一个念头，闪自孟小月脑海——李黑子，难道说这个人就是他！？
  “李大叔，您，这是……”
  三姑娘目睹之下，也似吃了一惊。
  紫衣汉子这才把直盯着孟小月的一双眼睛转到了三姑娘身上。
  “怎么，姑娘你也在这里？”
  话声一顿，那一双灼灼瞳子，不自禁又转回孟小月：“这个人是谁？眼生得很！”
  孟小月已由三姑娘的那一声称呼，判断出来人必是这府里王爷保镳，人称“李黑子”
  的那个李铁池。
  说曹操，曹操就到。
  想不到三姑娘刚刚才提到他，他就来了，却又是为了什么？
  “哦。”
  三姑娘这才会过了意来，一霎间脸现笑颜地道：“大叔您来得正好，我给您引见一下，这是新来的花匠，孟小月。”
  “孟小月！？”
  李铁池脸色甚是阴沉，湛湛眼神，直似无形的两把利刃，直刺向孟小月内心。
  “这是府里的侍卫统领，李铁池，李老爷！”三姑娘向着孟小月丢了个眼神儿：
  “还不过去见个礼儿？”
  孟小月迈进一步，抱拳唱喏，叫了声：“李老爷！”
  李统领的那张脸，总算缓和了下来。
  “什么时候来的？”
  “昨天晚上。”
  “谁推荐你来的？”
  “这——”
  “钱管事！”三姑娘接口笑说：“是三姨娘亲自上门向钱管事要来的！”
  “是这样？”李铁池一笑点头，却斜过眼神来照着她：“三姨娘可又怎么知道有这么个人？不用说，还是姑娘你大力推荐的吧？”
  嘿嘿一笑，这位王府侍卫头子轻轻迈起了脚步，进了门坎儿。
  两名侍卫立即左右后退一步，空出了中间地位。孟小月才自发觉到二卫士，虽然穿着府内的灰色号衣，里面却是紧身衣靠，并且各自佩带着一口绿鲨鱼皮鞘，形式个别的宽柄长刀，衬以虎悍魁梧的身材，极是气势轩昂。想来身手不弱，非比等闲。
  三姑娘为李铁池一语说破，脸上微微一红，不过她久经历练，一向伶牙俐齿，却也不是省油的灯，当下娇笑一笑，嗲声嗲气地道：“李大叔您真会猜，一猜就猜着了，这位孟兄弟新来乍到，不懂府里规矩，刚才我正在跟他说，要去拜访您来着，没说的，您就多担待照顾照顾他吧！”
  李铁池微微一怔，霍地向孟小月注视道：“原来你就是在新收房闹事的那个姓孟的？”
  孟小月呆了呆，不知如何作答。
  李铁池却“呵呵”地笑了。
  “这么说可也不是外人了。”上前一步，他打量着孟小月道：“老高跟我提起过了，正打算找个时间找你来谈谈，想不到你却来了这里，听说，你还练过功夫？”
  此言一出，非但孟小月为之一惊，即是三姑娘也似意外地怔了怔，倏地转过脸来向孟小月看着，神态间大似存疑。
  孟小月苦笑着摇了一下头：“高大爷可是高看了我，我又哪里会什么功夫！只是身子骨一向坚硬，有几斤蛮力罢了！”
  “是这样么？”李铁池一笑，沉声道：“我看倒也未必！”
  话声一落，右手倏起，“噗！”的一声，已按在了盂小月肩上。三姑娘吓了一跳：
  “李大叔！”
  想是这一掌力道不轻，以至于孟小月万难当受，身子晃了一晃，脚下一闪，一连打了两个踉跄，差一点坐了下来。
  李铁池“嘿！”地一笑，讳莫如深地道：“小兄弟，你接着这个！”
  左手乍翻，一式“飞鹰抡翅”，五指结印为梅花状，直向孟小月背上扣来。
  孟小月“啊！”地叫了一声，神色大变。
  却是不容他有所失闪，一旁的三姑娘“呀！”地一声娇呼道：“李大叔！”
  敢情是三姑娘身手不弱。
  叫声甫出，猛地切身而进，一只纤纤细手，直向李铁池左手切去。
  同时之间，三姑娘左手作势，一式“妙推如意”，直向李铁池身上推了过来。
  李铁池“哼”了一声，颇为惊讶地向着三姑娘看了一眼，“哈！”地一笑说：“好！”
  极快的一霎，他竟自改了招式，草舍里蓦地卷起了一阵旋风，不知如何两只手掌，己似有了交接，随着掌力的一撤，双方身子鹰也似地已作两下分开。
  三姑娘直似逼向草舍角落，李铁池却有似收翅之鹰，落在了屋里仅有的那一张八仙桌子上。
  只见他身势极为轻巧，随着开收的两腋，长衣开合，鼓荡起大片风力，只凭着左脚脚尖，那一点方寸之力，力点桌角，全身纹丝不动，固若磐石，已把身子牢牢定住。
  一丝凌笑，显现在他黑瘦的脸上。
  “怪道人家都说姑娘身手了得，我却是不信，今天总算见识了！哈哈……强将手下无弱兵，女儿已是如此，老子可想而知，这么看来，有关令尊的一些传说，倒也并非纯是空穴来风了！失礼、失礼！”
  话声一顿，足下飞弹，长衣飘动，一片飞云也似的，已落身当场。
