
  “奴婢不知！”
  “就说哀家身子不舒服，叫她改日再来。”看孝庄的样子似乎不太喜欢董鄂香澜。
  苏墨尔应声退下，想来是出去回复。
  自殿选一别后，清如就再没见过董鄂香澜，想来她现在应是过得很好吧，同样是女人，可她与她的区别就如天上的仙子与地上的乞丐一般大。
  正想的出神，忽然听见太后好像在叫她，回过头来，她看到太后的眼中已没了刚才的慈祥，冷漠的目光是如此渗人，她遥望着天空：“如儿，你知道宫中最忌讳的是什么吗？”
  不等清如回答，她又接着说道：“是专宠！宫中最忌讳的就是专宠二字，历朝历代，那些得到皇帝专宠的女人都没有好下场，因为有太多人注意着她们！所以如儿，你要记住，若将来有朝一日，你得宠于皇上，万万不要将所有宠爱集于一身，集宠一身，便是集怨一身，皇上是后宫所有女人的皇上，他必须要做到雨露均沾，这样才能使后宫太平，也只有这样才能保住你平安！”
  清如轻轻地嗯了声，望着太后的侧脸，她不禁想起太后还是庄妃时候的事。当年先皇对庄妃的亲姐姐辰妃海兰珠的恩宠，与今日福临对董鄂香澜的恩宠不逞多让，进宫最晚，位份却仅次于皇后，还为她专门建了座关雎宫，而先其姐入宫的庄妃却位居五宫之末，可以想像庄妃当时是如何的不甘与怨忿。
  辰妃之子一出生便被封为皇太子，庄妃之子出生时却无人问津，可惜那位皇太子没过多久就夭折了，而辰妃也很快死了，最终坐上皇位的，是原本最不被看好的永福宫庄妃之子福临，他们才是那个笑到最后的人！
  可能就是这个原因，使得太后始终不喜董鄂香澜，尽管她是那么的贤惠。
  孝庄出神地望着外面风吹雪花飞的情景，自言自语地说道：“又到了起风的时节了……”
  接下来的日子，清如每天都去慈宁宫陪太后理佛，闲时便抄抄佛经，很少有年轻人像她这样静下心来，许是与佛有缘吧……
  太后也一直没再提起要帮她得宠的事，但清如并不急，她知道太后没有忘，只是在等时机，一个最恰当的时机。
  在慈宁宫期间，清如碰到过皇后几次，圆圆的脸，圆圆的眼睛，一切的一切都是如此的平凡，即使走在街上也不会引人注意，何况是在这美女如云的后宫。不过她的性格很好，淳厚朴实，即使不笑的时候也像在笑，皇后应有的美貌、威严、权威她一样都没有，这样的人其实并不适合当母仪天下皇后，私底下孝庄也曾说过她不适合做皇后，可惜她姓的是博尔济吉特氏，福临的后位只能由这个姓氏的女子来坐。
  其他来给太后请安的妃子中，清如印象最深的就是前皇后静妃，论美貌她并不输给董鄂香澜多少，她的美是一种野性的美，狂野、倔强、不认输，是典型的在马背上长大的草原女子！
  她看每一个女人的眼中都带着几分敌意，原来，她也是爱福临的……
  或许刚开始的时候福临也曾喜欢过她，然后两个同样高傲，同样不肯妥协的人走在一起注定不会有什么好结局！清如曾听太后唤过她的名字：拉蕾……
  这个名字，让她再一次想起了那个率真的少年：拉卓！当年就是他与父亲吴克善亲王一起将妹妹送来京城与福临完婚的，然后仅仅过了两年她就被废了，顺治十一年他再次来到京城，这一次是送侄女来与福临完婚，成为他的继后。
  也就是在那一年，她遇见了他，一别经年，不知他在那片草原上过的可好……
  不知是不是因为今年京城的冬天特别冷，一向身体健硕的太后竟然病了，且病情来势汹汹。
  太后生病自然非同小可，当夜太医院所有的太医差不多全来了，不过上次给清如看过病的那个秦太医却不在此列。经过太医们的联合会诊，得出一致结论，认为太后乃是由受凉引起风寒之症，这原不是什么大病，但不知为何寒气竟然郁结不散，且又侵入了肺腑，所以有些棘手。
  几位太医不敢马上开药，几番斟酌思量，将所有可能发生的状况都想了一遍后才开出了药。
  当下立刻有宫女拿了药方去拿药，彼时福临也正好到了，与其一道来的不是皇后而是董鄂香澜，想来福临今夜又是宿在了承乾宫，进了来，福临先给病床上的孝庄行礼，身为皇贵妃的董鄂香澜也跟着见了礼。
  从福临出现的一刹那，清如就不由自主地将目光牢牢锁在他身上，一袭深蓝色的龙袍将他浑然天成的贵气完全衬托了出来，俊美依旧，较原先多了份踌躇满志。
  直到这一刻，清如才清楚的知道自己有多爱福临，光是这样看着他就让她激动不已，强捺着心头的激动，她抽出帕子行礼道：“清如给皇上请安，给皇贵妃请安！”
  “你怎么在这里？朕不是叫你在宫中静养的吗，你怎么跑到太后这里来了？”福临这才注意到站在床尾的清如，惊讶过后紧接着就是一连串的责问。
  因为福临没叫她起喀，清如只能继续保持着行礼的姿势回答：“臣妾是得知太后生病了，所以特意过来探望的。”
  “探望？你是太医吗？你可真有本事啊，居然连朕的旨意都不听了，信不信朕现在就治你的罪？！”福临怒气冲冲地道，待要再说，旁边有人在扯他的袖子，是董鄂香澜，她抿着唇朝福临摇摇头，又朝太后的方向努努嘴，示意他不要再说了，免得吵到太后，惹她生气。
  福临哼了一声，虽然面色不霁，但终还是不再说了，董鄂香澜这才转过头，对还蹲着的清如温言道：“如答应，你起来吧！”
  谢了恩清如终于可以直起已经有些酸麻的腿，然而心中的酸楚却更甚了，她对他心心念念，他对她却如仇人相见，真是可悲……