第441章 杭州收网,盱眙追凶
作者:上弦飞音 更新:2025-12-20 19:29
杭州城的清晨是在锣鼓声中醒来的。_h.u?a′n¨x`i!a¢n¢g/j`i!.+c~o^m+
“铛铛铛——奉钦差萧太傅令,即日起开仓放粮!米每斗四十文!麦每斗三十文!每人每日限购三斗——”
“铛铛铛——奉睿亲王令,查封沈记、裕丰、四海等七家粮商仓库,没收囤积居奇之粮,平价售与百姓——”
“铛铛铛——杭州知府高明远、淮安知府王守仁等七名官员贪赃枉法、勾结奸商,即刻锁拿,押送进京——”
十几个衙役敲着锣,扯着嗓子在全城各条主街上喊。消息像长了翅膀,瞬间传遍杭州。
百姓们先是愣住,随后爆发出震天的欢呼!
“青天大老爷啊!”
“有救了!有救了!”
“快去排队买粮!”
粮店门口瞬间排起了长龙。龙渊阁的伙计们忙得脚不沾气,过秤、收钱、装袋,秩序井然。萧文瑾亲自在最大的粮店坐镇,看着百姓们买到粮食后喜极而泣的样子,眼圈也微微发红。
城南粥棚那边更是热闹。二十口大锅昼夜不停,熬出的粥稠得能插筷子不倒。萧战扛着尚方宝剑在粥棚间巡视,看见哪个粥稀了,直接送给熬粥的衙役一脚:“他娘的!水放这么多,喂鱼呢?!重新熬!”
熬粥的衙役吓得屁滚尿流:“太、太傅,米不够啊……”www.shitouxs.com 石头小说网
“放屁!”萧战从怀里掏出一张纸,正是富户们捐粮的名单,“看见没?四万八千石!够全城人吃一个月!给老子往稠了熬!再敢克扣,老子把你扔锅里一起熬了!”
衙役连滚爬爬去重新熬粥。
城门口,那块“勒石记功”的大石碑已经竖起来了。青石材质,一丈高,三尺宽,正面刻满了捐粮富户的名字和捐粮数,顶头几个大字:“杭州义商赈灾功德碑”。
背面则刻着一行触目惊心的大字:“沈万金等奸商,灾年囤积居奇,天良丧尽,遗臭万年——钦差萧战题”。
萧战还嫌不够,让石匠在沈万金的名字上打了个大红叉,旁边刻了只王八。
“这叫‘遗臭万年加强版’!”萧战得意洋洋地对李承弘说,“一千年后,人们还能看见这只王八!”
李承弘哭笑不得:“四叔,这……有辱斯文。”
“斯文能当饭吃?”萧战瞪眼,“对付这种人,就得用最糙的法子!”
正说着,一队囚车从府衙方向驶来。
高明远、王守仁等七名官员,穿着囚衣,戴着枷锁,被押在囚车里。往日威风八面的知府老爷们,此刻个个面如死灰,有的还在瑟瑟发抖。
街道两旁挤满了百姓,烂菜叶、臭鸡蛋、石子像雨点般砸向囚车。
“贪官!狗官!”
“还我血汗钱!”
“打死他们!”
高明远躲闪不及,一个臭鸡蛋正中面门,蛋黄蛋清糊了一脸。他那只还没好利索的鼻子又遭重创,疼得龇牙咧嘴,却不敢吭声。
萧战抱着胳膊站在路边看热闹,忽然高声喊道:“乡亲们!手下留情!别打死了!留他们一口气进京,让皇上亲自发落!”
百姓们这才稍微收手。
囚车经过萧战面前时,高明远忽然扒着囚车栏杆,哭喊道:“萧太傅!下官知错了!求太傅开恩啊!”
萧战掏掏耳朵:“你说啥?风太大听不清!”
“下官愿捐出全部家产赈灾!只求太傅饶下官一命!”
“家产?”萧战咧嘴一笑,“不用你捐,已经抄了。高知府,你藏在后院假山里的那三万两银票,还有小妾床底下的金条,这会儿已经充公了。放心,都会用在百姓身上,一分都不会浪费。”
高明远眼前一黑,差点晕过去。
囚车缓缓驶出城门,在三百名卫所兵的押送下,踏上了去京城的路。
萧战看着囚车远去,脸上的笑容渐渐消失。他低声对李承弘说:“这些人送进京,朝堂上又要吵翻天了。”
李承弘淡淡道:“让他们吵。^1,7?n′o·v~e?l+.\c^o/m,证据确凿,父皇自会圣裁。”
“就怕有些人……”萧战话没说完,赵疤脸匆匆跑来。
“太傅!王爷!”赵疤脸脸色凝重,“沈万金刚刚交代了一件事——三天前运走的那批‘重货’,走的是盱眙山道,押运的有六十多人,全是好手。按脚程算,现在应该刚到盱眙地界。”
萧战眼神一厉:“追!”
