他便点点头，又对我说：“那些流寇方才被击毙有半数，先已为骑兵所截。他们并非张献忠部，而是河南散兵流寇，拉大旗也拉得远了些。不过之后诸位不必担心，各州府都有知会，应该不会再发生此类事件了。”
  “多谢汪大人费心！还请代道谢卢大人。”我上去行礼感谢。
  汪复存略欠身道：“只是这蒋护卫的伤最好还是停留休养，用药看医也方便些。”
  “不必了。”一个声音在舱门内说道。大家一回头，看见彤戟胸口包着白布，脸上汗珠如豆，扶着门框吃力地站着。“我这伤不致命，可以行路。”
  “果真？”汪复存问他身后的郎中。
  郎中回答：“不是不致命的，建议休养。”
  “我自己晓得自己的身子。”彤戟看着汪复存，“多谢汪大人援救。我等有务在身，不便久留，这船上王氏也懂得医术，药品也是有些的，绝无问题。”
  汪复存见他坚定，便叹了口气道：“明白了。那你自己保重。今晚就停在这里吧，我留些人到天明，你们启程无碍再撤走。”
  “多谢大人辛苦！”我跟彤戟异口同声道。说完后互相看了一眼。他的目光闪了一下，然后避开。
  汪大人拱手，然后告别下船，骑马而去了。
  几个御林军士依旧无言地将彤戟往前舱扶，王氏把被剪碎的衣服、血水铜盆和剩下的白布从我们的舱内拿走。那郎中也跟着去前舱了。红珊进我们舱房去收拾，李韶和冷广看看我，李韶说：“姑娘，折腾半宿了，睡吧。”
  我说：“我想去看看彤戟。”
  彤戟躺在铺上，两眼闭着，脸色苍白。若不是胸口起伏明显，简直都不像个活人。那胸口白布慢慢渗透出血色晕痕，裸露的胸膛上也都是汗水。他听见我进门，睁开眼睛，说：“我没事。姑娘歇息吧。”
  “我知道你不会承我的谢意。大恩不言谢，我便来看看你，不用撵我。”我站在他铺边，说。
  “我岂敢撵姑娘。要看便看吧。”他说着又闭上眼睛，不再理我。
  我坐也不是，站也不是。便问那郎中：“详细情形若何？”
  郎中揖手：“箭虽深，未着要害，暂时无碍。但不知明日会不会变化。”
  “便给彤戟随时准备汤水饭食，”我对王氏说，“其他绷带药品净换你都晓得，跟医官一起好生照顾，有任何异变告知我。”
  王氏说：“姑娘放心去歇息吧。”
  我又看了一眼挺尸的彤戟，对郎中说了声“有劳”便出了前舱门回船尾去了。
  第二日清早，我醒来的时候天刚开始亮。略梳洗后上甲板看时，发现昨晚守着的兵士都已经撤了，船也已经开始移动。我跑到前舱门口，一名御林军士拿着桨过来道：“郎中方才走了，姑娘未起，我等没敢打扰。”
  “彤戟如何了？”我问。
  “姑娘，”王氏从门内探出头来，“你进来吧。”
  我便入了舱房，见只有王氏在内。她指着躺在铺上的那人说：“夜里热了一会，不久便好了，我怕他今日还会发烧。”
  “昨夜为何不告诉我？”难道是有了炎症么。
  “他自己不让我说，还要发火，我也没法。现在他又略略热了是不是？你摸摸。”她拉着我的手放在彤戟额头上。那额头黏湿温热，是比常人热些。他仍闭着眼睛，似乎睡着了，可眼球在眼睑下面不时移动。
  “你可有办法？”我问王氏。
  她点点头：“郎中把药箱留下了，我尽力让他退热。”
  “他是睡着了，还是昏过去了？”我摸着他额头，伏下身去看他的脸。
  “谁跟你说我昏过去了？”那双眼睛突然睁开，布满血丝吓了我一跳。
  我赶紧拿开手。王氏上前说：“换药吧。”然后去解他的绷带。可彤戟却抬手阻止了她的动作，眼睛望着我说：“我有话同你说。”
  王氏看看我，又看看他，收起绷带放到药箱里，然后对我道：“我先出去，一会再换吧。”
  等王氏走了，屋里只剩下他和我。他从铺下摸索出一个细细的竹筒。那竹筒长不过三寸，一端被木塞子封住。他把竹筒在我眼前晃了晃，道：“我若有事，你便把这里面东西自己掌握。他日回朝，替我以此物复命。”
  “这是……”我接过这竹筒，“我可打开么？”
  “随你。”他看着我，莫测地说。
  我拔出木塞，从竹筒里倒出半枚玉虎符。接着伸出手指掏出一卷纸来。不看内容我也知道这是皇上用的那种纸笺。上面有皇帝的亲印，是一道手谕。手谕级别是绝密，内容是调令，调南都翰林院侍读文禾回京师翰林院。
