随即，他接上了先前的话头道：“马大人你还没有说出来你的第二个愿望……”
  马步云大笑三声道：“王爷真是快人快语，看来我这小小的愿望是不致落空了！”
  朱华奎对此人早已心存拉拢，自是不以唐突，哈哈一笑道：“你就说吧，只要我能办到，一定要你满意就是！”
  “好！”
  马步云一声赞喝，这才说出了他心里的一件愿望。
  “久仰王爷府上，藏着人世间一件稀世之宝——”马步云哈哈大笑道：“马某不才，今夜斗胆要向王爷请求借来一观。不知王爷可舍得么？”
  此言出口，举座皆惊，即使楚王朱华奎本人亦不禁为之神色一惊，呆在了当场，一时作声不得。
  现场一片宁静，所有的眼睛俱都向王爷朱华奎身上集中，倒要看他怎么应付。
  当然，主要关键，马步云所说的这件稀世之宝，并不曾为他们所深知，甚而前所未闻，自是引发了无比的好奇，倒要看看是真是假？
  朱华奎的脸色一霎间为之数变，各人的猜测是马步云的话过于唐突，或许王爷已被激怒终将有所发作。
  “王爷！”马步云双手抱拳说：“马某太放肆了，这件事或许是外界误传……那就算了！”
  话声才落，朱华奎陡地发出了一阵狂笑。
  笑声甚是凄厉，果真他已被激怒了，有所发作！
  却是不然……
  “马大人，你的耳朵好尖哪！”“朱华奎笑声一顿，慢吞吞地说道：“既然你说过了这句话，自非空穴来风，本王蒙先皇圣上看重，前后赏赐颇丰，宝物虽多，却未必当得稀世二字，马大人你要借看的东西到底是什么？倒要请赐其详了！”
  马步云嘿嘿低笑道：“王爷果然是个爽快人，若问到这件东西……说来与王爷当年开府襄阳有关，据闻王爷在发掘宋朝襄阳王故居时，落下了一些东西……”
  朱华奎愣了一愣，随即哈哈大笑起来。
  “这件事早已是尽人皆知！”朱华奎笑声渐停，道：“我并为此转文具禀圣上，不错，是挖了不少东西，其中一部分已呈献当今圣上，一部分蒙圣上恩赐，如今就陈列在东珠楼内厅，今日已晚，待明天亮了，本王亲陪马大人一看就是！”
  马步云聆听之下，笑态可掬，一双红眉，连同着头顶正中的那一簇冠状黄发俱都耸动不已。
  “王爷太慷慨了……“
  说着他随即发出了习惯性的特异笑声，大声道：“这么一说，我此来就再无遗憾，只剩下拜谒王妃这一宗了，哈哈！”
  朱华奎说：“这又何难！”
  话声一顿，转向一旁的高大管乃道：“去赏心小苑迎接王妃，就说马大人要亲自见她！”
  高庆麟恭应了一声，即速转身而去。
  马步云说：“这可就不敢当了！”
  朱华奎一笑说：“马大人领有圣旨，乃是钦命贵客，怠慢不得，小妾新蒙圣上恩宠，更该谢旨，这番盛情，就烦马大人返回之后，代向圣上再次谢恩吧！”
  马步云大声说：“自当从命、自当从命，这就不劳王爷费心了！”
  说话时候，丹墀内的一班歌舞已行结束，衣香袅袅的一行舞姬上来辞谢。
  马步云连声赞赏，向着身边的随队大声道：“赏她们一百两银子！”
  身边人一声答应，立即把银子发了下去。
  便在这时外面一声喧哗道，“王妃娘娘到！”
  仪态万千，雍容华贵的郭王妃，在两名侍女陪同之下现身眼前。除了王爷以外，所有人俱都由座上站起，恭请迎接。
  这位新近蒙圣上恩封“如意鄂妃”的郭姨娘，一身穿戴——凤寇霞帔、珠光宝气。
  看上去极是富贵华丽，衬托着她的美丽面容，大方仪态，更是风华盖世，美丽不可言状。
  在接受了各人趋前礼见之后，郭王妃姗姗来到王爷座前下拜道：“参见王爷！”
  “鄂妃请起！”
  朱华奎引手马步云道：“这位是钦差大人马都督，他奉有贵妃娘娘的懿旨，特别要见见你！”
  话声方落，马步云已离座而起，抱拳一揖道：“下官马步云，参见王妃娘娘！”
  一揖之后，两只灼灼神采的眸子，直向郭王妃脸上逼视过来。
  郭王妃略似不自在地把脸偏过一边道：“马大人您请坐！”便自姗姗转向王爷身边座上坐下。
  马步云再次趋前深揖道：“京里盛传王妃娘娘贤淑高贵，极具美艳……连圣上也知道了，为此江贵妃娘娘特别要我携来礼物一件，亲手面交给王妃……”
  说着说着他的高傲神态不自觉地便显露出来，回身高叱一声道：“来，把王妃娘娘的礼物拿来！”
  先时站在他身后，那个疑是姓井的黑瘦高个子，应了一声，趋前而近，手里拿着一个长形玉匣，双手呈上。
  马步云接过来。跨前一步，来到郭王妃身前，屈身下弯，双手呈上道：“王妃请看。”
  郭王妃点头一笑：“贵妃娘娘也太客气了。”伸手接过了玉匣。
