郭飞鸿只有频频苦笑，他不知怎么启齿才好。
  铁先生忽地双眉一挑，双手同时向前一伸。已沉实地按在了郭飞鸿双肩之一。
  只见他身子一阵战抖，道：“说……你莫非把我那包东西遗失了？”
  飞鸿咬了一下牙，讷讷道：“老前辈请暂息雷霆，容我细禀！”
  铁先生双眸微微地闭了闭，遂即松开双手，后退了一步，道：“你慢慢说！”
  飞鸿忍不住叹息了一声，苦笑道：“老前辈猜得不错，我……我把那珠囊遗失了！”
  铁先生目光一亮，身子瑟然抖了一下。
  郭飞鸿生恐他发作，忙接道：“此中情形，一言难尽，请容我——禀告，你老人家也就明白了！”
  铁先生忽地长叹了一声，道：“这都怪我一时大意，赠衣时忘了取出那包东西，却也怪不得你。你只告诉我，此物怎么遗失，为何人取走就是！”
  飞鸿苦笑了笑道：“这正是我千里来此找你老人家的原因！”
  接着，长叹了一声，遂把月来一段经过，由头到尾地详说出来。
  铁先生一言不发，仅在飞鸿说到长沙访晤铁娥不获，巧遇方和玉时，面上微微现出了一丝异容。
  郭飞鸿前后足足说了一盏茶的时间才说完一切，铁先生听后，冷冷一笑，目视着郭飞鸿徐徐地道：“小伙子你受骗了！”
  郭飞鸿吃了一惊，道：“老前辈这话是什么意思？”
  这位外貌如同是老儒的风尘异人铁先生，冷森森地一笑，道：“你说的那位方和玉，他是个什么长相？”
  飞鸿想了想道：“二十左右的年纪，很斯文。”
  铁先生点了点头道：“这就是了，我可以告诉你，铁娥没有这么一个姓方的表哥。小伙子，你上当了！”
  仰面哈哈一笑，笑声一敛，遂又接道：“那姓方的不是别人，正是冷剑铁娥。小伙子你空负一身武功，却是男女不辨，岂不好笑？”
  飞鸿不由面色一变，道：“这……不可能吧！”
  铁先生冷笑道：“这位铁姑娘个性我最了解，平素最是自负，很少有人能与她谈上三句话，却想不到竟会对你如此宽容，真正令人不解！”
  说着，他那双光采灼灼的眸子，盯在飞鸿面上转个不停，郭飞鸿不由甚窘地低下了头。
  可是他却又情不自禁地红着脸道，“老前辈，你说的可是真的？那方和玉就是……铁姑娘？”
  铁先生鼻中哼了一声道：“信不信由你！”
  郭飞鸿只觉得脊椎间一阵发痒，直出冷汗，铁老的话，忽然启发了他原有的一些狐疑，再由那位方和玉一言一动细细看来，一切都明白了。
  他止不住一顿足，道：“糟了……”
  铁先生那张原本严肃的面颊上，这时忽地带出了一些慈祥的笑容，他伸出一只雪白的手，在飞鸿头上摸了摸。
  他微微的笑道：“小伙子，这不是一件很值得高兴的事么，莫非冷剑铁娥还配不上你？”
  飞鸿冷汗涔涔道：“老前辈，你怎么这么说？我只是惭愧……唉！我真是丢脸透了！”
  说时连连摇头苦笑不已，他想到那十天之中。与方和玉朝夕相处的情形，虽说井没有越轨的行为，但是把臂握手，自己就从未避过嫌……
  想到这里，郭飞鸿只觉得两颊火热，顿时就怔住了。忽然，他又重重跺了一脚，转身就走。
  铁先生含笑道：“你上哪儿去？”
  飞鸿收步回身，目光炯炯道：“我要到长沙去，问一问这位姑娘为何故戏耍我，再者……”
  突然他后退了一步，似乎猛然想起什么，口中“哦”了一声，讷讷道：“这就对了，你老人家的东西，必定是她拿去了！”
  至此，他更记起了那客栈墙壁上的留字：“不必庸人自扰，东西我已拿去……”，这事情如今就像镜子一样地明亮了，他除了低头叹息，顿足，自认愚蠢以外，简直无话可说！
  铁先生见状，忍不住又笑了，他含笑点头道：“你不必再跑这一趟了，她不会在那里，早走了！”
  飞鸿苦笑道：“如非是你老人家开我茅塞，我永远不知，这么说，前辈的东西，确是铁姑娘自己取走了，如此你老人家倒可不必再担心了！”
  铁先生颔首笑道：“你一说，我就猜出是她取去，根本不会担这无谓的心！”
  说罢，他又情不自禁的向着飞鸿望了望，道：“你不是说，曾赠送铁姑娘一口短剑么？”
  飞鸿讷讷道：“我怎知……她是铁姑娘？”
  铁老目光注定着他，道：“她可曾送你什么？”
  郭飞鸿一怔道：“这……”
  他乃是一个正真人，从不擅说谎。铁先生如此问，他略一迟疑，也就照实直说，当下期期艾艾道：“她送了我一块古砚……”
  铁先生伸手道：“拿与我看看！”
  飞鸿只得恭恭敬敬地把那方墨玉古砚取出送上，铁先生接过细看了看，点头喃喃自语道：“好姑娘……”
