“老爷子，”他接下去道，“咱们第一次见面，你居然就要摘我的脑袋瓜子，手段也未免太厉害一点了吧！金砖不厚，玉瓦不薄，你总得说出个名堂，叫我岳罡心里明白，就是摘了我的脑袋瓢子，心里也得有个数儿，是不是？”
  “嘻嘻！”白衣老人仍然带着那种笑，“你还是糊涂一点的好！”
  但见他一双袖子霍地向后挥了一下，直立的身子陡然间向前窜进了丈许。
  休要小看了这一式不显眼的动作，如果你心思够细，即能看出这个动作截然不同一般。
  原来，他前进之势，完全是借助那双袖子。直立的一双膝盖连弯也不弯一下。在内功中，这种前进之力，诚所谓传闻中的“气行”之术，武林中真还不曾多见呢。
  云里翻岳罡，不愧是老江湖了。一刹间，他那双三角眼睁得极大极大的。
  其实，他早已蓄势以待。对方老人既已摆明了态度，眼前似乎只有决战了。
  难得对方恰在这当口欺身而进，岳罡不得不下手给他一个厉害。
  起先，在二人见面之初，岳罡早就将一双铁笔里贯足了内力。这时迎着白衣老人前进的身子，他陡然间双腕翻处，一双铁笔夹着两股尖锐风声，疾若电闪星驰般，直向着白衣老人前胸两肋处飞到。
  岳罡这番出手，当得上早有存心，大有奋椎一击之势。慢说敌人是血肉之躯，就算是一堵石墙，也能为之洞穿。
  可是这个白衣老人显然不简单，迎合着电闪飞来的两道乌光，就见他双袖乍分，长袖卷处，闻得叮当两声脆响，铁笔为之卷出十数丈外。
  岳罡不禁大吃一惊：眼前白影一闪，白衣老人猝然欺身而近，岳罡只觉得身上一紧，一股巨大的无形力道直叩前心，将身子镇住。
  岳罡一惊之下，怒叱一声：“闪开！”
  他双掌一合，猝然以双撞掌式猛力向外推出，借势身子一个飞转，飘出丈许以外。
  只是随着白衣老人的身势转处，岳罡立刻又为对方强大的内功潜力镇住。
  眼看着白衣老人长襟飘飘地继续向前踏进。
  每踏一步，那种无形的强大压力也随即增加了一些，岳罡心头一寒，不得不打起精神来与对方抗衡。
  两股内力交集之下，岳罡鼻子里发出了一声怒哼，一时脸色涨成了通红。
  白衣老人不当回事似地微笑着，继续向前踏进。他每踏一步，岳罡即感觉到强力相逼的痛苦。如此三五步后，岳罡已由不住喘出声，脸上微微现出了汗珠……
  “且慢！”岳罡喘着气说，“老爷子你请报个万儿吧，也好叫我岳罡临死之前落个明白。”
  白衣老人听了，倒是停住了脚步。
  “好吧，”他那双细长的眼睛，眨也不眨地注视着岳罡，“你听着，我老头子已经很多年不问世事了，你一定要问我的名字，我还真有点难以出口。”
  岳罡眼睛里充满了惊吓：“大丈夫还怕报个名号？岳某洗耳恭听。”
  白衣老人讷讷地道：“好吧——”
  他抬头看了一下天上的满月，颇有感触地笑道：“今夜是满月之夜，三十年前，也是一个满月之夜，我曾在汉阳府干了一件体面的事！那一夜，我曾经在那里杀了几个人！”
  岳罡冷森森地问道：“杀了些什么人？”
  白衣老人喃喃道：“十二银龙！”
  这十二银龙四个字一入岳罡耳中，顿时大吃一惊，由不住倒抽了一口冷气。
  “哦，”岳罡惊异地看着他，“杀害了十二银龙的竟是你……”
  “不错，是我。”
  “那么，你就是那个人称‘鬼太岁’的神秘人物了？”
  这时，岳罡只觉得头皮一阵子发炸，全身战惊不已。
  原来，这地方对于老人的传说早已不胫而走，简直把他形容为鬼魅一样可怕的人物。
  传说之一——这个人曾经在一夜之间，将称雄川鄂三十年之久的黑道魁首人物十二银龙杀了个精光。
  之二——横行湘江的“排教”，曾拥有数千门下，势力之庞大，尽人皆知，然而他们的首领八太公以及七堂长老，却因为开罪了这个鬼太岁，亦都相继身遭横死。这件事，较前一件事更加震惊武林。为此鬼太岁的大名，便传散开来。
  之三——鬼太岁也曾与正派人物作对，在三年之内，曾经不动声息地将湘鄂境内大大小小六个正道门派铲除干净。妙在这些正派人物，虽遭闭门之羞，却无一人胆敢对此事稍作评论；其中之一，无意中道及鬼太岁其名，第二日竟然无疾而终。
  有了以上三件惊天动地的大事，鬼太岁其名如同鬼一样，深深震撼着这里黑白两道每个人的心。
  是以，有人把鬼太岁其名，比作十殿阎罗，因为只要他让你死，简直无异于阎罗王下的旨意，诚所谓阎王要人三更死，谁能留命到五鼓？
  有人把瘟疫与鬼太岁联在了一块儿，因为凡是有鬼太岁名字出现的地方，这地方必将有很多人莫名其妙地死亡。