当日午时,赵疤脸带着五十名夜枭好手,轻装简从,出了杭州北门。
他们没走官道——官道太显眼,而且绕远。而是直接钻进了北边的山区,走的是猎人和采药人踩出来的小路。
这些夜枭都是山地战的好手,翻山越岭如履平地。每人只带了三天干粮、一壶水、兵器,外加萧文瑾给的几个“小玩意儿”——烟雾罐、渔网弩,还有种叫“绊马索”的机关,展开是细钢丝,夜里根本看不见。
赵疤脸一马当先,手里拿着一张粗糙的地图——是龙渊阁商队提供的山道路线图,上面标着水源、可扎营处、危险地段。
“头儿,”一个年轻夜枭跟上赵疤脸,“咱们这么追,能追上吗?对方可是三天前就出发了。”
赵疤脸头也不回:“他们运的是重货,车辙深,走不快。而且盱眙山道难行,很多路段车马过不去,得人力搬运,更慢。咱们轻装急行,抄近路,两天内一定能追上。”
“可他们人多啊,六十多个好手。咱们才五十人。”
赵疤脸咧嘴一笑,露出满口黄牙:“人多顶个屁用。在山里,咱们夜枭才是祖宗。”
话虽这么说,但他心里其实没底。对方能在青龙闸囤积那么多军械,肯定不是普通货色。而且押运重货走山道,说明他们对地形极熟,说不定就是当地人。
果然,第二天傍晚,他们在一片密林里发现了痕迹。
“头儿,看这儿。”一个夜枭蹲在地上,指着一处被压倒的灌木,“车辙印,很深,至少八匹马拉着。还有……”他扒开落叶,露出几个杂乱的脚印,“脚印大小不一,但步伐间距很均匀,是练家子。”
赵疤脸仔细看了看:“不止六十人。看这脚印数量,至少八十。而且……”他捡起一片碎布,是深蓝色的粗布,但边缘很整齐,像是被利器割开的,“这是制式军服的布料。”
众夜枭脸色都凝重起来。
如果是私兵或者江湖人,还好对付。但如果是正规军……那性质就完全不同了。
赵疤脸收起碎布:“追!但小心点,别打草惊蛇。”
一行人继续追踪。天色渐暗,山道越来越难走,有些地方需要攀岩而过。好在夜枭们擅长夜行,点起火把,继续前进。
亥时左右,他们终于听到了声音——不是人声,是车马声,还有金属碰撞的脆响。
赵疤脸打了个手势,所有人熄灭火把,悄无声息地摸上前。
前方是一处山谷,谷口狭窄,仅容两车并行。谷内火光通明,停着十几辆大车,都用油布盖得严严实实。车旁围着七八十号人,正在生火做饭。
这些人清一色深蓝短打,腰佩钢刀,行动间透着军人的干练。几个头目模样的人聚在一起,低声交谈。
赵疤脸趴在山坡上,借着火光仔细观察。他数了数,一共十二辆车,每辆车都由八匹骡马拉着,车辙极深,显然载重极大。
“他娘的……”赵疤脸喃喃道,“这得是多重的东西?”
一个夜枭小声道:“头儿,硬抢吗?”
赵疤脸摇头:“对方人多,硬抢吃亏。等他们睡了,咱们摸过去,先弄开一辆车看看是什么。”
计划是好的,但变故来得更快。
就在夜枭们准备分散潜伏时,山谷里突然响起一声尖锐的哨音!
“敌袭——!!!”
蓝衣人们瞬间跃起,刀出鞘,弓上弦,动作整齐划一!几个头目更是直接跳上车顶,四下张望。
赵疤脸色一变:“被发现了?不可能啊……”
话没说完,山坡另一侧突然冒出几十条黑影,手持弩箭,对着山谷就是一轮齐射!
“咻咻咻——!”
箭雨倾泻而下!
蓝衣人们猝不及防,瞬间倒了一片!
“有埋伏!结阵!”一个头目怒吼。^y¢e`x,i?a′k-e·.?c!o^m¨
但埋伏者根本不给他们结阵的机会。第二轮、第三轮箭雨接踵而至,箭矢上还绑着火油布,射中哪里,哪里就燃起大火!
山谷里顿时大乱。
赵疤脸看懵了:“这……这伙人是谁?”
一个眼尖的夜枭低声道:“头儿,看他们的衣服——黑色劲装,左臂缠红布!是……是青山县安保团的人!”
“李虎的人?”赵疤脸更懵了,“他们怎么在这儿?”
正疑惑间,山坡上传来一声熟悉的吼叫:“赵疤脸!你他娘的还愣着干什么?!给老子冲啊!”
萧战?!
赵疤脸猛地抬头,只见萧战扛着尚方宝剑,站在山坡最高处,火光映照下,那张脸笑得像个山大王。
在他身后,李虎带着一百名青山县好手,个个手持钢刀,嗷嗷叫着冲下山坡!
