狄希陈听了这话，心里敬仰这位勇士，就将眼睛掉向了素姐。素姐对自家兄弟也是喜欢之极，笑眯眯的冲他招手道：“刚才说什么我没有听见，你走近些儿。”
  薛老三大步跨到姐姐跟前，还来不及说话，素姐亮出方才那根棒槌，高高的举起，重重的落下，一棒先打在了肩膀上。
  姐姐这般爱他，薛老三却不晓得坦然受之，一边拿手挡一边跳道：“做什么打我？”
  素姐笑得眼睛眯成一道线道：“有我活着一日，休想那姓童的改姓狄。”又狠狠对着腿抽了十来棍，方扔了棒槌拍拍手道：“做泼妇就是好。”
  小春香在边上掩了口只是笑，并不去扶薛老三，弯腰捡了棒槌笑道：“舅老爷慢走。”
  狄希陈正想趁着素姐款待小舅子，偷偷溜出院去。这位舅爷若是不教素姐教教道理，只怕要骑到他头上。才来几日？托他福便是上百棒。
  他正走到门边与小九对眼色，要一起出去避风头，教素姐这句话吓得教门槛拌了一跤，爬在地上半日不能起来，小九止了笑赶紧上前几步扶起狄希陈，又高声叫道：“柳嫂儿，再剥几个煮鸡蛋来。”
  第二日薛老三走路一跳一跳还罢了，狄希陈因脸肿得不像了，不好出去升堂，只得推说病了，在家里躲着不见人。好在事事向来都托付给的周爷师，倒没有什么妨碍。
  却说那个刘二海，本是京里一个狄希陈的同年的家人，也是因他在家与众人不合，方一封信荐了来，比不得家生家养的奴仆忠诚。狄希陈与素姐就以为这种人打完了赶出去就完了，就不晓来这种家人也是有大用的，送给看了不顺眼的朋友做长随最妙不过。刘二海被打了二十板子也罢了。这样的大冬天里，背着铺盖拖着伤腿在人生地不熟的成都，做管家长随是休想了，做别的他又不会。心里怀恨，走了几里路到码头上，寻个茶馆门口坐下讨饭。若是有人可怜他给他一两个钱，他就对了人不住口的说缘故存心要败坏主人家的名声，那老成些的听了不过笑笑走开，游手好闲的无赖们听了现任知县大人纳妾不成，被找了来的大娘子打了几百几千棒槌，打得在家里动不得，当了稀奇的故事都到处颂扬。
  童奶奶买菜听说了，回家与小寄姐说起，小寄姐冷笑道：“打就打了，与我们什么相干？”说罢提了篮子走到火盆边摘菜。童奶奶也走到火盆边拿起火箸拨了拨将熄灭的几块炭，又自边上的篾篓里夹起一块扔进去，半日方叹气道：“只怕人家晓得是咱们，就再没人上门来说亲了。”
  童奶奶与小寄姐自从被刘二海送到这里长住，起先左邻右舍因来租房的刘二海派头十足，一副春风得意大管家的样子，都当她们是人家安置的外宅。一连两三个月，休说正主儿，连个管家也不见再来，那童奶奶又拿了些鞋脚针线去前街杂货店寄卖，遇到了闲说几句，童奶奶只说是投亲不遇。这般孤身的母子二人又没有亲眷扶持，渐渐就住不安稳起来。有那怀了别样心思的人上门寻事，一朵花一样的小寄姐躲藏进里屋不肯出来，就是半老徐娘的童奶奶，也免不了让些小老头拉拉扯扯说些不着边际的疯话，万幸离着县衙极近，却无人真个做硬上弓的楚霸王。童奶奶心里喜欢狄希林，虽然有几家来说亲的平民小户，她就不肯答应人家，渐渐附近走动的媒婆知道她家心大，去了白费口水，连碗茶都没有，都不肯去。
  小寄姐在狄家船上住了几个月，教别人家不要钱的精致饭食，绸缎衣裳养出了一副小姐脾气，她心里想着狄家两个兄弟，大的有钱有势，小的长相俊俏，平日里对她都极有礼，必是看中了自己无疑，无论哪一个娶了，都是美事。虽然哪一个都不能做正妻，前前后后也有丫鬟媳妇子服侍，比自己家从前有钱时的光景还要强些。
  前几天突然刘二海来叫，童氏母子都以为喜事到了，以后再不必受那些轻浮子弟的调戏，问了刘二海，听说狄希陈的大娘子来了要见，不敢装扮，就是平常样子走了过去。谁料到见了面素姐不冷不热，笑容里边都是小刀子。小寄姐见她高高坐在堂上，穿着翻毛的半新桃红撒花皮袄，下边皮裙边上露着的那一点点脚仿佛比她的还小些，心里就有三分的不伏气。
  再扫一眼素姐的相貌，明明眉眼生得都不如自己，偏生自己看了都爱。小寄姐此时也有些害怕，生怕自己说出些什么不好的话来，只有学人家小姐见人的样子，端正坐在那里，正眼都不敢再看素姐一眼。等到捧茶上来的丫环走到她边上，她方才晓得，自己是死了做妾的心了，屋内两三个服侍的人生得都比自己强些。末了小九与薛老三送了她们回家，那个小九还不如薛老三礼数周全，她更是心灰意懒，再不提狄家两个字。
  童奶奶今日也是有感而发，就忘了自己女儿的心事，又道：“这几个月咱们靠着做些针钱也够生活了，还有五十多两银，咱不如搬了家罢。”
  小寄姐冷笑道：“搬家做什么，怕谁不成？没得长锅呼吃了我。”丢了白菜到篮里，又去捡葱，恨恨道：“又没有指明道姓说是我童寄姐，哪里就嫁不出去了？”
  谁知薛老三满以为自己到了姐夫处，就是一人之下万人之上的舅老爷，人人都要拍着些儿，哪知道来了成都与狄家的小九另住一个小院，素姐对待他二人并没什么两样，家人媳妇因他摆着一张舅老爷的脸到处挑毛病，却是偏着小九多些。小九日日拿了几本论语孟子在那里念经，与他这样字儿黑鸦鸦，他认得我来我认不得他的人更是没有什么话讲。素姐又管得紧，休说是小桃花，就是只母狗都拴得严实不走到他们院子里去。他毕竟是才离了妻子的人，就有些耐不住的意思，晓得小寄姐姐夫不敢收，他就想自己要，教素姐打了十几下，并没有打熄自己的心思，日日在那里盘算要不要生米先煮成熟饭，拼着姐姐再打几十下，也要做一对鸳鸯。