清晨的阳光照在那滩酱紫的冰冷上，反射着温暖的点点金，李明辉看着那滩鲜血，眼神柔软起来：很多很多年以前，似乎也有这么一个早晨，他楞楞地看着一滩鲜血，奇怪着自己浑身上下怎么这么痛，直到意识到那是自己的血，他才哭天抢地地嚎起来……
  想到这里，他嘴角抽搐一下，回头随手抓了个小太监就是劈头盖脸一顿打：“你们这帮懒货就是欠收拾，地上脏成这样，不知道洗洗吗？”
  小太监连哭都不敢哭，一趟又一趟地提水洗地，偏偏苏璟死的那块地不是石板而是黄土，血渍怎么冲都冲不掉，一大汪积水储在那里，在风里荡漾着粉色的小涟漪。
  出人意表的是，李明辉竟然饶过了栖蝶殿里的宫女太监，只有那个手臂上有灼伤的小太监被当庭杖毙。
  易元真闭着眼睛听李明辉的回禀，听到这一节的时候忽地睁开了眼睛，李明辉何等乖觉，立刻跪倒在地上：“这等乱臣贼子胆敢谋害皇眷，犯下诛心大罪，奴才一时气愤，便将他处决了，望皇上宽恕则个。”
  一如李明辉的预测，听了这通不文不白的自辩，易元真挂着永远高深莫测的笑容，饶恕了他冒冒失失的罪过。李明辉跪着退出书房，只觉汗流浃背，被傍晚的风一吹，是透心透骨的凉：今儿的事儿，到底办的合不合皇上的心意呢？他心中实在没有谱。按说这苏家功高有震主之虞，璟嫔自傲有兴风之好，皇上定然是想除掉他们的，可我现在动手，时机是不是恰好？我饶了云嫔到底是对是错？李明辉在心里把算盘打得噼里啪啦响，此刻是深刻地感觉到，若是有个聪颖又可靠的人在身边就好了。
  “千顺、百依，有你们在我身边，真好。千顺、百依，有你们在我身边，真好。”
  千顺、百依停下了为易江垣擦拭身体的动作，相互交换了一个眼色。服侍易江垣睡下之后，两个惴惴不安的人会合在了藤萝架下，长久的安静之后，还是千顺胆大，先开口了：“百依，你觉不觉得，最近有个人怪怪的？”百依狠狠地点点头。
  受到鼓励的千顺继续说下去：“这个人每日不是吃，就是睡，多走一步路都不肯，唯独说话的时候肯花力气，一句接一句，好像永远不会累，说的还都是撒娇的小孩儿话。”百依更加用力地点点头。
  “你说点话儿好不好？点头有什么用？”千顺没好气地白了她一眼。
  百依迟疑地说道：“女人有了孩子，脾气难免古怪一点儿，我看，是我们多心了。”
  “那就听你的罢。”有人下了定论，千顺就放下了心口的大石：责任，这种东西，还是交给别人扛的好。
  百依心里也轻松了一些：责任这种东西，就算不能交给别人扛，也得找个人一起扛。
  两个略感安慰的人各自回房休息，都把疑虑按到了心湖深处：娘娘这样子，不像有了小孩，倒像自己变成了小孩！
  “娘娘。娘娘？”
  “嗯？”何信云在宫娥的低声呼唤下，终于醒过神来，她抬头，对上众嫔耐人寻味的笑容。
  美酒佳肴，怡人歌舞，这是一场庆祝何信云生日的后宫小宴。
  我该高兴的吧？姓苏的女人终于死了，死得那么痛苦，一如我在神佛前千百次许下的心愿。
  我该高兴的吧？在栖蝶殿中，我再也不用看别人的脸色说话，唯唯诺诺，小心讨好。
  是的，我很高兴。何信云笑了，她端起一杯酒：“姐姐敬众位妹妹一杯。”
  “小酌怡情，今夜我们已经饮得差不多了，再喝下去，恐怕就醉了。”杏嫔陈杏儿为人端严，此时便出来劝止了。
  “杏姐姐就别装了，上次是谁饮醉了站在桌上舞剑，嘴里还念叨着什么‘醉卧沙场君莫笑’？”芳嫔沈眉芳掩口掩口而笑。
  何信云看陈杏儿满脸绯红，便知沈眉芳所言非虚，一下子来了兴致：“竟有这样有趣的事情？我怎么未曾听说过？”
  “今天不就知道了么？”丁娇丽端起酒杯，“依妹妹看，这里都是自家姐妹，纵然是全都饮醉了，来一场群魔乱舞也无碍。”
  何信云羡慕地看着这三位嫔妃：入宫这些年，放眼看去，就数栖蝶殿最和乐，这三人都不太得宠，但是每日同进同退，同止同息，在这皇宫里，得不到皇帝的眷顾，却得到了姐妹情深，也算是美事一桩。
  一杯一杯复一杯，醉眼朦胧、四肢乏力的何信云伏在案几上，看着翩翩起舞的陈杏儿，轻松地笑了：原来陈杏儿真个会舞剑，只不过，这剑是随手折下的一枝花而已。
  远远传来的丝竹之声，把未央宫映衬得更加凄清冷寂，上官静一只橘子丢过去，把频频点头的珍惜给砸醒了。
  珍惜茫然地睁开眼睛：“恩？”她拾起掉落在膝盖上的橘子，茫然地看着上官静：“橘子？给我吃的？”
  “是啊。给你吃的。”上官静好气又好笑，“捶个腿都能睡着，你真是越来越懒了。去，派个人打听一下，是哪个在办宴会？”
  珍惜侧耳听了下：“下午我经过燕子楼的时候，遇到芳嫔派过去的人，说是要邀宝妃给云嫔过生日，听说宝妃娘娘婉拒了，说是要带孩子，走不开。这宝妃娘娘还真是个实诚人，皇上把公主交给她照看，她便从此大门不出，二门不迈，一门心思逗小孩儿玩。不过，说来怪了，这泼皮公主竟也听她的话，安安静静呆在燕子楼，每日除了去太傅那里念书什么都不做。”
  “看来，这宝妃不得皇上的心，倒是和小孩有缘。”
  珍惜摇摇头：“再投缘有什么用？到底不是自己的孩子。娘娘，不是我说你，你真该好好想想怎么亲近皇上，早日诞下龙子，也好谋划谋划将来。”
  回答她的是一声怠倦的冷笑：“将来？我哪里还有什么将来？”