姓桑的正向着这边招着手，而且不待车把式带缰，干脆他自己动手，两只手已经分别扣住了两只牲口的嚼环，硬把这辆车给停了下来。
  徐、乔二人顿时一惊。
  “金枪”徐升平往起一站，瞪眼道：“怎么回事？朋友你这是——”
  他的一只手，已经敏感地摸着了枪把子——那是一对精钢打制，尺码短，分量极沉的钢枪。
  紫衣人含着笑脸，十分礼貌地道：“对不起，我的马伤了腿，暂时不能走，我想搭个便走，请行个方便吧！”
  “混元掌”乔泰嘿嘿一笑道：“对不起，刚才朋友你已经看见了，车里是三个女客，你个大男人，我们怎么安置你——”
  不愧是镖行里混过的，八面光，当下抱了一下拳道：“对不起，对不起，爱莫能助！”
  冲着车把式点了一下头道：“走！”
  车把式连连带着缰，奈何牲口的一双嚼环子全在对方手上，怎么使劲儿，牲口却是一步也不往前迈。
  “这是怎么回事？”——赶车的老何可是个老粗，认定了对方是存心找别扭来的，手下可就不客气了——
  “起开——”他嘴里这么吆喝着，却把手上皮缰绳，照着紫衣人脸上抽过去。
  四根皮缰绳，要是一下抽上了，敢情不轻！可是他却没这个能耐——
  姓桑的只一招手，看上去不着一丝力道，皮缰绳已到了他的手上。
  “对不起！出门在外的人！彼此行个方便！”含着浅浅的笑，他继续央求着。
  车把式先是一怔，真没看清楚四根皮缰绳是怎么就到了对方的手里，一惊之后，他就用力向回拉皮缰绳。
  依然如故，一任他使出全身的力，那几根皮缰绳就好像是系在了山上一般，休想能拉动分毫！
  “瞎子吃馄饨”——肚子里有数，老何可就不吭气了。
  两个有鼻子有脸的大镖师，当然是难以忍下这口气。
  “金枪”徐升平一抬腿，“哦”了一声已落了下来，冷冷一笑，双拳一抱道：“朋友，你这是存心找碴来的，你报个万儿吧！”
  那个叫桑南圃的紫衣客，退后一步，春风拂面地道：“徐兄你误会了，桑某人只不过是搭个便车，怎敢拦车生事，在下蒙贵东家掷帖召见，至迟明午还要赶回冰河集，却又负有要事到青草湖一行，何不行个方便，只不过是半个时辰的事情而已，务请将敝意代为转达贵主母，也许尚不至于以唐突见责！”
  “金枪”徐升平一听对方将是明日东家的座上客，态度不禁缓和了一下。
  可是毕竟这件事有些难尽情理，况且自己身负的使命也太重大，担当不起丝毫差错！
  他的脸一沉，再次抱拳道：“桑朋友既是敝东家的座上贵客，当非泛泛者流，车内所坐正是敝舍主母与姑娘一行，男女有别，怎能冒失？桑朋友这件事请多多包涵吧！”
  “混元掌”乔泰也跃身下来，他早注意着姓桑的这个人了。
  这时他的脸色铁青着，认定了对方是没安着好心，所以一出口，也就特别的不是个味儿——
  “姓桑的，你快闪开，我们时间不多，天快黑啦！”嘴里说着，伸手就向桑南圃手上去套那根马缰。
  桑南圃一笑道：“朋友，你也太不通情理了！”
  手上的皮缰绳一下转过来，不偏不倚，正好抽在了乔泰的手腕子上。
  “叭”一声，抽了个正着。
  乔泰伸得快，收得更快，这一下子打得还真不轻，他哪里忍得下这口气，当时怒哼一声，右掌一沉，用“小天星”掌力，向桑南圃前胸上疾击过来。
  桑南圃一笑道：“乔兄何必认真？”
  他那一只看来不着力道的手掌向前虚应似地一推一接，乔泰那般劲猛掌力竟然是化为子虚，丝毫也看不出什么威力。
  看上去，有如故人握手一般，不过是虚晃了一下而已。
  这种情形当然是“瞎子吃馄饨”——肚子里有数。
  “混元掌”乔泰内心的惊惶情形可想而知，他的“混元掌”虽然说不上有十分火候，可是足有七成的功力，以他方才那一掌，就是一面尺许厚的石屏风，也能一掌打个透穿，可是妙在和对方触手之间，不动声色地就化为无形，简直有点难以想象！
  乔泰这一惊，宛如石人般地愣在了当场。
  另一边的“金枪”徐升平，却是明眼人，冷笑一声，双手一分，已把一对粗如鸭蛋，精钢打制的锋利钢枪取到了手中。
  “姓桑的——你想干什么？”
  双枪“当”地在空中一分，正要向着桑南圃背上扎过去。
  “不许胡来！”——车门开处，跳下来的，正是那位谭家的大小姐谭贵芝。
  “金枪”徐升平的钢枪经她这么一斥，倏地停在了半空，偏头一看，大小姐那张白净的清水脸上，可罩着一层秋霜，一副不高兴的样子！
  徐升平后退一步，说道：“姑娘，这厮——”
  “徐师傅，这个人我认识，别拿人家当胡子刀客看！”
  说到这里转过脸来，瞧着面前的桑南圃，翻着一双大眼睛道：“桑兄是要上青草湖去么？”
