小真不由吓得一哆嗦，差一点摔下去，忙回过身来，却见丈许以外，南海一鸥正含笑负手站着。晏小真不由呆了一下，尴尬地又跳了下来，讪讪道：“桂伯伯，我……”
  桂春明浅浅一笑道：“不要说了，姑娘，我很了解你，我早知你会有这一手。”
  小真不由玉面一红，南海一鸥这时由袖中取出一个黄缎子小包，递过道：“你一个姑娘家，初次出门，不带钱怎么行？我这点东西你带在身上用吧！”
  晏小真不由感动地直流泪，她接过了那小包，觉得很沉，忙下拜道：“谢谢桂伯伯……我实在太不对了！”
  桂春明叹了一声：“起来吧，你这就走么？”
  小真点了点头。桂春明想了想，叹了一声，道：“也好！姑娘！等我见了谭啸，我再叫他去找你，你预备上哪儿去呢？”
  小真脸热热的，讪讪道：“不……一定！”
  可是她又不愿把这条路断了，又接道：“可能是江南，因为那里风景好！”
  桂春明微微一笑，他由左手小指上捋下了一枚指环，递过去道：“这是老夫一件信物，你留着，有时用得着它。我们见面，总算有缘，这东西你为我保存着，下次见面时，你再还给我！”
  小真接了过来，只觉得轻若无物，黑夜里，也看不清是一枚什么样的指环，当时顺手带在中指上。桂春明看了一下天，笑道：“要走，现在正是时候。天亮了，你父亲定会发动所有的人去找你，那时就讨厌了。”
  小真重新跪下，叩头道：“桂伯伯请多保重，如见了谭大哥，请他看在当年家父一念之仁饶他不死，也请他饶了家父吧！”
  桂春明不由怔了一下，退后了一步，他皱了一下眉，苦笑了笑：“好吧，我这话为你带到就是了；不过，你父亲要是杀了他呢？”
  小真姗姗起立，闻言惨笑道：“有桂伯伯在他身边，他不会死的！”
  桂春明哈哈一笑，哼了一声道：“我自己也是泥菩萨过江，怎顾得了他？孩子！你不知你父亲及他那几个老朋友，恨我之心，只怕比恨谭啸犹有过之呢！”
  他说着闪烁着一双怪目，又道：“好在上天早已注定我们每个人的命运，一切都不是人力所可预料的。姑娘，我十分钦佩你的孝心；并且相信，你的孝心一定会有一个完满的结果的，你去吧！”
  小真怔了一下，一时不知道他这句话中所含的真意，当时苦笑道：“弟子去了！”
  她说着，二次窜身上了窗台，一提丹田之气，直从那高有五丈的钟楼之上，飘身而下。
  南海一鸥桂春明微微叹息了一声：“这笔孽债何日方了？何日方休？”
  他叹息着，转身安歇去了。
  晏小真身形落地之后，一路起伏腾纵，翻下了这片石岗，沉沉黑夜，何所去从？她茫然地驻足在野地里，向前路远眺着。在昨夜以前，自己还是一个金枝玉叶的小姐；而从今以后，则将是一个浪迹风尘的野丫头了。
  “哪里是我的家呢？我去哪里呢？”
  这问题倒令她一时呆住了，可是她立刻想到，自己必须要尽快地逃出肃州才行，否则恐怕难逃父亲的毒手。
  这么想着，她丝毫也不敢再多逗留，顺着这条小山路奔驰而下。好在这条小路离驿道不远，一会儿工夫，她就到了道边，天空虽还是呼呼地刮着风，可是东方已微微有了鱼肚白色。
  这时，由路那一头，哗啦哗啦地赶来了一辆破车，赶车的戴着一顶破风帽，手里拿着鞭子，直向小真身前驰来。晏小真不由心中一动，当时手叉着腰，挺神气地喝道：
  “停下！停下！”
  那赶车的扭着头看着她，心中奇怪，这时候怎会有个大姑娘站在这里，闻声忙把马给勒住了，朝着小真一个劲翻着白眼。
  晏小真上前几步，问道：“你这车子拉人不拉？”
  赶车的也是外省人，闻言又奇怪地打量了她几眼，才道：“姑娘！这车子哪能坐人？
  是运货的。你是……”
  晏小真秀眉微皱，叹道：“运货的也凑合，你载我一程吧，我多给你钱！”
  她说上就上，一按车辕就上去了，赶车的直皱眉，对方是个姑娘家，他又不好说什么，扭过身来直着眼道：“你……唉！你也不问到哪儿去，就硬上！”
  晏小真脸上一红道：“你车子上哪儿呀？”
  赶车的缩了一下脖子道：“这不是进城的，是到营儿堡去运茶叶的，你还是下来吧！”
  晏小真不由大喜，当时笑道：“好极啦！我就去营儿堡吧！你可得快些走！”
  她用手扑打着车座的土，皱眉道：“这车真脏，要是平常，给我钱我也不坐！”
  说着她一屁股就坐下了，车把式肚子里直嘀咕，心说这是哪儿跑出来的一个姑娘？
  由小真衣着上看，他知道是个有钱人家的小姐，可是还带着一口剑。看到此，这赶车的怔了一下，心道：“这一带常听说有打闷棍的，这姑娘别是个女强盗，打我的主意吧？”
