我听她的言语，看她的神态动作，明亮而端正的眼神便可以感觉出来。而她的身形，我想如果搁到现代，应当算是一种病吧，也许是因为内分泌紊乱或者什么原因造成的，不知在崇祯时代，是不是有法可医。不然，这个女孩未免就太可惜了。
  我们坐了大约一个时辰，家长里短天南海北聊了许多，我估摸着再坐下去快到吃中饭时候了，便起身告辞。母女俩留我吃饭，我婉言谢绝，她们也不勉强，便送我出门。将出门之际，玉拓把一个柔丝软韧的东西塞进我手里，我仔细一看，是一只锦缎手绣荷包。我以为荷包女孩儿家只送给男人呢，没想到我也有这待遇，满心欢喜谢了她，收下了。
  回到文府，我换了衣裳，坐在房里又把荷包拿出来看。水红面上绣的是雪中腊梅，配色悦目，针脚细密，真不知道她一双小胖手是如何捏着绣花针绣起这么精细的东西来的。
  红珊端了饭菜进来，见我摆弄荷包，却轻叹一声。我疑惑地看向她，她慢慢摆了筷子汤匙，欲言又止。
  “红珊，别卖关子。”我说。
  “姑娘，红珊不愿意背后数叨别人，尤其是陶家小姐这等女子。”她闷闷地说。
  “她是哪等女子？”这个红珊，摆出一副不想说又勾人问的态度，真是的。
  “陶玉拓小姐父辈祖籍是陕西汉中，她自去年回过汉中以后就变得爱穿新衣裳了，许多人都说，是因为一个男子。”她见我示意，便继续说，“那男人是汉中第一武馆的少馆主，叫潘云腾。陶小姐不知怎么就碰到他了，好像是他出手从盗贼那救了小姐，帮她夺回了财物或者什么的，小姐便有心于他了。可是陶夫人说什么也不同意，带着她急匆匆就回京了。”
  “但是，那潘云腾可也有意？”我问。
  “这个我就不知道了，毕竟除了陶家夫人小姐和小姐的丫鬟，没有旁人见过他。只是……”她想了想，说，“好像这个潘云腾今年要来京里参加武试，还是拿武状元的热门呢。”
  “难怪她谁也不肯嫁了。只但愿那潘云腾也识得她的良处，不然，一片冰心空抛却，却是可怜了。”我说完这话，才发现有点不妥，红珊的脸色微微一变。
  “姑娘慢用，红珊先退下了。”她不待我开口，便欠身轻轻退了出去。
  我拿着那荷包，也觉得满心惆怅。那潘云腾若有心，必然不会全无表示的。玉拓啊玉拓，世事苍凉，人心媚艳，你又何苦却生了一颗玲珑心呢？
  “皇上口谕，宣宋掌籍明日辰时乾清宫西苑见驾！”
  我从地上起来，目送传口谕的宦官离去，心里又开始打鼓了。距离上次见皇帝，已经过去了一个半月，他似乎已经把我遗忘了。我心里的疑问却越来越多：他干嘛那么听文家人安排，忙得四脚朝天还肯见我？他为什么不说破那些关于我来历的欺君谎言？他又为了什么非要给我和文禾的婚事制造障碍？我第一次见他，他玩威严；第二次见他，他玩暧昧。今次传口谕召见，不知道又想玩什么。我以前还可以问文大公子，而现在，文震孟忙，文沧符冷，怕是只有我自己见招拆招了。
  第二卷 龙之卷 第三章 诈问
  朔月日，辰时。我已经站在了乾清宫西苑的门外。宦官说圣上还未退朝，于是我站在外继续等待。我对人妖耽美都没任何歧视，可是不知怎么跟一群宦官在一起站着却老大不自在，仿佛爬山虎窜满全身一样。
  终于，我等到了那声令我感到解放的宣告。
  “圣驾到——”
  乖乖跪在坚硬的板砖上，行礼。只听得一阵有节奏的脚步声踢踢踏踏越来越近，最后到了我的跟前。
  我保持了恭敬跪姿，直到一双黑舄出现在我眼前，黑舄往上是绛纱衣的衣裾，蔽膝、革带、大带……慢慢感到一双洞悉的眼睛落在我脑袋顶上，我赶紧停住了视线，规规矩矩呆着。
  “宋掌籍，平身吧。”这一把嗓音今日有点点沉哑，像是使用过度。
  “谢陛下。”我慢慢提起后面的裙子，然后站起来。抬眼之时，才发现，面前何止皇上一人。他后面是跟屁虫王承恩，再后面是身着青袍公服，正也望向我的文禾。他眼里的光令我心头一痛，只好往他身旁看去。才发现那儿居然是一个胡子拉碴卷曲，也穿公服的老外！我满脸黑线看那中年老外对我扬扬眉毛伸前脖子略略颔首，不禁当场石化了。
  “宋掌籍，看够了就进来。”皇上揶揄地望着我，然后自顾迈过门槛。
  我慢慢跟在老外后头进了御书房。大约是到了初夏，这室内的摆设似乎也鲜亮起来了，充满春风吹动书卷的勃勃生气。皇上仍旧到他的龙案后面坐着，依次看看老外，文禾，还有我。那目光让我下意识想往文禾后面躲，但是没敢动。皇上却似看出了我的心思，居然抿着嘴微微一笑，转而朝那老外道：“汤爱卿，这位宋掌籍便是之前朕所提海外女子，你二人相似处倒是不少的。”
