当时我思考了一下，毅然跟他打赌，结果不到三天，这颗钻
  石就到手了。在事实面前，他不得不认输，如约付给我两倍的赌注。第二天，因有急事，我
  就离开上海到香港来。我本想把这颗钻石由邮局用包裹寄还给你们，以后又考虑这样贵重的
  东西用邮寄不大妥当，好在我最近还会到上海去，那时，我想再通过戏剧性的方式把钻石亲
  手归还给你们。今天刚好碰到你，这是再凑巧不过的，你就代表你的父亲，把这只钻戒收回
  吧！这样我的心才感到安乐，也了却了一桩心愿。”她的语气非常诚恳。
  我忙说：“我绝对不能收，自愿送给你！”
  “我要对你父亲负责。”
  “我的父亲也不想要回你这颗钻石的。”
  “为什么？”
  “我父亲说，如果你是他的女儿，他愿意把整个公司送给你。”
  她笑着说：“你不老实，不是‘女儿’二字吧！你父亲的话很刻薄，我不好意思说出口，
  毕竟你心中明白，按照他的话，你愿意吗？”
  被她一说。我呆住了，当时听到这句话的，只有我和股长两个人，她为什么会知道呢？
  这个谜，我至今还没有解开。这个女人神出鬼没，我真佩服得五体投地，也爱得入心入肺入
  骨髓了。钻戒，我坚决不收，她最后也不再勉强了。
  从此以后，我俩经常往来，在商业方面，她帮了我不少忙，各种业务，她都非常熟悉。
  我每次回上海，她都跟我一起去，她非常大方，毫无拘束，讲话又幽默、诙谐，像这样爱情
  的旅程，我就是和她走遍天涯海角，也毫无倦意。她十分逗人喜爱，和她在一道，谈话也开
  心，沉默也愉快！不过由于她高贵的风格，长期以来，我都不敢作非分之想。
  由于我的关系，她在上海经常参加上流社会的宴会、舞会，每一次都会倾倒众生。
  有一次，我姨夫钱雨泉千秋寿诞，我带她到钱家祝寿。当时盛况空前，在酒后的舞会上，
  我姨父看到了她，那痴迷的样子简直像丢了魂魄。
  他对我说：“我生平未曾见过这样漂亮的小姐，在我的舞会上有不少名媛闺秀，而她在
  其中，却如鹤立鸡群，使众美逊色，众星暗淡，真不愧是‘江南一鹤’！”
  那天晚上，我姨夫精神焕发，好像年轻了许多，对她极尽殷勤，谈笑风生。临别他依依
  难舍，目不转瞬。
  我姨夫对她垂涎三尺，其势欲得而甘心。从此以后，我一再回避他，凡是有我姨夫在场
  的宴会，我都不带她去。而姨夫每次碰到我，都不厌其烦地询问她的近况。但我总是闪烁其
  辞，使他捉摸不着。为了保持长辈的尊严，他又不敢向我掬诚相告。由于黄鹤无踪，他也无
  可奈何……
  唐通讲到这里，周凌趁机拧了一把香喷喷的热毛巾递给他，他洗了一下脸，精神更加兴
  奋。三个勤务，一会儿换炉，一会儿添汤，又端菜，又温酒。杨、柳二人也热情劝进。唐通
  见程科长等人听得津津有味，更得意而自豪地说：“提起我的姨夫，谁都知道他是鼎鼎有名
  的‘颜料大王’，商业界的巨子。”
  程科长凑趣说：“外间传说，他靠一支大头针起家的，内情如何，你知道吗？”
  唐通喝了一口酒说：“我听我妈说，姨夫很聪明，小时候，英语就说得很流利，初中毕
  业那一年，上海有一家德南洋行，要招收十名实习生。过去在洋行办事是个好差事，是人人
  求之不得的职业。当时报考的青年有一千多人，经过体检、初选、笔试，剩下的只有一百二
  十名。最后一关，要经过德国总经理面试，决定录取。这是关键的时刻，外国人铁面无私，
  托人情，请客送礼，都无济于事。要想录取，除非能够迎合总经理的脾气，才有希望。
  “我姨夫悄悄地通过内部夫系，了解到这位经理的性格。凡是勤劳节约的人，都会得到
  他的信任。他看人的方法有个特点，完全由小处着眼，就是以点窥面，观察入微。我姨夫掌
  握这一特点，就处心积虑地想出一个办法。
  “面试的时候，考生坐在厅里排队等待召见，这位德国总经理在经理室里面据案而坐。
  考生按叫名一个个进去，进门后，首先要向他行礼鞠躬，然后坐下，开始对话。
  “轮到我姨夫的时候。他照例向总经理来一个四十五度的鞠躬，当他鞠躬的时候，看到
  地上有一根大头针，他就俯身捡起，不慌不忙地把大头针放在经理办公桌上，然后安祥地坐
  下来。这位总经理定睛一看，原来是一根大头针，心里赞道：‘啊，多么诚实节约的青年！”
  这一举动，给总经理留下了很深刻的印象，结果被录取了。其实这根大头针是他自己带进去
