“我说老邓啊！……”刁鹏开了口，道：“鸭子上了架，还有什么想不开的，你已经六十多了，死了也不算大寿，活的窝窝囊囊，何如死的轰轰烈烈。
  跟着江少侠走，也许是道途荆棘、凶险重重，不过，我们会感觉到是个人物，活的有意义，死的有尊严，怎么样？想通了没有？”
  “刁兄！你……你……”邓飞道：“你也是他们一伙的？”
  “你看我像吗？……”刁鹏笑道：“我这人大半生闯荡江湖，双手血腥，但晚年向佛，已拜在七宝大师之下为徒，死后就算到不了西方极乐世界，至少可以在门口看看，至于天马里，我比你清楚多了，我们只是千百颗瓦砾中的一粒，没有人真的把我们放在心上……”
  “好吧！……”邓飞打断了刁鹏的话，接道：“不是江枫，我这条老命，也许早被内宫一系中人给杀了，货卖识家，江少侠既然看重老朽，邓某卖卖余勇，再握屠刀，你们等我一下，我去把家伙取来，这些年安逸惯了，连兵刃也未带在身上。”
  “好！我们等你顿饭时间，来也在你，不来也在你……”七宝和尚道：“我们不会再纠缠你了！”
  邓飞没有回答，匆匆而去，但也回来的很快。
  原本一身轻袍，已经换成了黑色短袄，还背了一把四尺长刀，衬着一双碧眼和飘胸长髯，倒也有几分凶霸的魔气。
  拂髯一笑，道：“神、鬼双刀和秋花二婢刚刚离开迎宾阁，大概也是赶去赴约，我已遣走了两个亲信保镖，大和尚说的对，他们的武功差我十倍，我竟要请他们保护我的安全，想一想十分可笑，大概是为了要摆这个总管的架式，现在，魔眼邓飞，又恢复江湖人的本色，可以走啦！到什么地方赴约？”
  “万梅坪……”江枫道：“距长安二十多里……”
  “我知道那个地方……”邓飞拂髯一笑，道：“那里有两座外面不很起眼，里面却布置十分豪华的酒馆，一叫梅园，一叫竹轩，竹轩的大掌柜和我见过了几次面……”
  “他们也是天马堂中人吗？……”江枫道：“和洛阳居是否有过连系？”
  “没有！……”邓飞说，“他们也不像是天马堂个人，但竹轩的大掌柜却是个历练颇丰的江湖人物！”
  “姓名呢？……”七宝和尚问道。
  邓飞沉吟了一阵，道：“好像叫朱老三，但这名字不像是个真实的姓名，不过，那个三字，可能是表明一个排行，他虽然有意隐藏，但想瞒过我这双眼睛，还不太容易，如果我没有看错，应该是一个内外兼修的高手，年龄在约在五十左右……”
  “这就有些奇怪了……”刁鹏接道：“这样一个人物，应该是夭马堂中人了，为什么刁某从未听过呢？”
  “那就不是天马堂中人了……”七宝和尚道：“不过，这已经不重要了，今日与会的高手，不知凡几，朱老三大概也要自现原形……”目光一掠江枫，接道：“现在，我们可以出发了！”
  欧阳昭、罗兰、胡萍、段九，早已结束停当，在厅外等候。
  自昨夜一番深谈之后，欧阳昭和罗兰也受了大和尚的感染，虽是长一辈的身份，也把江枫视作了主帅敬重。
  万梅坪名符其实，万株梅树分布在广阔的雪地上。
  这里本是一片丘陵起伏的地方，只不过土岭不高，看梅树高矮的差距，这里应该有浅沟溪流。
  但积雪过深，一切都被掩去，看上去一片银白。
  但竹轩、梅园却似筑建在一片平原上，因为，那里的梅树，高矮相若，差距不大。
  江枫打量过四周形势，笑道：“踏雪赏梅，是何等风雅事，想不到，这里竟然会变成溅血搏命的所在，真是大煞风景，有辱斯文了！”
  “你可是真潇洒啊！……”罗兰道：“大敌当前，胜负难料，你却是一点也不耽心！”
  “大丈夫生而何欢，死而何惧……”江枫笑道：“踏千仞如履平地，小弟的心情，确是平静的很。”
  “好一个踏于仞如履平地，单是这份气势，就叫人心折……”欧阳昭目光四顾，接道：
  “什么时刻啦！怎么不见一个人影，一点动静。”
  “他们应该早就到了，很可能藏身在竹轩、梅园中养精蓄锐……”七宝和尚接道：“让咱们等待心火上升时，他们再现身迎敌。”
  “刁兄，邓兄，这梅园、竹轩是何物筑建？”江枫道：“洒上桐油，放上一把火，能不能烧它个片瓦不存？”
  “云虽未散，大雪已停，……”邓飞道：“这把火烧得起来！刁兄，走自们放火去？”
  江枫的话，是运功传送出去，邓飞也提高了声音回答，别说竹轩、梅园中的人了，就是再远一些，也可以听得清楚。
  但竹轩、梅园中并无动静，也无人回应，似乎是人都早已离去，这片茫茫的雪地梅林之中，只有江枫等几个人。
