“老和尚，你的胆子不小……”伸出一只手，指着对方，瘦小汉子一派官腔十足地道：“给你挑明了说吧，你这庙里窝藏着钦命要犯，和尚你有几个脑袋，竟然胆敢和当今圣上作对？嘿嘿！老和尚，就算你个人不怕一死，难道连整个庙里数百条人命都不管了？”
  “阿弥陀佛。”
  老和尚冷森森的苦脸笑道：“施主你说哪里的话？老衲如坠五里之雾，竟是全然不懂，太苍寺七百年古刹，佛门善地哪里又来的什么钦命要犯？施主血口喷人，更伤我门下弟子，却要你还我一个么道。”
  瘦小汉子面现油滑地微微一笑。
  “事到如今，老和尚你还给我玩这一套鬼吹灯么？好吧，既然如此，且容我入内一瞧！”
  话声一顿，掠身而前。
  老和尚冷冷一声：“岂能由你？！”
  身势微闪，已拦身当前。
  话已说明，对方用心实是再明显不过，这可就万万容他不得。
  少苍老和尚身子一经靠近，双手乍合，一招“童子拜佛”，直向对方脑门上磕来。
  瘦小锦衣汉子向左一闪，身势之快，有如飞鹰，嘴里怒声叱道：“和尚大胆！”
  话声出口。右手向腰间一探，紧接着向外一翻，一道白光闪处，掌中竟多了一口软剑。
  原来这口质地极软的兵刃，一直藏置在对方用以束腰的白玉闹腰之中，平素全不显眼，一经施展，才自现出，自是厉害的紧。
  天方透晓，曙光氲氤。
  来人这个瘦小汉子，其实大有来头，以其素来自大个性，分明不曾把老和尚这样一个人看在眼里。
  这一霎，长剑在手，更不会手下留情。
  一片剑光闪烁里，随着他猝然转动的身影，嘶然疾风里，一剑劈风直下，直向老和尚横腰便斩。
  少苍老方丈双手一合，如封似闭，“呼！”地腾身而起。
  来人锦衣瘦小汉子冷笑道：“哪里走？”
  右腕振处，劈啪一响，一剑直取老和尚前心要害，剑身抖处，洋溢起斗大的一朵剑花，无限剑气阴森里，一剑分心直刺而来。
  老和尚晓得来人厉害，这一剑精华内蕴，剑炁吞吐，由此而观，来人大非易与，分明已深谙剑中三昧，大非等闲。
  一惊之下，老和尚由不住打了个冷颤。急切间，正不知何以招架，却由右侧面“哧！”
  地响起了一缕疾风。
  一线流光疾颤，直取向瘦小汉子正面前胸，其势绝快，宛若飞电。
  瘦小汉子怒叱一声，长剑一振，铮然作响声中，竟自把来犯暗器吸附剑身之上。
  随着他剑势微抖，叮当一声，乃自把这枚暗器抖落地上。
  竞是一把二指来宽，半尺有余的细长飞刀。
  说时迟，那时快，眼前人影一闪，一人横身而落，已自拦身当前。
  来人一身疾装劲服，身材瘦高，背插长剑，浓眉大眼，望之英挺有余，正是朱允炆驾前最称得力的侍卫李长庭。
  想是事关紧急，他也就不请自来。
  双方乍然一见，前者锦衣瘦小汉子不由为之一惊，“唰”地拧身而退，一面按剑而立，有似儿啼般地发出了一声怪笑：
  “原来是你——姓李的，咱们可是又见面了！”
  李长庭目光灼灼，虎视着来人，面上神色极是愤怒，那样子直似恨不能把对方生吞下肚里。
  “姓方的，你这是所为何来？”
  一语道破了来人身份，正是当今大内最称厉害、炙手可热的锦衣卫首领之一——方蛟。
  双方显然是旧相识。仇人见面，分外眼红，一场厮杀，在所难免。
  姓方的来人嘿嘿笑道：“李长庭，事到如今，你还跟我装糊涂么？纣犬吠桀，各为其主，谁叫你跟错了主子？把那个倒媚的皇帝献出来吧，难道为了他一个人，还要大动干戈不成？”
  这几句话，虽是强梁霸道，倒也在情在理。
  看来，姓方的来人虽是单独一个，却也有恃无恐。
  双方原是旧识，亦曾几度交手，开门见山，也就不必再言语掩饰。
  少苍老方丈深恐李长庭被他一激，说出实话，那么一来，祸及僧众，可就罪大了。
  聆听之下，老和尚颂了一声：“阿弥陀佛——”双手合十，向着李长庭着：“施主！
  这又是怎么回事？”
  那样子倒像是真的毫不知情模样。
  姓方的锦衣瘦子怪笑一声，面向老方丈道：“得了，得了！老和尚你少给我装孙子，实在告诉你吧，今天要是献出来那个小皇帝，还则罢了，如若不然，你这个庙可就休想得脱关系，老和尚你可得想想清楚，这不是你一个人的事，是几百和尚的事，你犯得着么？”
  老和尚被他说得脸上青一阵白一阵，心里焉能不惊？却是错己铸成，为时已晚。
  眼前之计，其实也是唯一之图，杀人灭口！
  杀了这个姓方的，才是唯一上策。
  “阿弥陀佛！”连老方丈也为之动了无名杀机：“李施主，这厮的话你可曾听了？
  这个罪名，太苍古寺可是担待不起呀！”
