在回来凤殿的路上，我轻声问茗曦：“那一日菀郁嘱了茗姐姐送去给玉婕妤的食盒，可是姐姐亲自送了去的？”既然这出戏是我一手策划的，那我就不希望有任何我所不知道的伏笔存在，现今的我对于背叛也断不会刻意去回避，皇后说得对任何恻隐之心都是致命的。
  “主子恕罪，当日奴婢护送余芳仪回宫，却恰好遇上翠微宫的紫云，她与奴婢是同乡近几个月才入宫的，说是奴婢的爹娘有话要她带给奴婢，奴婢记挂爹娘又念着主子要奴婢将食盒送去漱景宫。正好见着小蛮与周耀佟在四处晃荡，便将此事托了给小蛮丫头，奴婢也没多想，可是主子遇上什么麻烦了？奴婢想小蛮也是靠得住的人，但今日见主子这般神情，想是奴婢所托非人？”因着是在半道上，茗曦刚要给我跪下我便扶住了她，对于小蛮和碧儿她一向是将她们视作亲姐妹的，又怎会对她们放心不下呢。
  我执起她的手，宽慰道：“茗姐姐也勿要想太多了，菀郁也只是随口问问罢了，只是小蛮丫头最近的行为倒也的确有些古怪，唯一能够新任的也只是茗姐姐了。”这话是在暗示也是在警告，行至暮菀宫前，我停下了脚步，整理好了心情去面对那个与我朝夕相对的人。
  “今日主子怎回得这样晚呢，莫不是又去漱景宫走动了吧，小蛮早就替主子沏好了茶。”虽然往常她也总是在我从来凤殿归来后替我沏上一壶茶，但不知是不是因为在来凤殿前看到的那一幕印象太过深刻，总觉得如今她所做的一切都太过殷情了。
  晨间还好好的，这会却下起大雨来，我依在画舫的围栏上，雨色空蒙中的燕雀湖倒是别有一番韵味，闲来无聊之时我总爱坐在这里，即便只是发呆也令自己倍觉舒心。我很想知道晓华在听到了我与姐姐谈话，又被皇后召见后，会对我有个怎样的交待，同时也更期待明日里皇后要送给我的回礼。
  原本以为就要在这里等上一下午了，却没想到在用过午膳没多久，远远的便望见晓华朝这边走来，她，不该来的。大雨并未停歇，晓华虽是打着伞的却还是被雨水淋个湿透，即便是冒着大雨也急着赶来送死吗？
  “妹妹究竟所谓何事非要冒着这样大的雨来找我，虽然昨日你未时失约，却也不必挑了这时候来谢罪吧！”我一边替她擦拭着沾湿的地方，一边笑着说道。本就是初冬的天又淋了雨，加之又身在湖边，晓华冻得直哆嗦，这些我都只装作视而不见。
  “姐姐，姐姐你一定要相信我，事情绝对不像玉婕妤说的那般，晓华是真心向着姐姐的，并不是谁人派了来的奸细。”她狼狈的跪在我面前，身子不住的抖着，我不知道她为什么要跪我，却也不理会自顾把弄着那些杯盏，见我如此态度晓华又接着道，“而皇后娘娘之所以单独召见了晓华，是要询问有关盼夏之死的事，她要晓华一定要在皇上面前说出那个推盼夏下湖的人，不管晓华是否真的看见了，都一定要在皇上面前那样说。”闻言我放下了手中的杯盏，在晓华面前蹲了下来，解下披在身上的斗篷替她披上。说晓华见到宸妃将盼夏推入湖中本就是我一手捏造出来的，目的只是为了知道玉姐姐会不会宸妃身后的那个人，而今皇后倒将此变作了将宸妃一军的砝码。
  左边是宸妃，右边是皇后，想也知道晓华的处境有多难，若想要在昭庆门内站定一席之地，这两个人是谁也得罪不得的，只是若正如姐姐所说的那般，这个抉择对晓华而言却是轻而易举的。我扶起她，二人相视而坐：“傻丫头，那么大的雨你就不该来，若是病了又该如何是好。”边说着边将一杯热茶递了过去，“皇后乃六宫之首，宫中事宜她自会打点妥当。妹妹这样急着冒雨赶来，可是来跟我讨主意的？”既然我心中已有了答案，自然还是要给她找个台阶下的。
