那乔平搀着砚霜一内，把他仰置榻上，正要解衣，纪商已跟着过来道：“还是我来给他治吧。你去把那车子归置好了，明晚带着他们回去，我随后带着他一块来。”
  那乔平鼻中哼了一声道：“这样也好，免得你又不放心。”言罢转身出去。
  纪商虽然也是量窄气小，但为人却还较乔平正直，更要面子，向不喜挟技欺人。此次路上得识砚霜本意并非不善，只是想能够事成把他带返苗疆，迫他拜己为师，自己将一身功力传授予他，日后好为己扬眉吐气，顺便更可气气他那师父。却不想他这位师弟一知他是卜青铃弟子，几次三番都想要把他制死。总算自己答应他，把他带返苗疆再致书南天秃鹰叫他前来取人，那时就可凭功力与他较量一下，看看到底谁强。这样才稍平那乔平之气。不想一时大意。却又使砚霜受此重伤。自己当时出掌只用单掌八成劲，本以为那乔平也定是普通劈空掌之类，却不想掌劲才一接触，才发现竟是黑炁掌，就知砚霜性命不保，见他仅坐于地，又未吐血。不由惊疑十分，再看砚霜双手平伸，掌心向外，始知原来他自己也发掌相迎，不禁深深暗佩此子勇气。更似觉得愧对于他。
  此时见他面如金纸、双目紧闭，似在强忍极度痛苦，不觉鼻中一酸道：“小兄弟，你再忍一会儿，我这就用推穴和血法与你按摩一下，至迟五日内叫你能恢复行动，以你功力再有一月定能完全恢复，总算你这老哥哥对你不住，一待你伤愈后你老哥哥一定把我那套绝技‘元形掌’和伤你的这‘黑炁掌’以及你要学的’三元开神’亲授与你。借此以抵方才之过。”
  那砚霜对纪商本无恶感。闻言竟点了点头。纪商见状大喜道：“小兄弟，我这就给你治，万一有何痛苦你可得忍着点。千万咬紧牙关，不可开口，否则真气一散就难免要吐血了。”
  砚霜又点了点头，那纪商此时竟卷起双袖，轻抚两掌于砚霜胸前。砚霜就觉纪商掌按处有一股暖气直通肌肤，本来是周身发冷，这一来冷热相混，更感不是滋味。渐渐纪商双掌加快，运掌中飞，周身时热时冷约一盏茶时间，顿感到热气胜于冷气，慢慢就不再觉得冷了。
  须臾闻纪商道：“这就好了，总算你本质特佳，还没叫我费多大功夫。你睡吧，等会儿我自来看你。”言罢就出去了。
  砚霜此时较前更感痛苦，这一不冷了，才感到胸前痛疼十分，微一运气，竟不能行通，知道此次受伤不轻，心想这“黑炁掌”好厉害，他日自己练成，乔平呀！乔平！你也休想逃我一掌，明枪易躲，暗箭难防，我会尽全力叫你难防我这一掌……
  第三天的晚上，那乔平已率领陆筱苍等押金返苗疆，这庄子里仅余纪商，铁掌李笑芙，还有砚霜卧病后室。入夜，那纪商又瞧了瞧砚霜的伤，见已大有好转。就回到前面与李笑芙对下着棋。那砚霜一人睡在榻上好不寂寞，再加上胸部阵阵痛楚，不由想起了那久别的铁守容，他喃喃道：“容妹妹，你好狠的心呀！只顾你一时之气，竟抛下了我远奔他乡。你到底到哪里去了呢？告诉哥哥我吧！天这么大，地这么？”，可怜我浪迹江湖，这一年多风餐露宿。容妹妹，哥哥在叫你，你答应吧！……容妹妹你忘了那一夜我们说的话了么？任他海枯石烂，我对你的心是永不会变的，狠心的守容你竟忍得下心……”这年轻人竟如醉如痴地在榻上说着，虽然他的容妹妹没有听见，可是一滴滴的泪水竟由梁上滴下。
  那梁上伏着一年轻的书生，正是那日与砚霜较技的少年。自从那晚与砚霜分别后，他的影子就时刻没有离开她的心谱，回旅舍后她一人躺在床上，想到他，也想到她那一向未见面的叶哥哥，……她想，如果我的叶砚霜哥哥也有他这么英俊就好了！这年轻书生，不！这年轻的姑娘竟一时泪眼阑干……
  这姑娘不是别人，也是本书主角之一，叶砚霜的未婚妻李雁红。自从她由父亲口中知道自己终身已许配那叶军门之子，芳心真不知是喜是忧，久闻那叶砚霜乃前辈高人南天秃鹰爱徒，有一身高技，更以才貌出人见闻江湖，只是自己从未见过他一面。此次风闻他父竟屈死狱中，砚霜母子为奔父丧，也不知浪迹何方，这一急真恨不得能插翅会飞，好去找到那叶砚霜。但她终是一姑娘家，行动多有不便，好在她也是自幼随华山侠尼一尘子习艺多年，练有一身惊人功夫”左思右想竟打扮成一书生模样四处游荡，借此好寻那叶砚霜。可怜她孤身一女四处飘摇，堪堪一年，竟毫无那叶砚霜下落。
