外面贾先生大声催促道：“姑娘出来吧，客人等久了。”
  徐小鹤心里透着希罕，移步待出的当儿，才自发现——那灰衣人走得匆忙，竟将一个随身束腰软带忘在了桌上，当下不及细看，匆匆收入展内，随即开门步出。
  铺子里站着几个武弃，公门穿着样的人，贾先生在柜上正陪着两个人喝茶。
  “姑娘来了，快来见见——”
  贾先生忙起身向二人介绍道：“这就是我家姑娘，徐小鹤，二位多多关照！”
  来客二人，一个是身着宫衣的纠纠武夫，另一个却是留有八字胡、四旬左右的瘦高蓝衫汉子。看见徐小鹤出来，神色十分傲慢地坐着不动，四只眼睛直直地向对方姑娘盯着，样子甚是自大。
  贾先生随即向徐小鹤分别介绍，指着那个武弃道：“这是巡防营的刘管带，刘老爷——”
  指着那个身着蓝色绸衫的瘦高汉子道：“这是应天府的费捕头，费老爷——”
  后者，那费捕头手摸短须，连连点头说：“唷，长这么大啦？快出阁了吧。”
  贾先生赔笑道：“费爷说笑话了，现在药房里全指望她了。”
  姓费的哈哈一笑，却又绷下脸来说：“是这么回事，大姑娘，我跟你爹早先也见过几回，他身上有功夫，瞒得了别人瞒不过我，你是他女儿，八成儿也有两手，你刚才一出来，走那么几步，我就瞅出来了，错不了。”
  徐小鹤被他这么忽然一说，真有点莫名其妙，却也由不住暗暗吃了一惊。
  原来他们父女身怀武技之事，药房里也只有两三个老人知道，其他各人概不知情，想不到却为这个应天府的捕快头儿一语道破，乍然一听，真还弄不清他葫芦里卖的什么药。徐小鹤乍闻之下，真不知何以置答。
  费捕头赫赫笑了两声，自圆着又说道：“我这几句话，其实无关宏旨，今天来这里，原是拜访令尊大人来的，还有那位陆神医也是久仰极了，却是不巧，两个人都没有见着，只好冲着姑娘说说了！”
  徐小鹤亦是答不上话，只是奇怪地向二人望着。
  身着官衣的刘管带，敞着嗓子道：“是这么回事，最近城里连番闹事，指挥衙门奉命挨户调查，限期破案——你们父女俩……”
  费捕头一笑抱拳道：“刘爷别急，容兄弟给她慢慢说明白了。”
  刘管带“哼”了一声，一副老粗样子地端起茶碗大口喝茶。
  费捕头才自慢条斯理地道：“这几天南京城里闹的事，姑娘大概也都听说了，是什么人干的，我们正在查，心里多少也有个准儿，当然这与你们父女还扯不上关系，大姑娘你先放心。”
  徐小鹤生气地扬了一下眉毛，刚要说话顶撞，贾先生忙用眼色止住了她。
  费捕头嘿嘿一笑，接着说：“非但扯不上关系，还指望姑娘你们父女能帮上一个忙，事情成了，衙门里少不了还有一份重赏。”
  “我们又能帮什么忙？”
  “当然能！”
  姓费的慢条斯理地由折起的袖子里，拿出了一个纸卷儿，打开来里面画着个人像。
  “有这么个人——”他说，“这小子不错，是有两下子，手底下还真不含糊，可是这一回却也犯在咱们手上，在鹰大爷手里吃了大亏，不死也得脱一层皮。”
  他滔滔不绝地在说这些话时，徐小鹤却只是看着手里的那张画像——画上的那个人，盘着条大辫子，长瘦长瘦的一张脸子，其上满是胡碴子，瞧着像个江洋大盗，一脸凶相，眉眼之间，尤其狰狞。
  这类官府拿人的告示图影，十之八九与本人大相径庭，若真是按图索骤，一辈子也别打算抓着正主儿。
  ——倒是姓费的那几句话，引起了她的好奇。
  “鹰太爷？”
  “嘿嘿！”费捕头挺了一下身子，“康熙爷身边的头品侍卫鹰七太爷，就专为着这件事来的，他老人家那身功夫，可真没说的。”
  贾先生看了徐小鹤一眼，心里直纳闷儿，姓费的说这些废话干什么？难道他以为那个人窝在鹤年堂？可真是荒唐透顶了。
  “费爷！”贾先生忍不住说，“您的意思是……”
  费捕头嘿嘿笑着，一脸的狡猾样子——
  “给二位挑明了说吧，这小子叫鹰太爷的‘黑煞手’伤了，八成性命不保，可昨天，有人瞅见他在夫子庙庆仁堂抓药，竟然还活着。”
  刘管带忽然插口大声骂着：“这小子就是变了鬼，我们也要活捉住他，把他的心挖出来，给赖总兵、善小贝勒报仇。”
  费捕头忙给他施了个眼色，想止住他的口没遮拦，可这个刘管带大老粗一个，不管这一套，犹自大声嚷嚷不已——
  “你们要是看见了他，赶紧来通报，要是知情不报，老子可要封你们的铺子，我可是说话算话。”
  倒是直言快语，比那个费捕头干脆多了。
