江枫点点头。
  “但我和尚相信，他们给了你辨认是非的能力，他们教你武功，也让你读了很多的书，培养你这么一个人才，化了他们多少的心血？如让你出入仁途，立身庙堂，应该有更大的作为。
  但却把你放人江湖，那是因为这里需要你，他们一念之仁，留下了祸患，成了茶毒武林的大害，可能他们也已受到了暗算伤害，所以，才全力培养你，要你完成他们的心耗，……”
  “有一点我一直也想不明白……”江枫道：“他们为什么不明白告诉我元凶首恶呢？也可省去我花费很多时间在暗中摸索。”
  “这就是潜移默化，要你在不知不觉中全力投入……”七宝和尚叹一口气又道：“九华大会之后，三位老人家就潜隐不见，我想，那时候他们已自知身受暗算，无能为力，才把希望投注到你的身上。
  我和尚不知道他们如何撑下来的，但我想他们一定活得很辛苦，把毕生的修为，耗消在延迟死亡的时间上，也让对方莫测高深，不敢明目张胆的胡作非为，才勉强维持了武林一段平静岁月。”
  “至于他们不肯直接告诉你首恶是谁……”七宝和尚道：“我想是怕你沉不住气，直接找上门去，逞一时豪壮之气，误了大事，那不但授敌以可乘之机，也将揭穿了他们受伤之秘，有些事必须要一段艰辛的过程，才能淬练出锋芒，凝聚成力量。”
  江枫一抱拳，道：“我应该叫你一声大师兄了，多承指教啊！”
  “那倒是不敢当了，无相大师兄传了我半年武功，但却未准我列入门墙……”七宝和尚笑道：“你才是正统主帅，我和尚只是恭候差遣的部将，老弟，别要妄自菲薄，消磨了你的豪壮气势。”
  这时，胡萍探首向房中看了一眼，道：“九头乌刁鹏求见！”
  “这个人大有用处……”江枫点点头，笑道：“我在小客厅见他。”
  只是一座小小厅堂，除了一张茶几，四张木椅之外，别无陈设。
  七宝和尚守在厅门口，刁鹏进入了小厅之后，和尚就立刻带上房门。
  江枫早已在厅中等候，亲自倒了一杯茶，道：“刁兄，请用茶。”
  刁鹏接过茶杯，四下打量了一眼，叹口气，道：“这么小一个地方，可真是委屈韩兄了，邓飞这老小子，真是小家子气……”
  “没有办法啊！这里是顾客第—……”江枫道：“自己人就只好委屈一下，能有个安身的地方，也就行了！”
  “邓飞见过韩兄了……”刁鹏道：“兄弟本要请命来见韩兄，却被邓飞抢着了先鞭……”
  “邓总管到此时，兄弟正在调息，彼此没有见面……”
  “好极了！来的早，不如来的巧啊！”刁鹏笑道：“这就是缘分，韩兄，兄弟已经向天虚子副总堂主提过了，洛阳居副总管这个职位，实在太委屈你了，应该另作安排。”
  “天虚子的意见呢？”江枫直呼天虚子，未再加副总堂主四个字，那种傲然，冷漠的口气，似乎并未把天虚子摆在心上。
  “在等你韩兄的决定……”刁鹏道：“看样子他会尊重韩兄的志愿。”
  “天虚子在天马总堂有多大份量？”江枫说，“总堂主之下，有几个副总堂主？那一个最有权势？”
  刁鹏沉吟了一下，道：“总堂主之下，有四位副总堂主……”
  江枫接道：“一掌追魂万方，还有天虚子这位道长，我已经见过两个了，还有两位是……”
  “天马行空司徒艺……”刁鹏道：“此人驯马之能，天下无双，天马渡危的天马，都由他驯练而成……”
  “还有位呢？”
  “金凤凰申雪君，那是一位女的了……”
  江枫提出心中的疑问。
  “不错，是一位巾帼英豪……”刁鹏道：“韩兄心中有何打算？希望能告诉刁某，刁某当尽我之能，说动天虚子副总堂主，以完成韩兄的心愿！”
  “多谢刁兄的关顾……”江枫道：“只是韩某人已习惯于洛阳居的生活，一时之间，尚无离此的打算！”
