转眼十月，到了多尼成婚之时，他还在当日接到御旨，受封为和勋亲王。这下双喜临门，为他的婚宴添色不少。亲王府里张灯结彩，客似云来，一场婚礼办的风光热闹。第二日，他便带同他的新婚福晋来晋见父亲，父亲坐于堂上，受了家长之礼，又另备厚礼给他们带回。我在厅间看到那位颖荣郡主，她一双杏目，眼澄似水，嘴角微微上翘，笑起来有如银玲晃动之声，十分悦耳。多尼眼角跟随，一刻不离她左右，众人看在眼里，无不为他欢喜。
  一晃月余，父亲重披战盔，要率师亲征。出发前夜，多尼深夜来访，听说他在父亲房中停留甚久，最终父亲还是带着他一同出征去了。我知道父亲念他新婚，本来是让他在京城留守的，可不知什么缘故，多尼居然自动请缨。闲来时，听到众人交谈，原来新婚伉俪婚后却并不和睦。那位颖荣郡主性情蛮横任性，一言不合就摔东西打下人，闹的亲王府里终无宁日。我在旁听了，不免黯然神伤，想起不久前与多尼在花园中的对话，他腼腆的神情中透露的期盼之意，没料到，在这么短的时间里，这幻像便破灭了。人世间的事情纷繁复杂，玄妙渺茫，真是难以预料。许是受了萧条深秋的感染，我时时独自在院中静坐伤神，有几次被大娘看到，她都关切的过问，我无言以对，自己反倒觉得不好意思起来。自知连这种小事也要她劳神操心，很是不该。因为我知道，她，是很忙的。
  长期以来，府中的大小事宜都由大福晋操持。她办事严谨果断，父亲长年在外征战，家里近百口人的诸事她都打理的井井有条。相形之下，额娘她们反而只像是从旁协助的侍女一般，好在她对家人关怀倍至，众人也都信服于她。
  偏巧这年冬天冷得很早，才刚进十一月，便下了第一场初雪。大娘于府里的千头万绪中还要抽出时间来，亲自督促下人缝制各房添换的冬衣。寒冷冬夜，大伙都早早躲入房中取暖，只有她还带着侍婢穿梭于庭院之间，就连夜巡烛火也要带队亲为。她素有哮喘旧疾，连日奔波，终于不支病倒了。众人急得团团转，但她坚持病轻不用告诉父亲，大家也没有法子。好在，她不得不卧床休息之后，将府中的日常事务交付给众位侧福晋与管家分派，使她有了修养生息的时间。素来照料府里众人的太医也熟知她的病情，对疾下药，几日下来，病情虽未有好转，但也没有继续恶化下去，都说病去如抽丝，众人也就逐渐放下心来。
  这样又过了半月，这日，我正在大娘房中给她念一段宋代诗僧的《秋千》。大娘只因父亲喜研汉学，便努力尝试，平日在帐房等着下人报帐或在房中做一些细工慢活时都会叫上我，为她读一些轻松适意的汉人诗词。这些日子她不能离开卧房，更是每日都要我读给她听。
  我读完这阙诗解道：“这诗说的是一位美人在春日的风光里打秋千的情形，前四句是写景，说的是秋千、晨风和那美人的衣裙的种种美丽姿态。后四句则是写意，说她在红杏雨、绿杨烟的美景中款款走下秋千，便如同传说中蟾宫下凡的仙人一般。”
  大娘听我说完后道：“咱们满家儿女自小在草原长大，这般庭院中玩秋千的情形就不曾经历了。”我道：“那大娘少年时都玩些什么呢？”
  她微微一笑道：“那时你的爷爷太祖皇帝正在四处征战，我们女儿家早早的就开始掌持家务，照顾弟妹家人。若说到玩乐的时光，那真是有限之极。”她想了一下道：“也只有和堂姐妹们一同放牧之时，在看不着边际的大草原上嬉戏。”
  她转头看了看我道：“我与你阿玛成亲时虽比你现在要大，可是个头也就只有你现在这般高吧。在姐妹当中，只是要强。如今想来，确是错过了不少欢乐的时光……”她说到这儿，歇了一歇又道：“说到争强好胜，或许是咱们满人的天性，不比汉人有那些个闲雅的玩法与心境。我记得少年时与堂妹赛马……”
