你不必关照！”
  鸨母口中连道：“是、是、是！”
  又弯腰讷讷地道：“可是还有一点，芷姑娘可是不随便接客人的，如果她不愿意……”
  少年一笑道：“我马上就走！”
  鸨母这才笑嘻嘻地道：“大爷，可真有你的，这么说我倒是不好意思了，请随我上楼去吧！”
  少年点了点头，那肥胖的鸨母，招呼那个穿红衣的小丫鬟道：“给大爷掌灯！”
  三人离开了堂屋，来到了一个四合院，那脂粉香味更重了，在贴着各色窗户纸的绣房里，传出五颜六色的灯光，隐隐可闻调笑之声，还有唱弹词的，唱绷绷戏的，整个院子乱哄哄的。
  长身少年有些不大习惯地皱了皱眉，这时鸨母却领着他又走出了这片院子，穿过了一个月亮洞门，先前所感觉的脂粉俗香，顿为一阵阵清淡的花香取而代之。
  在两排长青树的拱奉下，是一条水磨方石的花径，花径两旁，盛开着一种叫“软枝黄蝉”的黄色大花。
  少年自丫鬟手中接过了灯笼，回身照了照洞门，其上有一小方玉匾，刻着“长春馆”三个梅花小篆，笔力十分挺秀。
  鸨母咧着嘴笑道：“这是芷姐儿自己刻的，字也是她描上去的，上个月才装上去！”
  长身少年点了点头，心中忖思道：“这位姑娘果然不凡！”
  顺着这条花道走下去，有一座茅亭，茅亭后面，是一片荒芜的草地，草长过膝，苍凉僻静。
  在亭子左面，又有一条小道，婉蜒地通向一处阁楼，楼前插有两盏长灯，灯光映照着楼前的青竹和开得一片绯红的夹竹桃，愈发显得美雅而有诗意。
  这时候，正有人在楼内吹弄着笛子，袅袅的笛音，似乎是在倾诉着什么。鸨母叹了一声道：“她又在想心事了！”
  说着上前推开了门，高声唤道：“春红，快下来，有客来了！”
  长身少年这时突然有点后悔，正想阻止，已是不及，只听笛声忽止，楼上传出了一娇嫩的声音道：“来啦！”
  接着自楼上跑下了一个十四五岁的绿衣小姑娘，这姑娘头上还梳着丫角，嘴角微微上弯着，带着几分稚气，她下得楼来，一双眼珠子骨骨碌碌地向着少年转着：面上有几分惊异。
  鸨母一指少年道：“见过郭相公！”
  春红忙一拂请安道：“郭相公！”
  长身少年微笑道：“这时候打扰你们主婢，太冒昧了！”
  春红笑着说：“现在才早呢，我上去请咱们姑娘去，相公你先坐坐！”
  鸨母站起来道：“我也上去看看她！”
  说罢就与那个叫春红的女婢上楼去了，这时那个打灯笼的使女也已退出院外，堂室内，只剩下了少年一人。
  他站起了身子，随便踱步，见这间客厅虽不甚大，摆设却十分精致，一套红木的太帅椅，上加猩猩红缎子坐垫，西面一扇绢屏，屏上绣着八仙过海，绣工很细，似非本地刺绣。
  正中粉墙上，挂着一幅中堂，画的是竹子，两边一副对联，写的是：
  好书悟后三更月
  良友来时四座春
  没有上款，下款署名是“江南白芷”，心中不由一动，自然这“江南白芷”必定就是芷姑娘本人了。
  谁能想到，风月场中，会有如此一个角色？
  他望着这副对子，不禁有所感触，正自醉心，忽见鸨母笑着自楼上下来，低声道：“郭相公你真是好福气，我们姑娘这就下来了！”
  几步跨下楼来，轻笑着又道：“大爷，我可是走了，往后瞧你的了。”
  说时，一身胖肉都动了起来，开心地摇着大屁股走了。
  这时那个叫“春红”的丫鬟在梯口探出头来，向着少年连连招手道：“郭少爷，请上楼来！还有，我们姑娘问你的大名怎么称呼？”
  少年笑了笑，道：“我叫郭飞鸿！”
  一面拾级而上，春红一双大眸子在他身上转着道：“郭少爷，你住在本地？”
  郭飞鸿点了点头道：“不错！”
  登楼后，由春红引到了一间香阁内，郭飞鸿方待落座，忽听背后一声轻笑道：“郭相公，劳你久等了。”
  郭飞鸿不由吃了一惊，猛然转身，只觉得眼前一亮，不知何时，背后己然俏立着长身玉面妙龄少女。
  那少女生得简直太美了，她那么亭亭地立着，平视着，像是月下仙子一般，忽闪着一双剪水双瞳。
  总之，她这么突然地出现，使得郭飞鸿一阵急速的心跳，他只觉得这姑娘英极了，那眉儿，双瞳，樱唇，瑶鼻，无一不美，那俏丽的一双唇角，更似风情的源头，只消微微牵动，双颊上便弥漫出万种情态！
  这就是眼前的芷姑娘，她还留着漆黑的一头秀发，只是那么随便地挽着，看来却越增韵致。
  郭飞鸿微微欠身道：“岂敢、岂敢！我来得太冒失了……姑娘你不要见责才好！”
  这位艺名白芷的姑娘，秋波向着他微微一转，浅浅一笑，露出了一对梨涡儿，道：“相公快请坐！”