  李长庭“哼”了一声说：“老和尚你放心吧，他走不了的！”
  话声一沉，他随即转向来人，冷冷笑道：“方蛟，你来晚了一步，这一趟是白来了！”
  来人方蛟森森地笑着：“怎么说？！”
  “陛下不在这里，先一天已经走了！”李长庭说时身形转动，站了一个位置：“你这是白用了心思！”
  方蛟先是一怔，紧接着一声狂笑道：“那也好，就拿你这个孝子贤孙回去交账！”
  却是李长庭较他更快，即在方蚊话声方顿之始，已自猝起发难。
  随着他脚下的一点，霍地掠身而近。
  人到剑到。
  唏哩声响，长剑分心直刺而进。
  方蛟叱了声：“好！”
  那口百炼精钢所打制的软剑，就在手上，一声喝叱之下，反卷直起状如怪蛇，反向李长庭那一只拿剑的右手手腕上斩去。
  李长庭“嘿！”了一声，左手突起，如封似闭，用“如来拿风”之势，向对方肩上拿去。
  双方俱是一流高手，一经出手，即现出非比寻常之势。眼看着两个人在一经接触之下，“唰！”地向两下里分了开来。
  却是方蛟心藏诡诈。此番而来，居心叵测，自不会就此罢手。眼见随着他的身形一落，肩后长披劈啪一声，他却已第二次转过来身子。
  好快的身子！
  随着他急快的转势，掌中软剑第二次出手，疾若电闪，直刺向李长庭左肋。
  这一剑取势极快，攻其不意，堪称一流剑技之精魄，莫怪乎以李长庭之机警，亦所不及。
  耳听得老方丈一声惊叱道：“嘟！”
  这“嘟”字音，原是佛门中打禅时用以通关的一字梵音，老和尚急切间用以叱敌，竟自产生了效果。
  方蛟这一剑原有十分气势，聆听之下，只觉得心头一震，其中微妙关键，在于气音相接，老和尚看来无奇的这一声喝叱，在常人听来，毫不出奇，却是听在行将运气以通剑身的方蛟耳中，意义可就大非寻常。
  这一剑他原有十成把握，可以制胜，却自为老和尚一叱之下，以音涉气，破了常规。
  心头一震，手上略慢，乃自为李长庭游身一侧。
  饶是这着锋利的剑身，亦在他左腋下方，划开了半尺来长的一道口子，左及毫厘，即行伤了皮肉。
  李长庭一惊之下，直吓得出了一身冷汗。
  由此而观，这个方蛟确是极厉害之人，剑术大是可观。
  一剑落空，方蛟已自腾身掠起，极是巧快地翻身于寻丈之外。
  李长庭惊魂甫定，压剑以视，越加怒不可遏。
  却见当前的方蛟一声怪笑，道：“姓李的，你还不服输么，我看算了吧！”
  目光一转，盯向少苍方丈道：“还有你这个和尚，当真要与朝廷为敌不成？”
  “阿弥陀佛！方施主你言重了。”
  话声一顿，老和尚已万难自己，一面向身边两个僧人道：“快快把住持师父扶进去，好生医治！”
  二僧人答应一声，随即上前，扶起了地上的阿难大师。
  老方丈又道：“传话罗汉弟子，看住山门，不许任何人出入。”
  二曾应了一声，连连离开。
  方蛟一声冷笑道：“好呀，老和尚你这是真要造反啦？”
  “施主你说对了！”老和尚念了一声佛号：“阿弥陀佛！这叫做官逼民反，方施主，今夜晚你便留在老衲我这庙里，怕是你回不去了！”
  话声一落，有似狂风一阵，已然扑身向前。
  老和尚数十年佛门修习，心如古井无波，岂能妄动无名？无如此番事关全寺安危存亡，说不得也只好全力与对方一拼。
  眼下随着他的身形一落，一双大袖蓦地直向对方脸上拂去。此番情势紧迫，不得不全力以赴。
  双袖抡动，施展的竟是他多年浸淫的“流云铁袖”之功，长袖抡动，有如一面铁墙，直向方蛟脸上拂去。
  老和尚杀机一起，一不作，二不休。杀人灭口，这就非要置对方于死地不可。
  方蛟冷哼一声，舍剑不用，抬臂以迎。
  此人端非易与，于侧身大内之前，早已蜚声江湖黑道，一身内外功夫，俱称可观，练有“铁琵琶功”，左右开弓，极称一绝。
  可真是无独有偶，流云铁袖碰上了铁琵琶功，堪称旗鼓相当。
  耳听得“蓬！”的一声，双方已自接触。蓦地和尚双袖化刚为柔，噗噜噜紧紧缠住了方蛟的那截铁腕，“嘿！”的一声，扯了个笔直。
  老和尚原以为凭恃自己数十年来所练童子功内力，足能将对方整个身子拔起、摔出，便可出奇制胜，制其于死命，却是不曾料到，这个看来矮小的人，功力竟是如此扎实，硬来软来，一样都无能制胜。
  非仅如此，方蛟更以此拖住了对方双手，即在他一声喝叱之下，右手软剑陡地抡起了一片霞光，反向老和尚臂上卷去。
  老和尚其实早已想到了对方的有此一手，无如双袖受制于人，急切间摆脱不开，情急里乃自施展了一手金蝉脱壳，随着他身子的一个倒仰之势，将一领杏黄袈裟平空脱落，一翻而起，飘身于丈许之外。