说着她蹲下身子来。
  桑南圃迟疑了一下，终于把身子俯上去，谭贵芝背起来就走。
  她足下如飞，一路奔腾翻越，翻下了眼前这片山岭。
  “大哥……你千万要挺一挺！你看看是这条路不是？”
  桑南圃说道：“不错……姑娘，你尽力吧，天亮以前如赶不到，只怕就来不及了！”
  谭贵芝道：“大哥放心，我一定能赶到！”
  这完这句话她遂即展开身法，循着这条荒凉的驿道，一径疾驰下去！
  半个时辰，谭贵芝浑身汗下如雨，她实在需要歇下来喘喘气，尤其是两只手早已麻软不堪。
  道边是一片荒草地。
  贵芝试着把桑南圃放下来。
  “大哥……让我……喘一口气……马上就走！”
  月光下，桑南圃面如金锭。
  他紧紧地咬着牙齿，似乎强自支持着，坐在草地上勉强点了点头。
  谭贵芝喘得像一头牛。
  有生以来，她从来没有这么累过，她早先在水牢里浸泡了半夜，本已是疲倦不堪，此刻一心救人，更不曾顾虑到自己身子支持不支持得住。
  先头是一鼓作气，这时一停下来，只觉得两眼金星直冒。
  她实在支持不住，双腿一软跌倒在草地里。
  大声地喘了几口气，她又爬起来，道：“大哥……我们走！”
  桑南圃虽不曾开口说话，可是他眼睛里却表露出感恩知情的意思，并且微微摇了一下头。
  谭贵芝看看天，急道：“再不走就来不及了！大哥，我要借你大衣用用！”
  说着遂即把桑南圃身上长衣脱下，双手抡着扭了几扭，即成为一根布索，当下匆匆把对方身子捆在自己身上。
  想不到平素那么轻巧的身子，这时竟然变得这么重。
  谭贵芝脑子里只记着桑南圃方才的关照——天明以前如赶不到他居住之处，命即不保！
  这句话的压力太大了。
  她来不及多喘一口气，遂即又继续奔驰下去。
  这一次又足足地跑了半个时辰，远远地可就看见了冰河集的那片冰河。
  “这下子……可好了……”
  她兴奋得眼睛里淌出了泪，全身上下简直就像个汗人儿似的……
  她蹒跚地站住了脚步，频频喘息着道：“大哥……到了……到了！”
  脚下一软身子向前一跄，跪倒在地。
  “大哥……大哥……”
  她嘴里一阵阵地发甜，眼前更是一片的黝黑。
  眼看着“迎春坊”已将在望，她却心力耗尽，再也走不动了。
  勉强爬着站起来，她伏在一棵大树上狗也似地喘着。
  “大哥……快到了！”
  回头一看，顿时吃了一大惊！
  却只见桑南圃垂着头，口鼻之间一片模糊的鲜血，映着即将破晓前的天光，他那张脸，已现出淤黑之色——分明是死前的征兆！
  谭贵芝这一惊，只吓得她机伶伶打了个寒战。
  痛呼了一声：“大哥！”汪汪泪水倾眶而出。
  ——这份感情不知是什么时候建立起来的，从来也不曾感觉过有这么深。
  直到此刻这一刹那，她忽然觉出来，忽然觉出来身上背的这个人，竟然对于自己这么重要……
  觉出自己对于他的感情这般深，这般切——
  脑子里是一片空白，没时间再多想，她恍惚地向前走着，脑子里所能想到的，只是“救人”！
  她不能让他死！无论如何不能让他死！她几乎要跪倒地上向苍天祈祷了。
  就在这个时候，身后一声清晰的马嘶之声。
  谭贵芝顿时精神一振，倏地转过了身来——
  一个全身黑衣的生客。
  那个人穿着一袭蓝色的缎质的长衣，长衣上是一溜黄色的大铜扣子，年岁在三十左右，头上戴着一顶高冠。
  这种服饰很怪，似乎只有青康一带边地人士才如此穿着。
  那汉子一径策马来到眼前，突地勒住马缰，探身下望道：“噢——这位大姑娘，你们是……怎么回事？”
  谭贵芝确定这个人不认识，心里可就有了一番见地。
  就在那汉子方欲翻身下马的当儿，谭贵芝轻轻骈指如刀，猛力地一下插中在这人背后“志堂穴”上。
  “志堂穴”为人身大穴之一，就在后中枢，有汇通百穴，闭气、闭血的功效。
  这个穴道属于三十六死穴之一，自是不比等闲，一般而论只可轻点，若用力过猛即有丧命之险。
  加以谭贵芝之功力，如此一插之力，焉能还有这人的命在？只是她此刻精力耗尽，论力道不足平日之三分之一，是以虽出全身之力，亦不能制这人于死地，可是却足以使这人昏厥。
  那高冠汉子，嘴里“吭”了一声，双目一翻，顿时“咕噜”一声自马背上翻了下来。
  谭贵芝双手扶住马鞍子，吃劲儿地翻上了马鞍，一径地抖开缰绳，直往冰河集飞驰去。
  这番有了得力的脚程自是不同。
  那匹马显然不是一般常马，还是一匹地道的青海“海毛青”，一经跑开了其快如矢。
  不消半盏茶的时间，已来到了“迎春坊”前。