战斗瞬间爆发。
蓝衣人虽然训练有素,但先遭箭雨偷袭,又遇两面夹击,阵型大乱。李虎的人如狼似虎扑进敌阵,刀光闪处,血肉横飞。
赵疤脸也不再犹豫,一挥手:“上!”
五十名夜枭从侧翼杀出,专挑落单的下手。他们不正面硬拼,而是像毒蛇一样,一击即退,不断骚扰。
萧战没参战,就站在山坡上看热闹,还时不时喊两嗓子:
“李虎!左边那个想跑!砍他腿!”
“赵疤脸!你他娘的打法太温柔了!往要害招呼!”
“对对对!就那个戴帽子的,一看就是头目!抓活的!”
他这么一指挥,蓝衣人更乱了。那个戴皮帽的头目被重点照顾,五六个夜枭围着他打,很快就被生擒。
战斗持续了不到一炷香时间。
蓝衣人死伤过半,剩下的见势不妙,四散奔逃。但山谷两头都被堵死,能逃出去的寥寥无几。
萧战这才慢悠悠走下山坡,踢了踢一个装死的蓝衣人:“别装了,起来。”
那人赶紧爬起来,跪地求饶:“好汉饶命!好汉饶命!”
“好你娘的头!”萧战一脚踹翻他,“说,你们是谁的人?运的什么东西?”
那人哆嗦着:“小、小的是漕帮的,奉命押货去山东……”
“放屁!”萧战揪住他衣领,“漕帮的人老子见多了,哪有你们这种身手?再不说实话,老子把你阉了送宫里当太监!”
那人脸都绿了:“别!别!我说……我们是登州卫的,奉郑指挥使之命,押送这批货去山东……”
“郑指挥使?郑德彪?”
“是、是……”
萧战松开他,走到那些大车前,用剑挑开油布。
油布下是一个个巨大的木箱,箱体用铁条加固,锁着拳头大的铜锁。
“打开。”萧战下令。
李虎上前,一刀劈开一个箱子的锁,掀开箱盖。
火光照耀下,箱子里反射出冰冷的金属光泽。
不是火铳。
也不是火炮。
是——板甲。
一整箱打造精良的板甲,胸甲、背甲、护臂、护腿,整套齐备。甲片厚实,边缘打磨光滑,内衬是上好的牛皮。每套板甲都用油纸包裹,防锈防潮。
萧战拿起一片胸甲,掂了掂分量,又用手指弹了弹,发出“铛”的清响。
“精钢打造,北境边军将官级别的装备。”他脸色沉了下来,“这一箱至少二十套,十二箱就是二百四十套。够武装两个百户所的精锐。”
他又让人打开其他箱子。
第二箱是弩机部件——弩臂、弩弓、扳机、箭槽,分门别类码放整齐。这些部件设计精巧,有些结构连萧战都没见过。
第三箱是箭矢,清一色的破甲锥头箭,箭杆笔直,尾羽整齐。
第四箱……
“头儿!看这个!”李虎惊呼。
萧战走过去,只见第四箱里是几个更大的部件,看形状像是某种大型弩炮的底座和转轴。
“他娘的……”萧战骂了声,“这不是单兵用的,是守城弩炮的部件!拆散了运,到地方再组装!”
赵疤脸也看呆了:“他们想干什么?攻城吗?”
萧战没回答,走到那个戴皮帽的头目面前。头目已经被绑成粽子,嘴里塞了破布,正用仇恨的眼神瞪着萧战。
萧战扯掉他嘴里的布:“你是头儿?”
头目咬牙不吭声。
萧战也不生气,从怀里掏出那个铜制核桃夹,在手里掂了掂:“认识这玩意儿不?夹核桃的。不过也能夹点别的,比如……”他把核桃夹抵在头目的小拇指上,“手指头。一根一根夹,从尾指开始。”
头目脸色变了变,但还是硬撑。
萧战开始用力。
“啊——!”头目惨叫起来,小拇指以肉眼可见的角度扭曲。
“说不说?”萧战问。
“我……我说!”头目终于崩溃,“我们是奉‘青龙先生’之命,押送这批货去山东蒙山……”
“青龙先生?”萧战眼神一厉,“青龙闸那个‘青龙’?”
“是……是他!他是泽王殿下在江南的总管,所有事都是他经手!”
“这批货送到蒙山哪里?”
“蒙山深处有个山谷,叫‘匠谷’。那里……那里有工匠营,专门打造和组装军械。”
萧战和李虎对视一眼,都看到对方眼中的震惊。
工匠营!
这意味着泽王不是简单的购买军械,而是有自己的生产基地!能打造板甲、弩炮的工匠营,没有几年时间根本建不起来!
“工匠营有多少人?谁在负责?”萧战追问。
头目摇头:“我不知道……我只是押运的,从没进过匠谷。每次都是送到谷口,有人接应,我们卸了货就走。”
“接应的人长什么样?”
“都是蒙着脸,看不清。但听口音……像是山东本地人,有些还带登州腔。”
萧战松开核桃夹,头目瘫倒在地,抱着手指呻吟。
“李虎,把这些人捆结实了,派人押回杭州。”萧战下令。
正说着,一个夜枭匆匆跑来:“头儿!山坡上发现这个!”