  我拿着虎符和手谕看着彤戟。他微喘地说：“虎符是我任务之凭据，虎符交回与陛下半枚合一则任务完满。密函手谕本是陛下令我在你与文侍读有危难之时出示，让你们回京的。如今我伤了，这二物你须自行保管，若我有什么不测，便见机行事吧。”
  “你觉得伤不可医了？那我们立刻返回码头。”我说。
  他摆摆手，说：“不是不可医，只是万事有万一。我对宋姑娘一向冷淡，并非是刻意冒犯，只因陛下令我承这莫名其妙差使，心中困惑。在宫城时也对宋掌籍略闻一二，只道惑乱君心，最终不得。这些日子处来，彤戟也看出姑娘怕并不是他人所说之故。”他看着我，嘴角居然流露一丝笑，“陛下既信，彤戟如何不信姑娘？”
  我握着手里的东西，一刻感到有种情绪涌到了嗓子眼，硬是压下去，回答：“多谢信任。”
  他略点点头，不再说话。
  我默然把虎符和手谕装回竹筒。他仍是一如既往地周到。他设想了我可能遇到的危险，担心的事，为难的处境，所以他安排好一切让我上路。并且一句话也曾不告诉我，让我远远地承受他未雨绸缪的关怀，连声感恩也不得对他言出。
  我握紧了手里的竹筒，然后转身去打开门叫王氏进来给彤戟换药。
  第二卷 龙之卷 第二十八章 南都
  我们南下的速度在加快。许老大似乎也被彤戟的受伤事件感染了紧张情绪，想快些抵达，免得夜长梦多。
  王氏在彤戟身边守了半天一夜，第二日早晨时候，彤戟终于退了烧，伤口稳定下来，也开始进食了。他无法再每日巡视，便挑了一名下属代替。我跟红珊把王氏的杂活接过来，让她专心照顾彤戟。
  之后的路途再无风波，而彤戟五人原本跟我们的微妙隔阂也如春雪消失不见了。那些年轻男子不再绷着脸，而是舒缓表情，操桨、巡查之余，也不再惜字如金。这一切都是自彤戟开始。不过，他从不提及自己姓氏，他的手下也个个不透真名，直到如今开始交谈了，他们为了方便才告诉我们，称他们御字头甲乙丙丁就是了。我们面面相觑，无奈也只得接受。
  就这样一日日过去，船行终于临近了南京。
  “五日前停靠时已经让御甲去驿站走了信，文侍读应该知道我们何时到达了。”彤戟站在船头对我说。
  “好。彤戟，”我看着他放在肋部的手掌，“你还是回舱房去吧，伤刚好，别吹风了。”
  他没说话，只倾过脸来一笑。我的天，我算是知道他为什么不喜欢笑了：这般可称“勾魂摄魄”的笑容，哪个受得了！虽说他是个男人，但自古男人眷宠男人的还少么？碰上高官巨富好这口的，他就绝对是一个蓝颜祸水。
  我这么心想着，也忍不住笑出来，反倒引得他有点摸不着头脑了。
  七月初十，接近中午，我们抵达了南京城定淮门外的码头。
  我和红珊收拾行囊，准备下船。彤戟他们把舱门打开，接过行李到甲板上。
  在我最后环视这舱房的时候，红珊忽然叫道：“姑娘，你看！”
  我顺着她指的方向，从大敞的窗口向外望去，便看到了一幅此生都难以忘怀的景象。
  码头的木栈道狭长古朴，半出水岸。日光照耀清波潋滟，波光就明晃晃然映在木栈道前端的那人身上。夏日的风轻轻撩拨他轻衫衣袂，身后青空下连片的苇荡依依摇摆，发出沙沙微响，遥闻正如同春雨落在地面上的声音。那人背着手站在木栈道上，远远望着我们的船。他今日没有戴巾冠，只是把头发用簪绾束起，两条青色发带在身后的清风中如龙飞舞。
  船逐渐靠近，我也得以看清他的身姿表情。
  文禾瘦了。可他仍是很有精神，眼神灼然，嘴角含有我熟悉的温暖笑意。他将目光确定在我脸上，那笑容便一瞬间绽开，弥漫了整张英气逼人的脸。
  “大公子来接船了。”红珊也在这景象下怔了一刻，然后说。
  彤戟注视文禾一刻，继而问李韶：“行李都在这了？”
  “是，都全了。”李韶回答。
  “该捆的捆好，我们下船。”他对御甲乙丙丁说。
  我们？我疑惑地看看他，他不返回京师么？
  彤戟显然看出了我的疑问，说：“我暂时不回京师。我是你的护卫。”
  李韶、冷广和红珊各自对视一眼，没有说话。我明白这必定也是皇上的安排，没什么可说的，便不再问。
  从甲板下来，扶住文禾伸过来的臂膀，我站在了码头栈道上。他衣服散发淡淡植物香气不同于在京师时，陌生，但十分好闻。我仰脸看着他的眼睛，他的目光扫过彤戟五人，然后转回来望我，笑道：“一路辛苦。”
  真是乱没情调的开场白！我放开拉着他衣袖的手，说：“我不辛苦，彤戟他们辛苦。”