沈百涛嗯了一声，道：“朋友好服力啊！”
  那叫化子冷然一笑，道：“夸奖，夸奖。”
  关中岳目光转到那叫化子的脸上，缓缓说道：“朋友是丐帮中人？”
  叫化于淡淡一笑，道：“关总镖头，你是大有名望的人物，自然是认不得我这个小叫化子的了。”
  关中岳道：“你朋友，既肯露面，想必是对我关某人有所指教了。”
  叫化子道：“关总镖头果然是眼睛里揉不了一颗小沙子，指教实不敢当，但却有几句话，奉轻你两句。”
  关中岳道：“洗耳恭听。”
  那叫化子，先重重的咳了两声，清清喉咙，道：“关总镖头，你是盛名远播的传人，江湖上黑、白两道中人，大都对你关总镖头，十分敬重仰慕，虎威镖局这些年能够平安无事，一半是靠你关总镖头率领着众多武功高强的镖头打出的威望，一半是武林中朋友敬重你的为人，对你们虎威镖局多方的忍让，因此，叫化子放胆了多说几句，虎威镖局犯不着再为人守家护院。”
  关中岳报用心听那中化子说完话，才缓缓说道：“多谢你朋友指教，关某人十分感激，但虎威镖局中人，都是安善良民，我们自有苦衷。”
  沈百涛冷冷地接道：“朋友暗中监视帅府动静，你必是准备有所作为了。”
  那叫化子突然转过脸来，望着沈百涛缓缓说道：“阁下叫沈百涛。”
  沈百涛征了征，道：“不错。”
  那叫化于淡然一知，道：“叫化子懒得和你多费口舌，告辞了。”突然飞身而起，一跃两丈多高，斜斜向一侧飞落。
  沈百涛沉声说道：“朋友往哪里走！”
  飞身而起，直追过去。
  那叫化子哈哈一笑，回手拍出一掌。
  沈百涛内劲外吐，扬手接下一掌。
  但闻波然一声，双掌接实，那叫化子借着沈百涛掌劲推送之力，快速的隐入暗影之中，沈百涛却被那化子一记掌力，震得向后退了两步。
  沈百涛冷哼一声，再次纵身而起，却被关中岳伸手拦住，道：“沈兄，不用追了。”
  只听一阵劈劈啪啪和闷哼之声，传了过来，中间还夹杂着兵丸落地的声音。”
  关中岳一皱眉头，道：“这是什么声音？”
  沈百涛道：“在下这四周设下了埋伏，大约是他们动手拦他。”
  关中岳轻轻叹息一声，道：“沈兄，看起来，事情愈来愈麻烦了。”
  沈百涛沉吟了一阵，道：“那叫化子，是不是丐帮中人？”
  关中岳摇摇头，道：“不太像是丐帮中人。”
  沈百涛道：“咱们进入府中谈吧！”
  关中岳不再多言，举步随在沈百涛的身后，行入帅府。
  沈百涛把关中岳让入了一认偏雅室中，亲自倒了一杯茶，道：“关兄，先喝一杯茶，兄弟还有事奉告。”
  关中岳接过一杯茶，道：“沈兄，兄弟不愿多管，吃过饭后，兄弟立刻带入北上了。”
  沈百涛轻轻叹息一声，道：“关兄，兄弟确实极少和江湖中人物交往，这番被势所迫……”
  关中岳一摆手，打断了沈百涛的话，道：“你有督帅作后台，非万不得已，武林中人，也不会惹你的。”
  沈百涛沉吟了一阵，道：“说来说去，就是为那幅牧羊图了。”
  关中岳道：“这是兄弟的看法，但沈兄不妨再多考虑一下。”
  沈百涛轻轻叹息一声，道：“兄弟答应关兄，去和督帅说明，交出那幅牧羊图，但希望关兄能够多留开封两天，把此事办个清楚。”
  关中岳一皱眉道：“我已再三向沈兄说明，不愿插手这件事，而且过了督帅宠召的宴后之后，兄弟即连夜北上。”
  沈百涛沉吟了一阵，道：“兄弟不愿因这一幅牧羊图在帅府之中，闹的天翻地覆，但我和江湖中人，甚少往来，想借仗关兄在江湖上的声誉，召请云集在开封的武林高手，验明正身，烧去这幅牧羊图，免去他们日后再来因拢帅府。”
  关中岳轻轻咳了一声，问道：“你要烧了牧羊图。”
  沈百涛道：“此图已然掀起风波，留在世间，只怕无法制止彼争此夺而闹出流血惨剧。”
  关中岳沉吟了一阵，道：“督帅肯答允吗？”
  沈百涛道：“这个兄弟去说，如是督帅不肯答应，兄弟决不强留关兄，如是督帅答应了，还望关兄成全此事，这固然是给兄弟帮忙，实也是替江湖做了一件好事。”
  关中岳沉思了良久，道：“好吧！如若沈兄能够说明督帅，兄弟就多留它两天。
  沈百涛道：“关兄一诺千金，有这一句话，兄弟就放心了。”
  谈话之间，瞥见一个黑衣人，大步行了过来，直入室中，欠身说道：“督帅请沈爷到花厅暖室会面去。”