他递过来一块木牌,巴掌大小,上面刻着一只抽象的飞鸟——和青龙闸火铳箱上的一模一样,北郡王府的玄鸟徽记。
但木牌背面,还刻着两个小字:匠三。
“匠三……”萧战摩挲着木牌,“这是工匠的编号?还是仓库编号?”
赵疤脸猜测:“如果是编号,那至少有三个工匠营,或者三个仓库。‘匠一’、‘匠二’在哪儿?”
萧战把木牌揣进怀里,脸色阴沉:“事情比我们想的还麻烦。泽王这盘棋,下得够大的。”
远处,蒙山在夜色中显出黑黢黢的轮廓,像一头匍匐的巨兽。
山风吹过,带来一丝寒意。
两日后,萧战一行人回到杭州。
带回来的除了俘虏和口供,还有更重要的东西——两套完整的板甲、几个弩机部件、以及那块刻着“匠三”的木牌。
悦来客栈书房里,灯火通明。
板甲摊在桌上,在灯光下泛着冷冽的光。萧文瑾仔细检查着甲片的接缝、铆钉的工艺,眉头越皱越紧。
“这不是民间工匠能打出来的。”她肯定地说,“甲片厚度均匀,弧度精准,铆钉排列整齐,这是军器局的标准工艺。还有这内衬的牛皮,是北境特产的‘铁背牛皮’,韧性强,一般只供给边军将官。”
李承弘拿起一块弩机部件,上面刻着一个小小的编号:丙戌十七。
“丙戌是去年的干支。”他沉声道,“十七是序号。这是军器局去年生产的制式弩机部件,本该配发给京营,却出现在了泽王的工匠营里。”
萧战骂道:“北郡王这老小子,监守自盗玩得溜啊!把军器局的东西偷偷运出来,给泽王造反用!”
“未必是北郡王本人。”萧文瑾指着那块“匠三”木牌,“四叔你看,这木牌材质普通,是常见的松木。刻工也很粗糙,像是赶工出来的。如果是北郡王府正式发放的身份牌,至少该用硬木,刻工会更精细。”
李承弘点头:“文瑾说得对。这更像是一个临时标记,方便管理用的。真正的北郡王府印鉴,不会这么简陋。”
萧战挠头:“那到底是不是北郡王?”
“是与不是,现在都不宜打草惊蛇。”李承弘放下弩机部件,“父皇的密信应该快到了。等京城的指示再说。”
正说着,门外传来脚步声。
王二狗匆匆进来,手里拿着一封火漆密信:“王爷,京城八百里加急,刚到。”
李承弘拆开信,迅速扫过,脸色变幻不定。
“父皇的指令。”他放下信纸,“稳住江南,彻查山东工匠营,但暂勿动北郡王,放长线钓大鱼。”
萧战急道:“那山东还去不去了?”
“去。”李承弘肯定地说,“但不是四叔你去,是我和文瑾去。”
“啥?!”萧战跳起来,“为啥不带我?!”
“杭州需要人坐镇。”李承弘解释道,“灾民安置、粮食发放、官场整顿,这些事还没完。而且京城马上会派新的知府、总督过来接手,四叔你得在这儿盯着,别让那些官场老油条又搞出什么幺蛾子。”
萧战还想争辩,萧文瑾柔声劝道:“四叔,殿下说得对。杭州是咱们在江南的根基,不能乱。您在这儿,那些官员才不敢阳奉阴违。山东那边,我和殿下先去探路,等摸清情况,再请四叔出马。”
这话说到了萧战心坎里。他想了想,勉强同意:“行吧。不过你们得带上赵疤脸,还有,多带点‘好东西’。”
他所说的“好东西”,是指萧文瑾那些格物院出品的小玩意儿。
萧文瑾笑道:“四叔放心,都准备好了。”
三日后,李承弘和萧文瑾带着一百名护卫,悄然离开杭州,北上山东。
萧战站在城楼上,看着车队远去,心里空落落的。
李虎站在他身后,小声问:“头儿,咱们真不去啊?”
“去个屁!”萧战骂了声,“老子得在这儿当保姆,看着这帮孙子!”
他转身下了城楼,对守城士兵吼道:“看什么看?!都精神点!从今天起,杭州城宵禁提前一个时辰!晚上敢在街上瞎逛的,先抓起来打二十板子再说!”
士兵们噤若寒蝉。
萧战扛着剑,大摇大摆走回府衙。路过粮店时,看见几个富户家的伙计在排队买粮——这些家伙也精,自家捐了粮,现在又来回购平价粮,倒手就能赚差价。
“站住!”萧战一声吼。
那几个伙计吓得一哆嗦。
萧战走过去,指着他们手里的粮袋:“干啥呢?自家刚捐了粮,又来买?想当二道贩子?”
一个伙计结结巴巴:“太、太傅,小的……小的只是奉命行事……”
“奉谁的命?说!”
