侯瑞山起身接道：“李兄不早说，让我得罪朋友，贵友现在何处？”
  李寒秋道：“在外面候讯。”
  第一八章 箭在弦上
  侯瑞山急步而出，片刻之后，带着左良平一起走了进来。
  李寒秋生恐左良平说露了马脚，急急接道：“这位侯大人，是金陵督府的总班头。”
  左良平一抱拳，道：“侯大人，久仰，久仰。”
  侯瑞山急道：“两位不要这么叫我，侯某人有这口饭，还是江湖上朋友抬爱。唉！李兄，救人如救火，何况这人不得有毫发之伤，你干脆对贵友说明了吧！”
  李寒秋道：“侯大人告诉小弟说，有一位大官被人绑架，他怀疑是方秀所为，想要咱们帮帮忙。”
  侯瑞山道：“不是命令，是请两位帮忙。”心中暗道：“看不出这人呆头呆脑，竟然是极有心机，只说是一位大官，却不是饮差大臣。”
  左良平故作沉吟，捋髯说道：“侯大人怀疑方秀，必得要有证据才行。”
  侯瑞山道：“兄弟自非无的放矢，这金陵城中，方秀的耳目多过官府十倍，如是这金陵有什么风吹草动，别人不知，决然瞒不过方秀。”
  左良平道：“这一点证据太薄弱了。”
  李寒秋道：“听侯大人的口气，对方秀为人似是早有所知，如若早些对他管教一番，也不会有今日之事了。”
  侯瑞山道：“不瞒两位说，那方秀武功高强，兄弟平日里对他也要逊让，他也还自爱，不和官府中人冲突，因此，兄弟睁一眼，闭一眼，未多管他。”
  李寒秋心中知他害怕方秀，不禁微微一笑，接道：“侯大人，方在金陵地面上，实力很大么？”
  侯瑞山道：“不错，方秀在金陵跺跺脚，连督府也要摇几摇。”
  李寒秋道：“我瞧这案子办不成了。”
  侯瑞山道：“为什么？”
  李寒秋道：“方秀实力如此强大，他绑架了大人，班头不便惹他，还查个什么劲呢？”
  侯瑞山道：“这一次情形不同，别说兄弟了，就是督府大人，也担不起这个担子，那方秀既然不要兄弟活下去，兄弟也不用给他留面子了。”
  李寒秋道：“这话怎么说？”
  侯瑞山道：“兄弟之意是说，那方秀既不给兄弟面子，兄弟也不让他好过，方秀大院弹丸之地，我不信他能抗拒官兵。”
  李寒秋道：“侯大人准备调动官兵，征剿方秀大院？”
  侯瑞山道：“兄弟也不愿如此，江湖上事，尽量照江湖的规矩行事。”
  左良平道：“目下侯大人还未找出证据，证明是方秀所为。”
  侯瑞山道：“那方秀武功高强，属下众多，想找出他实在的把柄，只怕不是容易的事。”
  左良平道：“侯大人如是无凭无据的，那方秀如何前承认呢？”
  侯瑞山道：“这就要诸位帮忙了。”
  转顾了李寒秋一眼，道：“刚才，兄弟已领教过这位李兄的武功那真的是高明得很，左兄既然和李兄结伴同行，自然是不错了。”言罢，抱拳一揖。
  李寒秋道：“侯大人要我等如何帮忙？”
  侯瑞山低声说道：“两位不是官府中人，又不常在金陵露面，方秀耳目虽多，但也不识两位，两位只要……”突然再放低音，低得只有李寒秋和友良平可以听得。
  李寒秋听完后，点点头，笑道：“好吧！我们尽力而为就是。”
  这当儿，突有一个军士行了进来，道：“大人请班头到大厅谈话。”
  侯瑞山站起身子，道：“两位请稍坐片刻，在下去去就来。”
  随在那军士之后，出室而去。
  大约过了一盏热茶工夫之后，侯瑞山又急急行了回来。
  左良平看他满脸惶急之色，已知受了责斥，心中暗道：“督府巡捕班头，平日里何等神气，但一旦有了事情，却也是急得如热锅上的蚂蚁。”
  心中念转，口中却说道：“侯大人……”
  侯瑞山啊了一声，道：“两位要多多帮忙，兄弟是感激不尽。”
  左良平微微一笑，道：“咱们答应了侯大人，自然要尽力而为，不过，我们三人，只怕实力太过单薄了。”
  侯瑞山道：“兄弟已遣人去请几个帮手，目下还未回来。”
  左良平道：“目下这督府之中，就有几位高手，侯大人何不请他们相助呢？”
  侯瑞山道：“什么人，现在何处？”
  左良平道：“山东崔二爷。”
  侯丙山道：“山东崔重山崔二爷，人在哪里？”
  左良平道：“和我们一样，被官兵抓来，也许还未经师爷审问。”
  侯瑞山道：“兄弟这就去请他进来。”
