霍明急问，“少主，你要怎么做？”
  穿戴整齐，从容地戴上面具，若盈微微一笑。
  “我去引开他们！”
  “不可！少主先走，我们殿后！”
  若盈伸手阻止霍明，“明叔，你们往西边退，我将他们引去东边！”
  霍明清楚若盈心意已决，放弃了劝解，吩咐众人先走。“少主，霍明绝不离你左右！”
  若盈望向他，坚定的眼神不容拒绝，遂点点头，翻身上马。
  “让他们分成两路退回，无论发生何事，都不能冒然回来。”
  “少主……”一百名将士无声地望着骑在御影之上的红袍少年，不舍、担忧甚至决然。一人上前，道。“我们怎能舍下少主，置少主生死于不顾，袁家军绝无贪生怕死之徒！”
  若盈望着不断靠近的火光，大喝道。
  “谁说我要去送死！我一定会活着回来的！立即分两路撤回，这是军令，不得有误！”
  “得令！”军令如山，那人迅速答道，转身指挥众人隐入丛林，悄声撤去。
  “御影，走！”
  话音刚落，身下的骏马便如箭一般狂奔起来。霍明策马紧跟其后，不时注意不远处的动向。
  “少主，他们跟来了。”
  “很好，”若盈唇角勾起，“驾！驾！”
  御影听闻马上之人的吆喝声，撒开四腿，跑得更欢了。反观霍明的马虽也是难得一见的名驹，相对御影这匹千里马，追得有些吃力了，与若盈差了好几个马身的距离。
  临国的士兵紧追不舍，莫恬更是在若盈出现后，不顾一切地贴近，高声喝道。
  “谁拿下那袁斐然，本将重重有赏！”
  重金之下必有勇夫，临国士兵们满脸喜色，尤其是看见若盈只有区区两人，更是喜形于色，跃跃欲试。
  霎时，数十支迎来，御影灵巧地避过，若盈也挥剑劈开近身的流箭。眼见他们逐渐逼近，霍明的马匹不幸被箭擦伤后腿，动作渐渐迟缓。若盈心下着急，让御影减慢了速度，与霍明并行。
  “少主，你先走，不要等我！”霍明自知如今马腿受伤，势必拖累若盈，不由劝道。
  “明叔，我说过，我们都要活着回去，我绝不会丢下你一人！”虽知两人共骑一马，会大大减缓御影的速度，但如今也顾不得那么多了。“明叔，你过来！”
  霍明一借力，跃至若盈身前，御影略微不满地嘶叫了一声，若盈只好安抚道。
  “御影，难为你了，回去把我所有的松子糖都给你！”
  御影听罢，欢愉地嘶叫一声，飞快地奔跑起来。
  “明叔，前面不远有处小树林，我们进去罢。”
  “可是在树林并不适合骑马……”
  若盈的右手一阵酸痛，只能把佩剑移至左手中，继续挥去接踵而来的数箭。
  “但能避开箭阵，也能让他们的马难以前行，这是唯一脱身的方法了。”
  霍明环顾四周，的确除了前方的小树林，只有平地。两人共骑，迟早要被莫恬追上。事不宜迟，他立刻往树林的方向策马奔去。
  莫恬等人看出若盈的意图，更是快马加鞭，试图在他们进入树林前追截两人。
  “皇上，皇上……”传令兵慌慌张张地跑至主营帐，却被两侍卫挡在帐外。
  皇甫酃随手披上玄色外衣，起身离开床榻，慵懒地唤道。“让他进来。”
  传令兵跪在地上，垂首恭敬地答道。
  “皇上，莫将军让小的来禀告。袁斐然今夜领百人潜入营地，救走袁家村十名女子。莫将军正全力追捕袁斐然，绝不辜负皇上的期望！”
  “期望？”皇甫酃冷哼一声，“袁斐然如今在何处？”
  “营地外一里处。”
  “来人，备马！”瞥见床上之人微微一颤，他不由嘴角上扬。“朕这就去会会你的心上人。”
  几步走至榻前，他挑起袁莲的下颚，冷笑道。“看在你极力讨好朕的份上，留他一个全尸又如何！”
  一把取下高挂的长弓，皇甫酃甩袖走出营帐。
  袁莲想要抓住他衣袖的手颓然地滑落，只能眼睁睁看着皇甫酃快步离开。
  若盈，你一定要平安无事！
  “吁！”站在山丘上，下面的追逐一览无遗。夜色中那点殷红，诡异的面具，在火光中突兀异常。
  皇甫酃眯起眼，上箭，满弓，脱手。
  箭如脱缰之马，势如破竹，直指远处的红影！
  若盈刚感觉到空气的异动，冷箭已逼近身前，刺进胸口。突然而来的剧痛让她眼前一黑，生生往后就要坠下。
  眼见她中箭落下，必然被紧随的群马践踏而死。霍明不顾身后的流箭，用力将她扯至怀里，护在身前，策马冲入树林之中！