  “微臣有闻文侍读之未婚妻破格入宫为女官，原因便是四海之见识。大明之外，海远天阔，万国来朝也是情理之中。不才游历无多，不知宋掌籍来自何方？”老外谦卑问道。
  奶奶的，居然派汤若望来诈我！这德国老胡子马屁精别看现在在钦天监跟李天经一起制定历法，老老实实的，后来还不是见明随明，见清随清，仗着是外来的和尚到处念经。我眼皮一翻，说：“不敢，小官来自南海之东敕那国。”
  “哦？这个国名我倒未曾听过，请问方位落何处？敕那国方圆多少里？”他眼睛熠熠生光，也不知道是真感兴趣，还是故意的。
  “敕那国方圆数千里，不及大明。具体方位小官不知如何表述，居吕宋、古麻剌朗以东。”我硬着头皮道。
  “据我所知，人者过东洋则变，外貌应当不会似宋掌籍这般啊，实在有点奇怪。”这老胡子摸着胸口一脸迷惑。
  我真是叫天天不应，叫地地不灵。眼角瞥了一眼皇上，他聚精会神听我们答对，见我拿眼角扫他，居然还若无其事地眨眨眼睛。
  “汤大人，宋掌籍来我大明时遭遇盗匪，伤病连绵，一度陷入混沌而不能言，如今记得这许多事情已经是不易了，我相信假以时日，她可能会想起更多，请勿心急为好。”文禾终于开口了，对汤若望略行礼，不咸不淡道。
  汤若望反应很快，立刻回礼说：“是我不明就里，只顾好奇了。致歉，致歉。”
  我身上刚才吓出的汗还潮着，呆呆看着文禾。他恢复刚才站立的姿势，目视前方，仿佛什么都没有说过一样。汤若望也不再问我什么，瞄了瞄皇上，垂手立在一旁。
  皇上接过王承恩手上的茶杯，啜了一口，漫不经心道：“还曾有这么一段艰险病难，朕倒是真不晓得。这可也是为难宋掌籍一介女儿了。只是你经历扑朔，又是孤身，不好安排，不然，朕也当用迎国宾之礼昭告天下，礼爵相加，让你风光而来，满意而去。”
  这话听着怎么这么不是味儿呢？我答：“臣妾不敢，臣妾已蒙受皇恩，受宠若惊了。”
  他没理我，转对文禾说：“文侍读。”
  “臣在。”文禾揖手答。
  “今黄绍杰疏论温体仁一事，你于堂上所言何意？可是指责朕偏听偏信，闭目塞听？”他语气突然冷硬起来。
  文禾答：“臣并非此意。圣上乃以大旱求言，臣只就事论事。给事中黄大人所言非虚，有理有据。臣以为，凡臣子直言敢谏且有其拥者，乃天下之福，社稷之幸也。”
  真跟他爹一个语气，我心里哀叹，大公子，你想死还是想活啊到底，你老爸皇上要尊敬，而你虽然是他哥，他却哪里知道呢。皇上盯着他良久，不开腔。整个室内其他人都紧紧屏住呼吸，生怕皇帝突然发飙。
  皇帝终究没有发飙。他缓缓立起身，背着手，踱到我的面前，看着文禾。
  “汤卿家，你且回去吧。历书之事，改日再议。”皇上跟汤若望说话，却一直看着文禾。
  汤若望走了之后，皇上又让王承恩退了出去。屋里只剩下我们三个人了。他们两个身高几乎一样，都戳在我身前。皇上着绛红纱皮弁，头戴十二缝五彩玉乌纱，双眸戾气；文禾公服带织锦大绶，表情平和安静，身姿笔直，目不斜视。我夹在中间，感受这皇权和冰山的协同压迫，觉得皇帝不发飙我快发飙了。
  “文侍读，”皇上开口了，“你被点为榜眼之时，自身前途尚未稳定，为何联同令尊将宋掌籍荐入宫中？”
  文禾揖手：“宋掌籍是臣未婚之妻，却亦是海外之民，来路曲折，但居文府檐下，难免受人猜忌。臣家父任少詹士，业已年高，臣新入翰林院，又往郧阳，一去不知来路。去年二月十一，流寇曾入河北；七月十四日，后金兵取旅顺。臣以为……”
  “所以你借朕之手保她？你倒是诚实有余，可惜谋心不足啊。朕送了你文家这个人情，未尝有一次拒绝。你又如何谢朕？”他淡笑着，又看向我。
  “臣无以为报，但凭陛下尊口。”文禾顿首答。
  “既然你如此说，朕便不得不奖励文侍郎的诚实了。宋掌籍，你心意如何？”他又问我。
  说这话明明就是要作恶的意思，他怀疑我，更怀疑文禾，认为他不说实话。不说我的真实来历，亦不说挤进宫中到底什么目的。我也跪下，道：“臣妾但求陛下……”我停住了。求什么？他又还没说要怎么样，我总不能说“求陛下让文侍读原地不动在翰林院继续呆着”吧？