  三姑娘无意施展身手，已不自在，再听他提到了父亲，不由暗吃一惊，呆了一呆，正要答话，却只见门前人影一闪，现出来一名蓝衣当差。
  “李爷！”那差人神色张惶道：“快别打了，王爷招呼。”
  话声出口，王爷同着爱妾三姨娘，已现身在前画廊。
  隔着一道回廊，楚王朱华奎、三姨娘并肩而立，正向这边举目顾盼。
  李铁池不敢怠慢，慌不迭闪身而出，趋前请安。
  三姑娘看向孟小月，轻声道：“别怕，都有我呢！来！咱们出去！”
  二人随后步出，贴壁而立，不敢移动。
  王府规矩，自家府里，日常相见频繁，设非个别承召，皆可以免行跪叩大礼，却也有一定分寸，礼教极严。以眼前而论，三姑娘同孟小月既未承王爷召见，也只能远远侍立，不敢擅越。
  李铁池跪叩请安后，垂手侍立。
  朱华奎含笑道：“有件事我老是忘了，刘府台请借我的翠玉屏风一用，别人我不放心，就由你押护一趟，给送去吧！你直接去找高管事，传我的话就行了！”
  李铁池恭敬地应了一声：“遵命！”便自躬身退下。
  孟小月原在担心，他放不过自己，倒是这么一来，化解了一时之急，心里顿为之大现轻松。
  朱华奎打发了李铁池，待将转身离开，一眼看见了三姑娘，顿时面现喜悦。
  “裘姑娘你也在这里？来来来！过来，过来！”
  三姑娘忙自上前，请了个万福，叫了声：“王爷，三姨娘。”
  朱华奎“赫赫！”连声笑着，一双细长的眼睛，拉成了两道缝。这位玉爷不高不矮，中等的个头儿，一张国字脸，面色黑里透红，下巴上留着一圈胡子，衬着身上一袭半旧的绛色袍子，样子并不出色，乍看上去，就像是一般商号里的大掌柜的，谁能知道，他就是当今手握重兵，江汉地面最称实力的“楚”王爷！？
  今年他四十二岁，正当盛年，间以圣眷日隆，确是意气风发，不可一世。
  “这日子怎么老没有见你，都在忙些个什么？”
  打量着三姑娘，王爷脸上隐隐带着色情的笑，眼角上布满了鱼尾细纹。
  “哪里忙呀！”三姑娘说：“王爷您开心哪！”
  一边的三姨娘上前拉着她的手，笑说：“我正要找你呢，那个新来的花儿把式来了没有？”
  “花把式？”朱华奎微微一怔。
  三姨娘说：“是呀！过去的老人走了，特地找了个新人……他叫什么来着？”
  “孟小月！”三姑娘说：“您就叫他小孟吧！”
  一面说，三姑娘回过脸来，向着孟小月招手道：“来，小孟，见过王爷、三姨娘！”
  孟小月应了一声，随即过来，向着王爷、三姨娘深深打了一躬道：“孟小月参见王爷、娘娘。”
  朱华奎瞧着他，点点头说：“……你姓什么？”
  “不是说了吗，他叫小孟！”三姨娘转向王爷说：“怪可怜的个小孩，新来的……
  听说一路发配流离，吃了不少的苦！”
  朱华奎这才明白了。
  “我知道了！”他说：“高管事说了，你就是新来的这一批人里面的？”
  “小人正是！”
  “在东湖那边，我新造了个园子，打算明年秋天搬过去，原是要把你们安插在那边，你……”
  三姑娘说：“回王爷，这个小孟过去就是种花的，三姨娘这边正好用得着，所以就推荐他过来了！”
  三姨娘看了她一眼，笑说：“可不是，还是我亲自过去要的人，晚一步怕就送走了！？”
  朱华奎点点头，一双细长的眼睛着实地向孟小月看了几眼，哼哼了几声，笑态可掬地转向三姑娘道：“这些日子，多亏了你在这里帮忙，我也跟你父亲说了，要好好谢谢你，我看你干脆搬过来，到赏心小苑来住就得了，也好跟三姨娘作个伴儿。”
  “王爷这是抬举我！”三姑娘低下头说：“只是我爹那边，没个身边人侍候……王爷您多体谅！”
  朱华奎“赫赫”笑了两声，点点头说：“这倒也是，再看看吧，我再给你爹商量商量……”
  说着又盯着三姑娘看了一眼，才含笑同着三姨娘走了。
  第二章龙蛇之会
  三姑娘瞧着孟小月道：“你都瞧见了，为安插你来这个园子，还真不容易，这么一来，在王爷跟前也备了案，凭他高大爷手眼通天，谁也别想再能把你给弄出去，你就放心地在这里好好待着吧！”
  孟小月抱拳说：“姑娘成全！”
  三姑娘一笑说：“我就是喜欢你这一点，文绉绉的，不像是个听人使唤的小子，倒像是个读书人，说真的，你念过书没有？识字不？”
  孟小月不自然地笑着，点点头：“念过一些……不是个白丁吧！”
  “这就是了，瞅着也不像呀！”她说：“来，小孟，我带着你走走，看看！”
  两个人顺着廊子一径下去，亭台楼阁，翠翘曲琼，一一毕陈，赏心小苑风光无尽，大有可观。