紫衣人西门举向外看了一眼，遂问儿子：“是咱们那位贵客么？”
  说话时，那骑黑马已来到了眼前里许光景。
  马上人一身皂白色衫子，头上戴着一顶“马连波”大草帽。
  由于草帽的帽檐极大，遮住了这人的上半边，面目看不太清楚，只是在马跑动时，可以若隐若现地看见这人有一双浓黑的眉毛。
  说时迟，那时快，就在各人抬头注视的一刹那，那匹大黑马已把来人驮到了亭子边。
  陡然间，大黑马陡立前蹄，发出了唏哩哩一声长啸，地上黄尘扬起了丈许高，马上那个豪迈汉子却未摔下来！
  黑马不服缰勒，再次怒啸着，带着马上汉子围着亭子频频直打转儿。
  那汉子左手轻轻一托帽檐，向亭子里瞄了一眼，众人这才有机会看清他。
  一张“国”字脸，上额和下额一般宽，扫帚眉，狮子鼻，大嘴，两处腮帮子上生满了黑糊糊的一层短须。他围着亭子转了几转，也没有下马，使得西门一家子心里纳闷不已！
  单手托塔西门举看了儿子一眼，示意他盘问对方一下。
  蓝衣青年西门云飞立刻由座位上站起来，大步跨出亭外，向着马上那个浓眉汉子抱了一下拳：“朋友，下来喝杯酒吧，在下西门云飞有礼了！”
  西门一家人，在江汉武林道是如何声望！对方只要是武林中人，在这个地面上，断断不会没有听说过这个姓氏。
  然而马上这个汉子听罢西门云飞的话，翻动着一双白多黑少的眼珠子，骨碌碌打了一个转儿。
  “抱歉！”这个人冷冷地笑着，“在下跟朋友还有约会，不能在此逗留……”
  声音虽低，却带着磁性口音——一种本地很少听见的“关西”音韵。
  西门云飞怔了一下：“那倒巧得很，我等也在等位朋友，足下是——”
  浓眉汉子忽然岔口道：“在下是跟人约定，要取一样东西。那东西至为名贵，绝不能跑光露脸，这地方只怕是不太适合……”
  这个人那双黑光铮亮的眸子瞄了正在掌勺的驼子一眼。这时，驼子也在看他。两个人四只眼睛，有意无意地凑在了一块儿。
  浓眉汉子赶忙把头往下低了一些，驼子更是急着把脸偏向一旁，似乎双方都不愿意让对方看清自己的脸。
  那浓眉汉子说了这几句话，向着马前的西门云飞注视了一眼，即调转马头，哼了一声，陡地驰马而去！
  随着马股之后，腾扬起大片黄尘，把对方这一人一马吞噬了个干净！
  西门云飞望着那汉子的背影，发了一会儿呆，道了声“怪事”，蜘蹰着走回亭子里。
  西门云飞刚刚踏进亭子，他爹爹西门举站了起来，喝道：“掌柜的算账！”
  驼子嘻嘻一笑，两只油手在下身围裙上擦着，嘴里讷讷道：“贵人光临，这顿酒菜让我驼子请了吧！”
  驼子的老婆也嚷着：“我们绝不能要西门大爷的钱，绝不能要！”
  西门举嘿嘿笑道：“笑话，我们岂有白吃白喝的道理？玉英给钱！”
  那个俏丽的小媳妇答应一声，取出一些碎银。
  西门举哈哈笑道：“怎生这等小家子气？”
  说时随即由摊开的银包里，拿出了一块重有二十两的银子，转身双手递上。
  “老哥，西门举承你们夫妇盛情招待。这一点银子，不成敬意……”
  驼子嘻嘻一笑，道：“不过几十个小钱的酒菜，大爷你却给上这么多。好家伙，二十两！我驼子活这么大，还是第一次见呢。”
  他摇着两只手，足下频频向后退着，那副样子真是惹人发笑。
  单手托塔西门举哪能听不出对方的弦外之音，当下脸色微微变了一下，笑道：“掌柜的这是嫌少了！今天事忙，改天自当会有一番人心，老夫等这就告辞了！”
  说罢，当即把那锭银子向石头桌子上一放，平手一抚；待他手掌离开时，那锭重约二十两的银子，已深深陷入石面之内，最上面与桌面一般平齐！
  这一手功夫，虽然是一般江湖武林人物惯施的伎俩，却大有不尽相同之处！
  即以眼前情形而论，坚硬的青石台面到底较诸一般木质桌面要硬上许多，是以西门举这一手功力，也就越加显得惊人！
  西门举朗声大笑着：“打扰，打扰，”与家人陆续地翻身上马。
  驼子追出来躬身哈腰地打着拱，他女儿睁着一双挺机灵的眸子骨碌碌地转着，驼子的老婆，却一时行踪飘渺，不知到哪里去了。
  眼看着驼子频频地打躬道：“老爷子好走、好走，不送、不送……”
  单手托塔西门举一家三日早已抖动缰绳，三匹马箭矢也似地飞驰而去。
  一直看到他们走得没有了影，驼子才眨着两只三角眼，慢吞吞地转回来。
  郭彤一直是个冷眼旁观者，这一切都不曾逃开过他的眼睛。
  他曾经注意到了西门举手掌压银锭，也注意到了驼子婆婆假借拣柴而溜进树林……
  现在他的注意力却集中在驼子拿着刀在石桌子上挖银子。
