朱植带着两卫人马加入到神策门前的战团之中，他的到来就如压在骆驼背上最后一根稻草。凭借着最后一丝余勇拼命夺门的叛军彻底丧失了战斗的意志，他们哭喊着四散奔逃，逃不掉的只能跪倒在地哀哀乞降。
  可是刚才还和他们生死相搏的羽林郎们此时都已经杀红了眼，哪里肯收手，一刀下去就是一具尸体。旁边那早已丧失了斗志的小兵除了哭喊着瑟瑟发抖，等待屠宰竟然逃生的意志也没有。
  朱植终于明白了什么叫兵败如山倒，他在一众将领的簇拥下站在远处，冷冷地看着这个屠宰场。直到他见手下士兵完全控制了局势，才派出传令兵传达“降者不杀”的命令，只是五千多叛军已经去了两千。
  朱植策马缓慢地通过神策门前的大街，血腥气让他直欲呕吐。可是他尽量压制着翻腾的胃，作为一个统帅，不能让自己的士兵感到怯懦。在朱植眼中，人嗜血的天性在此修罗场中发挥得淋漓尽致，人与野兽的距离其实只有一步之遥。
  朱植来到城门前，铁铉已经恭敬地站在门下迎接。朱植拍了拍铁铉的肩膀，半晌吐出一句：“鼎石，辛苦了。”铁铉连忙拱手回礼。
  朱植默默地走上城楼，铁铉、楚智、小马王还有庄得紧跟其后。站在神策门高高的门楼上，南京尽收眼底。这是一个疯狂的夜晚，钟声已经停息，四处的火头仍在闪烁，局部的厮杀仍在进行。这些士兵在流血，这个城市在流血，整个帝国在流血……
  朱植感到自己的呼吸有些急促，胸中咚咚直跳，在这个大时代中第一个人生的生死关头，自己终于闯了过来。蝴蝶动翅可成风暴，历史已经不是原来的历史。他终于被推到了风口浪尖之上。这一次自己赢了，下一次呢？还能有这样的运气吗？
  “殿下。”一个声音从旁边传来，是铁铉，“请示下，下一步该如何从事？”
  朱植从沉思中惊醒过来，他感到一阵疲倦，道：“鼎石觉得如何？”
  铁铉道：“刚才小校来报，龙江右卫指挥使汪信已被擒。可是乱军之中没有找到蓝玉，据一名降兵说，看到他已经逃回凉国公府了。现在抓住他是第一要务。”
  朱植对楚智道：“楚智，你带领神策卫剩余兵力守卫于此。鼎石、小马王跟本王去拿蓝玉。”
  路上，朱植和铁铉一聊才知道，铁铉来到神策门之后，早被蓝玉安排在此的士兵以为羽林卫奉命前来接应，没有防备被铁铉一阵杀散，进而夺取了三个城门的控制权。
  过不多会，城外的孙让、毛海已经率领人马杀来，刚要叫门而入。铁铉在城头喊话：“皇上得知蓝玉叛乱阴谋，已经将蓝玉拿下，尔等还不下马投降，可保一条性命。”孙让大怒，率军就想攻城，却被铁铉一阵乱箭伺候。南京城高河深，孙让等也知道想凭他们那点兵力攻城简直是白日做梦，就舍了神策门遁其他城门去了。
  由于不明情况，铁铉也不敢妄动，只是为了防备城内乱军逃窜，在门内留了伏兵，谁知道竟然挡住了蓝玉。
  一众兵马来到凉国公府，里外已经乱作一团，里面的下人丫鬟哭喊着卷着包袱跑出来四散逃命。小马王连忙调兵将整个府邸团团围住，逃出的人全部抓住，一个不留。
  朱植命小马王点起一千人分成两队分别从前后两门攻进去，试探府内防守状况。没想到，两军在府内横冲直撞基本没有遇到任何抵抗，一直打到中进的天远阁才被弓箭射住阵脚。
  里面消息传出来，朱植不管周围相劝，打马进府。只见曾经辉煌一时，门庭若市的凉国公府已经变得一片狼籍，一些下人和丫鬟被攻进去的士兵杀在院落之中。在前院大堂内，一个震撼的场面让朱植惊心动魄，十几名蓝玉家眷一起在堂内上吊自杀，整个蓝府已经变成了地狱一般，哪里都能见到死人。
  朱植一直走到二进中堂，只见无数士兵拿着火把刀枪把院子中一个二层小楼围得水泄不通。小马王拦住道：“殿下，别出去，天远阁还有残兵守卫，不时射出冷箭。”
  朱植道：“命人上去喊话，让楼内的人出来投降吧，就说我说的，降者免死。”