  的，事先捏在手中。俯下去捡上来，不过是魔术师的手法而已。
  他录取之后，被派去管理仓库，他非常卖力肯干，认真负责，因此博得德国人的信任。
  过不多久，第一次世界大战爆发，德国人应召回国，总经理把整个洋行托付给我姨夫全权负
  责。大战结束了，由于德国是战败国，军民死亡惨重，许多人家破人亡，这个德国人始终没
  有回来。
  “这个洋行过去大部分经营各种颜料，仓库里的颜料堆积如山。当时因为没有总经理的
  命令，不敢出售，一直等着。想不到战后，由于德国的颜料长期没有进口了，市场价值直线
  上升，我姨夫发了一笔大财，成为富翁，此后专卖颜料。
  “事隔二十二年，第二次世界大战爆发了，过去他已经吃过战争的甜头，所以他的政治
  嗅觉特别灵敏，在战前两年，他就开始暗中收购德产的颜料，战争一爆发，他又利市千倍，
  成了垄断资本家，被称为颜料大王。
  “他生平疏财好色，家中已经有了六位姨太太，还嫌不足，贪求无厌。年纪虽老，但是
  钞票有的是。人家开玩笑说，他如‘韩信掌兵，多多益善。’不过我怕的就是他疏财，你要
  知道，财可通神，财能动心，因此我实在担心快要到手的姻缘，被他从中一插手，抢去了。”
  唐通说到快到手的姻缘时，沾沾自喜，执杯一干，顾盼自豪。
  柳素贞趁机问道：“听说这个女的善于利用，巧于闪避，唐先生，你对这一点有什么体
  会？”
  “柳小姐，你说得对，的确是事实，不过……”
  杨玉琼不等他说下去，马上截断他的话问：“听说她把你当作‘撑竿’，有没有这回
  事？”说着提起酒壶为他敬酒。
  唐通酌了一口酒，美滋滋地说；“对！我知道她是利用我，但是我非常愿意被她利用。
  只要她知道人家讥笑我，说我是她的‘撑竿’，这就是我的胜利！她好像一位撑竿跳运动员，
  利用撑竿跳越不同高度，虽然不断地摔掉它，不过，当她要跳的时候，非把‘撑竿’握紧不
  可。因为这根撑竿就是她的事业，久而久之，她就会爱‘竿’如命，不忍释手。说明白一点，
  这就是彼此互相利用，不过这个社会人与人之间也脱不了互相利用。吃小亏，占大便宜，这
  就是我的人生哲学，也就是我的恋爱观。我不忌讳别人说我是她的撑竿，而且要做一根忠实
  于她的撑竿！这样，我和她的婚事才会成功！”
  程科长抓住唐通讲的其中一句话，认真严肃地对他说：“她的事业是盗窃，你作为她忠
  实的撑竿，怪不得上海警局断定你是主犯，认为抓住你，就不怕她逃了。这桩事希望你要理
  智一点，不要落入她的圈套，受她利用，做她替罪羔羊，她走了，你受罪。万一被报馆知道，
  新闻记者一采访，将会风闻全国：‘上海七克拉钻戒大窃案主犯唐通落网，妙手空空儿代珪
  卿被兔脱’，到那时你的亲朋戚友全都知道，你将身败名裂，此后在社会上你的脸面何存！
  这方面你有没有考虑到呢？”
  唐通悠然自得地玩弄着那只白如玉、薄如纸、明如镜的景德镇白瓷高柄酒杯，似乎在欣
  赏它的精美艺术，其实在他的眼前正浮现着花锦芳的倩影，脸上露出惬意的笑容。他说：
  “要想求得一位绝代佳人作为自已终身配偶，不付出重大的代价是不可能的，盘古开天地到
  如今，上至帝王将相，下至升斗小民。为求绝色，有的把江山断送了，有的搞得倾家荡产，
  有的连生命都不要了。他们都不是傻瓜，因为情之所至，甘为之死。所以说要想成就这段好
  姻缘，不冒大风险也是不行的。只要她能够安然脱险，我唐某就是牺牲一切，也在所不计。
  只要她知道我在为她受难就好了，疾风知劲草，经寒换梅香，不经过一番折腾，不能表现我
  唐某的为人。不这样怎能坚定她爱我之心。
  “我对她的爱，可以说是刻骨铭心，不劫不磨，不论她到什么地步，我都会等她。她今
  生二十三岁，就是三十三岁，五十三岁。变成了老太婆，我还是要她，就是死了变成白骨，
  我还是要她。如果她变成白骨埋在土里，那里的泥土也是芬香的，白居易的诗写道：‘艳骨
  已成兰麝土’，确有此事，古人‘千金市骨’，他买的只是马骨，我买的是艳骨，有何不值
  得？这就是我的人生观，也是我对她钟情的表态。”
  这时周国站在旁边侍候，程科长以目暗示，机灵的小鬼，马上领会其意，悄悄地开动暖
  气调节表，把温度从二十六度增到二十八度。