其用心已是呼之欲出。
  “混蛋东西！”聆听之下，他越发作势道：“还说不是欺骗？口说无凭，你有什么证据？”
  叶先生已知他的用心，微微一笑说：“大人要什么样的证据才相信呢？”
  “混蛋东西！这还用说吗？”
  一个高个子武弁接口说：“千户爷不信你们是珠宝商人，你们如果能拿出买卖的珠宝来证明，不就没有事了？”
  叶先生点了头说：“原来如此，原来如此！”
  心里却在盘想：看来对方意在珠宝，已是明显之事。钱财事小，如能为此脱得轻松，倒也值得。
  他原来已有准备，聆听之下，却由袖里拿出了绸子包儿。
  “这里便是，请大人过目！”
  宫天保从旁接过，转向矮子千户道：“你要看么？”
  矮子千户愣了一愣，未及答话。
  宫天保“嘿嘿！”一笑，目露凶光，正待有所发作，叶先生咳了一声，道：“不可无礼！”
  宫天保原已按捺不住，聆听之下，只得强压下心中一口闷气，将手上绸包递过去，却由那个高个子武弁接过转手呈上。
  矮子千户拿在手上，匆匆打开，里面是一个缎面锦匣，打开来，珠玉满匣，一时面现惊喜，向叶先生看了一眼，匆匆合上匣盖，又自包好。
  “很好！看来你们果然是贩卖珠宝的商人……这包东西，老子先带回去，请人看看，是真是假，再定发还！”
  说罢站起来叱一声：“走！”
  却不意宫天保横身而阻道：“且慢！”
  矮子千户面色一沉道：“怎么？！”
  宫天保扬眉一笑：“小人们做的是小本生意，大人若是拿走不与发还……岂不是……”
  “混蛋东西……你要怎么样？”
  “大人恕罪！”宫天保皮笑肉不笑说：“若是大人不见罪，小人愿意跟大人回衙一趟，等大人找人验完真假当面发还……这样可好？”
  矮子千户一挑浓眉，方自叱了一声：“混蛋东西！”却是身边那个高个子武弁，用手肘顶了他一下，前者心里有数，顿时明白过来。
  当下哈哈一笑，大声道：“你是怕我们吃了你们的油水？放心吧，老子们是当官的，岂能欺侮你们小民？既然你小子不放心，好，就带着你一块走！”
  叶先生见宫天保终是忍不住挺身而出，知道他的用心，却有些放心不下，忙自向一旁的李长庭看了一眼。
  李长庭为人持重，武功更在宫天保之上，若由他配合宫天保的出手，应是万无一失。
  李长庭明白叶先生的意思，略略点头，就此抽身而去，旋即矮子千户一行告辞而出。
  出得庙门，山花灿烂。
  一径如蟒，迤逦直下。
  却有四名持刀兵弁守护庙门，看见矮子千户一行出来，慌不迭趋前带路，一径向山下行来。
  珠玉在手，想着此行的收获丰硕，矮子千户心情大是愉快。
  手指山下，他大声说道：“我的车就在下面，回头你就跟我坐在一块，咱们亲热亲热！”
  说着说着，他随即哈哈大笑了起来，笑声奇特，衬着他凌厉闪烁的眼神，极似不怀好意。
  宫天保陡然为之一惊，偏过头，向对方打量，无独有偶，这可也奇了，怎么对方的心思，与自己竟然不谋而合？！
  那意思也就是：
  宫天保想要干的，也正是对方所欲为。
  可不是，接下来矮子千户的一番话也就太露骨了。
  “小子，我把你好有一比！”
  山道之中，矮子千户忽然站住了脚步，一只手握着腰刀把柄，目光灼灼，直向身边的宫天保盯着。
  “上天有路你不去，地下无门自来投！”瞪着一双大牛眼，矮子千户及兵弁，“刷！”
  地一下子散立而开。
  七八口腰刀相继出鞘，霎时间把宫天保团团围住。
  宫天保自然明白是怎么回事了。
  身子向后面闪了闪，倒踩七星步，把架式站稳了。
  “怎么着，千户爷，你这是……”
  “你猜对了……”
  呛当！一声撤出了腰刀——七星鬼头刀。
  矮子千户脸现杀机，大声道：“我这是要你的狗命，还打算跟我回衙？别做你的大头梦了！”
  话声出口，霍地一个虎扑之式，鬼头刀抡圆了，“呼！”地兜头砍下。却在宫天保一个快速左闪里，砍了个空，“当！”一声，落在了青石阶上，火光迸射里，拳头般大小一块石头，应势而落。
  不用说，砍了个空。
  宫天保的身子，应势而起，“呼！”落向七尺开外，一飘而停，固若磐石。
  只此一个架式，便把现场各人吓了一跳。
  “啊？！”
  像是事出意外，矮子千户蓦地张大了嘴。
  “你……”
  真正料想不到，对方竟是有备而来，尤其惊人的是，他还是个练家子！
  “千户爷，你的如意算盘打错了！”宫天保目射精光道：“今天倒要看看，谁要谁的狗命！？”
