四月初五，又是一个艳阳天。
  这天朱植又叫上几个哥们到郊外打猎。南京城在洪武年间已经是方圆几十里的大城，北临大江，东靠紫金山，南抵雨花台。初夏的北郊，草长莺飞，大路两旁尽是青翠的草地和树林，四人带着手下的仆从奔跑在和煦的阳光下，正是少年春衫马蹄疾。
  田野里满是耕作的人们，见到朱植一行过来，有得还鞠躬敬礼，也许觉得他们看上去有点像大官吧。多么淳朴的农民啊，但就是这些人忍受着最重的赋税，经受着几百年一次的灾难。
  小马王一箭射中空中一只野鸭，可鸭子还是奋力向远处飞去。众人哪里能让煮熟的鸭子飞掉，纷纷催马追去。鸭子受伤也没飞多远就落到了一个树林的后面。
  几人打马转过树林，怎么也找不到射中的野鸭。突然楚智一拉马头，望着来路。只见一阵烟尘从远处滚滚而来，显然有大队人马。几人勒住马，缓缓走上路边的小坡上给来人让路。
  过不多久，两名开路官从众人面前疾弛而过，鲜衣怒马，背上插着令旗，口中喊着：“路上人快闪开，莫挡了道。”
  朱植不懂得，连忙问旁边的小马王：“这是哪儿的军马，如此威武。”
  小马王道：“看那剽悍的样子，应该是边军。”
  瞿远在一旁幽幽道：“这是燕王的军马——燕山左卫。”原来瞿远的父亲瞿能去年之前一直在密云卫任指挥使，他曾随父亲到北边军中，所以认得燕王的兵马。
  瞿远又道：“这燕山左卫是燕王的王牌军，一万人清一色的骑兵，燕王就靠他们在北地屡败鞑子。”
  啊，那岂不是燕王回京吗？朱植想到“无间”北平的分座早在一周前就送回消息，燕王回京看望太子，没想到，来得如此之快。朱植还真没有做好思想准备，在这个情况下和燕王见面。
  过不一会，队伍的前锋经过众人身边，只见这些兵将盔甲鲜明，虽然经长途跋涉，但坐在马上全部腰板挺直，纹丝不动。只是在经过之时斜着眼盯着他们几人，仿佛朱植等人一有动作，就立刻动手击杀一般。一股冷冷的杀气直冲朱植胸口，令人气窒。
  真是朱棣带出来的骄兵悍将啊，朱植也看过京营里的军队训练，虽然此时的京营实力依然很强，但在这些边军面前明显缺少了什么。对，就是这份杀气。这种杀气是经过千锤百炼，刀头舔血而成的，无论多少训练也达不到这种气势。
  原来朱植好不容易鼓舞起来的雄心壮志，在这一刻突然感到有些泄气。行军打仗看来绝对不是自己想得那么容易，瞧瞧眼前这些目空一切的骑兵，就知道为什么《明史》中经常记载，那些剽悍的燕骑只有几百人就敢向几千乃至几万南军发起冲锋。兵不在多，而在精的话，在燕军身上完全体现出来，整个靖难期间，燕军从来没超过十万，到了问鼎京城时，燕军的兵力也没有朝廷多，但就是凭这些明帝国最精锐的骑兵，朱棣扳倒了自己的侄子。现在朱植亲眼所见，终于有点明白朱棣的成功绝非侥幸。
  看来自己跟这四哥相差还很远，至少眼前自己手中没有这种实力。但自己是辽王，那里也是四战之地，在那里将建立起自己的嫡系部队，他们也会在与鞑子的交锋中沾染上这种杀气。想到这里，朱植从挫败感中中振奋过来，挺起胸膛面对燕王的大旗。
  队列中一面正方型杏黄大旗中央绣着衮金边的黑色大字——“燕”，在大旗前面是一员没穿盔甲的将领，他的身边簇拥着一群人，不用说，这位就是朱植最大的敌人——朱棣。
  有谣传说朱棣是蒙古人的后代，此时一看真是有那么点意思。只见朱棣他面色红黑，天庭饱满，鼻大口方，而且他有着和朱元璋不一样的身材，高大魁梧，身穿黄色长袍，披着一件黑色斗篷，面上三缕胡须不怒自威。看他的样子和历史上留下来的画像非常相似，看来画师们并没有乱来。