  桑南圃欠身道：“正是！”
  谭贵芝点点头道：“那好，刚才的话我们都听见了，你是想搭个便车不是？”
  “是——”桑南圃略似不好意思地道，“姑娘如果方便的话！”
  “有什么方便不方便的，你的马伤了，这里又没有第二辆车，总不能让你走着去呀！”
  她的直爽，与前一刻的娇羞，简直是判若二人。
  “金枪”徐升平与“混元掌”乔泰两个人想不到大小姐竟然这么爽朗地一口答应了下来，看着她抛头露脸，那么不在乎的神态，两个人都惊得怔住了。
  这时候，车厢上窗户“吱”地一声被推开了，由窗户里探出丫环彩莲的头来。
  “小姐，太太请这位桑相公上来！”
  彩莲说完，赶忙又把头收了回来。
  贵芝抿着嘴笑了一下，翻着眸子打量着桑南圃道：“我娘也在车上，怎么着，你到底是上不上车，天可快黑了，我们没工夫多耽搁哩！”
  桑南圃点点头道：“这么说在下失礼了！”
  谭贵芝伸手拉开了车门，作手势道：“请！”
  桑南圃跃身上车！
  谭贵芝笑着向徐、乔二人打着招呼道：“二位师傅请吧，天可快黑了！”
  说完上车，车门“砰”一声又关上了。
  徐、乔二位相视一笑，耸耸肩膀，各自跃上车座。
  车把式这才重新抖动缰绳，马车继续前行。
  车厢里，桑南圃见礼已毕，正在跟谭太太陶氏搭话。
  陶氏对这位桑先生第一个印象极好，显得很高兴，他自从嫁与谭霜飞之后，这些年生活优裕，待人接物俨然大家风范。
  “桑先生在冰河集，打算停留多久时间？”
  “还没定，多则半年，少则三月！”
  “桑先生是从事皮货而来的？”
  “不错！”桑南圃笑着欠身说道，“那只是近一年的事情，以前晚生在江南定居。”
  “江南？”陶氏脸上飞起了片霞彩，“那可真是好地方！桑先生住——”
  “晚生落户在杭县栖霞门。夫人也去过江南？”
  “我娘是在江南长大的，怎么会没去过？”——贵芝插嘴说。
  陶氏一笑道：“更巧的是我也住过杭县，你说的栖霞门，我小时候常去玩，城门上那条大金龙现在还在不？”
  桑南圃道：“还在，而且重新漆过了！夫人你的记性真好！”
  一抹浅笑飘浮过陶氏的脸盘，她记起了昔日大姑娘时候的一瞬，却也同大姑娘一般地笑了。
  “桑先生的宝眷也在江南？”——陶氏的一双美目，注定在桑南圃的脸上。
  桑南圃忽然发现出她们母女极为相似的一面，同样有一双水汪汪的大眼睛，有轮廓的嘴唇，编排得如珍珠美玉般的牙齿……如果时光能够倒转，退后二十年，留住花样的年华，她们母女简直就像是一对孪生姐妹。
  他到底并非好色之人，虽然“好好色，恶恶臭”人之常情，他也仅仅限于目光浏过的一瞬！
  陶氏的话，问得他有点面上讪讪，“夫人，晚生还没有成家！”
  陶氏的眸子里，闪出一种喜悦，又有点惊讶的神采。
  这是难以想象的，像桑先生这般年纪，这般仪表，是没有理由迟婚的！
  车厢里只容得下四个人的座位，谭氏母女并坐一边，桑南圃与丫环彩莲并坐一边—
  —就因为这样，害得彩莲那个丫头，半天都低着头，连正眼也不敢看上桑先生一眼。
  “桑兄——你上青草湖去干嘛？”
  “去——”桑南圃一笑道：“去找寻一个多年不见的朋友——”
  “你朋友住在青草湖？”
  “很久以前是的，现在可就不知道在不在了。”
  说话之间，可就听见了车厢外马蹄翻飞践踏而过的声音，谭贵芝忍不住用手指把窗帘掀开了一角，正看见那奔过的一骑人马。
  灰色的一匹牧马，马上人高身材，大皮褂，满脸长毛的汉子——
  “是他！”谭贵芝脸上一惊。
  陶氏凑过去看了一眼，也怔了一下，皱了一下眉，道：“把帘子放下！”
  车外的那个长毛老汉，是存心找碴来的。
  只见他张开着两手，呼啸叫嚣着奔马而过，套车的两匹马惊吓得扬起四蹄，唏聿聿长啸着，几乎把徐、乔以及那个赶车的车把式给翻了下去。
  总算车把式老何是个中老手，两只灵巧的手，死命地扣住了马缰，一连串的吆喝，才把两匹受惊了的马给镇服了下来。
  那个跨坐在马背上像是发疯了的老者飞马而过，只不过在马车前打了个圈儿，又飞快地兜了回来，依旧是怪模怪样地舞动着两只长手大声地叫着。
  车把式老何生恐牲口再次受惊，当下一甩手中长鞭，“叭”的一声，直照着对方老者头上抽了下去。
  马上那个怪老人，怪笑了一声，长手伸处一接一扯，老何怪叫一声，整个身子随着手上的长鞭一下子就摔了出去，两匹马再次受惊人立前蹄，整个马车几乎向后倒翻了过来。