  二十年来，鬼太岁正如同十殿阎罗或是瘟疫一样地在执行他的死亡任务。然而，却不曾有一个活着的人，能够道出他的庐山真面目，以及他的行踪。
  鬼太岁诚如一阵鬼风，阴森森地吹进每一个人的内心，又像一块寒冰那样奇寒砭骨，以至于紧紧地冻结了人们的嘴！
  岳罡岂能未有所闻？又岂能不为所惧？
  现在，这个神话般的人物，忽然出现在他面前，给予岳罡的感触岂止是惊异而已？
  一刹间，他面色惨变。
  “哦，不，这是不可能的事……”岳罡足下踉跄着，一连后退了好几步，叫道，“绝不是真的！”
  “你为何当成是假的？”
  被称为鬼太岁的白衣老人忽然张开了嘴，一股阴风冷飕飕地直向着岳罡脸上吹来，后者情不自禁地打了一个寒噤。
  这股阴风似使岳罡不再怀疑，加深了鬼太岁就是白衣老人的可信性。
  登时，岳罡就像一块石头那般地怔在了当场，一动不动。
  白衣老人一直显现在脸上的笑容，忽然消失了，变成了一片阴森与冷漠。
  “其实你所知道鬼太岁这个名字是假的！”白衣老人冷冷地道，“我真正的名字，好像早已为武林中所淡忘，不过，对于这个新外号，我并不讨厌。人家既然这么称呼，接受了又何妨？”
  岳罡情不自禁地后退了一步，脸色在一番阴晴不定之后，缓缓点了一下头：“由尊驾所显示的武功看来，你果然就是传说中的鬼……鬼太岁！”
  “你到底是相信了。”
  岳罡道：“只是我与你并无仇恨，你怎能对我下此毒手？”
  鬼太岁冷笑道：“你我虽然无冤仇，只是我欲除你之心，却是早已有之，你可知道为什么？”
  岳罡摇摇头：“这个正是岳某想不通的，岳某愿闻其详。”
  鬼太岁哂道：“很简单，这个地面既有我在，就绝不容你猖狂！诚所谓卧榻之旁，岂能容人酣睡？废话少说，岳当家的，你就快出手吧，我这里接着你的就是……”
  岳罡身子颤抖了一下，情不自禁地向后退了一步：“得饶人处且饶人，老人家你要三思！”
  鬼大岁不悦地道：“废话少说，相好的，你亮招吧！”
  岳罡被逼得无路可走，简直无可奈何，他紧紧地咬着牙齿，一双凌光四射的眸子，频频在对方身上转着。
  蓦地，他身子向后一个倒转，施展出一式金鲤倒穿波的轻功绝技，“嗖”一声纵了出去。
  虽然身法至为轻快，却依然躲不过鬼太岁的凌厉杀手。就在他身子刚自纵出的一刹间，鬼太岁已电闪星驰般地跟了上去。起身，落下，看来简直形同一式，速度之快，令人不及交睫。
  岳罡身子方自站起，鬼太岁已鬼影子般地来到了近前。
  他猝然递出了一双手掌，其势极快，却似松不带劲，只一下，正好击在岳罡两肋之上，后者身子就飞鸟般地腾了起来。
  旁观的郭彤目睹及此，禁不住大吃一惊，眼看着岳罡的身子高抛当空，就像是一枚大球，在空中一连打了几个转儿，斜着身子直落下来。虽然仍能勉强站立不倒，却由不住一连打了几个踉跄“噗通”栽倒，呼地喷出了—口鲜血。
  鬼太岁发出了一声怪笑：“老小子，别逞能了，回家准备后事去吧，再拖延可就来不及了。”
  岳罡脸色狰狞，虽然是在夜色之中，一旁的郭彤亦能看出他凌光四射的那双瞳子。
  他显然知道伤势极重，哪里还敢逞能斗狠？
  “好……你竟敢向我下毒手……”岳罡一连咳嗽了几声，大声地喘息着，“姓岳的只要入地，天涯海角都要找着你，我们是死约会，不死不散！”
  “太晚了！”鬼太岁笑道，“也许你还不清楚，我就对你实说吧，你已中了老夫的红绵掌力了；就算你功力再高，至多也挨不过三个时辰，回家料理后事吧！”
  岳罡一时脸色大变，双膝一软，“噗通”坐倒在地。
  鬼太岁仰起头嘻嘻一笑，侧过头来，向着旁边旁观的郭彤递手相招道：“来来，小伙子，咱们走吧！”
  话方住口，即听得岳罡一声大叫，陡然间双手齐出，由其掌心里同时飞出两口飞刀，“哧哧”两道白光，一经出手，作弧状直向着鬼太岁两处太阳穴飞来。
  这种打法称得上既快又准，却又手法特别，确实大异一般，无奈这个叫鬼太岁的怪老头子，确实是过于厉害些；就见他两手倏地一分，分别把直飞两处太阳穴的一对飞刀捏在手上，随即手指用力，叮当两声，双双折断落地。
  “回去吧！再不走就来不及了！”
  这个老头子说了这一句，缓缓转身而去。
  踏过这片菜田，眼前是一片茶园。那些看来高矮如一的茶树，是种在或高或低的层层土丘上。看过去密密麻麻，不知展延多广。
  被称为鬼太岁的那个长发老人，甩着一双肥大的袖子直在前面走，郭彤上气不接下气地在后面跟着。