“为了什么？”
  “胡师傅病了，姐姐可否去瞧一瞧，一下子就好。”她眼里有无奈之色。
  我把目光转向花娇娥。这女子估计不会是桃花渡的人，为什么跟宁蔻儿一起出现在这里呢？
  花娇娥却一大揖对我道：“娇娥恳求姑娘屈尊去一趟。”
  我抬手扶她一下：“不必多礼。”本来想叫她花姑娘，可是自己听着都别扭，对抗日战争之前的人又没法解释为什么别扭，干脆别叫了。
  我看着宁蔻儿：“他什么时候病的，清歌刚才来过，怎么不说？”
  她为难地看看花娇娥，又看看我，说：“清歌那个脾气，死硬又矜持，哪里肯讨可怜的。璎珞姐姐，念在一面投契之缘，且去一下吧。”
  我沉吟一刻。这事儿，最好别让文禾知道。可问题在于，他怎么可能不知道？算了，见招拆招吧。我点点头说：“你们等我换了衣裳。”
  她俩欢喜地应声。
  我回房换了一件外出的褙子，并让红珊不要跟着我。然后匆匆随两人去往桃花渡。
  桃花渡要比美馔居大了一倍左右。美馔居就是两层小饭馆带一个后院，而桃花渡三层铺面以外还有两处后院，一处东院是伙计管事们住的地方，另一处西院是宁家人和贵宾来时住的地方。胡黾勉虽然只是曲班人，却安置在西院，可见宁家兄妹看他不低。
  我随蔻儿走进胡黾勉房里。程丹墨坐在桌旁正和一个郎中模样的人说话，见我到了，无声作揖然后示意里面。
  我走进里间，只觉药味甚浓。胡黾勉躺在床上，而清歌守在床边，见了我，只略微点一点头。我想跟她说句话，她却扭过头不看我。
  “宋姑娘来了，胡某甚不敢当。”胡黾勉挣扎要起来，清歌拉着他：“舅舅，你别……”可他还是坚持坐起来，清歌只好拿了俩枕头摞起让他倚靠着。
  “桃花渡全体人员都快出动了，璎珞再不来，就太不像话了。”我笑道。
  他蜡黄脸上掠过一丝自责意味：“胡某常年痼疾，偶尔要犯，这次时候不好，劳动姑娘，实在是——”他抬眼看我身后，话语戛然而止，脸色突然发青起来，“你来做什么！？”
  我被这突然转变的语气吓了一跳，抬眼见他盯着我身后，便回头一瞧，是花娇娥，她正被胡黾勉吼得一震，迎上我的目光，嗫嚅着没有说话，站在那儿像一个受罚的小女孩，而不似方才在文府和外面风情万种的样子了。
  “连书，把她撵出去，不要污了桃花渡地界，撵出去！”胡黾勉脸又由青黄变青紫，指着花娇娥对程丹墨喊，继而剧烈地咳嗽起来。
  “勤之兄，不要激动！”程丹墨赶紧跟郎中过来安抚。胡黾勉还不停骂着，言辞十分难听。
  花娇娥咬着下嘴唇，使劲忍住泪，转身出去了。
  “让宋姑娘见笑了。”过了很久，胡黾勉才平静下来，看着床顶的帐子，淡淡说道。
  “人生多磨难，何处不断肠。”我也模糊地回应。说实话，我倒是觉得花娇娥的隐衷更值得听听。
  “唉……”他叹了一声，慢慢转过头来看我，说，“胡某这是六腑之病，几年前受伤所致，每年总要犯上一两次，多扛过一次，便觉又捡了一条命，重生一回。”
  “重生这许多次，难忘的事也还是耿耿依然。何必呢。”我看了看左右，他们都被宁蔻儿遣走了，只剩下我，“胡师傅，清歌去找过我。”
  “我听说了，这孩子固执得紧，说话也生直，如果有得罪姑娘的地方，胡某代为道歉，姑娘别挂心。”他抬手对我行行礼，十分无力。
  我看着他的脸。觉得他对我似乎并没有什么特别情愫，眼里的哀伤怨难也没有落在我身上。这与清歌说的倒不像是一样，怎么回事呢？
  “清歌给我唱了你谱的曲子，璎珞为之折服，胡师傅真是奇人。”我说。
  “呵呵，姑娘喜欢就好。以后可否改称胡某勤之或黾勉，别总胡师傅胡师傅的，倒像是叫菜市口卖锅的胡铁大呢。”他微笑着打趣。
  我也笑了，点点头：“勤之兄说的是。”
  他突然又咳嗽起来，我赶紧回身拿痰盂巾子。他伸手拦我：“岂敢劳烦姑娘——”
  我看见他袖子被挣撸上去，露出手肘，上面有两道长长的旧疤痕，虽然已经愈合，仍然骇人。他见我盯着他的伤疤，赶忙接过我手里的巾子，把袖子拽下来：“吓到姑娘了。”
  “勤之兄，好重的伤。”我看着他。
  “嗯。当初一己救人，被歹人砍的。不打紧，早就好了。”他笑着拿巾子擦擦嘴角，“姑娘出来有一个时辰了，快回府吧，胡某身体好了再向姑娘拜谢。”