  话声未已，身边人影乍现，一名差弁陡地由他左翼跃身而近。
  随着这人的一声喝叱，掌中刀力劈华山，当头直落而下，倒也有些斤两。
  宫天保身子一偏，滴溜一个打转——却在这一霎，一口银光四颤的缅刀已由腰间掣出。
  刀出、刀起，唏哩！一响，像是拉起了一道白绫子样的潇洒，随着他的这个动作，来人拷拷大小的一颗人头，滚落直下，咕噜直下石阶，大蓬鲜血，冲天直起，像是骤落的一片血雨。
  “哎唷唷……”
  矮子千户一霎间吓白了脸，手中长刀一指，颤声道：“给我……拿！”
  三四把刀一拥而上，蓦地把宫天保围住一团。
  矮子千户却在这一霎，转身就跑。身后四人，亦步亦趋，慌作一团。
  宫天保怒啸一声，待将纵身追赶，四口长刀，亦不能等闲视之，一场混仗，在所难免。
  一霎间兵刃相磕，激发起强烈声响。
  矮子千户在四名侍卫拥护之下，忘命逃窜，此番狼狈，已不复先时之神气活现。
  马车在望，那一面犹有十数名兵弁，若容他逃到那里，再谋图他不利可就难了。
  矮子千户一跃而下，跳得太猛了，跌了个元宝朝天，惊叫一声，一个咕噜又爬了起来。
  此去山下，只是一箭之程。
  只要容他一步到了山下，这条命可就保住了。
  偏偏是有人放不过他。
  一个人霍地闪身而出。
  李长庭。
  “啊！你？”
  矮子千户简直吓傻了。
  “你还想活？”
  “这……”
  随着矮子千户的忽然退身，两名侍卫猛地直冲而前。两口刀左右齐上，一骨脑直向着来人身上砍来。
  李长庭身子一转，闪过了右前方来势，曲身盘腿，只一下，便自踢中左面来人手上长刀，“哧一一”地脱手飞起，划出了一道经天长虹，足足有四五丈高下，一径向侧岭坠落。
  李长庭好快的出手。
  随着他旋风打转的势子，左手闪电也似地已自击出，“噗！”地正中来人之一的前胸。
  这一掌力道千钧，直把这名武弁像肉球也似地击飞而起，噗通！摔倒石阶，登时胸骨尽碎，死于非命。
  矮子千户杀猪也似的一声大叫：
  “来人哪！”
  李长庭身势乍起，疾若飘风已来到近前。
  随着他身势的蓦然前欺，掌中剑唏哩一抖，已压在了对方肩上。
  仿佛是冰露着体，矮子千户直吓得打了个哆嗦，便自泥人样地站住不动。
  “好汉爷……手下留情……别……别……”
  “拿来吧！千户爷！”
  李长庭缓缓地伸出了一只手。
  “什……么？”
  “什么？！”
  “噢……我给你、给你……”
  一惊而语，这才明白了，慌不迭探手入怀，摸着了那个盛装珠宝的匣子。
  “好汉爷！饶命！”
  却在这一霎，矮子千户身子猝然向下一矮，元宝似的一个咕噜，直向着石阶下滚了出去。
  生死一瞬，焉敢掉以轻心？！
  别瞧矮子千户其貌不扬，却是心眼儿极多，由于早年出身草莽，在白山黑水一带，干的是没本儿的翦径买卖，也算是个练家子。
  眼前这一式“金蝉脱壳”，施展得便甚是老道。
  活像个皮球，咕噜一个打滚，眼看着已是丈许开外——妙在一路疾滚，其势未已，活似个滚地绣球，一路疾滚直下，随着他倒卷的身子，一双手掌贴地而撑，施展得极是灵活，霎时间已是数丈外。
  这番施展，大出各人意外。
  非只是李长庭不曾料到，即是矮子千户身边的几个差卫，也大觉惊异，呼号声中，直向着李长庭扑身而上。
  李长庭飞足踢倒了一个，右手长剑紧接着绕了个剑花，“噗！”地一剑，劈中在其中一个脸上。
  这一剑力道极猛，加以剑身锋利，直把这人半边脸连着一整个下巴一并劈了下来。
  一条人影居高直下，巨鹰束翅般突现当前。
  宫天保。
  “那个老小子跑了！”
  说话的当儿，矮子千户滚地人球样的，已临近山下。
  李长庭叱了一声：“他跑不了！”陡地身躯腾起，倏起倏落，直向山下赶去。
  矮子千户这一手“滚地绣球”，想不到今天竟然派上了用场，险险乎由李长庭剑下逃出了活命。
  眼前一路施展，百十丈山道斜坡，瞬息即至。猛可里奋身一仰，跃身而起。
  这一瞬，李长庭、宫天保双双已自身后扑到。
  矮子千户“嘿！”了一声，身子一个疾转，右手扬处，“刷！刷！”一连掷出了两口飞刀，分向二人飞来。
  此人姓罗名旺，早年混身长白，匪号是“飞刀手”，论及能耐，别无所长，仅此飞刀而已。后来投身军旅，发迹后改名罗山，自不再操此旧业，却是那一手杰出飞刀的玩艺儿，却是不能忘怀，闲暇时候，总得拿来玩玩，献献他的这手“绝活”儿，平日外出，插满飞刀的一件马甲，总忘不了穿着。