第22章
作者:[美]萧逸    更新:2021-11-29 20:34
  却是有此一点渊源,这栖霞古寺在猛大师接掌之后,武风甚盛,南院的“达摩堂”
  便是在他老人家亲手倡导之下,于八年前成立,由一位法号“无叶”的和尚所掌管。
  说到这位达摩堂的“无叶和尚”,他的来历可就讳莫如深,知道的人少之又少了。
  严格说起来,“无叶和尚”并不是个真正的和尚,甚至他还有妻儿老少,每年总有百八十天不在庙里,说是外出化缘,猛方丈既听任他来去自主,别人谁又管得?加以这和尚一身拳脚武功,十分了得,即可轻功来去,十八般兵器,也极称高明,“达摩堂”
  在他主持之下,八年来确实造就了不少杰出子弟。无如和尚练武,无非用以防身而已,是以在外面的名声远不如习武成风的南北少林寺那般为人称道,栖霞寺名重佛门,仍在于它的历代香火鼎盛,且是位近金陵,向为达官贵人视为盛夏避暑盛地,除此之外,一年一度的夏日经座,照例也都是在此举行,是以名声远播,远近皆知,倒还不曾听说过什么“以武会友”类似少林禅寺的趣事。
  栖霞寺自从住进了兵,门上再加了个十字封条,看起来气氛可就大不一样了。
  郭镇台官高位显,既然亲身坐镇,住进了庙里,此番坐镇,办的是公事,手下二百官差亲兵,人人都有一个场面,虽是住在庙里却是难守清规,日常三餐,不断荤腥。一脚踏进庙里,酒肉飘香,间以旁殿的檀香木鱼,极是大相径庭,这一切,套句禅门偈语,真个“不可说,不可说”了。
  正午的烈日方一偏西,即有阵阵凉风由侧岭一陌丛林习习吹来。在禅房里稍事休息,打坐之后,猛大师摸了件素纱袈裟,独自个在外面天棚下落座——
  小沙弥奉上一碗清茗之后,合十待退。
  猛大师唤住他说:“你去一趟,到达摩堂看看,‘无叶’在不在,叫他就来。”
  “元叶”来了。
  四十五六的年纪,一身蓝短衣褂,中等个头儿,浓眉大眼,很有精神。
  就在方丈对面竹凳子上坐下来。
  小和尚献上了茶,自个退下。这院子里便只有他们两个人了,山蝉在附近树梢上“吱吱——”叫着,时有习习凉风吹过,自此而看,远山近水清晰在望,近山红叶初染,尤有诗情画意。
  “还是老师父你这里好,我看比你让给郭镇台住的那房子还好,又安静,又凉快,还有风景可看,好极了。”
  无叶和尚一边说一边径自站起,抄着两只手四下观赏起来。
  对方猛大师只是微微颔首,面现微笑,却也不急于说出找他来此的理由。
  二人目光相接,更似心有灵犀,却又心照不宣。
  蓦地无叶和尚向右面一转,待要向附近一丛松柏行去时——
  “阿弥陀佛——”猛大师忽地发出了一声佛号,即唤道:“无叶——”
  无叶和尚闻声止步,回头道:“老师父——”
  便只是这一刻的耽误,耳听着身后,衣袂飘风声“噗噜”一响,一条人影直起当空,挟着大片疾风,直向右侧悬崖峭壁间坠落而下。
  这一面峭壁悬崖,满生枫树怪松,人掩其间,极不易发现,何况这人身势疾劲,轻功了得,一经落身其间,直如跳掷星丸,倏起倏落,便自不见踪影。
  崖上无叶和尚看看追赶不上,恨恨跌足道:“可恨之至,又让他跑了!”
  猛大师手托香茗,嘻嘻笑道:“你的性子还是这般火爆,我发现他藏身那里,已有很久,偏偏你一来就容不得他,何苦逼他现身?这一来,反倒着了皮相,以后对我们心存小心,倒是碍手碍脚了。”
  无叶和尚愣了一愣:“原来这厮早已来了?”
  “自然!”老方丈微微笑道:“你道老衲我是傻子?这么大个人还看不见么?”
  微微一顿,随道:“只是他既不肯现身,我又何必说穿,我算计着他不久即会自行离开,只把一些闲话消遣于他,何乐不为?”
  无叶和尚又是一怔:“这厮不是我们庙里的僧人?我还以为他是‘智显’那个不长进的东西。”
  “智显哪会有如此身法?”猛大讷讷说道:“这人你也认得,刚才我特意叫住你,就是怕你们双方见了,反倒不好意思。”
  无叶和尚一面落座,点头道:“还是老师父想得周到,这厮好快的身法,真要较量起来,我还不一定准行。”
  “那还不致于。”老和尚冷冷说道:“他不是你的对手,刚才你没有跟着追下去也是对的,要不然他看见你的身手了得,告到郭镇台那里,少不得又是一番噜嗦,他们想着见你,已很久了。”
  无叶和尚道:“老师父这么一说我明白了,这人是马统领,我听说此人功夫不错。”
  “错了!”猛大师道:“马统领有些身手,但不及这个人——他就是姓郭的身边那个长随——老崔”
  “所以你就不知道了。”猛大师微微一笑道:“若不是我对他再三留神观察,竟然也被他瞒过,哼哼,这个人阴沉、诡秘,你可曾留意到?他不是满人,和我们一样,不折不扣是个汉人,却故意说话打着关外的满人口音,我对他的注意,便是由此而起。”
  无叶和尚一言不发地向对方望着。
  猛大师说:“姓郭的镇台把他带来,是专为破案来的,这几天,这个老崔昼隐夜出,把我们寺院都摸一遍了,今天我叫你来,原就是要告诉你,要你小心谨慎,不要露了行藏。”
  无叶和尚点头称是,又道:“就是这件事?”