  姓费的也只好实话实说道：“是这么回事，那小子身上的伤不轻，竟然还能拖着不死，也是怪事，我们算计着他绝对挨不过这两天，说不定会来你们这求医，陆先生和姑娘的医术，远近无人不知，这小子想活命，非来不可，这就是今天我们来这里的理由，二位还得多多包涵，以后官私两便。”
  这么一说，二人才明白了。
  贾先生连连点头道：“好说，好说，知道了，知道了。”
  徐小鹤却是一声不哼地瞅着自己的脚尖发着呆，脑子里也不知在想些什么？今天她穿着双新鞋，水绿缎子面的绣花弓鞋，平平窄窄，衬着同色的八幅风裙，既秀气又清爽利落，真好看。惹得费捕头也不禁要多看上她几眼。
  “就这么着了！”费捕头脸上堆着笑，“老爷子既不在家，陆先生又庙里去了，这件事只好请姑娘多费心啦——下半天他要是来了，想着快给我们通个讯儿，以后论功行赏，少不了大姑娘你的一份儿。”
  说着拱了拱手，起身告辞。
  贾先生连连拱手说：“怠慢！怠慢！”
  徐小鹤仰着脸问说：“这个人姓什么，多大岁数？”
  “这——”费捕头怔了一怔，干笑着道，“姓什么还摸不准，二十多岁、三十不到，瘦高的个头，南方口音，怎么，姑娘可见过这么个人？”
  徐小鹤摇摇头，又问：“他受的是什么伤来着？”
  “这可就说不清。”费捕头说，“说是被鹰太爷的独门活计‘黑煞手’给伤了，鹰太爷本人我没见着，听说他这手法比五毒掌还厉害，至于是不是有毒，可就不知道了。”
  徐小鹤惊讶道：“真有这么厉害？”
  姓费的陪着那位刘管带，已起身离开，哈哈笑道：“没听说过吧？姑娘，人外有人，天外有天，赶明儿有时间，叫你爹同你去拜访拜访人家，要是能让鹰太爷露上这么一手给你瞧瞧，那可是眼福不浅，人家那身手，嘿……”
  徐小鹤倒是把“鹰太爷”这三个字着实地记在心里，就问说：“他老人家住在哪呀？”
  “我知道。”刘管带抢着说，“在福郡王府上——福郡王……”
  还要说些什么，却被费捕头拐了一肘子，刘管带顿时止住了口，还不知道自己说错了什么，只是瞪着一双大牛眼向对方望着，随即向店外步出。
  随行而来的兵弃、捕快，人数还真不少，总有十来个之多，呼啸来去，耸人视听，整条大街都为之惊动，只当是鹤年堂发生了什么大事，纷纷聚集打听，贾先生少不得费了一番唇舌，才把等闲人打发走了，看看天色已晚，就此收市打烊。
  二
  长夜漫漫，一灯莹莹。
  徐小鹤纱帐半垂，倚床深思。
  日间那个姓“宫”的病人，无凝占据了她整个思维，一脑子全是他的影子……
  这个人的奇怪出现，忽然消失，特别是把他与未后费捕头等官人的来访，一经联想，更加添了几许扑朔迷离。现在，徐小鹤已经几乎可以直觉地认定，这个人便是费捕头等官方所要急急捉拿的那个所谓的“刺客”了。
  这些日子以来，闹得南京天翻地覆、风声鹤唳的这个神秘的人物，也就是他了？
  真正想不到，一个身负如此高超奇技武功的侠义勇者，外表竟然一派斯文，若非是自己亲眼看见，亲耳听见，万万难以取信。
  只是，经过这么一闹，特别是他的身份已经败露，他还会再来找自己或是陆先生看他的“伤”吗？
  这个人——他的真实身份又是什么？连日以来他所杀害翦除的那些人，不是当今权贵，即是明末降臣叛将……这么做无疑大快人心。只是，仅仅只是行侠仗义？抑或是还负有别的更深的意义？那可就耐人寻味了。
  徐小鹤之所以这么联想，自非无因，特别是她此刻手里掌握着对方所遗失的一件东西。
  一件特制的束腰软带。
  特别是藏置在软带内层的那一件“神秘”的东西——想着这一点，徐小鹤便敢断定，这个人一定会回来面向自己索取，时间多半应在今夜时分。
  是以，她衣带不解，睡眼半睁，便是专为等着他了。
  狗一遍一遍地叫着。
  远处有人在敲着梆子……
  这一阵子情况特殊，官府差役夜巡森严，除了例行的打更报时之外，更加添了武弁的按时夜巡，遇有夜行不归、行踪不明的人，都要严加盘问，特别是住栈的客人，三天不去，都须向官府报备，还要找寻买卖字号的铺保，麻烦透顶。弄得怨声载道。入夜之后，如非有特别事故，差不多的人，干脆连门也懒得出了。
  倚过身子来。
  徐小鹤睡眼半睁地把灯焰拨小了，小到“一灯如豆”。
  像是三更都过了。
  她可真有点困了——那个人大概不会来了。
  刚刚打了个哈欠，想站起来把衣裳脱了，一个人的影子恰于这时，映入眼帘。
  隔着薄薄的一层白纱窗帘，清晰地把这个人颀长的身影投射进来，那么一声不哼地站着，乍然一见，真能把人吓上一跳。