  朱棣一勒马头，眼睛扫向几人站着的方向，眼光最后落在站在众人中间的朱植身上。朱棣顿时面露喜色，在马上就大喊：“这不是十五弟吗，怎么在这看到你啊。”说着催马从队伍中走出，朝这边跑来。
  朱植此时还沉浸在见到大名鼎鼎的“哥哥”的震惊中，根本没有反应过来。说话间朱棣已经到了面前滚鞍下马，旁边的小陈子轻轻捅了一下朱植：“王爷。”朱植总算反应过来，也从马上下来，其他众人也一同下马。
  朱植还没站定，朱棣已经腾腾腾几步跨到跟前，满脸笑容地上来就是一个熊抱。朱棣个头和朱植差不多高，但身材就魁梧了许多，加上力气又大，这一抱几乎把朱植给勒死。朱植连忙运劲相抗，一句话都说不出。原来这朱棣也有一身的功夫。不过，朱棣的热情劲更让朱植无法适应。
  但随后朱棣趴在朱植耳边说的话，却如炸弹一样扔在朱植心头：“你小子以为封了辽王，就能摔倒你四哥吗？嘿嘿，差得远呢！”朱植惊讶于这种赤裸裸的威胁，没有任何客套，没有任何兄弟之情，上来就咄咄逼人。
  正想回句什么，朱棣已经一把把他推开，脸上依然是哥哥对弟弟那副热情的笑脸。他使劲地拍着朱植的肩膀道：“两年不见，看不出我十五弟也一表人才啦。怎么样，想你四哥吗？”
  朱植只感到浑身骨头都要散架，以朱植这样的功夫都觉得难顶，看来朱棣手上的功夫可硬得很。他刚要硬着头皮回答：“当然想……”
  朱棣又打断了话头，热情的笑容瞬间消失，脸色一正道：“大哥病笃，我姑且千里迢迢回来看顾。你可倒好，跑到城外打马射猎。大哥对你一心一意，你可别废了孝道。”
  说实话，这些天结识了几位年轻俊杰，和他们一起切磋武功，射猎的时间的确很多，但好歹自己也一天到东宫去看一眼，好不容易出来玩一天却被朱棣抓个正着。不过朱植最惊叹的却是朱棣一时一变，一冷一热的态度，真不愧是一代枭雄。
  朱植觉得被人误会，急得双手一格向外把搭着自己肩膀的手臂推开。急道：“我没有……”
  朱棣再度打断他的话：“呵呵，看样子还有点劲。怎么翅膀硬了，敢不听四哥教训啦。”
  朱植在他面前感到一种说不出的压抑，但偏偏自己又没办法跟他抵抗。朱植脸气得通红，刚要硬着脖子跟他顶一句，突然想起了当年推销员培训时导师的话：永远要给客户一个笑脸。自己还拿捏不好，是不是这时要和他翻脸。不要发怒，不要发怒，朱植不停告诫自己，深呼吸，深呼吸……
  朱植深呼吸一口气，压下心中的怒火，轻轻一笑道：“难得四哥还惦记大哥，弟弟在此代大哥谢谢你了。”说着很恭敬地作了一揖。
  这回轮到朱棣有点吃惊，在他印象中，朱植就是火暴脾气，刚才这样激他就是为了让他勃然大怒，跟自己动手，然后再让他吃个亏。没想到，眼前的朱植好象变了个人，不软不硬地回了这么一句。
  朱棣脸色一变，但随即消失无踪，上来又是一个熊抱，大声道：“好，我的十五弟终于长大了。”随即声音又变小：“你那靠山快没了，自己小心点。”
  又是赤裸裸的威胁，朱植这回有了准备，也在他耳边回了一句：“哥哥也别高兴得太早，咱们的靠山都是父皇。”
  朱棣突然把眼睛眯成一线仔细打量着眼前这个小弟，好象从来不认识眼前这人，过了片刻才从嘴里挤出一句：“弟可要好自为之。”
  说罢，不管朱植什么脸色，转身头也不回，飞身上马，一挥手对着自己的兵将道：“弟兄们，进城，今晚放假，秦淮河上细皮嫩肉的江南碧玉等着你们哪。”