“是……是赵老爷……”
“赵扒皮是吧?”萧战冷笑,“行,这些粮没收了,充公。回去告诉你家老爷,再敢搞这种小动作,老子把他名字刻在石碑背面,跟沈万金那只王八做伴!”
伙计们连滚爬爬跑了。
围观的百姓哄堂大笑。
萧战把没收的粮食递给粮店掌柜:“记在公账上,接着卖。”
他走出粮店,阳光正好,照在杭州城的大街小巷。
这座江南名城,终于恢复了往日的生机。
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“铛铛铛——杭州知府高明远、淮安知府王守仁等七名官员贪赃枉法、勾结奸商,即刻锁拿,押送进京——”
十几个衙役敲着锣,扯着嗓子在全城各条主街上喊。消息像长了翅膀,瞬间传遍杭州。
百姓们先是愣住,随后爆发出震天的欢呼!
“青天大老爷啊!”
“有救了!有救了!”
“快去排队买粮!”
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城南粥棚那边更是热闹。二十口大锅昼夜不停,熬出的粥稠得能插筷子不倒。萧战扛着尚方宝剑在粥棚间巡视,看见哪个粥稀了,直接送给熬粥的衙役一脚:“他娘的!水放这么多,喂鱼呢?!重新熬!”
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衙役连滚爬爬去重新熬粥。
城门口,那块“勒石记功”的大石碑已经竖起来了。青石材质,一丈高,三尺宽,正面刻满了捐粮富户的名字和捐粮数,顶头几个大字:“杭州义商赈灾功德碑”。
背面则刻着一行触目惊心的大字:“沈万金等奸商,灾年囤积居奇,天良丧尽,遗臭万年——钦差萧战题”。
萧战还嫌不够,让石匠在沈万金的名字上打了个大红叉,旁边刻了只王八。
“这叫‘遗臭万年加强版’!”萧战得意洋洋地对李承弘说,“一千年后,人们还能看见这只王八!”
李承弘哭笑不得:“四叔,这……有辱斯文。”
“斯文能当饭吃?”萧战瞪眼,“对付这种人,就得用最糙的法子!”
正说着,一队囚车从府衙方向驶来。
高明远、王守仁等七名官员,穿着囚衣,戴着枷锁,被押在囚车里。往日威风八面的知府老爷们,此刻个个面如死灰,有的还在瑟瑟发抖。
街道两旁挤满了百姓,烂菜叶、臭鸡蛋、石子像雨点般砸向囚车。
“贪官!狗官!”
“还我血汗钱!”
“打死他们!”
高明远躲闪不及,一个臭鸡蛋正中面门,蛋黄蛋清糊了一脸。他那只还没好利索的鼻子又遭重创,疼得龇牙咧嘴,却不敢吭声。
萧战抱着胳膊站在路边看热闹,忽然高声喊道:“乡亲们!手下留情!别打死了!留他们一口气进京,让皇上亲自发落!”
百姓们这才稍微收手。
囚车经过萧战面前时,高明远忽然扒着囚车栏杆,哭喊道:“萧太傅!下官知错了!求太傅开恩啊!”
萧战掏掏耳朵:“你说啥?风太大听不清!”
“下官愿捐出全部家产赈灾!只求太傅饶下官一命!”
“家产?”萧战咧嘴一笑,“不用你捐,已经抄了。高知府,你藏在后院假山里的那三万两银票,还有小妾床底下的金条,这会儿已经充公了。放心,都会用在百姓身上,一分都不会浪费。”
高明远眼前一黑,差点晕过去。
囚车缓缓驶出城门,在三百名卫所兵的押送下,踏上了去京城的路。
萧战看着囚车远去,脸上的笑容渐渐消失。他低声对李承弘说:“这些人送进京,朝堂上又要吵翻天了。”
李承弘淡淡道:“让他们吵。^1,7?n′o·v~e?l+.\c^o/m,证据确凿,父皇自会圣裁。”
“就怕有些人……”萧战话没说完,赵疤脸匆匆跑来。
“太傅!王爷!”赵疤脸脸色凝重,“沈万金刚刚交代了一件事——三天前运走的那批‘重货’,走的是盱眙山道,押运的有六十多人,全是好手。按脚程算,现在应该刚到盱眙地界。”
萧战眼神一厉:“追!”