  东方已微微露出了鱼肚色。
  时间实在是太急迫了。
  谭贵芝下了马，腾身直起落向迎春坊楼阁之上——
  桑南圃居住的那间房子她以前来过，当下推窗而入。
  等到她把背上的桑南圃放下之后，人才算松下了一口气。
  由桑南圃身上摸出了火捻子，划着了火，点上了灯。
  第一件关心的事是桑南圃死了没有。
  探了探他的口息，已经没气了，脉搏还跳。
  桌上瓦罐里还有水，她倒了一杯，扶着他坐起来，慢慢地为他灌了些，自己张皇的喝了几口！
  然后她即开始为他全身推拿——
  “心经”为生死大穴，谭贵芝由父亲处学得了急救的“闭穴”手法，明知此一穴道用之不慎可制人于死，可是此刻目睹桑南圃生死垂危之际，说不得也只有“死马当活马医”来试上一试了。
  她含着满眼的泪，一双手不停地在他心经穴脉上频频摩擦，渐渐生出一股热力，默忆着九九八十一数，突地骈指一扎。
  这一扎之力，果然有起死回生之效。
  手掌落处，桑南圃倏地全身一震，陡然坐了起来。
  他双目猝然睁开，深深地喘出了一口气，谭贵芝由不住用力地抱住了他的身子，一时悲喜交加，痛声哭泣起来。
  哭了几声，她忙又忍住。
  “大哥……”她抽泣着，眼泪像串珠似地往下落着。
  “你总算活过来了……谢天谢地！大哥！你……”
  桑南圃微微点了一下头，灰白色的面颊上，这时才微微现出了一丝血色，他迷茫的目光注视在贵芝脸上，目光里是说不出的感伤、惆怅、痛苦……
  “谢谢你！”他讷讷道：“姑娘你可习过‘错骨闭穴’手法么？”
  “我……学过。”一抹喜悦浮现在她的娇脸上：“告诉我，大哥，我该怎么样做？”
  桑南圃目光视向床头的一个皮革包，道：“革囊内有一个木匣……”
  谭贵芝立刻打开革囊，找出了一个大小如同砚台的木盒子。
  “请……打开！慢慢的！”
  “好！”谭贵芝小心地把木盒打开。
  只见方形木盒之内，盛着半盒红色的粉末。
  “是朱砂——”
  “不是——”桑南圃在重伤之中，仍能保持着从容的神态，实在是不容易。
  他脸上带着苦笑，讷讷道：“……这是家师所精心炼制‘继命金丹散’……”
  “啊！那太好了……”
  桑南圃道：“我方才在‘百灯飞魂阵’内为司徒火伤了右肺，此刻淤血积腹，必须使肺内淤血由伤处流出……”
  谭贵芝咬了一下牙道：“那个老贼好狠的心……大哥，我该怎么办？”
  桑南圃道：“把金丹散一半溶于水内……半杯水——”
  说着，他闭目喘息不已。
  谭贵芝匆匆如法炮制，端过杯子来，却见这一刹那，桑南圃面色又现出灰黑之色，他牙关紧咬，像是忍受着极度的痛苦，坐着的身体有徐徐下倾的趋势。
  他忽然张开了嘴——
  谭贵芝就势把杯内经过溶解之后的药汁全数倒在了桑南圃嘴里。
  桑南圃用力吞下，肚子里倾刻“咕”地响了一声。
  他身子缓缓地前倾了下去——
  谭贵芝轻轻地把他双足放平了。
  “谢谢姑娘……”他微弱地道：“现在不死……这条命就算保住了！”
  谭贵芝破涕一笑，眼泪还挂在腮帮子上呢。
  “在一盏茶时间之内……我伤处必然会淌出很多淤血……”他气息喘喘地道：“你不必害怕……”
  谭贵芝频频点着头道：“我知道！”
  桑南圃道：“……那时请姑娘施展错骨手法，为我把两侧胸肋……用重手法震开。”
  “这……”谭贵芝吓了一跳，道：“这岂不是太危险了？再说……大哥……你挺得住么？”
  “不要紧——姑娘可以先点了我的穴道，使我失去知觉。”
  谭贵芝点点头，眼泪可就涟涟地淌了下来——
  “大哥……都是我害了你……都是为了我……才使你受这个罪！”
  说着她情不自禁泣了起来。
  桑南圃看着，却也兴出了无限感慨，他喃喃地道：“你爹爹……当年所作所为太过分了……还有你娘……”
  “我知道……我们全家，都对不起你……大哥，请你原谅我们吧……”
  她紧紧握着他的手，眼泪成串地落下。
  “不——我办不到！”
  紧紧咬着牙，他用力摇头。
  谭贵芝陡地一惊，退后一步，道：“可是你救了我娘……为什么？”
  桑南圃呼吸频急地道：“那……那是她已经得到了报应……”
  谭贵芝伤心地道：“是的……我娘已经……已经……她的遭遇太可怜了……”
  “是她串通你父亲害死我父亲的！”
  “不！我娘事先一点也不知情……完全是我爹……”
  她哭得好伤心。这么责备自己的父亲是不应该的，可是她不说出那件隐情，心里更不安，因为那样将对不起母亲——
  如果只允许她由父母双亲间选择一人的话，她会选择母亲。