  “姐姐不怪罪晓华便好。”她哆嗦着接过茶盏，一口热茶下肚这才缓了过来，“这些原本是皇后娘娘秘密交待的事，但晓华也是为求个自保才来向姐姐讨个主意，不过方才姐姐的寥寥数语却叫晓华茅塞顿开。”全然不复方才的狼狈，她冲着我跪下的那一刹我读不懂她的举足无措，而今她一副恍然大悟的模样我依旧看不破。
  天气就仿佛世事般瞬息万变，原本如倾泄下来的大雨而今却是说停就停，原本邀了晓华一道用膳的，她却如人意料的推脱了，我也并不留她。望着她渐行渐远的背影，我心下却不禁一声冷笑，我不知道小蛮是不是看过食盒中的信笺，更不知道在来凤殿前她对余晓华说了什么，然而有一点我却是清楚得很，像余晓华那样多疑的性子明知我在怀疑她，她是决计不会这样匆忙跑来跟我解释的。听茗曦说余晓华在入宫前本是一名戏子，乃因戏班倒闭了不得以才入宫为婢，如今的她难道不也正在给我演出戏吗，与过往不同的是而今的舞台却是更大更金碧辉煌，只可惜我从来就只将自己视作观众，而并无意参演她的戏份。
  偶尔也会问自己这样做值不值得，但只要一想到碧儿的死状，我便一次次的肯定那个问题，杀人偿命这难道不是天经地义的事吗？想到小蛮，想到我与她自交泰殿直到暮菀宫一起生活的那些片段，心还是会痛，为什么会有背叛，明明是这样好的姐妹为什么要出卖我？
  一夜无眠，我睡得越来越少终究是清减下去，喧哥哥开的药似乎一点也没有起效，他第二次来看我时便不再开任何的方子了，他说只要我自己不想好起来，那么谁也无能为力。我知道我的心已被仇恨涨得满满的了，但对于碧儿始终是存着份歉疚的，然而在景桓面前我依旧笑得那么好，即便他也看出了我正一天天清瘦下去，我也只是笑着告诉他我在效仿飞燕，希望有一天能够在手掌上起舞。
  皇后的回礼着实令我期盼了一阵子，一大早子矜便来到了暮菀宫说是皇后请了我去，此去并未将茗曦与小蛮带在身边，一路上与子矜也再无旁的言语。
  “菀郁参见皇后娘娘，给皇后娘娘请安。”
  “此番东越使者还进贡了好些茶叶来，与江南那些地方的截然不同，听皇上说菀婕妤对茶叶也是有些研究的，那本宫就想请婕妤在内堂来替我尝一尝。”说着便示意子矜领着我往内堂去了，她依旧笑得那样温和，然而后一句话却叫我不禁心下一凛，“本宫不会叫你失望的，便当作是谢礼吧。”
  原本皇后这次的召见并不在正殿，她选了来凤殿内另一处僻静的厢房，与正殿内那庄严的风格不同，存香斋倒更似是大户人家女儿的闺房，至于内堂与外间也只不过隔着一面山水屏风。我倒是乐得自在安然坐于内堂，子矜立时将茶奉上便又退下了，仔细嗅了嗅的确是一等一的上品，淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山，君山银针，尹大人竟能搜来如此珍贵的茶叶来，听闻君山银针雨天不采、露水芽不采、紫色芽不采、空心芽不采、开口芽不采、冻伤芽不采、瘦弱芽不采、虫伤芽不采、过长过短芽不采，即所谓君山银针的“九不采”。
  只可惜今日皇后邀了我前来却并非仅仅只是品茗，虽然看不见外间发生的事但声音却是十分清晰的，而那个声音却险些叫我摔了手中的茶盏。