第三十八章素姐出行（中）
  素姐等后院里种的玉米并辣椒的种子都晒干收好，自己带了三分之一，那三分之二交给调羹一半，还有一半交给了巧姐，道：“这是你哥京里买来的，种法咱家的媳妇子们都知道，来年开了春叫她们教你种罢。”又取出一小罐用大蒜，八角一起磨碎了加盐腌好的辣椒酱，拿勺挑了一点抹在半块馒头上递给薛如兼道：“巧姐儿喂奶吃不得，你尝尝。”
  薛如兼咬了一口，辣得跳起来足有一尺高，吐了舌头找来茶壶，喝了两碗茶，方道：“这是什么味？”又小心咬了一小口笑道：“滋味却还好，下饭。”就眉开眼笑抱了罐子道：“这个我拿家去罢。”
  巧姐也说想尝尝，素姐另叫人取了碟油炸的米角子一般的东西给她，拿起来细瞧，比米面的还粗些，却轻了许多，咬下去又松又脆，十分好吃。薛如兼也尝了一块说好。素姐道是玉米的，笑道：“这两样别处都有的种的，只是咱们这里少见。明年种的多了就不稀罕了。”又指着门外几个媳妇子道：“种法她们几个都会的。”
  巧姐儿便点点头，手下却不肯停，一个人就吃完一大盘，一边喝茶一边道：“这么一盘，吃下去却不饱，再拿些来罢，自从有了这个孩子，这个不许吃，那个不许吃，还是娘家好呀。”
  “油炸的东西，火气大，当心孩子吃了奶糊一脸眼屎。”素姐嘴上虽然这样说，还是叫春香道：“去将那盘取一半来罢，油腻腻的东西，等会又吃不下饭。”就笑道：“我去拿辣椒烧两个菜。”
  晚饭素姐就烧了跺椒鱼头，辣椒炒肉丝与虎皮青椒几样，又有才腌好的红辣椒片。三个孩子都吃得满面通红，狄婆子见了笑道：“自从有了这辣椒下饭，孩子们饭都多吃了一碗。”又教调羹给她夹片红辣椒片下稀饭。素姐见小姑子愁眉苦脸看着，想吃又不敢吃，抱歉道：“给你单做了两个菜的，我去瞧瞧可得了。”
  素姐去了片刻，与一个婆子各捧了一个大盘上来，笑道：“今儿是托了姑姑的福了，平常是不做这个的。”原来一样是拿青鱼剥皮去了骨切成薄片炒金针菇，一样是葱烧海参。素姐因这两样一样费功夫，另一样有些奢侈，怕孩子们由奢入简难，不来客平常不做，来了客人孩子又不上桌，只有这样的家宴三个孩子才吃些精致的东西。日常吃饭，她要讲究营养搭配，在旁人看来却是粗粮吃得多些。不过她是孩子母亲，又是当家娘子，人家不好说她什么。
  三个孩子中，小全哥有七岁多了，个头赶得上人家十二三岁的大孩子。虽然不曾请先生启蒙，跟着素姐也识得上千个字，提起笔来也能写两个对子。小翅膀的个子像他妈妈，虽然小两岁，只比小全哥低半个头。小紫萱不到四岁，和小翅膀两个，识字不如小全哥有耐性，也都能背出半本千家诗来。素姐不放心将孩子交给婆婆带，就是怕这么三个私底下现代教育教出来的她孩子，叫老太太一惯，两三天就打回原形。更何况母子要分离两三年，哪里舍得。
  狄婆子见了孩子们吃得香甜，想起素姐将要远行，就道：“等明儿你们妈妈去四川了，再想吃就要等几年了。”
  素姐听得一愣，就把筷子放下，怔怔的盯着狄婆子道：“姨娘烧的其实比我还好呢，小全哥最爱姨娘烙的荷花饼。”想了想又摸摸儿子的头道：“去了四川娘可烙不出那样的饼来。”
  狄婆子就觉得嘴里的饭粗糙的咽不下去了，嚼了半日，方吐出来道：“我就这一个儿子，还出去做了官，叫小全哥留下来陪我罢。”
  素姐不语，狄员外也道：“留下罢，咱一定不娇惯他，请好先生教他。”
  薛如兼劝她道：“小全哥也不小了，又这么懂事，有什么不放心的？”
  素姐只是埋头吃饭，众人都停了筷子等她，却见她一粒一粒数着饭粒送到口边，嚼都不嚼就咽下去了。小紫萱跟妈妈最亲，看不得她难受，扑过去抱住妈妈道：“俺们不去找爹爹了。”
  小全哥毕竟大些，又读了几天书，比大人还明白些。他也听说过爹爹在外边带了个女人在船上的消息，当时还气得偷偷跑到庄外头哭了一场，只是不敢叫妈妈知道。现在妈妈要带他去找爹爹，睡梦里都想着见了面要狠狠踢人家几脚。现在妈妈舍不得他，他怕爹爹教坏女人抢去了，犹豫了很久，见妹妹都哭了，也哭着道：“娘，俺在家陪爷爷奶奶，不教坏人打俺家作坊主意。你去把爹爹找回家吧。”
  素姐教孩子勾动了心事，她是倔强的人，不肯当着外人流眼泪，强笑着抱紧两个孩子道：“怎么能呢？你们爹爹做官，谁人敢打咱家主意。”她心里打定了主意，就是狄希陈真纳了妾，也要想法子将妾暗暗除掉，不会由着自己性子跟他离婚。这么想，成都是一定要去的了，抬头又笑道：“替小全哥跟小翅膀找定了先生，俺再走吧，只怕一时找不到这样的人。”