当日午时,赵疤脸带着五十名夜枭好手,轻装简从,出了杭州北门。
他们没走官道——官道太显眼,而且绕远。而是直接钻进了北边的山区,走的是猎人和采药人踩出来的小路。
这些夜枭都是山地战的好手,翻山越岭如履平地。每人只带了三天干粮、一壶水、兵器,外加萧文瑾给的几个“小玩意儿”——烟雾罐、渔网弩,还有种叫“绊马索”的机关,展开是细钢丝,夜里根本看不见。
赵疤脸一马当先,手里拿着一张粗糙的地图——是龙渊阁商队提供的山道路线图,上面标着水源、可扎营处、危险地段。
“头儿,”一个年轻夜枭跟上赵疤脸,“咱们这么追,能追上吗?对方可是三天前就出发了。”
赵疤脸头也不回:“他们运的是重货,车辙深,走不快。而且盱眙山道难行,很多路段车马过不去,得人力搬运,更慢。咱们轻装急行,抄近路,两天内一定能追上。”
“可他们人多啊,六十多个好手。咱们才五十人。”
赵疤脸咧嘴一笑,露出满口黄牙:“人多顶个屁用。在山里,咱们夜枭才是祖宗。”
话虽这么说,但他心里其实没底。对方能在青龙闸囤积那么多军械,肯定不是普通货色。而且押运重货走山道,说明他们对地形极熟,说不定就是当地人。
果然,第二天傍晚,他们在一片密林里发现了痕迹。
“头儿,看这儿。”一个夜枭蹲在地上,指着一处被压倒的灌木,“车辙印,很深,至少八匹马拉着。还有……”他扒开落叶,露出几个杂乱的脚印,“脚印大小不一,但步伐间距很均匀,是练家子。”
赵疤脸仔细看了看:“不止六十人。看这脚印数量,至少八十。而且……”他捡起一片碎布,是深蓝色的粗布,但边缘很整齐,像是被利器割开的,“这是制式军服的布料。”
众夜枭脸色都凝重起来。
如果是私兵或者江湖人,还好对付。但如果是正规军……那性质就完全不同了。
赵疤脸收起碎布:“追!但小心点,别打草惊蛇。”
一行人继续追踪。天色渐暗,山道越来越难走,有些地方需要攀岩而过。好在夜枭们擅长夜行,点起火把,继续前进。
亥时左右,他们终于听到了声音——不是人声,是车马声,还有金属碰撞的脆响。
赵疤脸打了个手势,所有人熄灭火把,悄无声息地摸上前。
前方是一处山谷,谷口狭窄,仅容两车并行。谷内火光通明,停着十几辆大车,都用油布盖得严严实实。车旁围着七八十号人,正在生火做饭。
这些人清一色深蓝短打,腰佩钢刀,行动间透着军人的干练。几个头目模样的人聚在一起,低声交谈。
赵疤脸趴在山坡上,借着火光仔细观察。他数了数,一共十二辆车,每辆车都由八匹骡马拉着,车辙极深,显然载重极大。
“他娘的……”赵疤脸喃喃道,“这得是多重的东西?”
一个夜枭小声道:“头儿,硬抢吗?”
赵疤脸摇头:“对方人多,硬抢吃亏。等他们睡了,咱们摸过去,先弄开一辆车看看是什么。”
计划是好的,但变故来得更快。
就在夜枭们准备分散潜伏时,山谷里突然响起一声尖锐的哨音!
“敌袭——!!!”
蓝衣人们瞬间跃起,刀出鞘,弓上弦,动作整齐划一!几个头目更是直接跳上车顶,四下张望。
赵疤脸色一变:“被发现了?不可能啊……”
话没说完,山坡另一侧突然冒出几十条黑影,手持弩箭,对着山谷就是一轮齐射!
“咻咻咻——!”
箭雨倾泻而下!
蓝衣人们猝不及防,瞬间倒了一片!
“有埋伏!结阵!”一个头目怒吼。^y¢e`x,i?a′k-e·.?c!o^m¨
但埋伏者根本不给他们结阵的机会。第二轮、第三轮箭雨接踵而至,箭矢上还绑着火油布,射中哪里,哪里就燃起大火!
山谷里顿时大乱。
赵疤脸看懵了:“这……这伙人是谁?”
一个眼尖的夜枭低声道:“头儿,看他们的衣服——黑色劲装,左臂缠红布!是……是青山县安保团的人!”
“李虎的人?”赵疤脸更懵了,“他们怎么在这儿?”
正疑惑间,山坡上传来一声熟悉的吼叫:“赵疤脸!你他娘的还愣着干什么?!给老子冲啊!”
萧战?!
赵疤脸猛地抬头,只见萧战扛着尚方宝剑,站在山坡最高处,火光映照下,那张脸笑得像个山大王。
在他身后,李虎带着一百名青山县好手,个个手持钢刀,嗷嗷叫着冲下山坡!
战斗瞬间爆发。
蓝衣人虽然训练有素,但先遭箭雨偷袭,又遇两面夹击,阵型大乱。李虎的人如狼似虎扑进敌阵,刀光闪处,血肉横飞。
赵疤脸也不再犹豫,一挥手:“上!”
五十名夜枭从侧翼杀出,专挑落单的下手。他们不正面硬拼,而是像毒蛇一样,一击即退,不断骚扰。
萧战没参战,就站在山坡上看热闹,还时不时喊两嗓子:
“李虎!左边那个想跑!砍他腿!”
“赵疤脸!你他娘的打法太温柔了!往要害招呼!”
“对对对!就那个戴帽子的,一看就是头目!抓活的!”
