车厢内的两人各怀心思，若盈虽疲倦，却不敢真的在皇甫酃的目光下安睡。皇甫酃双眸半阖，低头望着白瓷茶杯，若有所思，视线偶尔探向对面的若盈。
  待日已中天，小厮端着食盒恭顺地布好菜，悄声离去。
  若盈诧异地望着眼前十多道菜，菜式不但丰富，且色香俱全。马车一路行驶，尚未停顿过一刻，这些菜一看就知是用新鲜的材料现炒，试问由何处和何人取至奔驰中的车内？
  抬头复杂地瞥了他一眼，拾起双筷不客气地吃了起来，难得有机会享用如此佳肴，岂能错过！
  皇甫酃充分发挥“食不言”的优良素养，慢条斯理地用膳。
  若盈吃得欢愉的同时，不忘偷偷关注，发现他每一样菜只落筷一回，再无重复，心下暗暗称奇。
  用完饭，小厮利落地收拾好，又彻了一壶茶。
  若盈端起，细细一闻，不似之前的香味，而是淡淡的莲香。熟悉的味道让她双眼一黯，不知莲姐姐如今可好。当时无法带走她，却落入临国暴君的帐内……
  若斐然哥哥泉下有知，她没能救出他最心爱的女子，是否会怪责她呢……
  她似是懊悔，又似在回忆，皇甫酃唇角勾起，果然……
  “小家伙可不要再牛饮了，”抿了一小口，唇齿间满是淡淡的莲香。“这茶是莲心，用清晨的露水所泡。莲心是上年秋季从白莲中采收莲子，从莲子中剥取，晒干。白莲少见，这莲心茶值得慢慢品尝。”
  若盈苦笑，这白莲何止少见，如今除了封锁的永国深处，他国根本无迹可寻。用白莲的莲心泡茶，何其奢侈！
  小心地捧着瓷杯，望着清透的莲心茶，她微微蹙起眉。
  他是在暗示，不但是临国、幽国，甚至锁国多年的永国，生意亦有渗透？还是单纯地摆阔，炫耀他显赫的家底？
  自嘲一笑，何时开始，她会下意识地探究他人的一举一动，猜测对方的意图……
  她变了，只是不知是好事还是坏事……
  “白公子此次去永国是做买卖吗？”
  皇甫酃微微颔首，“许久未曾视察一下永国的买卖，听闻试剑大会即将举行，也想凑一下热闹。”
  若盈一怔，“白公子打算参加试剑大会？”
  优雅地放下茶杯，皇甫酃不答反问。
  “小家伙想去吗？”
  若盈迟疑了一下，点头。
  “宝剑五十年出现一次，难得有机会近身观看，又怎么不去试试。即使不能成为剑主，也算不枉此行。”
  “小家伙可知，宝剑在永国的神山峰顶。传说神山有神灵守护，要到达峰顶可不是易事。”
  若盈苦着脸，问道。“很难么？不是也有人去到峰顶了。”
  “的确，最终总会有人到达峰顶，不过能取出剑的人只得一个。”皇甫酃把玩着拇指上的翠绿扳指，漫不经心地问道。
  “小家伙想要取得哪把宝剑？”
  “……宝剑‘思召’。”若盈犹疑了片刻，低声答道。
  “‘思召’？”皇甫酃低低一笑，道。“小家伙总是如此出人意料，‘思召’除了造出它的铸剑师，无人能驾驭。因此世人皆知‘画影’，却不知‘思召’。”
  若盈歪着头，真如严容所说的那样，欧阳宇是故意刁难，根本不愿出手助她，才提出难以完成的条件？
  摇了摇头，心一横。反正就要到永国了，试试又何妨。
  皇甫酃见她摇头晃脑，神情苦恼。忽而面色一整，似是下了什么决心，紧握双拳，明亮的双眸褶褶发光。不由暗暗发笑，所有的想法都显现在表情上，真是可爱至极。
  若盈仿佛知晓他在笑话她，狠狠地瞪了他一眼，举起瓷杯，尴尬的将手中的莲心茶一饮而尽。
  这时马车突然停顿，若盈毫无防备地向前扑倒，鼻尖撞上皇甫酃结实的胸膛上，顿时眼泪汪汪，低声痛呼。
  皇甫酃闷哼一声，顺手捞起歪向一边的若盈。低头见她捂着通红的鼻子，湿漉漉的眼睛委屈地望着他，不禁莞尔。
  凌空几声的鞭响，传来一阵惨叫和零碎的求饶。
  “主子，几个流民突然阻拦，惊扰了马匹，请恕罪！”外厢响起恭敬的人声，皇甫酃若无其事地应了声，坦然地坐在原处。
  若盈皱眉，从满是檀香的怀里爬起，快步跳出车外。
  “停手！”
  三人躺倒在地上，背后斑驳的鲜红血痕，触目惊心。若盈上前抓住正挥鞭的青衣人的袖子，阻止道。
  “你这是做什么，马受了惊，也不能乱打人！”
  青衣人不置可否，“惊扰了主子，就该死！”