  几十名士兵围在楼阁周围向里面喊话：“辽王有命，楼内人速速弃械投降，降者免死。”
  如是者叫得几声，楼内突然传来一声叫喊：“免死？放屁，既然事败，老子就没想能活，凉公保重，屠四不能再伺候左右了，先走一步！哈哈……”声音噶然而止。不用想，一个蓝玉的心腹死士绝望中自杀身亡。
  整个天远阁还有周围的羽林郎们被这凄惨的叫声震慑，一时沉默了下来。片刻，突然楼内不知有多少人有的哈哈大笑，有的失声痛苦，有的大喊着：“败啦，大不了一死，凉公保重，臣走啦。”“死则死矣，何必作啼哭妇人状，兄弟我送你一程……”这些绝望中的嚎叫令人毛骨悚然。就算是周围这些刚刚从死人堆杀出来的羽林郎们也不禁为之侧目。
  又过得一些时候，楼内的声音渐渐平息下来。朱植到门口，两旁立刻有两名校尉持大盾将他保护起来，他对内喊道：“蓝公在里面吗？”没有答话，他又问了一句。
  片刻，楼内传来一个声音，“蓝某在此，殿下愿意上楼一坐？”
  朱植道：“蓝公出来吧，父皇还要见你。”
  “莫非殿下还担心蓝某要拉你垫背吗？” 楼内声音流露着一丝悲凉。
  朱植心中叹息，一个叱咤风云的赫赫名将，已经落到如此山穷水尽之地。不知出于什么目的，他抬脚朝楼内走去。小马王和铁铉连忙阻拦：“殿下不可。”
  朱植道：“本王要去会会他，你们不必阻拦。”说着头也不回就走了过去。小马王吓了一跳，连忙拉着朱植道：“殿下，您千金之躯，千万不能涉险，先等属下清理楼内残敌，您再进去吧。”说着，带一队士兵冲进楼内。
  朱植也理解小马王的担心，就在院子里等了片刻。终于小马王出来小声道：“楼内残兵已经肃清，蓝玉正在二楼书房中，说是请殿下上去喝茶。”
  朱植点点头，抬脚走进天远阁，铁铉和十几名侍卫连忙跟了进去。楼内情形只能用恐怖来形容，几十名跟随蓝玉的心腹死士已经全部自尽身亡，其中还夹杂着一些女眷。朱植不忍驻足，迅速走上二楼，二楼的景象与楼下完全不同，上面一尘不染，竟然一阵浓郁的香气压住了楼下的血腥。几名士兵围在一扇小门之前，蓝玉就在房间里面。朱植上去敲敲房门，“呀”门被打开，一名宫装美女出现在他眼前。
  朱植被眼前的美女惊得楞了一下，她和眼前的环境实在太不协调了。小马王不管这个，带着几个侍卫冲了进去。美女的身子在侍卫的左右撞击下如巨浪中一叶漂浮的扁舟。
  等美女让到一边，朱植才看清，一间书房，干净朴素，一个魁梧的身影正在对着门的榻上盘腿而坐，腿上放着一把金光闪闪的佩刀。火把映衬之中，蓝玉正微笑着看着自己：“殿下，进来喝杯茶吧，明前的龙井，去年的新茶。”
  朱植也不答话，走进斗室，在茶几前的榻上坐下。他第一次如此近距离地看着这位洪武最后的名将，蓝玉神情安详，轻轻拿起茶杯喝了一口，放下对身边的美女道：“沁儿，给殿下上茶。”美女同样神色安详，将一个精致的青瓷茶碗放在朱植面前，拿起同样的青瓷茶壶倒了一碗。然后坐到蓝玉身边，不动声色地看着朱植。
  蓝玉道：“明前的龙井，用这套汝窑的茶具喝起来别有风味。殿下请。”
  朱植拿起茶碗，小马王和铁铉同时出声：“不可！”朱植对他们两人笑了笑，一饮而尽道：“堂堂蓝大将军，如何能使这等伎俩，二位不必担心。”沁儿又为两人都满上了茶水。
  蓝玉眉毛一挑道：“懿文太子生前多次跟蓝某提起过殿下，说殿下是他最看得起的弟弟。今日蓝某一见，太子好眼光，果然名不虚传。”
  朱植道：“太子也曾在本王面前提起蓝大将军之能，在如此处境下，蓝将军仍能挟美人品香茶，果然临危不惧。”
  蓝玉道：“这个是蓝某新纳的小妾，姓水名沁儿，是蓝某最心爱的人，殿下觉得如何？”
