他的表情阴晦正如这船舱之中的光线。冷广上前揖手道：“在下文府冷广，送文府宋璎珞姑娘到。”
  那男子并不挪步，只对我一拱手：“宋姑娘辛苦。在下彤戟，此番路上安全由在下负责。姑娘启程后白天可在后舱歇息，晚间请移步船底内舱，以防万一。”
  还真是复杂。我回礼说：“多谢彤公子考虑周全，璎珞记下了。”
  他语气很冷淡，直起身子说：“请勿称在下公子，在下不敢承受，唤彤戟便是。”
  我见他这么不客气，也就利索地回应：“好，彤戟。一路有劳。”
  他略一颔首，转而对冷广说：“你等随从可住左侧中舱，中舱后舱用来放姑娘和你等的行李，具体由你方自行安排。半个时辰后先驶离大通桥，天黑后再停靠。厨娘到时会知会晚饭，有事叫我，我就在此舱。待会出去时请让我属下把旗帜撤掉。”
  冷广显然也感觉到了此人的不善，回答：“我等这就去安排。”然后对我道，“姑娘，先去后舱吧。”
  我便对彤戟一欠身，出了这间舱室的门，跟随冷广从船沿通道上往后去。沿路果然看到还有一中舱在前后舱室之间。后舱比前舱略小些，摆放一些简单的桌几案纸，古琴书架。舱壁的窗户是双层，里层为木格糊纸，外层是无格木板，用来封闭。
  很快，李韶进了屋来告诉我船要离岸了。他们把我行李交给红珊打理，然后问我还有什么吩咐。
  我坐在圈椅上略想想，问道：“你们二人可知道那彤戟来历么？”
  李韶说：“老爷临行交代，这船的护卫乃是御林军左卫指挥使，领四名亲信属下。但我见这彤戟指挥使仿佛不甚乐意的样子。”
  “他何止是不乐意，简直是有怨气！”冷广接口说，“刚才我就把装衣裳的木箱没拿稳磕了他外舱壁一下，他便斥责我要把船凿破了。我觉得这船结实得很，哪里就那么容易破！分明是撒气呢！”
  皇上居然派了他自己的护卫给我，这的确是过分了，也难怪彤戟满腹不服。这战乱危急的日子，居然让他离开职守乔装改扮商人，去送一个刚被削职出宫的女子南下，他搞不好都恨死我了。我苦笑着对这二人说：“你们也别介意，这大材小用么，材肯定是委屈的。他愿意发发牢骚就由他，我们只管行路就是，到了南京他返回京师，我们也就不必再与他交往了。”
  “只要姑娘不介意他态度，我们是无任何意见的。”李韶点头道，“姑娘也行了一天了，先歇歇吧。等到晚饭弄好了，我们来知会就是。”
  冷广也点点头：“姑娘安歇。”然后随李韶开门出去了。
  红珊去关好了门，回来拿了桌上茶壶摸摸：“这茶温正好，看来彤戟也就是嘴上说说，该做什么一样不偷懒。”便倒了一杯绿茶来递给我。
  我让红珊自己也倒一杯解渴，然后边啜着茶，望向窗外暮色中流淌的河水。这正是“半江瑟瑟半江红”时候，夕阳已然落下，水腥气弥漫满舱。红珊把两口装少量书籍和日常器物的箱子打开，一一摆放于书架和桌上案上。放好之后把香炉的隔火拿开，放进一块芙蓉甜香燃了，去除舱室里的水腥霉气。
  当她转身去铜盆里濯手时，却不由身体一晃，赶紧抓住窗棂站稳。
  我望着慢慢开始后移的岸边景物，说：“红珊，你看，船行了。”
  第二卷 龙之卷 第二十五章 官船
  日行夜栖，船上的日子过得比我想象的要快一些。这艘船是隐形双层船楼，也就是说，下层的船楼有三分之二是在甲板之下的，那露出的三分之一，白天也是封好看不出来的。而二层船楼则比普通的单层船楼要高出一截，从甲板要两级木质台阶登入。船楼舱室一层二间，二层四间，都比较低矮，彤戟的身高差一点就能碰到顶。这船上有我和文府人共四，彤戟及属下共五，此外船工一，厨娘杂役一，统计十一人。在登船第二日他来我舱内时，我才得在日光下看清他容颜：一个男人生成如此秀丽容貌，忒是女子也要心惭！他体格健壮修长，乌发如漆，目光如炬，但就是一张细腻清鲜得几乎不像个男人。我看得略呆了，他却微微红了脸，几乎是压着怒火瞪了我一眼冲出去了。我和红珊相视而笑。自那之后，彤戟每日早晚各报道一次，问我需要，并查看舱内一番，除此之外，想让他多说一个字也难。
  船在水上行了约十日，晚上停靠在淮河与运河交汇处不远的岸边小码头。我和红珊刚回到一层内舱里，就听得船上面一阵骚乱。红珊刚待想凑到门旁听个明白，舱门就被从外推开，冷广跳了进来道：“有麻烦了！”
  我问他详情。他把门关好，焦虑道：“外面一拨自称是聊城县县令之子及家眷的人要上船南下，说是要把咱们的船征作官船。”
