凭着他老练的眸子，即使在黑暗之中，也能约摸着看见个大概，床上确是睡着个人。
  头朝里，屁股朝外——是“拱”着身子的那种睡相。
  听不见沉重的呼吸声音，凉飕飕的，屋子里满是清风，窗扇紧闭，却是为何？
  原来是斜侧上方，那一面小小透气的天窗敞开着。这就难怪了。
  “反手金刀”方大可——这个外号可不是“浪得虚名”，早先未跟随洪大人当差以前，哥儿三个在江湖上已小有名气，冀北一带，提起“燕山三狼”，多有耳闻。
  “紫蝎子”孙九。
  “病大虫”管同。
  “反手金刀”方大可。
  哥儿三个今夜可都没闲着，全卯上了，却由“反手金刀”方大可打了头阵。
  打斜刺“天窗”吹过来的这股子贼风，冷飕飕地侵入毛发，直觉得令人心里发毛。
  方大可刀交右手，这“反手金刀”一式。左右施展，最是拿手。老长的一截刀身，反抡臂后，几至全然不显。
  随着他的一式前扑，脚尖飞点，“呼”地已窜身床前，紧跟着的一手“推窗望月”，拉动着右手的长刀，“噗哧”一声，已把床上人切开两半。
  刀锋不谓不快，动作也够利落，只是一样，“人头”不对。
  说白了，这一刀“切”的不是人。
  倒像是一团棉花。
  方大可刀势方出，顿知不妙，收刀、旋身，夜鸟似的一个打转，呼地撤身四尺开外。
  紧跟着长身直立，纸人也似地直向墙上贴去。
  这一手“藏影”之术，方大可施展得极是老练，用以失风夜战，常能于一击不中之后，立于不败之地。只是今夜晚他可是遇见“鬼”了。
  方大可纸片儿似的身子，方向墙上一贴，却是一个人先他一步，或许更早一点，早就“贴”在那里了。
  鬼影子也似的，那人的一只手，几乎不费吹灰之力，极其自然地便攀着了他颈项。
  一收而紧，力逾万钧。
  这一手无疑是“无极门”的“金刚铁腕”之术，暗中人堪称深得三昧，施展得极是老道，伸、曲、盘、扣，宛若一式，不容方大可有所知觉，已落身敌手，再想转动，哪里还来得及。
  随着这人右腕的一式急收．方大可只觉着眼前一阵子发黑，金星乱冒，顿时岔过了气去。
  随着这人的一只大手，五指箕开，同时间已按在了他的“心坎”穴脉。
  一股劲道，紧叩前心。
  “反手金刀”方大可陡然打了个哆嗦，长刀嗒然而垂，便自一声不吭，七孔流血而亡。
  神不知，鬼不晓，匕首不惊，一条人命便自结束。
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  这个人其实也不是别人。
  袁菊辰。
  以一手“金刚铁腕”之功，举手之间，勒毙了“反手金刀”方大可，微妙处，乃在于全无声息。
  显然这一切，俱在事先安排之中。
  ——即使那一面斜开的天窗，也早于事先开启，如此一来便可从容进出。
  像是一条硕大无朋的蜥蜴。
  袁菊辰展示了他不为外人听知的“收骨卸肌”之术，长躯伸缩，又似鱼龙游走，妙在全无声息，极其轻巧地已自那一面小小天窗游身而出，攀上了屋顶冰冷的瓦脊。
  现在，他贴身于滑冷的壁角，正用一双深邃的眼睛默默向四方打量着……半面残月，光色如晦，偶有小风，唰啦啦卷动着瓦面的枯叶，景象十分萧索。
  四下里静悄悄的，不见一个人影。
  袁菊辰却是信心十足。
  他知道．暗中藏置的另外二人，势将不耐久候，必将出现。
  事实非但正如所料，且要快些。
  一条人影，极其轻飘地已由西侧面，掠上了当前瓦脊——动作之快，宛如穿帘之飞燕。却是脚下稍欠利落，发出了“喀”的一声。
  身势一经下落，绝不停留，滴溜溜一个打转，已跃身正面屋檐，顾盼之间，神色里显示着焦躁不安。
  袁菊辰却已看清了他那张脸——
  三角眼、八字胡、弓腰驼背，衬着他旗杆似的一截长躯，正是三人为首的那个老者！
  “紫蝎子”孙九。
  身子甫落，捏口打了一声长哨。
  静夜里，有似怪鸟鸣空，听来极是刺耳。
  似乎是认定了袁菊辰已刀下人亡，但怎么也不应拖延如此之久。
  却是这一现身，为自己带来了杀身之祸。
  “紫蝎子”孙九哨声一起，身子已霍地拔起，长烟升空又落向正中过道。
  一片月光，打斜面正照着这一面的山墙，墙角阴影处站立着一个人，正向他点手相召。
  “紫蝎子”孙九“哈”了一声，直觉地认定了必是方大可无疑。
  但不吭声又是怎么回事？
  若照孙九惯常的行事机伶老到，万不应有此疏忽，只是人到“霉运当头”之际，常常举止反常。
  “怎么啦？”
  话出人起，轻轻一晃，已来到了当前墙角。
