兵部堂官是什么滋味？
  不同于其他各部尚书，兵部这个衙门的水向来太深，因此能够做到堂官的，多半曾经在前方打过仗带过兵，否则，纵使当着这个尚书，也往往是没权的闲人。刚刚被处死的冯万深就是如此，平日没事的时候牢骚满腹，但要是论实事，他坐在兵部尚书这个位子上一桩一件都没有做过。
  所以，当劳明诺听说自己被委任为兵部侍郎的时候，第一件事不是为升官高兴，而是摸了摸自己的脑袋，十分怀疑自己是在发烧。待到确认这道旨意没有任何问题，上头盖的大印货真价实就是玉玺和左右相的印章时，他方才醒悟到，从此之后，他勉强也算是堂官的一员了。
  可这任命早不来晚不来，偏偏在他老婆怀孕的时候来，这都叫什么事！
  他的妻子林贞是前任左相林华的女儿，脾气很有几分暴躁，但劳明诺自己向来有点怕老婆，因此夫妻两人相处得倒好。为官这么多年，劳明诺愣是没有一个侍妾，别说在军中少之又少，就是放眼朝中，没有纳妾的也同样凤毛麟角。
  “男子汉大丈夫，当官怕什么，又不是流配岭南！”林贞听到丈夫坐在床前唠唠叨叨，一时几乎忘了自己如今大腹便便行动不便，一下子坐起来揪住了他的耳朵，“我爹如今告老还乡种地去了，我们娘儿俩的前程就得靠你！你现在还是个署理兵部侍郎，还不是个正式的，什么时候给我挣个顶尖的诰命回来再说！”
  “娘子息怒，息怒！”劳明诺见妻子的胸口一阵起伏,便不敢用大力挣扎，满脸陪笑道，“我不是担心如今时局复杂。一个不好通通赔进去么？总而言之，你说什么就是什么。我听你地还不成么？放心，到时候我当上兵部尚书，你转眼就是一品的诰命！”
  “这还差不多！”
  林贞轻轻舒了一口气，这才放松了手，重新往后靠在了枕头上。还用手轻轻摩挲着自己的小腹：“你呀，别去相信外头那些有地没的传言。我是女人，这些事情我比你看得准。太皇太后变不了心，你只要把该办地事情办了，谁也奈何不了你。对了，当初南大营那场乱事，清理掉的人不在少数，如今顶替你的那个人，似乎是原来的厢指挥使。叫做荣庆之的？”
  劳明诺自从宫变时被召回京之后，就再也没有管过军中地事，此时听妻子问起这个。不免有些疑惑，但思量片刻还是点了点头。他知道妻子自小便在岳父身边耳濡目染。对于这些乱七八糟的倾轧之事远远比自己熟悉。索性坐正了身体，摆出了一幅恭聆教谕的架势。
  “那原先那个叫做云富扬的副统领呢？”
  对于当初南大营的变故。因为知情者无不讳莫如深，再加上总共就没有几人知晓，因此究竟发生了什么一直是个秘密。劳明诺虽然曾经是南大营统领，也同样不是很清楚，当下只得一摊手道：“我只知道他被调入了侍卫亲军司，算是平调了半级。但如今那位老刘大人一人独握大权，他大约也只是个挂职的主。”
  “这就是了！”林贞轻轻拉起了丈夫的手，一字一句地吩咐道，“兵部两位侍郎先头都告了老，尚书之职又空着，足可见是用人之际。你把事情理顺之后，别忘了去耳听六路眼观八方，要知道，如今最最要紧的，可就是一个兵字！只要这一切做好了，我的诰命，还有你儿子将来地前程就全都到手了。要说荫补，尚书可是比区区侍郎或是统领高得多！”
  带着妻子的这种关照，入主兵部的劳明诺一扫往日地敷衍和懒散，头一日便是雷厉风行。然而就在他把流言蜚语丢在脑后准备大干一场的时候，一封来自北疆地紧急公文却到了他地手上。拿着这烫手的山芋，他不禁犯了难——是该直接送往慈寿宫，还是送去宣政殿？
  按理这样地公文应该兵部先拆开来验看，然后送交宰相再往上送，无奈如今宰相和几个重臣全都住在宫里的明水堂，政令的下达固然是顺利了，但奏疏往上送就麻烦了不少。踌躇片刻，他终于还是打开来一目十行地扫了一遍，而里头的内容让他大惊失色。
  北疆居然打起来了！
  虽然上头的内容轻描淡写，但死伤八百余人这种数目总是没法作假的，最后的落款赫然是北疆行军总管方明达的名字——可谁都知道，这位新官在北疆根本说不上话，一边有镇北军副都统秦穆，另一边则是刚刚从京城前去劳军的李明泽和田菁，从这一点来说，那枚印章根本代表不了任何问题。
  怎么办？
  劳明诺几乎是在最短时间做出了决断，直接从月华门到宣政殿求见。得知劳明诺来见的消息，崔夙着实感到一愣。现如今白天什么事情都往慈寿宫报，除了少数她这边的心腹官员，已经很少有人还知道往这里奏事了。
  张年呈报的事情在让她心烦意乱的同时，也让她对慈寿宫如今的状况起了怀疑——空穴来风必有因，既然有人散布太皇太后已经死了的消息，那么必然就有出处。既然她的那个“父亲”会向张年求证此事真伪，那么便大可断定事情不是他所为。这样算下来，消息很有可能便是从慈寿宫传出去的——唯一两个知道整件事情经过的人，就只有徐莹和傅海！
  她竭力把满心的焦虑都压下去，以一片淡定的情绪接见了劳明诺。然而，这些伪装都在她看到手中的奏报时变得徒劳。一时间，她只感到一半身子是热的，另一半身子是冷的，竟是什么感觉都有。
  为什么这样的大事，田菁居然没有密报！为什么这样的大事，李明泽同样没有任何消息！北疆若是有乱，就是京城这边能够将所有可疑人连根拔起，那又怎样？