  她忽然愕然而止，我接道：“堂妹？哦，我曾听侧福晋们说起过，皇太后便是大娘的堂妹吧，你说的可是她么？赛马后来怎样？”她看了我一眼道：“赛马输赢有什么大不了啦？不过是小孩子间的玩笑，不当真的。”她语气匆匆，似乎不愿意再谈下去。静坐了一会她道：“大娘说了这么久的话，有些累了。莪儿，你便再读些诗给我听吧。”
  我忙应了，翻出身边的诗集，依旧给她念诗，翻书时偶尔转头，却见她神色黯然，却是心不在焉。
  林太医虽然曾告诉我们大娘的病情不重，可他频频的诊脉换药却都是神色凝重。而每次那些不是黑色便是棕色的药碗端上来，屋里顿时弥漫开难闻的气味，或腥或酸，那药的滋味更是可想而知了。可大娘总是连眉头也不皱一下，依次喝完，可见她求愈之心十分迫切。
  可是越急越慢，卧床日久，她渐渐失去耐性，只要稍觉的些恢复便要下床，额娘她们劝了几次，她竟然大发雷霆。林太医十分担心，私下和我说，让我多加照看，不要离开。因而，我每日不再去书房，除去吃饭睡觉，其它时间都呆在大娘的房里。
  这天用过午饭，我来到她房里，只听她呼吸匀净，正在睡着。便走到屋外。前晚刚下了一场薄雪，空气清冷如冰，院中的一切景致都穿缚了白色的雪衣。我站着观看了一会，才想到自己的手炉忘在了厅里，便走到外厅，找到吴尔库尼让她去取回来，然后再折回大娘房中。掀开厚厚的门帘，只见床上被褥翻开，却没了人影。
  我大吃一惊，呼唤了几声，没听到回答。我跑到屋外，正要叫人去找，低头却看到长廊一旁的雪地上，有一行浅浅的足迹自石阶往下，向院内延伸。我遁迹向前，走了数十步，果见大娘远远的站在假山旁的小亭子里。
  我忙跑上前叫她，她恍若不觉，只用手扶着亭柱，努力的想踮起脚来朝北方张望。我伸手搂她又唤了一声，她方才回头看我，忽然说道：“莪儿，我想再见你阿玛一面！”我闻言无比惊诧，心底感到说不出的害怕。
  她又道：“那年，你阿玛就是从那儿领着我们住进这南宫里来，就像昨儿个的事一样……可是，我心里的家，始终是在盛京……”她面露微笑身子却在发抖。我忙解下披风给她披上，这时，额娘她们也已赶到。我们在大娘身边劝了好一会，才将她扶回到房里睡下。
  当晚，她便发起了高烧，林太医诊断良久，自她房里出来时面色凝重道：“是时候……通禀王上了。”额娘拿手巾捂着嘴，眼泪已滚滚而下。
  我急道：“您不是说过大娘的病不要紧的吗？”林太医垂头道：“是福晋嘱咐让我不要告诉你们，其实她积劳成疾，平时早就有了许多病症，可她一直说要等王上身体好些，她才有心情慢慢调理，没想到……”他微微摇头，出房配药去了。
  我环顾室内，众福晋均在垂泪，屋里除了抽泣之声，再没有人开口说话。我呆呆站立，心里只想着大娘的一言一行，只觉心如刀割，猛然间想起她的话，急道：“快，快去派人通知阿玛呀。”额娘如梦初醒，点点头奔出屋外。
  这一晚，额娘与侧福晋们轮班在大娘床前看护，她迷迷糊糊地只说一些听不清的字句。好不容易喂进的药，却又伴着一阵剧烈的咳嗽吐了出来。额娘不停给她换敷在她额上的湿布，众人纷纷换水拿药。厅外站满了等着传唤的下人。如此只忙到四更天，我被额娘硬劝着回房去小歇。
  可谁知许是受了风寒，我回到房里便也发起了高烧，林太医急忙来给我诊脉，确定只是小受风寒，没有大碍，可是大娘房里却是去不得了。我只能待在房中，向旁人询问大娘的病情。接连两日，都听闻她时睡时醒，只要睁开眼便问“王爷到了么？”此外，再无二话。众人忧心忡忡，极切地盼望着父亲的到来。
  我既病的轻，又连着服药，很快便退了烧。这夜，我早早的喝了药睡下，一觉睡来时，隐约听到屋外方才敲了二更，屋里静悄悄的，只亮着一盏烛火，侍女也都已入睡。
