“来给你拜年，道喜来呀！”
  春绸笑得嘴都合不拢，接着大声道：“小孟你大喜啦！王爷有请，娘娘也在，你就快去吧！”
  孟小月愣了一愣。春绸瞧着他身上道：“我在门口等你，快换衣服，别让王爷等久了。”说着转身外出。
  楚王朱华奎今天的脸色看起来尤其好，黑里透红，满脸飞金。
  见面请安问好，孟小月侍手站立。
  “你的文章我看过了，写得很好。”朱华奎说：“过两天马都督就要来，我打算当面把你推荐给他，你可愿意？”
  “全凭王爷的栽培！”孟小月欠身说。
  “那好！”朱华奎指着一边的坐椅说：“你坐下！”王爷赐座，对个手下的下人来说，可真是面子不小。
  孟小月恭敬从命，转身在椅子上坐下来。
  朱华奎看着他点头而笑，转向身边的三姨娘道：“我瞧着他行，日后定当大有出息！”
  三姨娘笑说：“爷说行，必定就是行了，只是那个马大人，外面对他的风评可不大好呢！”
  朱华奎哼了一声：“连你也听说了，别听外面人的那些胡说，这个人到底是好是坏，我们也不知道，不过他对我倒是一直恭顺有礼，圣上如今对他，更是言听计从。我们实在不便得罪，再说他这一次的来，是奉有圣旨，过道来访，也是他的交情，怠慢不得，你不可对他心里存着成见！”
  三姨娘说：“爷放心，您的贵客，谁又敢不小心侍候呢！”
  朱华奎一只手摸着下巴上的胡子，眼睛转向孟小月道：“我已经下了手令，回头你就到天卫营当差去吧，什么事展飞熊自会与你联系，你就去吧！”
  孟小月应了一声，起身告辞。目光一瞬里，瞥见着三姨娘正自向自己颔首而笑，似有无限深意，他却不敢丝毫着迹，匆匆转身离开。
  展飞熊就在外面屋里等着他，见面一笑，抱拳道：“兄弟你高升啦，来，跟我走一趟！”
  “展大哥……你在这里？”
  “专为等着你呢！”
  展飞熊扬了一下手里的束卷说：“王爷的手令在这里，调你到营里当差啦，哈哈，从今以后我们可就是不分彼此，一家人啦！”
  孟小月想不到王爷才刚吩咐，事情竟已定规，虽说心里早已有了盘算，却也未免有些突然，一时只是望着展飞熊发呆。
  “走吧，弟兄们都喧嚷着要见见你这个副统领呢！”
  “副统领！？”
  “你还不知道？”展飞熊哈哈笑道：“上次我怎么跟你说的？你可是平步青云，一步登天啦！走，跟我到营里走一趟！”
  天卫营就设在王府紧邻的左面院落。
  青一色的灰色营墙，约莫着有十来幢同一式样的平房，住着五六百名军勇兵弁，便是楚王朱华奎的新军卫士。
  孟小月同着展飞熊一径来到了演武堂，十几名校尉军官，早已等候那里，见面亲热，更有一番应酬。
  大家对于这个新近发迹的副统领早已有所耳闻，充满了传奇，知道他近得王爷的赏识，由一名内宅的花匠，一擢而为副统领，个中离奇，匪夷所思。却是经过展飞熊事先一番说明，尤其是对于孟小月的一身好功夫，更经刻意描述，自是不敢轻视。
  为了给孟小月以热烈庆贺，演武堂里早已摆好了酒，筵开了三桌，全营的大小镇抚，都到齐了。
  即席，随由展飞熊高声宣读了王爷的手令，一时欢声雷动，各弟兄纷纷趋前唱名敬酒。
  孟小月知道自己如今立场，要想收服这班弟兄，除了为人谦和之外，还得要有一番江湖的义气，即使眼前一番豪饮，也不能让他们比了过去。
  几番轮饮之下，多人都已醉倒，孟小月却雄风依旧，果真是好酒量。
  一席酒饭吃了近一个时辰，才行结束。
  各人酒醉饭饱，自行回房。
  展飞熊亲手把一碗热茶送到了孟小月的手上，“来，喝碗热茶，消消酒气！”不禁夸赞道：“兄弟你可真当得上是沧海之量，把一群老哥儿们都给撂下去了，从今以后谁也不敢再小瞧了你，你算是把他们都给服下啦！”
  孟小月双手捧过了茶碗，摇摇头，苦笑道：“大哥你先别夸奖我！你当然也知道，这天卫营我干不长久，却是何苦多了此一番折腾？”
  展飞熊为之一愣：“此话怎么讲？”
  孟小月奇怪的道：“大哥莫非还不知道，听说内廷都督马老大人就要来到王府做客了？”
  “啊！”展飞熊点头道：“不错，我听说了，怎么……”
  孟小月说：“王爷有意把我荐给马大人这件事……你竟然不知道？”
  展飞熊左右看了一眼，微微含笑道：“王爷竟然也对你说了？”
  看样子这件事他也是知道的。
  “好吧！”展飞熊随即接道：“既然如此，我就跟你说说清楚……”
  说到这里顿了一顿，站起来走到门口，揭开棉布门帘左右打量了几眼，回来坐下道：