  当然，这不过是掩饰而已！
  过了一会儿，驼子的老婆回到了亭子里，郭彤注意到她头发上沾满了树叶。
  回来之后，她一声不响地低下身子去在木桶里洗碗，驼子借着送碗之便把身子凑了过去，两口子嘀嘀咕咕说了起来。
  忽然，驼子回过身来大声道：“丫头，把那头小驴子牵出来，我要进城去买肉。”
  大姑娘答应了一声，到后面牵驴子去了。
  郭彤这才注意到后面还拴着三头小毛驴。
  驴子牵出来，驼子收拾了一下身上，脱下了围裙，背了一个蓝布包袱。
  老婆婆叮嘱道：“这边的事你就不要管了，一切都有我照顾着，可不要把到手的大肥猪让人家弄走了。”
  驼子哼了一声道：“他跑不了的。”
  老婆婆送他上了驴，又道：“要不要丫头跟着你去一趟？”
  驼子摇摇头：“用不着。”
  休看他个头儿不高，身子可处处透着利落。他单手在驴背上轻轻一按，“呼”一下子坐在了驴背上。
  坐定之后，驼子才道：“明天晌午要是我没信儿，你就到城里去接应……”
  老婆婆道：“我知道。”她左右看了一眼，放低声音道，“多半是住在快活斋，入夜我就……”
  驼子不耐烦地道：“知道啦，照顾你的生意去吧！”
  他边说边策动缰绳，胯下小毛驴甩开四蹄，一溜风似地向前奔驰而去。
  郭彤看到这里，即站起来道：“算账！”
  老婆婆回身道：“客人要走么？”
  郭彤点点头，手指前面问道：“借问这条路通向哪里？怎么走法？”
  婆子沙哑地干笑了几声，道：“你大概是刚由外地来的吧？敢情连汉阳府也没来过呀！”
  郭彤这才知道，前面镇市竟是汉阳府城大镇，当下道了谢，结了酒资，拿起了棍杖。
  那婆子又道：“客人是起旱，还是走水？”
  郭彤笑道：“当然是起旱！”
  婆子笑道：“啊，那你只怕不好走啊，从这里到府城，少说还有百八十里路呢，这会子天可是不早了呀！”
  郭彤道：“这个，我还没有想到呀。”
  那婆子嘿嘿怪笑道：“这要等个机会，看看是不是有骡子车经过，运气好的话，你还可以搭个便车坐坐！”
  郭彤告了扰，步出亭外，无巧不巧，一辆篷车风驰电掣般地奔过来。
  婆子笑道：“客人你好福气，想什么就来什么，这下省了走路了！”
  说话之间，那辆大骡车已乒乒乓乓地来到了近前。
  郭彤忙自上前挥手令车子停住，赶车的五旬开外的一个小个子，头上戴着破毡帽，一只手把着老长的一根旱烟袋杆子，另只手拢着两匹牲口的缰绳。
  老远的地方，就见他用力地扯着缰，喊着牲口：“吁——吁——”
  骡车停了下来，郭彤上前抱拳道：“老乡，是往汉阳府去的车么？”
  赶车的那个小老头挤着一双小眼睛，想是早已知道奇*书*电&子^书是怎么回事，便看着郭彤道：
  “就你一个人么？”
  郭彤点点头，小老头翘起鞋底，一面磕着烟灰：“你去汉阳府？那就上车吧！”
  郭彤抱拳告了扰，遂攀上了车座。
  车把式重新装上了一袋烟，向着老婆婆笑道：“大婶子，给我来两张油饼，半只鸡。”
  老婆婆招呼女儿把饼送去，收了钱。赶车的把壶里灌满了水，甩起大鞭，“叭”地响了一声，那辆骡车才骨骨碌碌地向前移动起来。
  这时候，太阳已微微有些个偏西。虽说是秋高气爽的时令，但是仍然十分燠热。
  一阵阵暖风由水面上飘过来，江上有几只白鹭缓缓地飞着，景象极为宁静。
  车把式又耍了两个响鞭，把长鞭插向座旁，拿起烟袋继续就口抽着。
  “我说，”车把式眯着一双小眼，徐徐地喷出了一口烟，道：“这位客人，你府上是——”
  郭彤道：“我是南方来的。”
  “啊，南方是好地方！”车把式笑道，“那地方山明水秀、鸟语花香，我早年去过一回。嗯，说起来该是二十年以前的事了。”
  郭彤道：“你老贵姓呀？”
  车把式笑道：“姓郭，郭子仪的郭，你呢？”
  郭彤微微一笑，“那倒是巧，我也姓郭！”
  “咦，巧得很！”赶车的笑道，“原来，咱们五百年前还是一家呀。我说，郭东家，你上汉阳是投亲还是办事？”
  郭彤摇摇头道：“都不是，只是找个人！”
  赶车的嘿嘿笑道：“啊啊……客人你进了城住在哪里？”
  郭彤道：“有一家叫快活斋的客栈，你知不知道？”
  赶车的“啊”了一声，回头看了郭彤几眼，道：“快活斋？那是城里第一块大字号，我当然知道，怎么，你要住在那里？”
  郭彤点点头道：“不错，我打算住在那里。”
  赶车的听后情不自禁地回过头，频频打量了他几眼：“倒看不出，东家老弟台你还是个土财主呀！