  我在床上翻来复去，念及大娘，却再也无法入睡。躺了一会，索性披衣下床，拉过披风将自已裹严实了，轻推房门，走向大娘屋里。
  屋檐外的台阶上积着厚厚的白雪，在皎洁的寒光下分外耀眼，风早已停了，只是空气清冷刺骨。我一路小跑，奔近大娘的正屋，经过侧厅，见到厅角两个临时搭建的睡铺上，两名侍女也睡的正熟。
  我轻轻走近屋内，她的床幔低垂，桌上只亮着一只小火烛，屋内空气浑浊，散着浓郁的药味。我走至床前，轻轻掀起床幔，大娘正闭目沉睡。才两天未见，她的脸已几乎消瘦了一半。
  我对着她看了一会，看到她的被子微微有些下滑，便将被子拉好，正要转身，却听她道：“是东莪么？”我忙应了，伏身到她面前轻声道：“大娘，你好些了么？”
  她嘴角微动，露出一丝浅笑“这一觉睡醒好像好了一些，”她定盯看我又急道：“你这孩子，才刚病着，怎么也不多穿一些，快到床上来吧。”我看她说话的声音又回复到从前的清朗，果然是好转的样子，心里很是高兴，便麻利的解下披风，睡在她的身旁。
  我侧着身子，就近看着她的侧面道：“大娘，你好起来了，真好！”她微微一笑问：“你冷么？”我摇了摇头，伸手将她的被子捂紧一些。
  她转头看我道：“你大娘这一生，最大的遗憾就是没能生下一儿半女，好在，这半生有你相伴。老天待我，总算不薄了”我向她靠近一些道：“有大娘的照顾，才是莪儿的福气。大娘，不就是我娘么！”她看着我，眼中闪起莹莹亮光。
  歇了一歇她轻声道：“我刚刚明明睡着，可耳边却好似响起咱们盛京老宅旁，那条溪水的声音，叮叮咚咚地，真是好听。”我道：“等大娘好一些，莪儿陪您回一趟盛京好么？我也时常想起那里呢！”
  她点头微笑，沉默了片刻又道：“你阿玛不知何时才会回来？”我看她目光中满是期待，不忍拂她的意便道：“睡前我曾听侍女们说起，听说阿玛就快要到京了。”她向我瞄了一眼道：“是么？那就好啦。”她安静下来，不再说话，只定定的看向床顶的围幔，嘴唇紧紧的抿着，神情专注，不知在想些什么。
  我在被窝里渐渐暖和，便伸手过去握住她手，她也握紧我的手道：“莪儿，你困么？”我摇头道：“着凉以来一直都在睡着，这会儿却没有睡意了。”
  她转头看我道：“我也是这样，今日觉得分外清醒，连好些个成年往事都一一想起来啦。”
  她忽然露出一丝与往日不同的嫣然笑意道：“你平日里老是见大娘呼喝这个那个的，心里可有一些害怕我么？”我笑着点头道：“是。”
  她道：“其实，大娘也有过和你这般年青烂漫、害羞情怯的少女时光。那时的心思简单率直，对人对事没有顾虑忌讳，完全率性而为。正因为这样……”她看了我一眼笑道：“……那会儿，时常与你阿玛争吵。两人互不相让，真像个孩子。”她笑道“可是那时，却是那么快乐……想来是因为年青吧。”
  她轻轻叹了口气问道：“莪儿，你看你阿玛近年来，可比在盛京那会儿老些了么？”我摇了摇头，她道：“哦，那么是我自己多虑啦，我总觉得他好似老了许多。嗯……兴许是因为我们少年成婚，这匆匆数十年转瞬即过，有时看看自己，怎么就老成这样了，自己也吃了一惊呢！”她说完这话，忽然咳嗽起来，我急忙伸手轻抚她的胸口。
  外间听到动静，一位侍女跑了进来，看到我不禁一愣，忙端起桌上的茶碗，扶她喝下。大娘方才咳声渐停，那侍女看看我，大娘挥手道：“让她睡在这里，你出去吧。”她应声退下。
  大娘喘息不止，良久方才平息下来，我怕她疲倦便道：“大娘，快要三更天了，你还是睡一会吧。说不准天一亮阿玛就回来啦！”她道：“你就在这里睡吧，来来去去的又要受风。”