  飞鸿惶恐道：“此砚太名贵，老前辈如认为不妥，请收回便了！”
  铁先生一笑道：“她既送你，自应归你，我何能擅自收回？你好好保存着吧！”
  飞鸿接回古砚，徐徐收入怀内。铁先生叹息了一声，冷冷的道：“你也许已经知道，冷剑铁娥乃是我的女儿，是我如今仅有的一个亲人……”
  铁先生说这几句话时，身子微微有些战抖，飕飕的天气，把他那一袭雪白的长衣服吹得飞舞不已，可是老人伫立着，就像是一棵笔直的松树一般。
  他冷声继续道：“她倔强得像一个男孩子，任性、狂傲，这个天底下，除了她母亲，她不服任何人……”
  郭飞鸿惊奇的望着他，道：“她的武功一定很高吧？”
  铁先生沉沉一笑，突然一掌直向着飞鸿肩上拍来，郭飞鸿不由大吃了一惊，忙自一个侧转，身法极快，可是当他身子尚未转过一半，铁先生那只手，仍然是拍在了他肩头之上。
  郭飞鸿怔怔地道：“老前辈你……”
  铁先生收回了手，道：“你的武功比起我女儿来，差得太远了！”
  飞鸿不禁面色大惭，一时不知怎么说才好。铁先生一笑又道：“一个男人不如一个女的，是一件很难堪的事情，你是否有此感觉？”
  郭飞鸿叹息了一声道：“老前辈如此说，我更是无地自容了！”
  铁先生冷笑了一声，道：“铁娥自幼武功也是由我传授，她天质高绝，只可惜太过自负，所以只学得我武功三成……”
  说到这里，目视天表，那张惨白的面额上，现出了几道笑纹，有些感慨地道：“可是，她如今在武林之中，已绝少敌手！”
  郭飞鸿打了一个冷战道：“老前辈门下，有几位师兄？莫非尚无一人，能继承你老人家这身绝学？”
  铁先生望月摇了摇头，道：“我没有弟子！”
  飞鸿忽然心中一动。可是不知怎么，总觉难以出口，万一要是自己说出拜师的话，对方回绝了，那该是多么尴尬的一件事？
  他几次想张口，终又忍住。
  铁先生似乎为飞鸿之言，触动了内心的伤感，甚久没有说话，只有附近的松林，为强劲的风力，吹得飕飕作响，天上的白云，如同万马奔腾似地在头上移动着。
  郭飞鸿这时内心矛盾至极，去又不舍，留又无言，正自不知如何是好之际，忽然，铁先生身势一欺，飞鸿尚不知是怎么回事，已为铁先生一双瘦如鸟爪似的白手，抓了个紧。
  他那双瘦手就如同一双钢钩似的，深深地陷进飞鸿的肉里，只疼得飞鸿“哦”的叫了一声。
  铁先生那双瞳子睁得好大，道：“你可愿意拜我为师……继承我……”
  说到此，忽然又止住未出之言，冷冷一笑，松开双手，道：“你去吧！”
  郭匕鸿心中刚自一喜，顿又冷了下来，对于这位怪人，他实在摸不透，巧下愣了愣，只得躬身一拜道：“弟子告辞了，你老人家多多保重！”
  铁先生忽地转身，只见他大袖一挥，已如同一片白雪一般地腾了出去，在山崖之间，倏起倏落，一时间便自无踪！
  郭飞鸿不由暗暗吃了一惊，铁先生这一身武功，确是他毕生以来所仅见的，在他未曾目睹此老之前，他绝对不敢相信，人世上竟然会有人能具有如此高超的一身本事，可是现在却不容他不信了。
  这时他真有说不出的懊丧，他忽然觉得自己错过了一个千载难觅的良机，未曾当面跪求对方收为门下。此时什么都不必再谈了！
  铁先生去如飘风，甚至于连他刚才消失在哪一个方向都不知道，妄图访求，岂非作梦！
  千里迢迢来到九华，面对如此一个绝世的异人，竟自轻易错过，时机一去不再，怎不令人惋惜？
  郭飞鸿在峰顶呆立良久，才叹息了一声，循来路下九华。他此刻内心的懊丧，当真是不可名状！
  这月余以来，奔波千里，披星戴月，郭飞鸿确实受尽了煎熬，其实他所做所为，没有一件是自身之事，不过是急人之急，忧人之忧，虽不愧是侠士风范，可是也太辛苦了。
  九华事后，归途中，这位少年奇侠，竟自病倒在池州城内，再也起不来了。
  池州城西有一家叫“小池州”的客栈，郭飞鸿也就是寄住在这家客栈中。
  他独身在外，骤然染病，倍感凄凉，那病初起，不过是周身发热，飞鸿尚未十分在意，可是一宿之后，竟自加剧，不过是七八天的时间，已把一个铁打的少年人折磨得形容憔悴，面黄肌瘦，连床也下不来了。
  客栈里的伙计，看着可怕，就为他请了本城的一个大夫，开了几付药方，可是服药数帖，那病势非但没有起色，反倒更加沉重了。
  郭飞鸿看看银两将尽，也就不敢浪费，只是一天天地挨着，等待死期来临。
  这一夜，他强自撑着坐起，喝了几口水，见窗外月明星稀，梧桐树在风中瑟瑟地抖着，他内心不由更增无限愁思。