  刁鹏大声喝道：“难道认为我们不敢放火吗？烧给他们瞧瞧。”
  只听一个细微但却清晰的声音，传入了江枫耳际，道：“小情郎，烧不得，梅园、竹轩中，满布了火药、奇毒，一把火，药爆、毒散，方圆百丈内，全无生机，他们来人很多，躲在两里之外，正在看放火烧园的好戏呢！”
  听说是张大姐的声音，江枫心中又甜、又惊骇，张四姑当面时有所顾忌，尤其和两个小狐女相处之后，言语行动、无不检点，不敢纵情示，这会儿施展传音入密，反正只有江枫一个人听到，心无顾忌，一声小情郎叫的是无限娇柔。
  江枫没有回头望去，着向声音传来的地方，却提高了声音，叫道：“邓兄、刁兄，快请回来。”
  敢情，两个人是真的准备放火，已向竹轩、梅园奔去。
  听得江枫呼叫，两个人只好跑了回来。
  刁鹏气呼呼的说道：“师父说的不错，他们明明躲在梅园、竹轩中取暖喝酒，拖延时间，故意要我们在这里迎着西北风，站在雪地里受冻，为什么不放一把火把他们给烧出来呢？”
  江枫笑一笑，道：“他们约好申初，相信不会失约，放火烧屋的事，有失磊落风度，不烧也罢！”
  “江少侠……”刁鹏道：“江湖中事，奸险百出，可是厚道不得！”
  江枫山不解释，笑一笑，道：“咱们再等候一阵，也许还不到申时呢？”
  刁鹏不敢再辩，拉长一张脸，迎风而立，似是要那如剪北风，吹消他心中的火气。
  罗兰道：“我也不服气，为什么让他们在里暖和，我们在这雪里受冻？”
  她那张娇嫩的脸儿，任凭寒风吹袭，欧阳昭口虽不言，但却看的有些心疼。
  “刁鹏……”七宝和尚微微一笑，道：“如若那梅园、竹轩中藏了桐油、火药，你们放了火，引燃药信、能不能活着回来呢？”
  大和尚还未想到药中混有奇毒，可波及百丈以外。
  但刁鹏已听得了一身冷汗，道：“师父教训的是！”
  “真是长江后浪推前浪，……”邓飞无限感慨他说道：“后人好险胜前人……”
  立刻想到，这不是也把江枫给骂上了吗？急急住口不言。
  欧阳昭叹息一声，道：“说的是啊！江湖上这些奸险设计，可真叫人防不胜防，当真小心谨慎才行。”
  “好像是有人来了……”江枫望着正北的方向，道：“来人似是不少，三宫主一马当先……”
  都看到了，大约由三十多人，分成了四个群体行动，每一批似一个聚集的战斗群，保待了丈余的距离。
  他们走的很从容，不快不慢。
  七宝和尚道：“非不得已，不要和他们展开群斗，如若他们一拥而上，分由四面八方攻来，咱们结合成一个圆阵柜敌。”
  大和尚未雨绸缪，把各人的位置，分配的很清楚。
  胡萍紧邻江枫，段九靠着欧阳昭，刁鹏紧旁大和尚，罗兰和邓飞一组，分对向东南西北四个方位。
  安排好各人方位，大和尚沉声说道：“四面拒敌，相互支援，看敌势变化，圆阵转动，就可以调整方位。
  不过，这是对付敌人的群攻方法，也是最坏的一种战法，非必要，最好不用，最好是和他们一对一的动手，如能先胜几阵，以挫敌锐气，这一战就可以掌握胜机了。”
  大和尚说的颇具自信，但邓飞却看到了天马堂个的一批人，竟然有两位副总堂主领队临阵。
  那是一掌招魂万方和天虚子，随行六人，都是三十六长老中的顶尖人物，这八个人给了邓飞和刁鹏很大的震骇，因为，他们没有信心能胜过其中任何一个人！
  三宫主为首的一批，除了神、鬼双刀、秋花双婢之外，还有一个手执竹杖的老翁，两个面上刺着花纹的强壮妇人。
  她们体形精壮，尤过一般男人，最妙的身上衣着，似是全用蛇皮做成，长裤皮靴上的蛇鳞，更是片片耸立，看上就不像中原人物，有如巨蛇幻化成的蛇人。
  第三批是一个童颜鹤发的老者，手中执着一柄古形长刀，身后四佩刀大汉，都穿着黑色劲装，以装扮而言，这五个是最正常文雅的一组。
  但刁鹏却瞧的心头上泛起了一股寒意，低声道：“江少侠，那白发老者是福寿院中六大楼主之一。
  一品刀和四个追随他三十年的弟子，听说，他的刀法已入化境，能驭刀取敌人首级于百步之外，四大弟子，也是刀招诡奇难测少侠要多多留神。”
  第四组，走在最后，竟是天王门的青凤，带着王嬷、李嬷、身侧一个穿着天蓝劲装的少女，左手抱着一面令牌，和一支长逾二尺的朱笔，身后跟着三个身高八尺面色青紫，发似朱砂的人，各捧着一柄八尺长的钢叉。