  李寒秋微微一笑，道：“侯大人，就在下所见，除了那崔二爷之外，可能还有少林，武当的高人也被官兵抓来，侯大人最好能仔细地看看。”
  左良平道：“就在下所知，有名的武林高手，大都不愿和官兵打交道，也许抓来人群中，还有武林高人。”
  侯瑞山略一沉吟道：“这就叫在下感觉奇怪了。”
  左良平道：“什么事？”
  侯瑞山道：“似崔重山崔二爷那等高人，怎会叫官兵抓来？”
  左良平道：“在下说过了，有名有姓的人，不论武功如何高强，都不愿和官兵作对，就拿区区两人说吧，真要反抗，千儿八百官兵，也无法捉到我们。”
  侯瑞山道：“左兄说得是，两位请到后面待茶，兄弟去接了崔二爷，咱们先喝一杯，从长计议。”
  提高了声音，喝道：“来人哪！”
  一个青衣大汉，急急行了进来，道：“班头有何吩咐？”
  侯瑞山道：“带两位贵宾到花厅里坐，吩咐备一席酒菜。”
  青衣大汉应了一声，带着李寒秋、左良平，行入后院花厅之中。
  不大工夫，侯瑞山带着崔重山，和一个身着灰色僧袍的和尚，及两位中年道士，行入花厅。
  侯瑞山让几人落了座，欠身说道：“军士们不识武林高人，把诸位请到督府，委屈了诸位，兄弟这里先谢罪。”
  李寒秋等也欠身还了一礼。
  崔重山轻轻咳了一声，道：“军士们办的公事，侯兄也不用放在心上了，但不知把我等召集于此，有何见教？”
  侯瑞山道：“兄弟已要他们备下酒莱，和诸位喝一杯，一来请罪，二来还请大师，道爷和三位兄台帮忙。”
  崔重山道：“官衙中事，兄弟可是一窍不通，侯光有什么事，先请说在当面，兄弟能效力，绝不推辞，不能效力，也会把它说个明白。”侯瑞山沉吟了一阵，道：“这个兄弟知道，兄弟绝不敢以督府班头请几位帮忙。”
  崔重山道：“那很好，什么事，侯兄，先请说出来吧！”
  侯瑞山低声说道：“兹事体大，如是有了差错，兄弟固然要祸连三代，但对江南武林道上的朋友而言，也是极为不妥。”
  崔重山道：“侯兄说的这般严重，自是大为不妥．”
  侯瑞山叹道：“一位奉命出巡的钦差大人，在金陵被人绑架而去。”
  崔重山呆了一呆，道：“有这等事？”
  侯瑞山道：“不错，大人圣眷正隆，如是出了差错，督府大人，也要株连全族，兄弟迫不得已，才请诸位插手其间，帮兄弟一个大忙。”
  崔重山面色沉凝，道：“江南道上的人，也闹得太不成话了，怎么连钦差大人也敢绑架？株连所及，整个武林都会受累，侯兄心目中可有一点眉目么？”
  说话之间，酒菜已送上。
  那灰袍僧人和两位道人，入得花厅之后，始终未发一言，酒菜摆上之后，两人也不动筷。
  侯瑞山举杯劝道：“大师、道爷，请进一杯水酒。”
  那灰衣僧人冷冷说道：“贫道受戒，酒不沾唇，施主美意谢领了。”
  侯瑞山道：“两位道爷？”
  左边一个道人答：“贫道等进食不久，腹中并不饥饿。”
  李寒秋心中暗道：“这三位和尚、道士别扭得很，大约他们远离红尘，不畏官府中的厉害了。”
  但见崔重山对那和尚一抱拳，道：“大师在哪里清修？”
  灰衣和尚道：“贫僧修行脚，天下寺院，皆可驻锡。”
  左良平暗道：“和尚很老练，竟不肯说出在哪里出家，跑了和尚，跑不了寺，他如不肯说出来，自是无寺可寻了。”
  崔重山道：“大和尚好像和人生气啊？”
  灰衣僧人道：“老僧一个出家人，被官兵折腾了半夜，如今还不肯放走，自是难免叫人火大了。”
  侯瑞山道：“大师不用生气，在下一会儿责罚他们，替大师们出口气。”
  灰衣僧人道：“那倒不用了，而且官兵甚多，哪两人把老僧带来此地，老僧也记不得了。”
  侯瑞山道：“大师世外高人，想必是不愿和他们一般见识了。”
  灰衣和尚原本很冷漠的脸色，被侯瑞山几句话说得大见缓和，道：“施主过奖了。”
  侯瑞山道：“大师和两位道爷请进素斋，在下还有事请教。”
  灰衣和尚道：“老僧对江湖事知晓不多，只怕是无法帮助施主。”
  崔重山轻轻咳了一声，道：“大师父出身少林，是么？”
  灰衣僧人沉吟了一阵，道：“不错。”
  崔重山道：“请教法号？”
  灰衣僧人道：“僧法名知禅。”
  崔重山指指侯瑞山道：“这位侯兄弟，虽是在公门中办事，但对咱们武林道上的朋友，一向都十分照顾。”