  “了不得了！家眷冒用官宦名义征船就够离谱了，现下皇上派的官船也要被征，这县令胆子可不小。”红珊不无讥讽道。
  “彤戟正在跟他们交涉，我看再几句不对搞不好他们要动武了。”冷广不好意思地说，“他们肯定不是彤戟几人对手，不过李韶让我在彤戟面前不露武功，我却怕我忍不住手痒呢，所以他就把我推进来保护姑娘了。”
  我示意他们别作声，自己去把内舱门打开，耳朵贴着外舱门听甲板上的动静。
  “废话！尔等是不识抬举吧，多少商船想让官家上官家都不稀罕，上一个官家然后以官船名义行进，那税费是全免的！求之且不得，宁敢拒之？”一个年轻男人沙哑的嗓子很不客气地喊叫。
  “我等今日乃是送老爷家眷归省，不是运货，所以不希望有外人共乘，实在是不便。加之我们这舱小且少，都已经满员，还请见谅！”彤戟的口气倒是很谦和，他跟我说话的时候可不是这个样子。
  “那就挪一挪嘛！你们这一共也有四间舱室，我们只要一间就可，如何？”那男人好像施舍了莫大恩惠般说道。
  “实有不便，还请公子海涵。”彤戟应该在行礼。
  “真是敬酒不吃吃罚酒！你个半男不女的小子，敢在老子家地上撒野！”那男人恼了，喊了一声，“少废话，给我上船！”后面几个男人声音附和着，就一阵凌乱脚步靠近。
  “公子如此无礼在先，就莫怪在下不客气了。”彤戟的声音变得冷冰冰，也许是因为那不知死活的家伙说他半男不女。同时我听见一声金属霍然之音，如刀剑出鞘。
  那杀气透过门缝也能感受到，我想县令之子也应当是愣了一下。话说侠客并非人人可做，因官府也是不允许随便佩刀剑满街乱晃的。这聊城县令之子本想欺负商家，估计没想到竟会在这里碰了钉子，还是个硬钉子。但他仍无退缩意思，即刻便招呼手下跟彤戟一方混战起来。一时间双方叮叮锵锵好不热闹，甲板上足音乱踏，惊恐吃痛之声不绝于耳。我不太担心彤戟吃亏，但如果把县令家眷伤了，那也是一个不小的麻烦。彤戟等人的身份是绝密的，一旦暴露，皇上势必十分为难，文老爷子也不好进退。
  过了大约一炷香，那打斗声便忽然因一声哀号停了下来。那哀号是县令之子发出的：“妈妈呀！——我的耳朵！血！血！！”
  “你耳朵还在，不必惊慌。”彤戟满不在乎地说。
  “少爷！老爷派了衙役到了！”另一个男人喊道。
  “好！把这船给我扣下！别让他们开跑了，等明日我……哎呦，叫我爹好好教训这帮下三烂破落户……哎呦……我要回家——”这声音说着就退远了。
  甲板上彤戟立了一刻，继而调转方向，脚步朝船头去了。
  冷广在我身后说：“姑娘，我出去看看？”
  我说：“这船怕是已经被围起来了，这会子出去，正被看清。你先把那侧窗开一道缝看看外面情形吧。”
  冷广答应着，跑去舱室壁上轻轻打开侧窗。看了一会说：“是有官兵在，不过天黑得很，彤戟把船楼二层灯都灭了，看不清人数。我想我从舱里出去他们也看不到，姑娘，我还是出去看看。”说罢来到舱门口，小心地拉开门，一跃出去。
  过了半柱香，李韶敲门进来，说道：“彤戟离船了。”
  “他怎么可以抛下我们？”红珊问。
  李韶摇头，道：“不，他说去想办法，让我等在此等候。他趁夜色离船，但他的四个属下仍留在船上，我让冷广待在他们一起了。姑娘，”他转向我，“我想彤戟是去找救兵了。”
  “这里是东昌府境内么？他能找谁呢？”御林军整日待在大内，地方事务他如何操控？
  “姑娘，想也是枉然，只有等他回来了。”红珊宽慰道，“他既然去，就是有把握，不然便是硬夺船而行也不至于主动离船啊。”
  李韶点点头，说：“我也先出去了，姑娘，你们歇息吧，那些官兵无令不会轻易上船的。他们会守到天明。”
  我点点头，待他走出后将双层舱门关好。
  而事实证明，彤戟绝非等闲之辈。第二日清晨，我刚迷糊一会，就被红珊叫醒：“姑娘，彤戟回来了！”
  “情况如何？”我接过湿巾子擦脸，问。
  “那聊城县令也来了，他们一同到的码头。然后官兵不但都撤了，那县令方才还给彤戟赔礼呢！”红珊笑眯眯，“县令还要当面给姑娘赔礼，结果彤戟说姑娘安睡未醒，不与见客。那县令脸色难看得紧！”
  这时敲门声响起，红珊去开了门。彤戟从甲板走进来，四下检视一番：“可有异样？”