  朱植仔细看了一眼，只见她身着轻纱，云鬓轻挽，无论如何看，都有千种风情让人回味无穷，他笑道：“果然倾国倾城，蓝将军也有铁骨柔肠的时候。”
  蓝玉哈哈大笑道：“是啊，可惜只跟了我四个月……”
  沁儿打断他道：“将军，是四个月零五天。”
  朱植有些惊讶地看着她，不禁有些羡慕蓝玉，一名小妾在生命最后的时刻，竟然如此从容不迫。
  蓝玉又是哈哈大笑：“沁儿百转柔肠，哪里是我这大老粗能知道。”
  沁儿眼中闪烁着泪花道：“将军不是大老粗，将军是大英雄，是顶天立地的大英雄。”
  蓝玉笑得更加肆无忌惮：“好，有沁儿这句话，我蓝玉死而无憾，来我的好沁儿，愿再为蓝某歌舞一曲吗？”
  沁儿站起来，盈盈一福道：“将军喜欢，敢不从命，不知道将军要听什么？”
  蓝玉道：“我是个大老粗，哦，不，大英雄，不知道那许多，沁儿唱什么我都喜欢。”
  沁儿想想道：“妾就赋上一首李后主的‘临江仙’。”说着，声音一转，便唱了起来：
  “樱桃落尽春归去，蝶翻轻粉双fei。
  子规啼月小楼西，
  玉钩罗幕，惆怅暮烟垂。”
  蓝玉手指头在金刀背上轻轻弹着拍子，沁儿在方寸之地边歌边舞，流云飞袖，姿态万千，歌声如如泣如诉，百转千回。
  “别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。
  炉香闲袅凤凰儿。
  空持罗带，回首恨依依。
  空持罗带，回首恨依依。
  空持罗带，回首恨依依。”
  唱到最后，沁儿身型一停，歌声绕梁不止，她已是泪流满面。沁儿一转身，猛然朝着一名侍卫的刀锋撞了上去。一来离得近，二来根本没想到她突然就来，尖刀已经穿肠而过。侍卫受了惊吓，手一软，刀随着沁儿的身体倒在地上。
  沁儿的美目仍留恋地看着蓝玉，道：“将军，沁儿不能再伺候将军喝茶了，来生，来生沁儿再追随左右……”说完，香消玉陨，一缕香魂只剩恨依依。
  蓝玉脸上抽动了两下，手颤抖着拿起茶碗，将沁儿刚倒的香茶一饮而尽，眼角一丝泪水随着一仰，洒向鬓角。
  此情此景下，铁铉闭上了眼睛，小马王微张着嘴，侍卫们慢慢低下了头。朱植心潮翻滚，衡量一个男人成功的标准是什么？是权力？是金钱？是荣誉？还是在穷途末路之时，仍有一位红颜知己生死相随。
  蓝玉慢慢放下茶碗对朱植道：“皇上让你来拿我？要活的要死的？”
  朱植楞了一下，才从眼前这一幕惨烈的画面中回神过来，道：“父皇下命，活要见人，死要见尸，并没说非要什么？”
  蓝玉道：“那就好，不知能否与殿下好好谈几句？”朱植会意，对手下摆摆手，小马王刚想说话，铁铉拉了拉他的衣襟，招呼众侍卫默默退出书房，房中只剩下蓝玉朱植两人。
  蓝玉道：“其实起事之初蓝某对成功根本没抱多大信心。”
  朱植道：“既然如此，蓝将军为何铤而走险？犯下这无君无父之大罪。”
  蓝玉淡淡一笑道：“皇上看我们这些老兄弟不顺眼，迟早要把我们一一除掉。老傅敢当着他的面以死抗争，蓝某却没有这胆量。既然横竖一刀，不如反了，大丈夫马革裹尸，又岂能遭狱吏相辱。”
  朱植道：“仅仅是为了这个吗？恐怕上面那宝座也是吸引蓝将军的因素吧。”
  蓝玉一怔，道：“谁不想做皇帝，殿下请告诉我？一朝之上，只有皇上才可出口成宪，只有他掌着天下苍生的生杀大权。我们，不过是鹰犬而已，天下平定自然兔死狗烹鸟尽弓藏。只有到了那个位置上，你才可以反过来，执掌他人的生死。是，蓝某也有这一己之私，但蓝某没有办法，我不想像汤和那样卑微地活着，因为我是蓝玉。”