他这么一指挥,蓝衣人更乱了。那个戴皮帽的头目被重点照顾,五六个夜枭围着他打,很快就被生擒。
战斗持续了不到一炷香时间。
蓝衣人死伤过半,剩下的见势不妙,四散奔逃。但山谷两头都被堵死,能逃出去的寥寥无几。
萧战这才慢悠悠走下山坡,踢了踢一个装死的蓝衣人:“别装了,起来。”
那人赶紧爬起来,跪地求饶:“好汉饶命!好汉饶命!”
“好你娘的头!”萧战一脚踹翻他,“说,你们是谁的人?运的什么东西?”
那人哆嗦着:“小、小的是漕帮的,奉命押货去山东……”
“放屁!”萧战揪住他衣领,“漕帮的人老子见多了,哪有你们这种身手?再不说实话,老子把你阉了送宫里当太监!”
那人脸都绿了:“别!别!我说……我们是登州卫的,奉郑指挥使之命,押送这批货去山东……”
“郑指挥使?郑德彪?”
“是、是……”
萧战松开他,走到那些大车前,用剑挑开油布。
油布下是一个个巨大的木箱,箱体用铁条加固,锁着拳头大的铜锁。
“打开。”萧战下令。
李虎上前,一刀劈开一个箱子的锁,掀开箱盖。
火光照耀下,箱子里反射出冰冷的金属光泽。
不是火铳。
也不是火炮。
是——板甲。
一整箱打造精良的板甲,胸甲、背甲、护臂、护腿,整套齐备。甲片厚实,边缘打磨光滑,内衬是上好的牛皮。每套板甲都用油纸包裹,防锈防潮。
萧战拿起一片胸甲,掂了掂分量,又用手指弹了弹,发出“铛”的清响。
“精钢打造,北境边军将官级别的装备。”他脸色沉了下来,“这一箱至少二十套,十二箱就是二百四十套。够武装两个百户所的精锐。”
他又让人打开其他箱子。
第二箱是弩机部件——弩臂、弩弓、扳机、箭槽,分门别类码放整齐。这些部件设计精巧,有些结构连萧战都没见过。
第三箱是箭矢,清一色的破甲锥头箭,箭杆笔直,尾羽整齐。
第四箱……
“头儿!看这个!”李虎惊呼。
萧战走过去,只见第四箱里是几个更大的部件,看形状像是某种大型弩炮的底座和转轴。
“他娘的……”萧战骂了声,“这不是单兵用的,是守城弩炮的部件!拆散了运,到地方再组装!”
赵疤脸也看呆了:“他们想干什么?攻城吗?”
萧战没回答,走到那个戴皮帽的头目面前。头目已经被绑成粽子,嘴里塞了破布,正用仇恨的眼神瞪着萧战。
萧战扯掉他嘴里的布:“你是头儿?”
头目咬牙不吭声。
萧战也不生气,从怀里掏出那个铜制核桃夹,在手里掂了掂:“认识这玩意儿不?夹核桃的。不过也能夹点别的,比如……”他把核桃夹抵在头目的小拇指上,“手指头。一根一根夹,从尾指开始。”
头目脸色变了变,但还是硬撑。
萧战开始用力。
“啊——!”头目惨叫起来,小拇指以肉眼可见的角度扭曲。
“说不说?”萧战问。
“我……我说!”头目终于崩溃,“我们是奉‘青龙先生’之命,押送这批货去山东蒙山……”
“青龙先生?”萧战眼神一厉,“青龙闸那个‘青龙’?”
“是……是他!他是泽王殿下在江南的总管,所有事都是他经手!”
“这批货送到蒙山哪里?”
“蒙山深处有个山谷,叫‘匠谷’。那里……那里有工匠营,专门打造和组装军械。”
萧战和李虎对视一眼,都看到对方眼中的震惊。
工匠营!
这意味着泽王不是简单的购买军械,而是有自己的生产基地!能打造板甲、弩炮的工匠营,没有几年时间根本建不起来!
“工匠营有多少人?谁在负责?”萧战追问。
头目摇头:“我不知道……我只是押运的,从没进过匠谷。每次都是送到谷口,有人接应,我们卸了货就走。”
“接应的人长什么样?”
“都是蒙着脸,看不清。但听口音……像是山东本地人,有些还带登州腔。”
萧战松开核桃夹,头目瘫倒在地,抱着手指呻吟。
“李虎,把这些人捆结实了,派人押回杭州。”萧战下令。
正说着,一个夜枭匆匆跑来:“头儿!山坡上发现这个!”
他递过来一块木牌,巴掌大小,上面刻着一只抽象的飞鸟——和青龙闸火铳箱上的一模一样,北郡王府的玄鸟徽记。
但木牌背面,还刻着两个小字:匠三。
“匠三……”萧战摩挲着木牌,“这是工匠的编号?还是仓库编号?”
赵疤脸猜测:“如果是编号,那至少有三个工匠营,或者三个仓库。‘匠一’、‘匠二’在哪儿?”