  沈百涛一摆手道：“知道了。”站起身子，接道：“关兄请吧！”
  两人鱼贯而行，直奔花厅。
  此时，夜空如洗，万星闪烁，寒风中花香芬芳，扑鼻而来。
  群花环绕中，有一座突起的阁楼，四面垂着四盏气死风灯，照得阁楼外一片通明。
  阁楼内烛光辉煌，隐隐可见白绫窗内的景物。
  沈百涛登上石级，阀门突然大开，一股暖气，扑出厅外。
  沈百涛回过身子，一抱拳，道：“关兄请。”
  关中岳也不客气，大不行上暖阁。
  凝目望去，只见督帅身着青缎子便抱，坐在一张红漆桌子后面，手中抱着一根根柄玉嘴的水烟袋，身后面站着一个十五六岁的，眉目清秀的书童。
  关中岳抢前两步，拜伏于地，道：“草民关中岳，叩见督帅。”
  青袍人一伸手，道：“不用多礼，这儿是本帅便服谈话的地方，你坐下。”
  关中岳起身说道：“多谢大人恩典。”缓缓在一旁坐下。
  督帅左手一抬，身后的书童接去了水烟袋，放在身后木架上。
  青袍人伸了个懒腰，道：“这两天百涛常给我提起你，说你武功如何了得，为人如何义气，所以本帅特地请你到此，吃个年夜饭，好好的聊聊。”
  关中岳道：“江湖游民，会两手花拳绣腿，赖以维持生活，怎当了得之称。”
  这时，沈百涛也进入了暖阁，守门人掩上了阁门，阁中一片温暖。
  关中岳目光一掠督帅，只见他方面长髯，虽然是面泛微笑，但却自有一种威严气度。”
  沈百涛行近木桌，欠身抱拳一礼，道：“见过督帅。”
  青施人微微一笑，道：“百涛，你坐下，咱们今宵是煮酒论交，不谈官场事，你们别把我看成督帅了。”
  回目一顾身后书童，接造：“传活下去，要厨下备一席酒菜，菜不要多，要色色精致，酒用浙洒巡抚送来的百年陈醋。”
  那书童应了一声，走出暖阁。
  阁中四角，生着四炉炭火，炉边各坐着一只大锡壶。炉火熊熊，壶水一片暖意，和图外寒风凛冽，有如两个世界。
  沈百涛落了座位，说道：“关兄，督帅为人，公私分明，今宵是督帅的私宴，关兄不要有拘束之感了。”
  青袍人道：“咱们今宵是私宴，关总镖头随便一些，更觉亲切。”
  哈哈一笑，接道：“我虽官府封极品，布政四省，但我很喜欢朋友，大部分人，都对我心存敬惧，不便和我论交，你关兄镖头是武林好汉，不要为俗礼拘束才好。”
  关中岳站起身子，道：“督帅言重了。”突然一个转身，右腕扬起，一道金光，破空而去。
  这一下，变出突然，沈百涛看的一呆，道：“关兄，有人吗？”
  关中岳还未及答话，突闻一阵铃声传了过来。
  督帅大人心里还能沉得住气，脸上毫无惊恐之色，听得铃声，忽然微微一笑，问道：
  “哪来的银铃之声？”
  关中岳道：“禀督帅，是草民镖上的金铃。”
  督帅笑道：“你嫖上既有金铃，怎的发出之时，未曾闻得。”
  沈百涛道：“关兄，这一点，不但督帅心里不明，就是兄弟，也有些不大明白，难道是金镖出手太快，快的先见镖光，后闻铃声。”
  关中岳并未立时回答两人的问话，顺耳听了一阵，道：“被他逃走了。”
  督帅大人望了沈百涛一眼，问道：“什么逃走了？”
  沈百涛代答道：“刺客。”
  督帅大人一怔，道：“刺客？督府戒备森严，刺客怎能混入。”
  关中岳道：“小民金铃镖，为一种特殊的暗器，金镖出手之后，可凭铃声判断是否中人，或是为人击落收去。”
  督帅大人道：“有这等事，你倒说说看，刚才你那一镖，是否中了敌了？”
  关中岳道：“击中了敌人，但他伤非要害，被他带伤而逃。”
  督帅大人拂髯一笑，道：“你这些话能否找出证明？”
  关中岳道：“小民的金镖之上，开有血槽，因此，中镖人，必有鲜血流出。”
  督帅大人道：“本座可否去见识一下呢？”
  关中岳道：“室外寒风如刀，大人不用亲劳玉趾，草民和沈兄同去瞧着，由沈兄回复督帅。”
  督帅大人站起身子，道：“最好我也去开开眼界。”举步向外行去。”
  沈百涛一伸手，取下挂在壁间的毛皮披风，披在督帅的肩上。
  两上守在门后的黑衣大汉，立时各取了一盏灯笼，开道前行。
  关中岳凭借那铃声传入暖阁的记忆，带几人打到了一棵大树之下。
  黑衣人高举起手中的灯笼，督帅大人抬头望了枯树一眼，道：“不错，树枝上积雪散落甚多，分明是有人在树上藏过，而且方向也正对暖阁。”