救你的是我们小姐，可不是我，我是她的使唤丫鬟雪雁！”
  书生翻着亮晶晶的一对眸子，盯视着她，微微怔道：“如此说，小可之命，系二位姑娘搭救了？但不知贵府小姐可还在这里，小可想当面向她致谢！”
  雪雁皱眉摇头道：“她走了……我说相公你就不要客气了，我还有话问你呢！”
  书生苦笑道：“小可一介寒儒，如今落泊异乡，衣食无着，怎敢承受姑娘如此称呼？
  岂不折煞……”
  雪雁平素很少与文人交谈，一听对方说话如此文绉绉的，有点酸酸的味儿，听得怪舒服，不由笑了笑道：“我们小姐果没猜错，她说你是一个读书人，现在一听你说话果然不错……你也不要客气了，我问你，你现在觉得好点不？”
  书生伸动了一下双腿，俊眉轻舒：
  “嗯……”
  雪雁忙蹲下了身子，急道：“怎么啦？”
  书生喘了一口气，喃喃道：“骨头好酸！”
  雪雁一笑，杏目连转道：“怎么会不酸？要我在雪地里睡这么久还痛呢！”
  书生苦笑着点了点头：
  “小可不死之恩，皆贤主婢之赐也！”
  雪雁扬了一下秀眉，笑眯眯地道：“这就不要提了，我问你家在哪里？姓什么叫什么？怎会冻卧在这里？你慢慢告诉我好不好？”
  书生未言之前，先长长叹了一声：
  “小姑娘，提起来一言难尽，既蒙见问，小可据实相告……小可姓……”
  他忽然顿了一顿，又道：“小可姓谭名啸，乃是冀省大名人氏，自幼父母双亡，被一远门族伯抚养成人，不幸我这族伯却在三年前一病归天……”
  雪雁揉了一下眼，道：“真可怜！你不要再说下去了，谭相公，你要到哪去呢？”
  谭啸又长叹了一声：
  “我……无家可归，不怕小姑娘你见笑，我如今是浪迹风尘，四海为家……”
  冻倒街旁的陌路书生，在获得晏府小姐丫鬟的接济之后，不由精神复苏，谈到自己不幸的身世，由不住唏嘘涕零不已。他告诉雪雁他名叫谭啸，自幼父母双亡，这一句也许不是假话，因为他眸子里流露的尽是真情，雪雁不禁为之一掬同情之泪。谭啸简略诉说了一遍自己的身世，雪雁已有点泣不成声了。
  她气吁吁地问：
  “这么说相公是一个读书人了？相公你进过学没有？”
  谭啸叹息了一声：
  “自然进过学，说起来我还是个举人呢！”
  雪雁吃惊地张了一下嘴，说道：“这就好了！我们府里正好少一个帐房，老爷说要找一个有学问的……”
  书生眼睛一亮，道：“谢谢小姑娘！”
  雪雁眨了一下眼睛，半笑道：“你谢我干嘛呀？我这只不过是说一说罢了，至于老爷是不是答应，还不知道呢！”
  书生不禁失望地叹息了一声，又闭上了眸子。雪雁望着他笑了笑：
  “这么好了，你也不要失望，这个事情可是没准，我回去转告我们小姐，小姐要是肯给你说情，大概是没什么问题的。”
  谭啸倏地睁开眸子，感激地道：“小姑娘多多费心，在下也不多说什么感谢的话了！”
  雪雁叹息了一声：
  “你就别谢了！”
  说着秀眉微微颦着：
  “只是你老躺在雪地里也不是个办法呀！”
  书生抽筋似的道：“小可此刻骨如蚁咬，腰酸背痛，连转侧一下已是不能，还有什么办法？”
  雪雁咬着唇儿发了一会儿愣，说：
  “我把你扶到墙根下，你把皮褥子垫在底下，先凑合着坐一夜好不好？”
  谭啸皱着眉点了点头：
  “也只好如此了！”
  雪雁伸手去拉他胳膊，不想才一用劲，那书生便剪着眉毛，口中哎哟哎哟叫个不停，吓得她忙松了手，叹了一口气道：“你们读书人，真是不中用。唉！怎么办呢？”
  谭啸红着脸，嗫嚅道：“我还是坐着不动，就劳小姑娘用手拉着这皮褥子走就行了。”
  雪雁瞟着他一笑：
  “也难为你怎么想出来的。好！咱们来试一试吧！”
  书生强自坐起来，雪雁一只手拉着皮褥一角，试着一拉，果然滑溜溜的，龇牙一笑道：“你可坐好了！”
  说着一路拉到了墙根边一棵大松树下面。谭啸兀自不停地道：“小心……小心呀！”
  雪雁见他胆小如鼠，不禁捂着嘴直笑，一面把那厚皮袄给他披上。见他靠在墙上，上有松树可遮着落下来的雪，下有皮褥暖腿，也就马马虎虎可应付了。
  于是，她后退几步，弯着腰道：
  “没有办法，你也只有这么凑和凑和了，这里面都是吃的东西！”
  她说着把那个包袱递过去，谭啸伸手接了过来，只觉得热乎乎的，他脸上流露出感激的神色，苦笑了笑：
  “在下与二位姑娘素昧平生，平白受此恩遇，真不知如何报答才好！”
  雪雁俏皮地一笑，摆了摆手：
  “得啦！你就别客气了……天可不早了，我走了！”