  “你，你简直不可理喻！”
  若盈怒视着他，青衣人毫不示弱，漠然地回视。
  “炎，退下。”
  听见车内的低喝，青衣人躬身退后。
  若盈俯身扶起一人，担忧地问道。
  “你们还好吗？”
  那人摆了摆手，扯起一抹浅笑，缓缓坐起身来。
  另外两人不顾背后的伤，爬到若盈脚边，祈求道。
  “这位贵人，收留我们做仆役吧，我们能担能抬，很能干的，请你收留我们！”
  若盈吓得急退两步，慌忙摇头。
  “使不得，你们赶紧起来！”
  “贵人，我们从幽国逃出来，已经两日没吃过东西了。本想去没有战乱的永国，但永国除了商人与年轻女性，其他人一律不准入内。我们的妻女已经进了永国，请贵人收留我们做仆役，带我们进去罢。”
  “从幽国逃出……那里发生了什么事？”若盈蹲下，与他们平视道。
  “袁家军败了，听说那个少主袁斐然受了重伤昏迷，朝廷临时召集的大军与慕国大军会合后，不知怎么了，忽然退军十里，边境好几个城都被临国军占领了。他们入村后烧杀抢掠，我们只好逃来永国了。”
  “临国实在太欺人太甚了，”若盈咬紧下唇，“你刚才说袁家军的少主重伤昏迷……”
  那人用力点头，“是啊，那日临国军突袭，袁斐然被擒，好在有一个将军挺身而出，把他救走了。”
  若盈心念一动，那个少主该是假扮的袁杰，救人的难道是明叔？
  “那个将军叫什么名字？”
  他低头苦思冥想了片刻，“那个将军姓王，叫什么来着……”
  另一人猛地抬头，“我想起来了，叫王蒙，那将军名字是王蒙。”
  王蒙？
  若盈在脑海里搜刮了一番，没有一丝印象。
  “王蒙将军神勇着呢，救了袁斐然，皇上就封了他为幽国军主帅。”
  “就是，原本只是个普通的参将，因为此事一步登天了。”
  若盈一愣，“参将，你说王蒙以前只是个小小的参将？”
  那人点点头，“是啊，袁家军几乎被歼，没剩下几个将领，就提拔他上来了。”
  脑海中仿佛有什么一闪而过，却抓不住头绪。甩甩头，若盈歉意道。
  “这里有些伤药，你们拿去用。我并不是马车的主人，不过同路罢了，你们的去留我无法应承。”
  三人一脸失望，她有些不忍，出声道。
  “要不我去问问，他不同意的话，你们就另寻方法罢。”
  几步爬上马车，若盈不好意思地抓抓头发。
  “这个，白公子，能不能收留他们三个……你在永国应该有不少商铺，安排个伙计打杂什么的给他们，不难吧？”
  皇甫酃似笑非笑，道。
  “我为什么要帮他们？”
  若盈急了，连忙道。
  “他们的妻女入了永国，带他们进去只是举手之劳，让他们一家团聚。他们不但感激你，记住你的恩德，还会死心塌地的跟随你。这样忠心的伙计去哪里找啊，你就收留他们罢。”
  明眸里扑闪着，神色急切。皇甫酃沉吟半晌，才低唤了一声。“炎。”
  若盈见青衣人掏出几张薄纸递给地上的几人，疑惑地问道。
  “那是什么？”
  他薄唇微勾，道。“卖身契。”
  “卖身契！”若盈惊呼，“为什么要签下卖身契？”
  头伸出窗外，见三人欢天喜地，按下手印，吃力地站起身，乖乖地跟在马车后面。签下卖身契，一生为奴，为何他们三人还如此高兴？
  “我是个商人，怎么会做赔本生意。不签卖身契，他们进去永国又想反悔的话，我不是吃亏了。再说，我白甫的产业，极少人敢妄动，他们卖身于我，换得一个安身之处，的确划算。”
  说罢，他扬起一抹邪笑。“小家伙，你可欠了我一个人情。”
  若盈目瞪口呆，“白公子，有没人说过，你是个奸商。”
  “你是头一个这样说的，”皇甫酃挨近她低语，“只是，无奸不商，小家伙，你就认了罢。”
  用力推开他，若盈咬牙切齿。
  “你想要怎样？”
  “还没想到，暂且记下。在这之前，避免你赖账，小家伙就跟着我好了。”他舒服地靠着软垫，径自决定道。
  “呃！”若盈无奈地按了按太阳穴，没想到救人还赔上自己。不过，这人对永国熟悉，跟着他方便多了，未曾不是好事。
  瞥见她一脸大义凛然，皇甫酃眸底闪过一丝玩味。
  危险的因素若不除，还是留在眼皮底下好……