  “那好，我回去了。勤之兄千万保重，我得空再来探望。”我起身笑笑，行了礼出门，却见一道身影在门廊一闪。我走上前两步，早就不见人了，但空气里残留很淡很淡的香粉味道，却是花娇娥身上的那一种。
  第一卷 镜之卷 第二十四章 龙榻
  第二日，我照例早早到尚仪局办公处点卯时，一个宦官正站在屋内，见我来了，尖着嗓子鼻孔朝天道：“圣上有旨，宣宋掌籍乾清宫西苑御书房见驾。”
  罗尚仪在屋里，看了我一眼：“还不快去。”
  我便随着宦官走到乾清宫西苑，他拂尘一卷，站定在门外，又对着天报：“宋掌籍到。”
  我实在是受不了他的嗓子了，强力压制下自己想捂住耳朵的冲动。
  屋内走出另一宦官：“宋掌籍宣进。”
  我便走进去，稽首拜道：“臣妾叩见万岁。”
  “平身。”他这次回得倒是利索。
  我站起来，看见他站在书案旁边，手里拿着一支笛子。这人不会又让我吹笛子吧？我可就会那么两首，吹完就没了。
  “宋掌籍近日勤于学习大明女子训诫，听说大有长进。”他把玩手里笛子，“可有心得说与朕听？”
  他还真有闲心啊。我满脑袋黑线地回：“臣妾愚钝，进步迟缓，嗯……《女训》，《女训》中是……”
  “上次见驾那般镇定，这次反倒结巴了，是什么缘故啊？”他踱到我面前，含义不明地说。
  “皇上威仪，臣妾惶恐罢了。”我不喜欢他这讽刺巴拉的口吻，怀疑他是想猫玩耗子般玩死我，所以才什么都不点破。
  “你对朕有怨气？”他听了我的话，冷冷一笑，“文榜眼去了湖广近一月，想来宋掌籍是怪朕拆散鸳鸯，不然你二人正是新婚燕尔之时，对么？”
  “臣妾不敢，臣妾惶恐。”我怀疑他是不是每件事都要找出恩怨来，分析揣摩，这样费脑细胞居然还能不谢顶，真是难得。
  “宋掌籍不必惶恐，无他人在，尽可吐真言。”他转身回到书案后。
  我才发现，刚才通知我进来的宦官没有跟进来，现在屋里不但没有别人，而且不知道什么时候，连外门都关上了。
  “陛下……”
  “过来。”他命令道。
  我走过去站在他侧面。他伸手指指案上分为三摞的奏折：“右边这一摞，念与朕听。”说罢自己走到湘黄垂纱帐后面去了。
  我拿起右边最上面的一折，黄绢底落双鸾纹的封皮打开，慢慢读起来。
  这是给事中吴甘来请发粟赈饥的奏折。说时山西、陕西自去年八月至于是月不雨，赤地千里，民大饥，人相食。民饥而乱兴，而明将多杀良冒功。中州诸郡，畏官兵甚于“贼”。
  我念了一大半时，就听皇上在帐内慵懒地说：“宋掌籍，依你看，如何办？”
  我回身跪拜：“陛下，臣妾是宫内尚仪局掌籍，不论朝政。陛下让臣妾修习女训，中间便有此中戒则，臣妾不敢僭越。”
  “说的好。”他似乎是躺下了，“你过来。”
  我放下奏折，慢慢穿过纱帐走进去，看见他果然半躺在龙榻上。搭拉着眼睑似睡非睡一般。
  “脱靴。”他把脚丫子往我身前一伸。
  我心里一边问候朱由检的婆婆，一边恭顺地脱下两只皮靴。他把脚又缩回榻上。
  我把皮靴放地上摆好，故意说：“皇上要宽衣么？”
  他把眼皮一撩，含笑看着我：“你想为朕宽衣么？”
  这家伙想装登徒子呢。我不动声色答：“皇上若是困乏了，臣妾可以去叫宫女侍奉。”
  他斜睨眼睛上下看了我一番，慢慢坐起身，说：“朕要让沧符回来了。”
  我心头一动，抬眼看着他。
  他接着说：“文士不乏武才，卢抚治与沧符皆是。卢抚治言‘郧事之难、之苦，海内所无。’，但硬是扛过了，他二人率兵与流寇激战黄龙滩，险中取胜，朕心甚慰。可见沧符也非纸上谈兵之徒，朕想让他回来，另加重用了。“
  他叫文禾的表字，而不是官名，他这种故意亲近的目的是什么？只是因为文禾在外功劳获得了他赏识么？我恭敬回道：“臣妾叩谢陛下。”
  “你又为何谢朕？”他挑起一边眉毛，“你还不是文夫人，便要代夫谢恩了么？”
  我自知失言，便叩拜道：“臣妾情之所至，望陛下恕罪。”
  “好一个情之所至，那么下一个旨意，你便要恨死朕了。”他淡淡笑着低头看着我，“宋掌籍，朕不打算放你出宫了。”
  我惊骇地仰起脸望着他。
  “你刚学了女训诸本，还没来得及跟朕讲你的四海游历呢，朕还等着听的。看来，朕也只好委屈宋掌籍再把婚事缓一缓了。”他居高临下看着我，眼底阴郁流散。