  狄婆子见素姐松了口，就不停口的道：“就找先生，就找先生。”
  调羹在边上冲素姐笑了笑道：“饭都冰凉，快换一碗罢。”就给素姐另盛了一碗饭，递给她，小声道：“还有我呢，你放心就是。”
  素姐虽然点点头，却仍是不放心，怕请来的先生学问不好，又怕他哄着小全哥到邪路上去。晚上抱着儿子女儿，一宿没睡着，天明了顶着黑眼圈教人各处去寻先生。就想到后世学校里头老师上完课就走，除了上课与孩子并没有太多接触，拿定了主意要像后世那样办个学校，一来孩子多了，小全哥不会被娇惯成二世祖，二来老师多了，有竞争不会因为主人不在家混日子，三来陪读的男仆识得几个字将来也好做帮手。
  因此素姐便定了请下三位先生，每位一个月来上十日课，家里设个私塾，将家人与作坊工人的孩子，挑老实耐性好的十来个与小全哥跟小翅膀做陪读。又郑重托了调羹照料饭食，小巧姐夫妻外边打点。
  接下来梳理两个作坊，平日里暗暗打听出来，有那不老实的工匠，不听话的刺头，拿回扣的伙计并别家作坊安的钉子，，差不多也有四五十人，只说要还去四川开新作坊，要全带了去。这些人中精明些的都道不肯离乡，自辞了去，也还有二十来人跟从。素姐另雇了大船，这些人都兴高采烈的收拾了行李，从临清登了船，一路顺运河南下。
  素姐虽然心里不舍儿子，怀揣着保卫家庭的决心，也顾不得离愁别绪，带着女儿与小春香并几房得力的家人，还有她那个有些浑的三弟作陪，一路向成都去了。
  却说素姐离家，狄婆子将孙儿留了下来，心里就不甚计较素姐花了那许多钱请了三位先生。调羹又是个有正经的人，对小全哥与小翅膀一样爱护，再加上秋香跟陈嫂都在家里。素姐不在家，小全哥心里又有些害怕爹爹不要他们了，再不似从前调皮，发狠读书，先生们都十分的喜他。
  狄家那几房听说素姐这个镇海夜叉不在家，心思都活动起来，起先是来陪狄婆子解闷，后来又说要帮着照看门户。狄员外还道人家好心，狄婆子却不耐烦起来，她要出当年那一口气，方与这些人来往，如今个个都不安得好心，来了就想顺点什么方肯去。说起来，狄婆子的脾气也不算小，若不是只有一个儿子，也不是会对素姐低头的人。她就趁了个人多的日子，说她丢了几样值钱的首饰，这些打秋风的人听了都面面相觑，不好做声。
  狄婆子不慌不忙道：“我们家怕是底下人手脚有些不干净，众位先请回罢，等我老婆子将那些小偷小摸的奴才小妇都打发了，再请你们来陪我解闷。”
  在坐的都是些存心不良又贪小的妇人，那正经些的也不肯来。被狄婆子指着鼻子骂奴才小妇，又羞又恼还不好发作，何况各人手里都有件把狄家的东西，若是让查贼的搜出来更是不好看，因此顺着狄婆子给的台阶，不是说我家有事改日再来，就是说肚子不舒服要回家瞧郎中，都赶紧辞了要回家。狄婆子冷笑着命调羹送了出门，又叫进那两个守大门的管家来，吩咐道：“从今以后不许再放这些人进来。只说我病着呢，怕过人。”
  等过了几日，再有人来，门房领了命只教他外边傻等，并不进去通报。就是家里请的三个先生，轮了十日一替，那十日都不教他出门，回家拿大车送了回去。有心想去作坊捣鬼，那管作坊的，教素姐收拾得只都当她是天神一样敬，哪里把狄家这几房人放在眼里，就是小巧姐有时想要什么器皿用具，计伙计都道素姐不在家怕帐目不好交待，不依不饶非要打了欠条。
  薛如兼也晓得计伙计是拿他做筏子好堵别人的嘴，也不恼，反夸他忠心老实。来富来贵两个更是轻闲，他们作坊只管出货，货到了京里自有相家打理，就是杨家要些什么，也只认杨尚书一个人的字条儿。杨尚书人老成精的人哪里会拆自家生意的台，若是趁人家不在吞了人家的作坊，坏了规矩，以后哪里有人敢与他家做生意？就是有那些打主意的人，都叫他打发了。
  素姐其实心里并不将这两个作坊看得重，要教她什么也不做送到别人手里当然也不会肯，所以拉了一船有二心的伙计匠人跟她过去，心里想着到了成都一个两个慢慢打发了。
  这一路上船内只有几个女人，又不必操持家务，管理作坊，素姐得了闲，教女儿背背诗，自己也跟着媳妇子做做针线打发时间，若是不提狄希陈纳妾，没有家务烦恼，没有婆婆说她，算起来真是素姐穿越以来最轻松愉快的日子。