一天，“昌化”到了，昌化城内十分热闹，大街上的行人熙熙攘攘，摩肩擦踵，原来是年节将到的关系。
  将士们为了保卫国家疆土，可以不分年节戍守边陲，而这群江湖人，为了维护天下武林，也可以不分年节奔走江湖！
  他们彼此能够媲美么？抗衡么？
  那得看每个人的立场和见解了。
  忽然间，街角上转出一个跌跌撞撞的年轻人来，稍后，又有一个怒气冲冲的中年人追来。
  “狗娘养的，老了打死你，打死你……”他摩拳擦掌，边追边骂。
  年轻人一脸恐慌，不时地问过头去探看追他的那个人。
  可是，一不小心，鞋尖踢到了石板与石板的接缝，重心欠稳，就狗吃屎地趴了下去。
  中年人急赶二步，毫个留情地飨以一顿拳脚。
  “哎呀！救命啊！打死人了，我……”
  “你下次敢不敢？”中年人一拳接着一拳地说：“你下次敢不敢？”
  “不敢啦，我下次不敢啦……”
  沈如娴稳重，审慎，她必须要先了解事情的真相才会出手。
  沈如婉则不一样了，她娇宠，率直，凡事之凭直觉，只凭一时之气。
  今日就是如此，不分青红皂白，也不管三七是否二十一？霍地飞掠而上，挟着一股愠怒之气，一把揪起那个中年人，朝后猛力送推出去去！
  那个中年人哪里禁得起沈如婉这饱含真力的一推，顿时踉踉跄跄，倒退不及，一跤跌坐在地，口中唉声叹气，眼中泪水爆出肉痛筋麻，一时之间爬不起来。
  “哎哟……哎哟……你这个姑娘怎么出手伤人？”
  沈如婉美目圆睁，柔荑扦腰地说“那你又为什么出手伤人？”
  “我？”中年人皱眉蹙鼻地说；“我是在教训不孝的儿子！”
  “他是你儿子？”沈如婉怔了一怔，她有些气馁了，但还是强声地说：“那……那为什么要打得这般凶？”
  中年人满口地吸足了一口气，然后理直气壮地说“他沉迷赌博，苦劝不听，三番五次地偷窃家中的钱财，浪掷在赌场之中。
  今值过年，又把我准备办年货的银子也偷去给赌了，实在是气不过，才追出来修理他，教训他！”
  “这……”沈如婉傻眼了。
  她不怪自己脾气不好，却怪自已运气不好，偏偏又会碰上一件不该管的家务事，尴尬事，倒霉！
  “‘这’什么？难道我教训儿子也教训错啦？”
  沈如婉一脸羞愧，一脸赧涩，她情怯理亏地说“老伯，对不起得很，我原是好意，以为那……”
  中年人立即把话接了过去．他说：“你的好意我也看得出来，但是，姑娘，你事先必须要问问清楚，而目出手也不要这般重呀！
  哎哟……”
  那个被敲被打的年轻人见状也回转了过来，毕竟是父子连心，他领时蹲在中年人身边，关切地说：“爹，你怎么啦？跌痛了没有？
  跌痛了没有……”
  沈如娴焉敢怠慢？二妹闯祸了，一半也是她照顾不周。
  她急急忙忙地纵过来，双手扶起了那个中年人说：“老伯，实在抱歉，请恕舍妹一时莽撞……”
  “好了，没有什么？事情已经过去了。”
  “老伯大量，小女子感戴于心。”沈如娴转向年轻人又说“爱之深，责之切，这位大哥，令尊此举全为你好，酒色嫖赌，都会丧人心态，一如泥沼 一如火坑，越陷越深，越焚越烈，沉湎下去．最后必将身败名裂！”
  “多谢这位大妹的金玉良言，小可已知错了，从今以后，必当守身克己，奋发向上，绝对不再涉足那喝人血，吃人肉，连骨头也不吐的地方了！”
  中年人一听颇感意外，不禁凝视着他儿子好一会，然后转向沈如娴姐妹，面露喜色地说：“果真如此，我这一跤挨得太值得了，这位姑娘，我谢谢你了。”
  沈如婉仍然是闭口无言，她觉得丧气，感到窝囊。
  沈如娴说：“好，那我们姐妹告辞了。”
  她毫不客气，老的少的之谢忱，照单全收！
  中年人又开口说话了，他说：“看二位姑娘风尘仆仆，身背宝剑，必是武林中的侠女，必是他方的人士，年关将届，何不到寒舍过完了年再走！”
  年轻人接口说：‘对！我们姓严，家父严应信，小弟严子厚就住在前面不远处，右手拐弯第一间就是。”
  人家连名带姓都给报出来了，沈如娴也未能太过吝啬，她说“我们姐妹姓沈，家住浙江，但已有事在身，不宜多加耽搁，有拂二位好意了，再见。”
  “再见。”
  “黑白双娇”继续地朝长街行去。
  沈如婉抿着嘴，垂着头，她总是感到心头耿介，不是滋味。