  他着实吓了个不轻，上上下下只管瞧着她，小真被看得火起，秀眉一挑，叱道：
  “喂！你怎么不走呀？当我不给钱么？”
  赶车的挤了一下小眼，讪讪地笑道：“大姑娘你是……你是……”
  晏小真往起一站，嗔道：“你这人怎么啦？你只管拉你的车，问这么清楚干嘛呀？
  小心我……”
  这一下，那赶车的倒给吓住了，连价钱也不敢问，口中连连道：“是！是！我走！
  我走！”
  于是，这辆破车兜满了晨曦的微风，在驿道上奔驰了起来。一路上，那赶车的回头看了好几次，发现坐车的姑娘只用手支着头，靠着车篷打盹儿，并不像是一个强盗，他的心才放下了。
  又走了一程，那赶车的算是完全放心了！因为这一段路，算是最偏僻的了。如果她真是一个女贼，那么这是最好下手的地方；可是人家还是规规矩矩地坐车，可见自己是多疑了。
  胆子一大，话就来了，他回过头嘻嘻笑道：“大姑娘，你一个人这么早到营儿堡去干什么呀？”
  晏小真撩了一下眼皮：“有事！”
  她想睡一会儿，就闭上了眼。赶车的碰了个不硬不软的钉子，心想：“这姑娘真冷，谁要是娶了她可受罪！”
  他大声咳了几声，又说：“不是我跟姑娘你多要钱，这段路太远了，向你要二两银子不算多吧？”
  晏小真虽知他漫天要价，可却也懒得与他噜嗦，就哼了一声：“好吧！只是你得快走！”
  赶车的想不到对方会这么大方，欢喜异常，往下拉了一下帽子，口中招呼着牲口：
  “吁——驾！”
  这辆破车跑得更快了，车轮子压在黄土道上，轮轴发出吱吱哑哑的声响，赶车的挥了个响鞭，车子顺着泥路转了个弯，直往南驰去。
  晏小真反倒睡不着了，因为车子颠动得太厉害，那赶车的一高兴，嘴里也就胡唱开了，他唱道：“小寡妇你别想不开，俏郎君今夜二更不来三更来，三更不到四更准能来……暧哟！我说小寡妇你可别想不开……”
  晏小真真想一脚把他给踢下去，可是又一想犯不上与他呕这个气，只好捺住怒火，闭着眼任由他胡诌乱唱。这辆破篷车哗哗啦啦的，不一会儿，已跑下了二三十里。
  此时，天亮了，云也开了，两旁的旱田里种着高粱，长得不高，但看起来青葱葱的，十分爽目。几家人家散落在高粱地那头，雄鸡站在篱笆上扇着翅膀，咯咯地叫。
  晏小真深深地吸了一口气，看看旱田庄稼、开旷的天和大地，她的忧郁似乎丢了不少，于是仰着脸问：“到什么地方了？”
  赶车的正在唱着小调，闻言左右看了看，顺口道：“这是二婆庄，还早哪！”
  晏小真皱了一下眉：“二婆庄，我怎么没听说过这个地名呀？”
  赶车的话又来了，一咧嘴一缩脖子，嘻嘻笑道：“要说这二婆庄，不常走这条路的，还真不知道。听说这地方，过去最有钱的是一个姓高的本地人，他娶了两房夫人，后来这高老头死了，两个老婆争地争财产，把地划分成了两份，当中划一条沟为界，谁也不许过谁的界，所以人们就管这地方叫二婆庄！”
  晏小真哪有心听他说这些，很后悔有此一问。赶车的口沫横飞地说到这里，偏着头找了半天，用手指了一下旁边的一条黄泥阡陌，道：“哦，这就是界线！这年头女人真是厉害，简直不能沾！”
  晏小真心中不乐，气得再也不理他了。这马车又整整跑了一个时辰，差不多到了晌午，才到了营儿堡。这是肃州城外的一个小镇，人不多，但路面很宽，马车停了，车夫跳下来，对着晏小真咧嘴直笑：“小姑娘，你幸亏碰见了我，别人还真没有这么早赶路的呢！”
  晏小真下了车，这一路颠得她背都酸了，她取出二两银子给他，赶车的喜得直弯腰，扯着嗓门在后面嚷道：“大姑娘走好了，我这车子晚上回去，你要是想回去，晚上我在这里等你！”
  晏小真在空中摇了摇手，头也不回地朝前走去。她拐了一个弯，见正面有两个头上缠布的回回骑着马走过来，吓得她忙躲到一盘大石磨子后面，心中想：“这别是爹爹马场派人来找我的吧？”
  一直等两个人走过去了，她才现出身来继续走，心中忽然想，我真是吓慌了，就算爹爹传下消息，最少也得晚上才能传到这里，不会这么快的！
  她脑子里又想，如果现在有一匹马该多好。于是往前又走了一条街，想找一家卖牲口的，好买一匹马。可是这地方总共两条街，街面冷清得很，两条街总共有十来家铺子，根本没有卖马的。
  她走了一程，肚子也饿了，见路边搭着一个棚子，一个缠回在卖牛肉，还有新烤的杠子头烧饼。她本来是不大爱吃牛肉的，尤其是杠子头，硌得牙痛；可是此刻肚子实在饿了，再也顾不得这些了。