  接着转向着春红道：“给这位相公倒茶！”
  郭飞鸿称谢落座，只是他那双痴情的眸子，仍直直地望着她，望得她怪不好意思。
  这位芷姑娘上身穿着一件粉色弹墨的小汗衫，下身则是一袭葱色的八幅风裙，脚下是一对绣有兰草的青缎子花鞋，竟然是一双天足。
  她似乎发现了对方在看她的脚，不由微微一藏，浅浅一笑道：“相公你家就住附近么？
  怎会想到来这里玩？”
  郭飞鸿初来，本有几分情怯，可是由于这位白芷姑娘的大方举止，以及为她不俗的仪态谈吐所感染，渐渐也就回复了原有的开朗。
  当时闻言之下，他含笑道：“久仰姑娘风范，今日特来拜访，想不到姑娘竟是如此女中翘楚，好不令人钦佩！”
  芷姑娘露出了细白的玉齿，瞟着他笑道：“女中翘楚，我哪里敢当，郭相公真会说笑话！”
  说到此，娥眉微垂，似乎勾起了一点轻愁，轻轻叹了一声，苦笑道：“相公只要不赚弃，已是感激不尽，怎当得这钦佩二字。”
  郭飞鸿摇了摇头道：“我与姑娘，虽属初见，但觉姑娘秀质天生，风华绝世，莲花不染污泥，更是难得，怎敢出言讥讽，姑娘万请不要误会才好！”
  这位芷姑娘，闻言不由微微一怔，那双澄波的眸子，含有几分怯意地向着郭飞鸿望去，遂即轻轻点头道：“相公这几句话，我可是记在心里了。”
  说着话，春红已捧着一个古瓷盖碗走出来，芷姑娘微微一笑道：“相公请用茶。”
  她说着遂自春红手中，接过了茶碗，送向郭飞鸿面前。
  郭飞鸿双手迎接着道：“谢谢姑娘，我还不渴。”
  话未完，不知怎地，只见这位玉人儿似的芷姑娘，足下跄踉一滑，口中“唉呀”叫了声，手中茶碗，整个地向着郭飞鸿身上飞了过去！
  郭飞鸿不由为之一惊，事出突然，不及防备，只见他口中“噢”一声，右手蓦地向外一分，掌心微送，已用食中拇三指，轻轻捏住了盖碗的底部。
  同时间，他身形侧转，如同一只燕子似地飘到了一边！
  那种姿态，看起来真是美极了！
  这两种动作，几乎是同时施展，接碗，腾身，刹那完成，等到落地之后，再看手中那碗茶，依旧是原来的样子，滴水未溅。
  这轻快捷巧的身手，在他施展起来，丝毫不觉得勉强，竟是那么自然如意。
  芷姑娘似乎微微呆了一下，可是接着她就嫣然一笑，道：“相公，好俊的一身本事！”
  郭飞鸿急切间，不自觉地施展出了一手轻功，为对方看出了秘密，脸上也显得有些不自然。
  可是，他也不介意，当下关心地问道：“姑娘你的手可曾烫着？”
  芷姑娘望着他甜甜地笑了笑道：“如非是相公手快，我可难免要出大丑了，真是大大的失礼。相公，你可要多多包涵！”
  她说着话，那双剪水瞳子，直直地逼视过来，似乎是极力地想由郭飞鸿脸上，看出些什么来，对于这个人，她仍然是一个“谜！”
  一场虚惊，很快的就过去了。
  可是，这位风华绝世的芷姑娘，却似乎自此而后，已失去了原有的兴头，而显得有几分落落寡欢。
  她不时地凝视着郭飞鸿，或暗暗地发着呆。
  她那一双娥眉，时而轻轻地蹙起，可是当它情不自禁地舒展开时，却透出一种尖锐的意志，只是这些，对方那位初涉欢场的少年，竟是没有发现！
  首次来访，尤其是对像芷姑娘如此一个风尘奇女子来说，郭飞鸿不便多留，坐不多时，他就起身告辞了。
  芷姑娘一直送他到了月亮洞门前，才依依不舍地含笑道：“相公，明天再来坐呀！”
  郭飞鸿笑道：“一定！”
  一揖转身，大步向前面走去，芷姑娘遥遥地望着他那颀长的背影，露出了一丝浅笑，喃喃自语了一句，只是声音太低，听不清她在说些什么。
  郭飞鸿回到了家门口，那是一座占地极广的宅子，门前立有一双大石狮子，深黑色的两扇大漆门上，挂有一双大铜环，映着寒月闪闪放光。
  这是苏州富户，郭老员外世昌的府第，在本城南面，离“北塔寺”很近。
  郭世昌共有两子一女，长子飞羽，早已成家立业，服官京中，女儿飞萍，尚待字闺中，不过自幼已许配了人家，过了年，也就要过门了。
  说到这个次子郭飞鸿，那是老员外最伤感的一件事。他禀性聪明却不求上进，知书达理而不求取功名，尤其令郭老尺外寒心的是，这个家对于他，竟是丝毫不值得留恋，自从郭飞鸿在十五岁走失之后，整整八年没有音讯，一直到半年以前，才又回来了。
  可是他回来以后，性格丝毫未变，似乎较诸先前更怪异了许多。
  郭老头一生气，也就懒得再管他的事，如此郭飞鸿生活得倒也自在，只是他如海的心胸，久怀的壮志，却愈发地掩不住了。