风是往南面吹，虽是逆水，却是顺风，撑船的扯起了风帆，这艘小船逆水缓缓而上，浪花打起来尺许多高，溅得船板上满处都是水。望着滚滚的江水，谭啸默默叹了一声道：“依梨华，我很久没见你了！”
  于是，那个身着鹿皮背心、大眼睛、高身材、丰腴白皙的姑娘倩影，不禁浮上了眼帘。他担心这姑娘的安危，恨不能插翅飞到沙漠去；可是她可能已不在沙漠了，茫茫大地，到哪里去找她呢？
  想到此，他不禁又有些生气，暗怪她不该如此任性，最起码应该留一个条子，告诉自己她的去处。可是这个念头，他马上又收回了，暗想：她是去找我，怎会有一定的去处呢？
  小船停了几次，船上的人陆续都下光了，只剩下谭啸一个，他向船夫比着继续上行的手式，丢了一小袋沙金。船夫收下了钱，就不再多问了，反正客人不叫停，他就一直往上行就是了。
  天渐渐暗下来了，天上是紫色的云，太阳藏在天山的阴影之下，橘红色的光辉，把附近的天都染红了。他靠在船舷上，想着心事，望着河岸边沿上的庐舍和帐篷，心中只是想！想！想！
  他所想的太多了、太杂了，依梨华的去处是一个谜，茫茫沙漠里，怎么去找她呢？
  晏星寒等三人，如今又是什么样的情形？他们是否仍在肃州？自己下一步，应该如何来对付他们呢？
  还有……还有晏小真，这姑娘自己对她又该如何？当然感情是已经谈不到了，可是藏在感情之后的是责任、是恩义。她是自己的救命恩人，却又是仇人之女，在自己来说是报恩呢，还是报仇呢？
  这些问题，令他感到头痛！
  渐渐地，太阳已完全沉下去了，暮色下的沙漠、江水混成了一色，他感到一种说不出的忧郁惆怅，孤身一人浪迹在这人生地陌的沙漠里。往昔有依梨华的这朵解语花，尚能时常给自己安慰快感，当时并未能体会出那种时日的可贵；可是在失去依梨华以后，日子竟是那么的孤单，寂寞的旅途，连一个说话的人儿都没有。
  于是，他觉得自己涨得无限的大，大得填满了整个的戈壁沙漠，而这无限大的里面，只是寂寞、寂寞，永无边涯的寂寞。
  “仇恨”能使任何人感到厌恶和不快乐，不仅仅是谭啸一个人，事实上，他的敌人也不见得比他轻快多少……
  果然如此，晏星寒这个健康豪迈的老人，过去是笑口常开的，有一张红红的脸膛，两道白雪似的寿眉，和那个“老善人”的称呼的确很相称。因为行善的人似乎永远是快乐的，可是如今……
  他现在已是完全变了，人们所熟悉的那张红脸，已经不再是红的了，说得恰当一些，那应该是“土黄”颜色，“笑口常开”这四个字，也应该用“长吁短叹”来对掉一下。
  因为，自从家门中平白爆发了那件事情之后，他压根儿就没有再笑过一次。如果一定要说他还是个快乐的人，那也只好说他是“苦中作乐”，否则却未免太残忍了！
  老善人的眉毛，昔日常常是向两边舒展着，含着无限的“喜”意，可是如今却是舒的时候少，而皱的时候多了。
  这短短的几个月时间，他可是显得老多了。他常常睡在床上梦呓似地自言自语着，幸福该是一个憧憬，一个梦幻，他想不到，这种已得到的快乐，竟会又从手中失去，并且很可能永远再也抓不回来了。
  廊外的几盆蝴蝶兰都开了，花坛里，金鱼草、红黄花、剪春罗、石竹、美人蕉，互相争奇斗艳，开得一片斑斓。在昔日这种季节里，老善人早晚总会在花丛里浏览，摘几枝如意的，叫雪雁去插在花瓶里；可是，如今他连这个闲心也没有了。
  白雀翁去沙漠也有个把月了，却是“杳如黄鹤”，不知详情如何。而自己家中，却闹了个翻天覆地，女儿走了，老伴儿也赌气搬到后花园，吃斋念佛去了。就连那个小丫鬟雪雁，平日一口一个老先生的，如今也是见了面，远远就躲开自己。
  偌大一个家园，只是一片死寂，人人都生活在愁云惨雾之中。唉！这调儿太惨了、太可怜了！
  现在这个家，他的唯一心腹人，只有一个从马场搬来不久的铜锤罗了。
  这家伙哪是一块料呀，一天只求三个饱一个倒，老善人急，他也皱眉；老善人说要杀人，他铜锤敲得“当当”直响。只是，他那对玩艺，只有吓唬吓唬当地的老土，真要是稍有能耐的人，他就耍不开了。可是老善人还是挺喜欢他，主要是他别有一功，倘若出个鬼点，施个坏，他还是有一手的，所以晏星寒捧着他当军师看。
  上一次雨夜围剿谭啸，就是这小子的点子。虽然没成功，可是那只怪天时地利不佳，在原则上来说，他的计划还是不错的。