萧战把木牌揣进怀里,脸色阴沉:“事情比我们想的还麻烦。泽王这盘棋,下得够大的。”
远处,蒙山在夜色中显出黑黢黢的轮廓,像一头匍匐的巨兽。
山风吹过,带来一丝寒意。
两日后,萧战一行人回到杭州。
带回来的除了俘虏和口供,还有更重要的东西——两套完整的板甲、几个弩机部件、以及那块刻着“匠三”的木牌。
悦来客栈书房里,灯火通明。
板甲摊在桌上,在灯光下泛着冷冽的光。萧文瑾仔细检查着甲片的接缝、铆钉的工艺,眉头越皱越紧。
“这不是民间工匠能打出来的。”她肯定地说,“甲片厚度均匀,弧度精准,铆钉排列整齐,这是军器局的标准工艺。还有这内衬的牛皮,是北境特产的‘铁背牛皮’,韧性强,一般只供给边军将官。”
李承弘拿起一块弩机部件,上面刻着一个小小的编号:丙戌十七。
“丙戌是去年的干支。”他沉声道,“十七是序号。这是军器局去年生产的制式弩机部件,本该配发给京营,却出现在了泽王的工匠营里。”
萧战骂道:“北郡王这老小子,监守自盗玩得溜啊!把军器局的东西偷偷运出来,给泽王造反用!”
“未必是北郡王本人。”萧文瑾指着那块“匠三”木牌,“四叔你看,这木牌材质普通,是常见的松木。刻工也很粗糙,像是赶工出来的。如果是北郡王府正式发放的身份牌,至少该用硬木,刻工会更精细。”
李承弘点头:“文瑾说得对。这更像是一个临时标记,方便管理用的。真正的北郡王府印鉴,不会这么简陋。”
萧战挠头:“那到底是不是北郡王?”
“是与不是,现在都不宜打草惊蛇。”李承弘放下弩机部件,“父皇的密信应该快到了。等京城的指示再说。”
正说着,门外传来脚步声。
王二狗匆匆进来,手里拿着一封火漆密信:“王爷,京城八百里加急,刚到。”
李承弘拆开信,迅速扫过,脸色变幻不定。
“父皇的指令。”他放下信纸,“稳住江南,彻查山东工匠营,但暂勿动北郡王,放长线钓大鱼。”
萧战急道:“那山东还去不去了?”
“去。”李承弘肯定地说,“但不是四叔你去,是我和文瑾去。”
“啥?!”萧战跳起来,“为啥不带我?!”
“杭州需要人坐镇。”李承弘解释道,“灾民安置、粮食发放、官场整顿,这些事还没完。而且京城马上会派新的知府、总督过来接手,四叔你得在这儿盯着,别让那些官场老油条又搞出什么幺蛾子。”
萧战还想争辩,萧文瑾柔声劝道:“四叔,殿下说得对。杭州是咱们在江南的根基,不能乱。您在这儿,那些官员才不敢阳奉阴违。山东那边,我和殿下先去探路,等摸清情况,再请四叔出马。”
这话说到了萧战心坎里。他想了想,勉强同意:“行吧。不过你们得带上赵疤脸,还有,多带点‘好东西’。”
他所说的“好东西”,是指萧文瑾那些格物院出品的小玩意儿。
萧文瑾笑道:“四叔放心,都准备好了。”
三日后,李承弘和萧文瑾带着一百名护卫,悄然离开杭州,北上山东。
萧战站在城楼上,看着车队远去,心里空落落的。
李虎站在他身后,小声问:“头儿,咱们真不去啊?”
“去个屁!”萧战骂了声,“老子得在这儿当保姆,看着这帮孙子!”
他转身下了城楼,对守城士兵吼道:“看什么看?!都精神点!从今天起,杭州城宵禁提前一个时辰!晚上敢在街上瞎逛的,先抓起来打二十板子再说!”
士兵们噤若寒蝉。
萧战扛着剑,大摇大摆走回府衙。路过粮店时,看见几个富户家的伙计在排队买粮——这些家伙也精,自家捐了粮,现在又来回购平价粮,倒手就能赚差价。
“站住!”萧战一声吼。
那几个伙计吓得一哆嗦。
萧战走过去,指着他们手里的粮袋:“干啥呢?自家刚捐了粮,又来买?想当二道贩子?”
一个伙计结结巴巴:“太、太傅,小的……小的只是奉命行事……”
“奉谁的命?说!”
“是……是赵老爷……”
“赵扒皮是吧?”萧战冷笑,“行,这些粮没收了,充公。回去告诉你家老爷,再敢搞这种小动作,老子把他名字刻在石碑背面,跟沈万金那只王八做伴!”
伙计们连滚爬爬跑了。
围观的百姓哄堂大笑。
萧战把没收的粮食递给粮店掌柜:“记在公账上,接着卖。”
他走出粮店,阳光正好,照在杭州城的大街小巷。
这座江南名城,终于恢复了往日的生机。
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