  猛可里，墙角下的那个人，一阵疾风似地闪身而出，其势之快，疾若飘风。
  “紫蝎子”孙九一惊之下，才知认错了人——敢情不是“亲”家，是“冤”家。
  说时迟，那时快。
  一念未兴，来人——袁菊辰的一双手掌，飞鹰搏兔般，霍地直向他两肩扑来。
  孙九“嘿”了一声，点足就退。
  却是袁菊辰的身子，所形成的庞大气势、阴影，有似怪风一阵，紧临着他的身子，扑面而至。
  千钧一发之际，“紫蝎子”孙九劈出了一掌，一缕尖风，直劈向对方面门。
  可是这一掌，也在对方算计之中。
  随着袁菊辰的陡然站定，“老子坐洞”，上躯霍地向后一收，孙老头那般奇怪的出手，亦为之落了个空。
  “哧！”指尖一线，险险乎直擦着袁菊辰的鼻尖劈了下去。
  一招失手，大事不妙。
  “紫蝎子”孙九陡地定住了身子，疾鹰怒滚地向侧而一个疾翻，却是来不及了。
  袁菊辰这只深鸷的鹰，早已蓄势以待。
  随着他右手的翻起，那一只巨掌，已向孙九当头罩落。
  虽说是大伤新愈，功力亦颇可观。
  宛若一声鸣雷，响自孙九的头上顶门，即似有万钧巨力，霍地直灌而入。
  这一手“翻天掌式”，袁菊辰无疑全力施展。昔日练功时，内力注足时，足可将一面青石磨盘击为齑粉。
  孙九一颗头颅，不比青石磨盘，一霎间更不及提聚运力，随着袁菊辰翻天掌式之下，顶上雷鸣一声，当场顶骨震碎，“腾腾腾”后退三步，面条儿似地瘫了下来，便不再移动。
  三招两式，解决了如此大敌。动作不谓不快，但仍然有所不足，惊动了暗中的那个人：“病大虫”管同。
  休看他病态支离，拖着“瘦骨峨凸”的一副骨架，却是三人之中最具实力的一位。
  酒筵之上，彼此对答，独独这个人一言不发，像是有一肚子的心事，却又是吃酒不多。
  那当口儿，袁菊辰就注意到了他，对他也特别留下了一分仔细。
  这一霎，连杀二人，仍不见此人的露面——足足证明了此人的阴鸷沉着。
  无论如何，袁菊辰“除恶务尽”，却是放他不过，万万容不得他逃身事外。
  凶讯
  袁菊辰绕到了这一面角落。
  依然是静悄悄，不见一些动静。
  忽然，他听见了一隅马厩里，传过来牲口的“响鼻”声音。
  便是这一点异于寻常的启示，使得他乍有所警，猛可里身势前纵，起落之间，扑向马厩。
  马厩里黑漆一片，却在一隅角落处，悬挂着一盏极是昏暗的“气死风灯”，所能见到的光度，也只在寻丈之间。
  袁菊辰认定了这一面的事有蹊跷，却非无的放矢——即在他飞纵的身势，方一临近马厩当前，猛可里“嘶”的一声细响，两点银星，已临当前。
  对方颇似深精暗器的名家，施展的是“弹指飞丸”暗器手法，一法二丸，并排而驰，直认着袁菊辰一双眼睛打来。
  这就证明袁菊辰所见不差。
  敢情是“那个人”真的藏在这里了。
  袁菊辰一声冷笑，反手一抄，“叮”的一声由侧面把一双“亮银丸”抄在掌内。
  便在这一霎，一条人影“哧”地腾身而起，狸猫似的已蹿上了西边院墙。
  “噗噜噜——”长衣下摆疾振有声。
  对方这人——“病大虫”管同，却像是不战而遁，脚尖方及墙角的一霎，沉肩甩手，“嘶”地又发出了暗器“亮银丸”。
  依然两粒并排，却是上下之式。上取咽喉，下奔小腹，夹着尖锐的破空之声，一闪而至。
  袁菊辰早在对方出手的同时，腾身而起，一缕炊烟般的轻巧，身腾夜空，对方的两粒银丸，饶是不失准头，却也打了个空，“叭！叭！”分别打在了粉墙之上，由于劲道十足，竟深深嵌入墙内。
  ——迎合着袁菊辰自空坠落的身子，“病大虫”管同一个疾翻，惊魂一瞥的当儿，展出了兵刃“十三节亮银软鞭。”
  这条软兵刃原是紧束腰际，随着他的出手“唰啦啦”挥洒出大片银光，一式“拨风盘打”，直向袁菊辰当头直挥而下。
  袁菊辰再也不闪身回避，长剑“吹雪”，随着他猝然下落的身势，“太公钓鱼”铿锵一声，已与对方十三节亮银软鞭迎在了一块。
  由于这口古剑过于锐利，加上袁菊辰内力十足，“呛”的一响，竟把对方细长的鞭身，削下了老长的一截。
  十三节变成了十一节。
  “病大虫”管同一惊之下，吓出了一身冷汗，脚下用力，忙向侧面纵身而出，落身于院墙之外。
  认准了对方纵出的势子，袁菊辰抖手发出了银丸——原物奉还。
  “打！”
  “病大虫”管同一个滚身之势，唰啦啦挥鞭以迎，打落了一双银丸，袁菊辰的身子却已似抄波燕子，极其轻灵地来到了近刚。
  剑花轻盘，一剑当心而刺。
  管同“嘿”了一声，挥鞭待振的一霎，才发觉到手上软鞭，已为对方抄在了手上。