  现在，铜锤罗正自前院匆匆穿过走廊，往后院走来，他手中紧紧握着一个纸团，两道黄焦焦的老鼠眉毛挤在了一块，走到一道花弄，打头里来了雪雁。铜锤罗咧开了嘴，弯腰像虾米似的道：“雪姑娘好！”
  雪雁站住了脚，拉着一张清水脸道：“干什么？”
  铜锤罗摸了一下鸭蛋头，自从他来晏府以后，老善人命他头上不许缠巾，所以他的原形不得不显露出来。他那双小绿豆眼，色迷迷地打量着雪雁，嘻嘻直笑。雪雁扭身就走，铜锤罗忙赶上了三四步道：“喂！雪姑娘你可别走呀！我有话问你呢！”
  雪雁不得不又回过身来，皱着一双秀眉，叱道：“有话快说，有屁快放！我还有事情呢！”
  铜锤罗咧了一下嘴道：“哟！这可不像话呀！”
  雪雁跺了一下脚，发急道：“你这人真讨厌，我不理你了！”
  说着又要回身。铜锤罗连番碰壁，却仍耐着心，赶上一步，双手一拦，身子扭动得像一条蛇似的。
  “我的好妹子，我有话问你哩！你怎么老不答理我呢？我铜锤罗想妹妹你已不是一天半天啦！”
  雪雁柳眉一竖，看准了他的光头，正要给他一巴掌，手方举起，却听见后面一声叱道：“罗广你过来！”
  二人都不禁吃了一惊，回头看时，不知何时老善人已站在他们身后约十步之外的一个花坛前面，铜锤罗不由吓得脸一阵白，干笑道：“啊！老善人你老来啦！”
  晏星寒看了雪雁一眼，挥手道：“你退下去！”
  雪雁弯腰，红着脸道了声：
  “是！老先生！”
  她走了之后，晏星寒咬牙道：“该死的狗才，一天到晚不务正事，专门调戏女人！
  我杀了你！”
  铜锤罗吓得脸一阵白，双手连摇道：“你老人家千万不要误会，小人是和雁姑娘闹着玩的，小人天大的胆子，在府上也不敢乱来呀！”
  要是在平日，像铜锤罗这种情形，晏星寒也许会一掌把他打死了；可是如今，他心里困扰的事情太多了，又在用人之际，所以这口气也就忍了下来。哼了一声道：“你干什么来了？”
  铜锤罗马上改了笑脸，用着小跑的步子趋前，哈腰道：“小人是给你老人家送信来啦！朱大爷差人送来的。”
  晏星寒不由白眉一展，喜道：“啊！快拿过来给我！”
  铜锤罗捋了一下袖子，嘻嘻一笑道：“你老人家别急呀！”
  说着双手把那个纸团递了过去。晏星寒含着一腔喜悦，把纸团接过来，打开来放远了，眯着眼细细地看着：
  “字呈晏、裘、剑芒各友：
  贫道已深入沙漠，在维士尼河岸，追上了谭啸……”
  晏星寒口中“哦”了一声，由不住笑了，来不及读下面，忙笑问道：“你这小子在哪儿接的信？好消息！好消息！”
  铜锤罗见晏星寒喜成这样，自是得意十分，当时晃了一下光头道：“不是好消息，小人怎敢呈给您老呢！”
  天马行空笑着点了点头，又把目光投在未读完的信上：
  “只可惜彼有得力助手，旬日前贫道行刺，竟中埋伏，伤及肺腑，经急救后，幸无性命之忧，此差堪告慰诸兄也。”
  天马行空不由倒吸了一口冷气，一双眸子倏地一睁，铜锤罗嘻嘻一笑，偎上去道：
  “老爷子，下面说些什么？”
  晏星寒回过目光，冷笑了一声道：“你退下去！嘿嘿！这真是他妈的好消息！”
  铜锤罗又是一怔，翻了一下眼珠。晏星寒冷峻的眸子再次向他一扫，这小子打了个哆嗦，连忙回过头垂头丧气地走了。
  晏星寒牙齿咬得格格直响，由牙缝里吐出声音道：“好小子！你真有种……”
  他又接下去看，把那最后几句念下去：
  “现贫道已移阿哈雅养伤，暂居西北虎常明住处，由常明导引，正与沙漠之老猴王西风联络。因彼与谭啸曾有过往，较易诱其来此，此次谅不致再让其逃脱，一切可容后告。恐兄等怀念，特修此短函，匆此，祝好
  朱蚕顿首某年某月某日”
  晏星寒看完之后，皱了一会眉，正要收起，却发现笺边，另有一行小字，写的是：
  “又：那哈萨克姑娘未死，刻下与谭啸为一路，二人狼狈为奸，殊为可恨！”
  晏星寒不由又怔了一下，眯着一双细目，看着远天的晚霞，唇角掀起了冷笑，心说：
  “你们俩终久是逃不开的，我就不信我天马行空纵横了一世，临终会落在你们这小辈手中。哼！你们简直是梦想！”
  他恨得重重地跺了一下脚，福子履把地面的花砖都跺碎了。他转过身来，忽见司琴兴匆匆地跑进了花园，远远地叫道：“老先生，那个大胡子老道和那个老尼姑又来啦！”
  晏星寒不由大喜，忙道：“哦！太好了，快请！快请！”
  司琴转身飞跑出去，晏星寒带着满脸的微笑，兴冲冲地迎向前院。他这里方踏出院门，就见剑芒大师和红衣上人，一左一右，在司琴身后风尘仆仆地走进来。