  沈如娴疏导了，挑逗了，她无话找话地说：“二妹，可要吃点东西？”
  “不，我下饿。”
  当然不饿，她们刚吃过午膳不久。
  “那喝点什么？”
  “也不要。”
  “事情已经过去了，你何必再挂在心中？”
  沈如婉突然抬起螓首，圆睁美目说“姐！诚如你所说的；‘赌博会教人倾家荡产，身败名裂’！也诚如严子厚所说的：‘那是喝人血，吃人肉，连骨头也不吐’的所在，地方官为什么准许它开设下去呢？”
  “广增税源呀！”
  “喔！只为增加税收，就可以不管人民的死活？”
  “他们也有一套冠冕堂皇的辞理，说什么‘酒不醉人人自醉’，‘色不迷人人自迷’，那种场所一如酒楼，一如妓院，乃是人们游乐的地方，消遣的地方。
  但只要你立定脚跟，不为所诱，银子是装在自己的口袋里，谁又怎奈你何？”
  “哼！一套歪理！”
  话是不错，但人与生俱来皆带有劣根性，只是有些人受了后天的礼教，能节制，有保留，于是理智强过欲念。
  “有些人则我行我素，放荡成性，欲念遂掩蔽理智了。”
  ‘那有些人就抓住下人性的弱点。乘机做起败德无耻之行当了。’
  “对呀 这就所谓‘周瑜大黄盖’，一个愿打，一个愿挨！”
  “哼！可悲！”
  姐妹二人边谈边走，出了西门，跨过桥梁，忽见护城河旁有个人在踌躇．在徘徊，这似乎有些反常。
  欣赏风景么？踏青纳凉么？
  天寒地冻，年近岁迫，这怎么可能，他显然是在喝西北风！
  “黑白双娇”不禁加以注意了，果然，那个人未几仰天悲叹一声说；”天绝我也！”继之跃身朝河中跳去！
  护城河挖得十分宽阔，河水悠悠，回转不息．只是两岸为薄冰所冻结住，侵占住。
  因此流动并不顺畅，却造成了中间加倍的湍急，加倍的汹涌。
  “二妹，快！’
  沈氏姐妹既有所备．警惕在心，就不会教人如愿了。
  沈如婉不待乃姐活落，早已一式“飞燕穿柳”，够快，够准，在千钧一发之际，险险然正好扭住了对方的肩膀！
  沈如娴随后而至，她说：“阁下，蝼蚁尚且偷生，你又为何这般的看不开呢？”
  那个人看起来有三十出头，皮肤白皙，长相也颇斯文。
  但是，行动迟缓，双目无光，显得已然缺失生机活力。
  他抬头看了沈如娴姐妹一眼，然后叹息一声说：姑娘，你救了我一时，却救不了我一世，用为，我死意已决。”
  “什么事情会有这般严重？”
  “说了无地自处，徒惹笑话。不说也罢！”
  “男儿西北有神州，莫滴堍西桥畔泪！”
  “我幼读圣贤之书，这点也是了于心胸。”
  沈如娴脸色一正，说：“那你上无高堂？”
  “有。”
  “你下无妻儿？”
  “有。”
  ”这就对了。”沈如娴言严词正，声色俱厉地说：“你若一旦轻生．那高堂由谁奉养？那妻儿何人抚恤？”
  “就因为无颜再相见高堂老母．也无脸面对妻小儿女。”
  ”听你之言，似乎是做出了很大的错事？”
  “是的。”
  “做错了事可以设法补救，或者立志悔改。”
  “奈何补救不了，正是悔恨万分，才在此自寻了断。”
  “究竟做了什么错事？说来听听，或许我们姐妹能够帮你。”
  那个青年人又刻意地、个别地看了“黑白双娇”一会．然后摇摇头说：“多谢二位姑娘好心，但这种事你们是帮不下我的。”
  “何妨先说说看？你刚才不是说了么？‘救了你一时，却救不了你一世。’既然死意已决，又何必怕人笑你？也耽误不了你多少向阎王报到的时刻！”
  “好吧！”那个人沉吟了一下说：“敝人姓梁，名公适，虽然称不上‘十年寒窗’，虽然也没有‘三更灯火五更鸡’的地步，但是，我性喜读书却是事实。
  “成家之后，就在长街上的一家泰祥绸缎庄担负账房之职，多年来倒还胜任愉快，安居乐业。”
  他略一停顿，又继续地说了卞去；“上个月，记得就是上个月的今天，不才我一连有三天的假期．东家为了慰劳，为了奖励，还特别赏下三个月的薪金。”
  梁公适喘息了两下，吞咽着一口律液说“大凡经营门市零售生意的，多半注重夜市晚场．是以从业人员，都是晏起晚睡，每日卜午总要到辰时才肯起来。
  而那天，我一直睡到巳牌时分，尚埋在热被窝中打呼噜，可是，耳朵中却听到前面客堂中有人大声小声地在吆喝了。”