  “这件事王爷倒是最先与我提起过，要我找一个可靠的人……甚至于还提到要我自己去！
  后来却又嫌我心不够细，说说也就算了，谁知道他老人家却是看上了你！”
  嘴里说着，展飞熊不禁发起怔来。
  孟小月微微一笑说：“那么你当然知道，王爷为什么要这么做？”
  “这……知道，知道！”
  展飞熊一连说了两声知道，眼睛看着孟小月：“王爷交代你什么没？”
  孟小月说：“没有，只说一切你都会告诉我……”
  展飞熊点点头，干笑了两声，站起来走到窗前，推开了窗户向外看了一眼，回过身来冷冷哼了一声道：“王爷也太多虑了，他总认为当今圣上，对他会有所猜忌，怕有一天会失去圣上的眷顾，而这个马大人却是其中一个关键人物……”
  孟小月点点头附和说：“马大人权倾天下，圣眷日隆，果真不易开罪！”
  “这就是了！”展飞熊说：“你知道吧！这个马都督其实是个专为皇上打小报告的小人！”
  “啊！？”
  孟小月讶然一惊，内心真个不胜感慨万千，展飞熊的这句话，真正使他有切肤剖肝之痛。
  “你怎……么了？”
  看见孟小月这般表情，展飞熊不禁吓了一跳。
  孟小月摇摇头，强自微笑说：“没有什么……我只是想到了过去故世的主人……”
  “谁？”
  “金开泰！金老大人！”
  当他说出了父亲的名讳，虽说事隔经年，亦不禁全身发冷，遍体飕飕。
  “啊……”展飞熊点着头：“我知道了……你的那篇自荐书里写得很清楚……哦，我明白了……就是因为这样，王爷才选上了你……”
  这一点孟小月倒是没有想到。
  他脑子里分明还记着方才王爷与郭王妃的一番对话，与此刻展飞熊的论调显然大相径庭。
  一个念头闪自他心思：“莫非朱华奎他真实的用心是……”
  “王爷的意思是！”展飞熊的声音忽然放低了：“是要你就近监视他的一切行动……”
  “啊……”
  “你明白了吧？”展飞熊说：“你知道吧！过去有两位王爷，都坏在了他的手上……”
  展飞熊的声音越发低了。
  “这件事你心里明白就好啦——”
  “可是王爷如今在皇上的心里不是很……”
  “正是因为如此，王爷才格外小心！”展飞熊嘿嘿冷笑了两声：“姓马的这一次来，说是顺道拜见，其实是‘黄鼠狼给鸡拜年’，他老小子没安着好心……”
  孟小月这才明白了，微微点了一下头没有吭声。
  想到了官场的波谲云诡，翻云覆雨，真正是可怕极了。
  展飞熊嘿嘿一笑：“现在的官儿可是不好干，越大越不好当，皇上生就的耳根子软，爱听闲话，这就给那些爱说谗言的小人有机可乘了，这个马步云就是专干这个的，你说王爷哪能不防着他一点儿……”
  孟小月微微闭上了眼睛，心里叨念着：朱华奎呀朱华奎，这一次你选上了我为你干这种事，可算是知人善任，算你选对人啦！
  “马步云这个人你可见过？”
  展飞熊忽然冒出了这么一句。
  “没有……”孟小月坐直了身子：“是什么样的一个人？”
  “那倒是要给你说说了！”展飞熊嘿了一声，接下去道：“姓马的有个外号叫‘九翅金鸡’，过几天你见到了他这个人就知道了，真正是长相奇特，活像个大公鸡……”
  孟小月微微一怔，点头道：“所以才落下了这个外号？”
  展飞熊“哈”了一声，笑道：“人家都说他是雄鸡转世，看着还真不能不信，再听听他笑的声音，那就更像了，活像是公鸡叫唤，真是闻所未闻，你见着以后就知道了！”
  孟小月冷冷一笑：“他可会武？”
  “那倒没听说过！”
  展飞熊忽然想起道：“不过，他身边有个人可是厉害极了！你以后若遇见了可得小心！”
  “什么……人？”
  “这个人我见过……”展飞熊回忆着道：“四十来岁，黑瘦黑瘦的个头，听说过去是一名出没辽东的巨盗，却不知怎么会投到了他的门下……这个人姓井，名字还不大清楚……这是三年多以前的事了，如今不知道是不是还在他身边？”
  孟小月听在耳中，未置可否。
  展飞熊看着他“赫”了一声，颇似怅惘地道：“我只当你来了，是我一条好膀臂，以后好好共事，谁知道这里只是一个台阶，你却又往宫里去了！”
  孟小月摇摇头，亦不解地道：“真不知王爷这么做又是为了什么？”
  “我明白了！”
  展飞熊拍了一下手：“这是王爷特意抬举你，先给你一个副统领的名义，这么一来，马大人也不能太过小看了你，总得给你个相称的名义，你说对不对？”
  孟小月想想也是，不由点头附和。
  倒是看不出王爷还有这样的心思，看来他刻意地装扮自己，意欲在马步云身边布下自己这颗棋子，为其内应，事属必然了。