  她说着方要回身，谭啸忽道：“姑娘且慢……”
  雪雁回过脸来，慢慢道：“还有事么？”
  谭啸尴尬地道：“小姑娘芳名在下已知，可是那位小姐芳名……”
  雪雁秋波半转：
  “我还当什么事呢！我们小姐叫晏小真……没别的事了吧？”
  谭啸喃喃道：“哦……没有了！”
  雪雁又嘱咐道：“今夜的事，你不要对任何人谈起，否则小姐会不开心的。”
  谭啸频频点首。只见那小丫鬓扭动小蛮腰，已经纵上了高墙，遂自飘身而下。书生注目良久，直到眼前没有一些声息，他才微微冷笑了笑，自言自语道：“晏星寒！任你智者千虑，必有一失，我既找到了你，岂能轻易放过？”
  他那抖擞的精神，如电的目光，何曾像是一个冻饿待毙之人？不过，他对于晏老善人的“拒人于千里之外”的那种态度，十分惊佩。他知道自己此刻的身份已令他疑心了。
  他警惕着自己，必须要在这第一个回合之中，制胜对方，当然，那要用无比的坚忍之力。
  他静静地靠在墙边，打开了晏小真送来的食物，慢慢咀嚼着。对于这位好心的小姐，他并没有存下一些感激的意思，因为他的内心，早已被“仇恨”这种东西，装得满满的了！
  二
  远处雪地里，慢慢偎来了一只饿狼，它是被谭啸袋中的食物味道引来的。当它走到离书生身前五丈左右的地方，蹲下了后腿，静静地瞪视着这个书生。
  它喉中发出极为低微的呜声，馋涎下滴，可是那书生丝毫不把它看在眼中，仍然慢慢地啃食着手中的鸡腿。
  忽然，他抬起头，把口中的鸡骨一吐。这动作本极普通，可是五丈以外的那只恶狼，却发出了一声悲嗥，猛地掉头落荒而去。红红的血，由它头上流了下来。
  书生哂然一笑：“好不识趣的畜生！”
  他的耳朵随时都在听着附近的任何动静，现在他确知一件新奇的事情来了。他把手中的食物，很快地埋在雪地里，又把附近的足迹，用手掩了掩，侧身躺下，回复到他白天的那种姿态，他的体温，也在迅速地减低着。
  不久之后，一个瘦长的人影，随着一阵微风，出现在他的身前。
  那影子就像是一个幽灵似的，行走竟没有带出一点声音。可是在白雪的映照之下，他没有办法隐蔽自己，那是一个清癯的老人，他穿着一袭宽大的皂色长袄，腰干挺得很直。
  这老人慢慢地在雪面上踏行着，不一刻便到了谭啸身前，然后他站住了脚。
  白雪映着老人死板板的一张脸，那脸上没有任何表情，西北风掀起他银灰色的长须。
  他冷冷地注视着这个雪地里的少年，良久不发一语。忽然他向前跨了一步，伸出一手，在谭啸的鼻边试了试，他所体会到的，是对方微弱的鼻息。这时他的两道搭下的眉毛，才微微地向当中挤了一挤。
  于是他轻轻蹲下了身子，又伸出一手，按在了谭啸的左手脉门之上。
  这一次，他的眉毛皱得更紧了，他站起了身子，冷冷地笑了笑，心里在说：“奇怪！
  莫非是我多疑了？可是，他来得太奇怪了……太令人怀疑了。”
  他又开始端详着他的脸，把这张英俊的脸，和十七年以前岳家祠堂的那张孩子的面孔拉在一起，两者之间，似没有什么太相似之处。可是也没有什么不像的地方，主要因为这张脸太陌生，而那张脸，事实上自己已经淡忘了。
  谁能把十七年之前一面之缘的一张孩子脸孔，保留在记忆之中，直到如今不忘记呢？
  他后退了几步，目光如炬，仍然在这书生身上转动着，凭着他几十年的江湖经验，他绝不会轻易去相信一件事情的。
  他知道偶然的疏忽，往往要付出很大的代价，这代价很可能是自己的生命。
  忽然，他纵身到了谭啸身前，猛地扬起双掌，作势劈下，那凌厉的掌风，使那看来软弱的书生，发出了一连串的咳声。
  老人收回双掌，翩然退身，那瘦长的躯体，伸缩之间，一缕青烟似的冒上了墙头。
  他口中发出了两声叹息：“唉！唉！”跟着就消失了……
  一切静寂之后，那书生动了一下身子，又徐徐坐了起来，他脸上荡漾着微笑：
  “晏星寒，你是不会发现什么的……最后你终究要认败服输……”
  “哼！哼！”
  他用那双锐利的眸子在地下搜索着，鼻中发出冷笑。可是这并不能掩饰他战瑟的内心；甚至于惊吓之态也已经由他的目光之中表露无遗。
  那平整的雪地上，方才老人站立的地方，几乎和先时一样，没有留下一点足迹。
  这种“踏雪无痕”的功夫，固然武林中不乏其人，可是所谓无痕，事实上仍是有痕的，只不过深浅有别。可是眼前的这种功夫，才真正令谭啸感到心服口服，他轻轻地趴在雪面上，用手指去比着，那足迹，仅仅只有他小指的三分之一厚薄！