  那些燕王的骄兵悍将哄然大笑：“谢王爷，进京城，睡江南娘们去。”
  在燕军的队伍中，一个光着头穿着袈裟的和尚格外显眼，那人一双三角眼正上上下下仔细打量着自己。朱植突然想到，此人难道是历史上大名鼎鼎的姚广孝？！
  瞿远在后面小声地对朱植道：“王爷，你看见了吗，那个红脸的是张玉，白脸的是朱能。此二人合称燕王手下的尉迟叔宝，是燕王最能打的将领。而那个光头和尚就是道衍。”
  朱植的眼神从光头上转移到朱棣左右的两员大将身上，红脸的年届四旬，三缕长须，颇有名将风采；白脸者年纪不大，也就二十开外，身长八尺，面如冠玉，好是一表人才，只是眼睛冷漠地盯着自己，嘴边露出一丝轻蔑的冷笑。
  张玉，靖难燕军中第一大将，史称张玉勇武，善兵事，每阵必先。而且有谋略，善于分析彼此实力，发现对方弱点，是朱棣肱股之臣。后在东昌大战中为救燕王而被盛庸所斩，史载成祖曰：“胜负常事，不足计，恨失玉耳。艰难之际，失吾良辅。”因泣下不能止。后来平定天下，成祖追封张玉为河间王，成为与开国功臣徐达常遇春并列，并配享成祖庙。
  朱能更是一狠角色，史载真定大战，朱能独与敢死士三十骑追奔至滹沱河，跃马大呼突南军，军数万人皆披靡，蹂藉死者甚众。以后经常出现燕军几十几百人就敢冲到南军阵中斩将夺旗，朱能是始作俑者。后来王真战死淝河，燕军屡败。诸将议旋师，这有这主按剑曰：“汉高十战九败，终有天下。今举事连得胜。小挫辄归，更能北面事人耶！”史称，能于诸将中年最少，善战，在张玉阵亡后，朱能成为了朱棣的首席大将。
  可以说张玉就是朱棣的关羽，朱能则是朱棣的赵云。眼前这两人一个沉稳，一个霸气，都是一时无两的人物。还有那个姓姚的和尚，集古之阴谋家之大成，靖难之役有八成是这主撺掇出来的。突然朱植想起电影《卧虎藏龙》里的一句话，和尚不念经也该打，脸上不经意地泛起一阵笑意。
  所谓笑者无心，看者有意，这种笑容让正仔细盯着他看的姚广孝心中一惊，眼前这小王爷怎能如此从容？
  等着朱棣回到队伍里，张玉一声大喝：“起驾。”众人一夹马肚，绝尘而去。
  望着远处的烟尘，朱植暗自唏嘘，怪不得燕王敢起兵造反，任谁有这样精锐的强兵都不会坐以待毙。
  瞿远道：“进止有据，阵容整齐；长途奔驰，旗帜不乱。燕山左卫真乃天下第一军，恐怕你们号称京城第一军的羽林右卫也有所不及吧。”
  楚智憋了半天鼻子里哼了一声：“我看未必。”虽然语气挺硬，但显然心中没底。
  朱植重新上马，拍拍楚智肩膀，故意激他道：“楚将军，非本王长他人志气灭自己威风，燕山左卫是在沙场上滚打出来的，非羽林卫在较场上练出来的。这两者的差距非经战阵无法弥补啊。”
  楚智听完，那股军人的血性被激了起来，道：“王爷教训得是。但，只要把智放到边地，给一年时间，智担保训练出一支天下第一军。”
  朱植哈哈大笑道：“好，楚将军有志气。天大地大，边塞天天有仗，边军天天见血。他日我带各位去辽东，我就不信你们带不出比他强的辽东劲旅。弟兄们，你们有没有信心。”
  几个将领终于从沮丧中恢复过来，齐声道：“有信心！”几人还纷纷调侃了燕军几句。
  未来在疆场之上，朱植非常可能跟这支军队交手，可不想手下被燕王的兵威吓着。不过今日一会，自己无论气势还是威严都输给朱棣，心里那个难受。朱植转念一想，也是，现在自己的实力如何能和封疆已久，久经战阵的朱棣相比。
  行，你就等着，老子比你多600年命，就不信斗不过你。望着远处的烟尘，朱植心中暗暗较劲。