  在封建****王朝中，皇帝的位置是一个打不开的死结。那些所谓的儒家秩序礼法，从来没有阻止过那些想爬上那个位置的人。从“王侯将相宁有种乎”到“清君侧”再到“皇袍加身”正是那至高无上的权力，吸引着天下人对他趋之若骛。在中国的历史上，可能没有哪一年没有发生过叛乱，都是权力这个魔方所驱使。朱植理解蓝玉，他只是陷入这个权力死结中的失败者而已。
  朱植道：“既然如此，那就败者为寇，蓝将军跟我走吧。”
  蓝玉脸色凄惨，道：“连一个女流都知道死不受辱，我蓝玉玩过最美的女人，喝过最醇的烈酒，享受过最风光的荣耀，人生足矣。我已服下毒药，不时就会发作。殿下别费心了。”朱植心里一震，也不再说什么，这也许是他最好的结果。
  蓝玉道：“曾有谋士劝蓝某要小心殿下，本来如果听他所劝，蓝某提早动手，或许还有机会，只是蓝某犹犹豫豫。昨日蓝某谋划泄露，得知皇上想在明日早朝擒下我，这才逼得蓝某提前动手，没想到那人说对了，蓝某还是败在殿下手中。”
  朱植道：“也许蓝将军从一开始就败了，败在自己性格之上。”
  蓝玉摆摆手道：“败在哪里蓝某不想再去后悔了。太子果然没有看错殿下，有殿下在蓝某也放心了。”
  朱植道：“将军此话……”
  蓝玉打断了他的话，指了指外面，小声道：“我曾劝太子想办法除掉燕王，太子心慈，一直不忍下手。‘来，殿下，此处以茶代酒，再陪蓝某喝上一杯。’蓝某就是担心日后皇太孙降不住燕王。太子把殿下安排到辽东，用意也曾和蓝某交代过。今晚之后，朝中宿将恐怕就被清理干净了，现在看来，有殿下在，燕王终于有了个象样的对手。”
  朱植不知道蓝玉说这话是什么用意，心中七上八下的拿不定主意。
  蓝玉又道：“蓝某与太子相交一场，自然也会帮着太孙，所以，蓝某愿意给殿下一份大礼。这刀柄之中，有一张藏宝图，是那年征大漠时，士兵们找到的残元国库余银，鞑子占我中原近百年，搜刮财富何止巨万，只是多年流亡颠沛，已经花剩不足三百万两。这批财富被我埋在大漠之中一个隐秘之处，知情者多已阵没，或被灭口。这个世界上只有我知道这个秘密。现在蓝某把他留给你。”说着旋开斤刀刀把，中间有一个小空，从中抽出一个小卷。交到朱植面前。
  这个变故真让朱植不知如何是好，他想了一下，把小卷接到手中，低声道：“为什么要给我？”
  蓝玉道：“皇上没几年了，太孙年幼，以燕王的野心，日后天下还有变动。蓝某这么做只是为了报答太子恩德，不想让财富跟随蓝某消失，眼下只有留给殿下最合适。以蓝某之见，殿下非池中之物，日后必成大器。‘殿下回去告诉皇上，玉先走一步，九泉之下不会忘记他的恩德。’太孙可扶则扶之，不可扶则取而代之，总之切勿便宜了燕王。殿下也千万别如蓝某一念之仁，当断则断，否则到最后只能后悔终身。”
  朱植拿着着小卷，只觉得重若千斤，蓝玉的心思到底如何，他无法进行评估，只是三百万两银子的诱惑实在太大了，让朱植无法拒绝。
  蓝玉脸色突然一变，黑色迅速爬到脸上，豆大的汗珠渗出额头，他勉强道：“殿下，蓝某，蓝某的家人如果，如果被抓着，望殿下帮助他们来一个痛快的……”说着，蓝玉缓缓闭上眼睛，嘴角流出一缕黑血，正襟危坐，死而不倒。
  “玉长身赪面，饶勇略，有大将才。中山、开平既没，数总大军，多立功。太祖遇之厚，比之卫青、李靖。”——〈〈明史·列传第二十〉〉
  蓝玉死了，用他自己的方式走完了人生最后一程，作为一个****王权政治死结中的人物，他的所作所为不应该受到指责，他只是为了自己不像一条狗那样活着，奋力一搏尔。胜者王侯，败者贼。
  朱植走出房门，举头望着大明朝的天空。天空如墨蓝之瑰宝，启明星朦胧羞涩，黎明前的黑暗似乎格外浓厚，但他仍然努力寻找着那一丝不易察觉的光明。
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