而长城已残毁，必须修缮毋庸置疑，所以他最烦心之事，恐怕是银两问题。据我所知，圣上怕是没有能力拨给他修缮宣府长城地银钱了，而朝堂之内，有人正巴不得他修不了长城烦心劳神。”宁超缓缓说完，看了程丹墨一眼。
  程丹墨正襟危坐，面露沉思，与宁超目光对了一对，接着他地话，对我说：“所以，如果这笔银子不到位，沧符兄怕是不好过这一关的。兵力少且分散，而后金就在关外，长城不修缮，宣府仍然可危。越然兄与我商量过，这笔银子，我们愿意出。虽然我们难以凑出足够修缮宣府长城地巨额费用，但这两三间铺子出了手，也能解一解沧符兄燃眉之急。只是这事情他必然不会答应，还要文夫人帮忙说动他。”
  我看着他们两个男人灼然明亮的眼睛，心里五味掺杂，说道：“我先代文禾谢过二位。他能得这般兄弟，是三生福德。不过，他既然能拔军去，必然会有打算，我认为我们可以再等他一些时候，若他有困顿无法解，一定会传信的，请二位稍安勿躁。”
  “打仗这种事情，瞬息万变。”宁超叹气，“银子晚一日，也需就前功尽弃。我还是想早些打算，连书你说呢？”
  “我也这么认为。而且，朝廷肯定是拿不出钱来的，陛下连宫中金银器物都拿了充军饷了，哪里还有钱？”程丹墨摇头。
  “钱当然有。”宁蔻儿冷笑，“只是不在宫中罢了！”
  “内敛财无数，藏在众家深府。官老爷一文不支，佯作哭穷。空中御座，只能左右为难。”兰绛看着怀里的璇儿，低低道。
  “我还是坚持，诸位再等等。”起码让我跟皇上商量一下吧？这三间酒楼布庄也是宁家和程家地心血凝结，这么卖了太可惜了。也许只有皇上才掌握着文禾的时刻动向，我必须告诉他才是。
  “……既然弟妹如此说，我等先不动，随时准备着就是。”宁超过了一刻，回答。
  “我也一样。”程丹墨微笑，举杯，“可怜的沧符兄现在一定喝不上这好酒，我们替他喝一杯吧！”
  众人皆是一笑，举杯轻碰。
  第四卷 终之卷 第十五章 故事
  红珊去跟兰绛的贴身丫鬟下楼吃饭了，两个姑娘有说有笑，声音清脆，和着楼下戏台上的弋阳腔穿帘飘散。
  酒席间璇儿醒了过来，睁着大眼睛忽闪忽闪看着面前含笑的众人。兰绛给她解了褓布，理理小衣裳，离席带她去喂奶。
  席间沉默了一刻，我问蔻儿：“好日子可定了？”
  蔻儿冲着程丹墨奴奴嘴。
  程丹墨苦笑道：“定了的，不过我家有些亲戚想从江南过来贺我们婚礼，所以要等他们到了之后办。大约下个月底吧。”
  “好时候，春日暖阳，和风絮柳。我等着喜酒咯。”我笑。
  宁蔻儿难得红了一张脸，拉拉我的袖口，不说话。宁超温柔地看着妹妹，眼底无限情意。这一场有隐没担忧的聚会一个时辰后结束。我带着众人对那担忧来源者的祝福和红珊回到文府。
  而我在文府见到的第一个人，不是门房老头，而是彤戟。
  他穿便服，戴儒巾，站在门房外。我走进门，他过来行礼：“文夫人，叨扰了。”
  “哪里的话。什么事情请讲。”我说。
  他看了看红珊，红珊立刻领会地对我说：“夫人，我先去花厅为蒋指挥使备茶。”说罢走掉。
  “请吧。”我带着他往里走。
  “陛下有口讯，”他压低了声音在我身侧后说，“他说有一个东西的一半还在夫人手中，希望夫人能借来一用。”
  终于沉不住气了。我心里一动。文禾没有直接把那半张图鉴连同镜一起交给皇上，是想给他更多时间考虑。光有后半张图鉴和镜。他并不能学会应用，但是他仍可以真切感受这两样东西的存在，做一个冷静成熟的决定。如今。他已经做好了决定。
  我送彤戟到花厅坐了，红珊早弄了茶汤过来。我留红珊在此。自回房去取那图鉴。文禾把那只原本锁着镜的木柜地钥匙交给了我，如今里面只放着装在匣子里的半张图鉴。我拿了匣子回到花厅，彤戟正低头啜茶。
  红珊见我到，奉了茶，然后就退了出去。
  “请收好。..”我双手将匣子递给他。
  彤戟缓缓站起来。却没有看匣子，而是看着我，然后才伸手接过去。我正纳闷，他放下茶盏道：“恐怕除了这物什之外，还要劳烦夫人亲自去宫中一次。陛下命我传话护送，有事相商。”
  这真是第二个胡黾勉。忠诚勤恳如他，加之面容俊秀，却也出不了人臣灭个性的圈子。去年那个整天给我脸色看地家伙，哪儿去了？我说：“彤戟。如今已经在京师，还要你来护送我，这令我惶恐。”
  “彤戟只是听命。”他口吻平淡。
