外头的小民百姓只是在那里对太皇太后和镇国长公主的仁德赞口不绝，而宫内的那群先帝嫔妃中间却仿佛是刮起了一股寒风。谁都知道，陈淑妃和她们这些寻常嫔妃是不同的，尽管太皇太后面上严厉，可那毕竟是陈家的千金，这一点，从她们不得不移居寿康等冷冷清清的偏宫，而陈淑妃却能够依旧留在丽景宫就能看得出来。然而，这样一位可以称得上金枝玉叶的淑妃娘娘，如今却沦落到出家为尼！那一天移宫的时候陈淑妃撕心裂肺的哭喊很多人都听到了看到了，甚至于有几个嫔妃都在夜里做了恶梦。那一日，丽景宫一共有十几个人被赐死，一个意图顽抗的侍卫更是当场被杀。虽然没有宣布他们的罪状，但是，这样的不教而诛反而更令人胆寒。宫里已经完完全全变天了！
  虽说不是第一次知道这一点，但是所有人都真真切切完完全全领会到了。太皇太后百年的日子只怕不会太远，而倘若这位老人一旦撒手西归，宫内宫外就全都是崔夙的天下！没有人把目光投向那位居于玉宸宫的任贵仪，尽管那是名正言顺的皇帝生母。
  转眼间又临近崔夙的生日，虽说这不过是她人生的第十七个年头，但对于她来说，这十七年的经历大概比不少人的几十年更加曲折精彩。看着那堆满了大半个屋子的各色礼物，她没来由叹了一口气。
  这都是宫中嫔妃所赠，而她在槐树巷的宅子，大概会收到更多的官员礼物。她随手打开一个装饰精美的锦匣，见里面赫然是一匣滚圆地珍珠。面上不禁有些异样。她当年曾经和养父母去过海边，知道这些看似华贵的珍珠从何而来，一两八百颗珍珠.也不知要多少人命来换，而眼前这个匣子里的。又何止八百颗？
  “这是谁送来地？”
  旁边的小太监见崔夙发问，上前瞅了一眼就连忙弯腰奏道：“回禀长公主，这是王美人送来地。她说这珍珠是当初家里带来的，大小正适合串珠链，这次不过是借花献佛。她还送了两幅手卷过来。说是亲笔所绘。”
  王美人？
  崔夙只有一点模模糊糊的印象，随即想到昔日一起赏雪的情景，思绪冷不丁飘到了那时被贬的徐婕妤身上。如今徐肃元已经是户部尚书，干得有声有色，足可见这些国公当中还是有人才地。她既然已经把陈淑妃“放”出了宫，再做一个顺水人情也无所谓。
  她合上锦匣，又瞥了一眼各式各样的礼物，便淡淡地吩咐道：“先把这些礼物造册登记，算出大约的价值给我看。这些人都是先帝的嫔妃。想必家里人也未必记得她们，积攒钱更不容易，拿出这些东西也不知费了多少功夫。等册子造好了之后。从库房里面挑一挑，选价值差不多的给她们重新送回去。顺带贴补她们一点银子。”
  旁边一群宫女太监在宫里呆了这么多年。何尝见过听过这样的处置方法，一时间全都愣了神。最后还是一个机灵的乍着胆子出口赞道：“长公主真是好心。这些娘娘如今可不是少人理会，像长公主这么记着她们的只怕没有了！他这么一说，其他人自然少不了奉承，崔夙却只是不置可否地晒然一笑。命人去请徐肃元后，她便自顾自地翻看起桌子上的奏折，但仍然有些心不在焉。嫁出去地女儿泼出去的水，尤其是进了宫，若是身份尊贵还好，若是犯了事或失了宠，家里的人多半只是当没有了这个女儿。冷宫里何止徐婕妤一个嫔妃，可是，还有人送东西关照地，也就只有一个徐婕妤而已。
  这些奏折都是左相鲁豫非和右相陈诚安批示过的，上头或多或少批注了重点，再加上崔夙一向有一目十行地本领，因此不过一小会就解决了几本。正当她放下笔准备歇一会地时候，一个小太监忽然进来报说徐肃元来了。
  徐肃元原本不知道崔夙相请有什么大事，坐定之后听清楚那句话，他几乎不曾立刻跳起来。同样是当过国公的人，所谓陈淑妃出家地内幕他当然清楚，因此几乎以为自己的女儿也犯了什么事。等到明白这其中意义和陈淑妃有所不同，他顿时喜出望外。
  这其中一小半是为了他那个女儿高兴，而一多半则是为了自己高兴！要知道，昔日他那个女儿可是因为离间皇亲而遭了贬黜，如今不过是一个庶人，这都能放出宫来，岂不是意味着他所受的信任非比寻常？
  “臣拜谢长公主！”
  闻听崔夙“循例”将徐肃元的女儿从冷宫放去出家，太皇太后并没有露出多少惊讶的情绪，反而对报信的素缳笑道：“我就知道夙儿是这样的性子，不会单单为了处置一个陈蔓这样大动干戈。果然，她是存了这样的心思。罢了，那些女人留在宫中也是麻烦，若是有可能，一并打发出去也不坏。只是有一点须得留心，别让她们胡说八道。”
  “太皇太后，她们哪有那个胆？长公主杀鸡儆猴……”说到这里，素缳立刻醒悟到杀鸡儆猴四个字用得有些不妥，见太后脸上并无愠色方才松了一口气，“不过都是些寻常女人而已，不可能不畏严法。”
  “怕只怕法不责众！”太皇太后淡淡吐出这四个字后，脸上便露出了疲倦的神情。而素缳见状，小心翼翼地服侍她躺下，又吩咐几个宫女好好照看，然后就出了慈寿宫。
  那个给了她人生最大机遇的师傅已经走了，和楚王李明泽一起带人奔赴北疆，也不知道此行是否顺利。她从小在家的时候就曾经刻意练武，虽说当初没有什么名师指导，但在遇到田菁之后却进展迅速，所以才能在短短时间内独当一面。现在想起来，她那个血缘意义上的父亲甚至比不上田菁，尽管后者只教导了她一年多时间。
  从一个微贱的宫女到如今的手握铁卫，她已经完成了当年的最大心愿，可是，为什么反而觉着越来越寂寥难明？她只不过是小有权力就已经如此，那崔夙这样权握天下，是不是时时刻刻都会感到一种骨子里的寒意？
  她哑然失笑，把这些乱七八糟的念头驱出脑海，正准备从另一个方向出宫，忽然听到背后传来了一个嚷嚷声。
  “素缳姑娘！”一个宫女急匆匆地奔上来，上气不接下气地叫道，“长公主有急事，让您赶紧过去！”