  我答应了，再握住她的手，看她闭上眼睛，我也闭眼躺着，屋里十分安静，慢慢的睡意渐至。朦胧间听到大娘说：“他可要快些来才好，我有好些话……好些话想告诉他。”隔了一会，又听她轻声道：“莪儿，你阿玛身有顽疾，往后，你要多照料着他些。”我迷迷糊糊的应了声，便睡去了。
  毫无征兆的，我忽然自梦中惊醒，却发现身在自己的房中，天已大亮了。我忙翻身起床，吴尔库尼站在一旁为我更衣，我问她大娘的情形，她只是摆手，并向前厅示意。
  我朝门外冲出，跑向大娘房间，还未跑到，已远远听到人声喧闹，隐约还听到阵阵哭声，我越想越怕，脚步更不稍停，快步奔进屋里。
  只见大厅里家仆侍女黑压压的跪了一地，哭声隆隆。我顿觉口干舌燥，冲进里屋，只见额娘她们都在房里哭成了一团。床幔之后隐约可见人形平卧，我不顾额娘阻拦，掀开床幔，却见大娘面色如常双目紧闭，便如同睡熟了一般，我颤料的伸手触碰她的脸颊，只觉触手冰凉。
  我心中茫然失措看向额娘，她垂泪道：“今日一早，我来到她的房中，看你睡的正熟，可你大娘……她已仙去了。”我微微一顿，不由得尖叫道：“不会的，你们一定弄错了，昨夜大娘还和我说了好久的话，她还说觉的好多了，一定，一定是你们弄错了。”额娘伸手将我搂住，我仍尖声大叫，却渐渐变为哭声“快去找太医，快去呀！！！”
  就在这时，外厅的哭声忽然一顿，门帘掀处，父亲铁青着脸，冲进房来。他的额上尚有汗珠，身上甲胄未卸，风尘仆仆。
  他双目直勾勾地盯着大床，猛然掀起床幔，我扑身上前哭道：“阿玛，大娘她……”他目光深邃黑暗，唇色渐渐发白，停了一会，目光缓缓移至我脸，对着我看了一会，却是面无表情。
  我不由的心生焦惧唤道：“阿玛！”他的眼中有亮光一闪，但很快便隐没在了那无底的黑暗之中，我看到他紧紧的咬着牙，脸上青筋叠爆。
  良久，他才伸手轻拍我的背道：“你大娘她，已仙逝了。”他此言一出，屋里屋外顿时哭声震天。我哭倒在他的怀中，他的手冰冷刺骨紧紧握着我的手，我茫然地抬头看他，只觉这无边无际的哭声朝我们慢慢淹没过来……
  大娘的葬礼十分隆重，父亲甚至为她请谥号“敬孝忠恭静简慈惠助德佐道义皇后”以皇后之礼下葬。父亲下令正白旗、镶白旗两旗牛录、章京以上官员及其妻妾皆衣着缟素，其它六旗牛录、章京以上官员皆去官帽上的顶缨。到了出殡那日，送葬队伍浩浩荡荡，黑压压的百姓涌自围观，北京城里几乎万人空巷，额娘一路上哭晕了两次，我和她同轿照应。
  到了陵地之时，我看见父亲青白的脸庞，神色凝痛。他昂首向北，一直滴泪未下，目光闪动，谁也不知他心里想的是什么？
  这年的新年仍是处处盛宴，鞭炮震天。但自我的眼中望出去，却仿佛尽是凄凉，只因眼前少了一个忙里忙外，笑声朗朗的身影。但是，走廊、花苑、院中的任何一个角落却又好似都有她的影子晃动游走。
  父亲变的更加沉默少言，极少的待在府中，便是在家时，也常常独自深居书房，不太见人。我几次走到他的窗外，都是犹豫不决，在门外徘徊良久，最终还是黯然离开。倘若相当无言，触景伤情，倒不如让时间就这样静静流走，终究会带走一切伤痛。
  新年初始，父亲更加忙碌起来。另外，自大娘病故，府中的各项事宜落到了管家及额娘等众位侧福临手中，额娘终日忙碌，我也不便常去打扰。也许因为催促我读书的人今昔已不在了，我更是无法静下心来，每天都只和吴尔库尼为伴，在园中游走。
  匆匆数月，转眼又快到了皇太后寿诞，皇太后提早几日便命人来约我入宫。额娘忙的不暇分身只道：“去宫里住些日子也好，免的留在府中只是伤心。”父亲多日忙碌，她便让我不用前去请辞。我于当日便随来人入宫去了。