  “现在便要去么？”我问。
  “不。不必，现在已经快到申时了。来回还要时候。今日来不及了。”他看了我一会，却是欲言又止起来。“其实，其实陛下原本让我明日知会夫人入宫的。彤戟心存私事，所以借口早早而来罢了。”
  “你有什么事？”我示意他落座。
  两个人皆坐了，他绷着一张俏脸，又沉默了数秒，才说：“彤戟要先向夫人请罪。去年南京之时，夫人问我可认识清歌姑娘，彤戟未曾实话应答。”
  “哦。”我佯作恍然，“这么说，你们是认识地咯？”
  “她……可有消息？“他略有些尴尬好，有异状长洲才会捎信过来。文禾走前安排妥当的，请安心。“我说。
  他似是找不到合适句子开口，又闷了几分钟。好似终于下定决心。
  “勤之兄之事，文侍郎与夫人皆知内情，是否？”他问我。
  “正是。”我回答。如今勤之兄落身武当，入了道门，不再过问世事。他将唯一的亲人托付给了文侍郎，留在了长洲。那个姑娘，在四年前她初来京师之时，彤戟就认识了。”彤戟语速极慢，似乎每一个字都是从冗杂的记忆中掏出来，“那是一个见了谁都害怕的小娃儿。她总是要点着烛火才能睡觉，不爱说话，不爱看人。每当我与勤之兄商议事情或者闲坐聊天地时候，那个小娃儿常常在睡梦里哭泣。她的眼泪只有两个人能止住，先开始只有她舅舅，后来，我发现我也可以。所以，每当勤之兄接了信王密旨去办事的时候，总是把她托付给我照顾。那个一向冷淡的小姑娘，会在无人的时候唱动听的歌。她喜好曲乐，勤之兄便教她抚琴，又请了人教她弹阮吹箫，她逐渐才有了开朗笑容。”
  我静静看着这个缓缓沉浸到回忆里的清秀男人，不发一言。
  “有一日她舅舅与我饮酒，两个人酣畅之时，他说了一句话：若我他日不测，唯有清歌挂心，请蒋兄为她寻得一门亲事，了我残念。这话乃是出自兄弟信任，我十分明白。但也就在那时，”他摇摇头，苦笑，“我发现我一点醉意也没有了。我感到失望和恐惧。清歌要嫁给别的男人，这是道理上很自然，却令我满心嫉妒和难耐的事情。可是，勤之兄当我是兄弟，是清歌地第二个舅父，我要如何开口对他说，我爱上他的甥女了？而清歌呢，她总是一副看似乖巧实为冷淡的态度，不让任何一个人走进她心里，我要如何告诉她，这个她唤作蒋叔地男人，实则想与她共度余生？”他自嘲地叹道，“这是劫数吧，是孽心吧。我日日看着她，盼望她长大，出落成青春女子；而又惧怕她长大，怕她一长大就离我而去。她行笄礼的那日，下着牛毛细雨，行完礼她穿着第一件褙子来到我面前，笑着留我用饭，却僵硬在我地拒绝里。她气得转身就走了。而我，那天晚上醉了一宿终于有一天，我在她脸上看到那种桃花红晕，动情地神色。那一天，是勤之兄在桃花渡登台的第二日。“彤戟莫测地看着我，“是文侍郎与清歌见了面地第二日，我是后来才知道的。清歌年纪虽轻，眼力却是极好的，她的心动了，可是我的心却凉了。”
  “为何，不告诉她？”我也看着他，难过地问即逃开，永不见我。她就是这样的决绝，如同她任性地独自离京追随文侍郎行踪一样。我当时不愿护送夫人你去南京，除了觉得非我职守之外，也是因为我不想看到清歌在文侍郎身边的样子。她注定得不到，但渴望又太多，所以伤心也必然很多。所憾的是，我再也止不住她的眼泪了，因为她已经不是那个能钻进我怀里的小娃儿了。”他略垂下头，声音酸涩。
  “但你是这世上为数不多的了解她的人。她不会不知道。”我说。我相信，在嘉定所碰到的蒋夫人清歌，也是从这一条天南海北本无路的道上走过去的，她心中并非没有彤戟。
  “我未曾问她。生怕碰碎了她，吓跑了她。”他嘴角牵起，“若真有往生，必然是我曾欠她吧。”
  “恕我直言，”我说，“彤戟，你若搏一搏，尚且有机会。你若就此放弃，就肯定没有机会。文禾可答应过勤之兄，要给清歌觅一门好亲的。清歌今年可要十七岁了。”话说这胡黾勉真是的，既然以前都托付给过蒋彤戟了，怎么又推给文禾？他倒是会上双保险。
  “……我知道。”彤戟看起来愈发郁闷。
  让一个如此俊俏的年轻男人在我面前这种表情真是一种罪过。我心头一麻，说：“要不，把清歌接回京师来吧。”
  他抬起头，看着我。就差两眼冒星星了。
  “不过，”我笑眯眯说，“文禾太忙了，而我一个妇道人家也舟车不得远行，这路途一带又那么凶险，没人接她，她又如何能安全回京呢？”