  “停下！”莫恬一声令下，阻止众将士进入树林。“树林中恐防有诈，穷寇莫追！”
  “主子好箭法！”青衣人立在皇甫酃身侧，垂首赞叹道。这样的距离，这样的精准，不愧是临国的国主！
  “炎，刚才的一箭，他避开了。”皇甫酃眉轻轻一挑，淡淡道。“这个袁斐然的确有点意思……”
  “他的运气不错。”
  “运气？”皇甫酃轻抚长发，淡然笑道。“没有实力，何来运气！”
  “主子……”炎墨眸闪烁，“即使这一箭虽不能致死，他也得半死不活，短时间内不会有招架之力。袁家军失了主帅，军心动摇，是攻其不备之机。”
  “炎，你错了。袁斐然对袁家军来说，不是普通的决策者，而是精神支柱。只要有他一日，袁家军的军心都不会动摇！”
  炎不由皱起眉，“此人不除，怕是后患无穷。”
  “无妨。幽国皇帝极为忌惮袁家军，绝不可能让一个少年掌握边疆兵权。”淡然地望向正往营地回程的众多兵士，黑眸闪过零碎的金光。
  “主子的意思是……”幽国皇帝会设法收回兵权？的确，袁穹已死，此时不取回旁落的兵权，更待何时。
  皇甫酃淡笑不语。
  突然，营地后方火光四起，隐隐传来金戈交鸣之声。皇甫酃调转马头，眼神一凛。
  “发生何事？”
  片刻，一人疾步而来，喘气跪于马前。
  “皇上，慕国大军突然发起攻势，从后方逼近营地。”
  “好一个调虎离山，慕国竟然利用袁斐然为饵，趁夜进攻。”风起，长发飘扬，周身瞬间杀气冷列，却瞬间消逝。“下令，立刻撤离营地。”
  “得令！”那人飞快跑开，半晌鼓声震天，临国将士依令弃营撤离。
  一个娇小的身影跌跌撞撞地跑近皇甫令所在的山丘，衣衫凌乱，满脸焦虑。正是在主营帐中的袁莲！主营帐在营地的中央，后方的喧闹响起，帐前的侍卫立刻给皇甫酃报信，没人理会她。她担心若盈的安危，便慌张地跑了出来。
  “炎，带上她，走！”皇甫酃率先策马狂奔，青衣人一把拎起袁莲的后领，丢在马上，快马加鞭，迅速追上皇甫酃。
  袁莲趴在马背上，头朝下，双手无措地抱住马脖子，直颠得头晕眼花。
  “盾兵在前，箭兵在后，留下五千人，慢慢退去那处。”皇甫酃不紧不慢地吩咐道，传令兵迅速跑开，鼓声瞬间有所变化。
  “本来打算用在袁家军的，如今只好犒劳一下慕国了。”俊美的容颜，扬起一抹冰冷的笑意。
  “少主、霍将军回来了！”外围站岗的袁家士兵瞥见由远而近的御影，以及它身上的两人，兴奋地将好消息带去给一直忧心的后方将士。
  待他们走近，看见霍明一脸焦虑，以及若盈胸口的长剑，不禁大惊失色。
  “军医！快传军医到主帅营帐！”
  “回到各自的岗位上，加强守备。”霍明见士兵不断涌近，高声喝道。众人这才纷纷散去，提起十二分精神警惕四周的情况。“派人去探探临国的动向，任何消息迅速来报！”
  边走边下令，霍明抱着若盈回到主营帐，军医已经在帐内等候。兰姨立在帐前，脸色苍白。
  “进去再说！”使了个眼色，兰姨了然地点头，掀起帐幕一起走入。
  轻柔地将若盈平放在榻上，兰姨轻轻撕开她的衣襟，大片血迹让兰姨不由惊呼。长箭没入胸口，股股殷红的鲜血染红了束胸的布条，若盈双眉紧皱，冷汗连连。
  军医年约五十，头发有些发白。他俯身仔细检查了伤口，开口道。
  “这伤口再往下半分，我们就得问阎王要人了。好在箭头没毒，不幸之中的万幸！只是营中的麻沸散已然用尽，拔箭之苦实在非常人能忍受的。”
  军医略微迟疑地望向若盈纤细的手臂和单薄的肩膀，他跟随袁将军多年，是除了兰姨、霍明之外唯一清楚若盈女儿身的人。没有药，这个瘦弱的女孩怎么抵御拔箭的剧痛！
  “拔……”若盈迷糊中听见他们的对话，轻声呢喃道。
  军医微微颔首，拖得愈久，痛楚只增不减。半晌，当机立断。
  “用干净的布条让她han住，免得待会她误伤口舌。”
  示意霍明按住若盈的肩膀，兰姨急忙打来清水，军医将匕首在火中反复烤了片刻，面色一整。“开始罢！”
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  天气贼冷的，偶打字的手指都僵硬了！大家要注意身体呀！