  马步云一双眼睛眨也不眨地直盯着对方，表情极是怪异，直似要透过这双眼睛，在郭王妃脸上找寻些什么，只可惜现场灯光亮是亮矣，总不若白昼那般令人看得清晰，是以他仍然难以看得清！
  郭王妃转身把玉匣交给主座的王爷。
  朱华奎接过来当场开视，一只光华灿烂的巨蝉，质地纯是金玉，看来价值不菲。
  “哦，”朱华奎颇为意外地笑道：“太贵重了，太贵重了！”
  郭王妃接过来，取出一看，玉蝉上连着一条链子，正是用以佩带的饰物，当下笑向马步云说：“好漂亮，请马都督回去代向娘娘致谢，当然，我也会有一样东西回赠娘娘的！”
  妙目一转，直向马步云逼视过来，和蔼中另有威仪，逼使得马步云不得不把视线移开一边。
  金钟响，纱幔开，丝竹声里，另一班歌舞行将又要开始。
  返回到下榻的紫辰阁，已是午夜时分。
  一路车马风尘，原已够累的了，再加上晚宴上多喝了几盅酒，马步云这时候，可真感觉着有些倦了。
  可是他心里盘算着一件事……
  也正是这件事，一次次地刺激着他，使他精神振作，支持到现在仍然还不思困。
  奉上了一碗龙井香茗，那个娇滴滴的俏丽小妾樱儿，一副娇慵神态地倚在他身边说：
  “大人，您该歇着啦，这都多晚啦
  说着自个儿忍不住先打个哈欠，自打京里跟着老大人出来，只当是一路上吃喝玩乐、游山玩水，该有多么舒服，诗情画意……谁知道满不是这么回事，老大人他根本就不是那种风雅的人，一脑子的官场进退，权力富贵，一路上烦也烦死了。
  她这个小妾的身份，常常又是不上台面，像今天晚上王爷的请宴，她就没有办法参加，还得在房里干熬着等他回来。
  马步云瞧着她，总算大开宏恩地摆摆手说：“我还有事，你去睡吧！”
  “是……老大人……”
  又是一个哈欠，连眼泪也流了出来。
  马步云又吩咐说：“叫井天铃进来！”
  就是那个黑瘦个头，貌相怪异，马老大人身边寸步不离的传奇人物了。
  井天铃闻声而入。
  “大人一一”
  “你可看清楚了？”马步云表情透着神秘：“到底是不是她？”
  “灯光不明亮，看不清楚！”
  “说的也是……”马步云冷笑一声：“不过从眉眼上看来，倒是与当年的郭维很像……
  真叫人拿不定主意……真的会是他的女儿？”
  “应该是错不了！”
  “你这么确定？”
  “这个……”井天铃屈卑地道：“卑职为了这件事，跑遍三省，一切来龙去脉都已调查清楚——甚至于当年经手介绍给王爷认识的那个皮号掌柜的，我都亲自见了面，他亲口发誓说，当年郭都督的千金，确是进了王府，成了王爷的第三房宠妾！”
  马步云怔了一怔：“王爷的女人很多，会是其他的人吗？”
  “不会！”
  井天铃极有把握地摇摇头：“这件事卑职来前也早就查清楚了，王爷的侍妾共有六个，只有一个姓郭的，就是今天的‘如意鄂妃’。”
  “嗯……”
  马步云长长出了口气，缓缓说：“真的会是她？”
  一面说，他探手入怀，摸出了一束绢画，缓缓打开来，就灯而阅。
  画中人，一个头梳丫角的少女。模样儿绢秀可人，却是稚气未褪，比较逗人之处，在于她腮边之下的一颗朱砂红痣。
  这便是关键所在之处了。
  “可是这颗痣……她脸上没有呀！”
  “卑职也曾注意到了。”井天铃挑动了一下浓黑的眉毛：“不是没有，而是被她的霞帔领边挡住了，若是换一件衣服，便可看清楚……”
  “这可就……”
  马步云怅怅地道：“再往后可就不知道有没有办法还能见着她，要是王爷起了疑心，就麻烦了！”
  “大人请放宽心！这件事就交给卑职来办吧！”
  “你……”
  “一两天之内，卑职一定能摸察清楚，只要有这颗痣，就万无一失！”
  “对了……”马步云说：“这件事就交给你办，千万可要弄清楚了，要是抓不着真凭实据，还是不要轻举妄动的好！”
  “卑职明白！”
  “还有……”马步云冷笑道：“那件宝物……你以为他真的舍得拿出来给我看？”
  “这件事明天也就知道了！”井天铃说：“看来王爷对大人极是讨好，很有点拉拢大人的意思……”
  马步云冷冷笑道：“你也看出来了？他当然在讨好我，哼哼……当今这几个王爷，谁是傻子？咱们是干什么的他们会不清楚？”
  “大人洪福齐天，四方人物齐归，就连各位王爷也不例外！”
  井天铃露牙一笑说：“眼前这件宝物，不怕他不双手奉上……”
  马步云脸现红光地连连发笑道：“这可难说得很，你是不太清楚他……据我所知，这些王爷当中，就这个朱华奎最是狡猾多诈，就是因为这样，他才最能投合当今圣上的心，你可不能小看了他！”