  不一日来至这山东地面，巧逢双怪黑夜劫车，这十车黄金乃朝廷发放在北四省旱灾难民所用，随车护送镖客众多，怎奈对方匪类竟是绿林道上闻名丧胆的南荒双怪。这一来，镖客虽多，竟无一能敌。那纪商竟在事先先行劫下致送山东巡抚请求派人保送的公文，故而人手愈发不敌。那李雁红初生之犊哪知厉害，路见不平，夜闯虎穴，才一接掌已知不敌，急速奔逃。不想却巧逢叶砚霜，发觉这少年功力深厚，较己过之，且面貌英俊已极，交谈后更觉对方诚挚浑朴，不似匪人模样，只是不解为何身居匪穴。再以此心牢念那叶砚霜，竟未思与他详谈，这一回舍平静后，愈发认为对方诚挚可感。勉强留了三天，再也捺不住了，竟然再探虎穴暗访那年轻人，看他究是何等样人，如真是好人，自己也好设法予以点醒救他出来，不想却在此听得这年轻人一番情语，句句辛酸，把这李雁红听得凄然泪下，心想好一个痴情种子，但不知他那守容妹妹是哪一个？竟有如此福份得此俊郎。想到这愈发认定这年轻人有一番动人遭遇，同情之心油然而生，此时竟由梁上飘身而下。
  那砚霜此时尚在喃喃吃语，哪知身侧站一书生，只闻他道：“守容啊，你可知你的叶哥哥此时深入匪穴，险些命丧那乔平黑炁掌下。守容啊，你来吧！哥哥看你一眼也闭目了……”说着他竟哽咽泪下，旁边的李雁红更哭得泪人似的……
  那砚霜正在伤心泪下之时，似听得身侧有唏嘘抽泣之声，不由暗暗生疑，一偏头，这才看清竟是那少年书生，此时双目红肿留痕，犹正对己抽搐不止，不由红着脸道：“这位哥儿，你来此作甚？当心前面有人返转，你万不是那老怪敌手，还是快走吧！”
  那俏书生闻言泣道：“原来你竟是一个好人，只怪我那晚太匆忙，竟撇你而去，害你受此重伤。久闻那黑炁掌中人必死，不知你怎可逃生，现在还要紧不？”
  砚霜见这书生对己竟一往情深，关怀备至，好似还为己哭过，不禁感动异常，伸出了左手轻轻抓住了那书生之手，就觉人手细腻异常，肖时也顾不得想到其它方面，谁知那书生竟自一阵脸红，挣脱那手，口中道：“你你……”忽然悟想到自己此时是男身打扮，怎怪人家有此举动，不由又把手递过去，让他轻轻抓住，鼓起勇气又道：“你现在还能动不？”
  砚霜轻轻摇摇头道：“虽不能动，已不要紧了，再有三天就许能下地了，只是要脱离此地怕不能了。”言罢不禁长叹一声。
  李雁红闻言抬头想了想道：“这样好了，我现在背你先逃离此处，到小弟处再说。”
  砚霜闻言感激泪下道：“如此苦了贤弟了。只是这水竹塘戒备森严，贤弟你可要小心了，若无把握还是不动的好，否则连累贤弟，愚兄的罪就更大了。”
  那书生闻言道：“你只闭目不动，一切都由我啦，你别怕！”
  她说着竟拿起一床被单炁一阵紧扭，成了一粗如儿臂的绳子，在砚霜身上系了个十字交叉结，单手一抡，竟将砚霜提起在背后一甩，系好又加上一道细绳。这才要走，那砚霜又道：“贤弟，愚兄尚有把剑在枕旁，请就便带着。”
  李雁红哼了一声，顺手拿过，这才一纵身上了窗，再一窜身已至那树下，竟见有两条黑影急急地驰过，心想好险。那李雁红虽身负砚霜，一身轻功仍是了得，轻登巧纵，一路翻腾，竟出去了数十丈，眼前已来至墙下。砚霜在背后道：“贤弟，你这身轻功真愧煞愚兄了。”
  那雁红闻言一笑道：“你可别客气，谁不知你的功夫好？那晚上不是你手下留情，小弟我怕此时早没命了。”
  砚霜此时愈听那音调愈嫩，竟似童音，不觉问道：“贤弟，你今年有十几岁了？这身功夫怎么练的？”
  那李雁红闻言半天才道：“我呀……唉！你管这些干什么？反正不算小了就是了。”
  砚霜还当这书生小孩脾气，闻言不由笑道：“我只不过随便问问，贤弟可别生气。”
  那书生道：“生气倒不会，你这会儿感觉好点不？”
  砚霜道：“没什么关系，贤弟你放心跑吧。”
  这书生答应一声“好”，只见她一提气猛一窜，竟上了那两丈多高的墙，再一飘身已下墙头。眼前是一片水塘，砚霜又在背后道：“贤弟，过桥时可得小心点。”
  李雁红道：“不妨事。你看我的吧。”
  她竟舍桥不过，纵身入那水塘中央，脚一点那池中乱石，竟又二度腾起。砚霜暗惊这人小小年纪，居然能负人施展出“蜻蜓点水”的绝技，轻功可谓已至登峰造极地步。那李雁红背着砚霜跑了好一阵，也不禁额角见汗。砚霜见状不忍道：“贤弟还是停下稍歇会儿吧！”
  不想那口中热气竟使那书生忍俊不住，一面痒得直笑，一面道：“大哥，你可别说话，我真痒得受不了……”
  这一想到痒，连砚霜鼻中呼吸的热气也感受不了，不禁直抖得香汗淋淋，口中不由道：
  “大哥，你别出气好不好？