  “当然不是——”猛大师长长吁了口气道:“清江浦临江寺的百忍师兄有消息来,他那里风云际会,将会有一番遇合,怕是人手不够,希望你我能到时候助他一臂之力—
  —”
  “啊——”无叶和尚不觉精神一振:“这是说三太子那一边有消息了?”
  微微袭过来一阵清风,惹得附近林木萧萧有声。
  “记住。”猛大师湛湛的目神盯着他:“无论任何时候,都不要说出‘三太子’这几个字。”
  “阿弥陀佛”无叶和尚合十说:“弟子一时情不自禁,太高兴了。”
  “你也高兴得太早了。”
  猛大师眼光看着崖坡问的婆娑红叶,喃喃接说道:“如今是多事之秋,不要把北京城黄圈子里的那伙子人都看成了傻子,他们当中不乏高明之士,再说当今大内的一群鹰爪子,也不全是酒囊饭袋,据我所知,其中很有几个扎手的刺猬!”
  无叶和尚点点头:“这也不假,就拿那个鹰老太爷来说就大非等闲之辈。”
  “岂止是他一人。”老和尚说:“最厉害的还在后头呢!这是后话,走着瞧吧。”
  无叶和尚显然还想一听下文,老和尚却无意深说,话归原题道:“临江寺那边事不宜迟,我原意与你一同过去,只是如今脱不得身,只有你先去了,我看你就准备准备,带着山明水秀四个弟子先去,他们四个如今功力精进,也该长长见识了。”
  无叶和尚点头说:“好,这就走么?”
  “越快越好,”老和尚说:“当然郭镇台那边,我先要去打一声招呼,这件事你心里要沉着,山明水秀四弟子面前,先不要透露,以免消息走露。”
  “老师父放心,我这就去了。”
  边说已自站起,合十为揖,转身而去。
  所谓的“山明水秀”,乃是本寺达摩堂四大弟子,各人法号分别是智山、智明、智水、智秀,就其法号中各取一字,若是连同另四人,总称“达摩八子”,为老方丈与无叶和尚这么多来年,苦习孤诣所造就出来,精通各样武功技击的八个少年弟子。一向在本寺内勤练武功,从不曾外出离山,此番随同无叶和尚远赴清江浦临江寺,支援那里的百忍老和尚,显然在成就一番目前并不深知的大事了。
  无叶和尚的脚步方自踏出山门,一个人的影子跟着走了进来——
  十分老朽,驼着背的一个老人。
  老崔。
  刚刚还在说到他——郭镇台跟前的那个老家人。
  适才萍踪一现,倏乎来去,不旋踵间,却能立刻又恢复了形相,来到近前——他的身法未免过分快点儿吧?或许正是此老惯常用以掩饰其本来面目的一贯伎俩。
  “老师父您大安——吃过午饭了吧?”
  远远站住脚,撇着满口的京腔,学着旗人的规矩,冲着老和尚还打了个“扦”儿,一条花白的小辫儿,不自觉地甩到了前头。
  老和尚“呵呵!”笑了两声,合十为礼道:“不敢当,这不是崔管事的吗?”
  “可不您哪。”老崔挤出一脸的笑容:“无事不登三宝殿,大人有请,老师父您这就去一趟吧!”
  所谓的大人,自然指的是坐镇佛寺的郭镇台——这位郭镇台手下握有重兵,是江南提督衙门军门以次最具实力的第二号人物,外号人称“郭剥皮”,平日专与汉人作对,本朝与明军在江南的数次战役都有他的份儿,偏偏此人生有一副和善面孔,处世手腕老成圆滑、喜怒不着于形,全然肚里有数,必要时候,他更能以不同身份周旋各阶层,面相红白,确是一个令人不可捉摸的阴险人物。
  老方丈对此人存有深深戒心,一听他派人召唤,心里已有盘算,当下合十含笑道:
  “既是如此,容老衲穿好衣服,这就去吧!”
  老崔说:“您穿衣裳去吧!”一面频频打躬,满面含笑,那样子怎么看也是个老实好人,却是猛大师早已断定他有非常身手。
  老人身穿一件灰白夏布长衫,因为后背隆起,人既不高,越显得其貌不扬,郭镇台手下精兵近万,身边护卫个个英挺高大,何以最称亲近的一名贴身随从,却用了如此有碍观瞻的一个老朽!只此一端,进而推想这个老崔,当知其绝非等闲了。
  猛大师进入禅房换上一件杏黄袈裟,老崔即在外面佛堂伫立等候。