  “好吧！邓飞已有辞去总管，让由韩兄接掌之意，刁某这就去说服副总堂主，要他下令责成邓飞交出总管的职位……”
  “这个使不得……”江枫道：“邓总管有提携韩某之情，我怎能忘恩负义，谋夺他总管之位，倒不如一切照常。
  韩某唯的一希望是总堂能授邓总管较大的权力，允许他扩展力量，以便能和内宫一系中人，长期对抗……”
  “经过了此番挫折，我看内宫一系中人，也该收敛一下了，……”刁鹏说：“短期之内，他们也许不会再有行动。”
  “这个，韩某的看法不同……”江枫笑一笑，道：“我们侥幸胜了两阵，内宫对此事，必然怀恨甚深，洛阳居太赚钱了，他们不会放弃这块肥肉，如果内宫一系人马再一次发动攻势，必将是谋定而后动，
  一旦发动，将是惊天动地的凶猛攻势，天马堂如不能在洛阳后布署下强大实力，势必被人全面扑杀，那时再想夺回来，只怕是困难重重了。”
  刁鹏点着头，道：“高见呀！高见，我就没有想到如此深远，我立刻会见副总堂主，转达韩兄的看法，早作布署、准备……”
  他说走就走，真的站起了身子。
  “慢些，慢些……”江枫伸手拦住了习鹏，道：“这件事，天虚子能够作得了主吗？”
  刁鹏沉吟了一阵，道：“我们来时，也带了一批人手，有四位护法，两位长老，还有十几位随行的香主，但他们都暂宿在洛阳居外，待命行动，韩兄技镇现场，也就免去了一场搏杀。
  论实力，我们这一行人，算相当不错，但如内宫一系倾巢而来，或是集中了大部分力量时，就不是我们能敌了，所以，这件事，恐怕还得由总堂作主，这是大动干戈的事，天虚子只怕还不敢逾越？”
  “还有件事，我一直想不到，请教习兄？”
  “只管吩咐，兄弟不能回答的，也必转告上去，尽量给韩兄一个答复。”
  “今日之局，咱们应该算是大获全胜，韩某人离开之后，天虚子为什么不下令，一举尽屠内宫中人，独霸下洛阳居呢？这应该是个很好的机会呀？”
  “不错，机会是千载难逢，只可惜天虚子副总堂主，心中有些顾虑。”刁鹏大约是发觉了韩霸还有很多话要说，只好又走回原位坐下。
  江枫心中忖道：“不知道这刁鹏知晓多少秘密？但今天一定要把它全掏出来。”
  心中念转，口中说道：“顾虑？这就怪了，既有顾虑，干脆让给别人算了，天马堂中人忍下一口气，就可以少丢掉几条性命。这可是拎着脑袋打江山，不是拿人命开玩笑啊！”
  “唉！韩兄，这中间有个很大的原因，近两年来，内宫一系中人，处处在和天马堂中人争夺权势，控制地盘。
  天马堂也一直是到处退让，以避免造成了全面的大冲突，这一次洛阳居的事件，是天马堂真正开始反抗的一次！”
  “为什么呢？夭马总堂中的实力不如内宫，是吗？……”江枫道：“还是别有顾忌，不敢放手一战？”
  “我不知道内宫一系中的实力如何？但天马总堂却是聚集了近百年来，江湖中的精英人物，三十六位长老，七十二个护法，和数百位香主，千名以上的骑士，……”刁鹏略一思索，接道：“这些人的实力，已超中原武林任何一个门派，但仍不是天马堂真正的实力……”
  江枫心头一震，忖道：“果然，江湖上的大奸巨恶，尽集在天马总堂，当真是群魔乱舞，妖氛弥天……”
  “真正的实力，是总堂主和四位副总堂主了……”
  “对他们五位，再加上福寿院中的六大楼主，才是天马总堂的真正实力……”
  怕引起九头鸟的疑心，江枫未追问六大楼主的姓名、身份，却改口说道：“既有如此强大的实力，为什么还要忍让？”
  “天马堂、内宫、天王门，本就是一个组合，……”刁鹏道：“天马堂以聚集的江湖人物为主，天王门和内宫却是训练的新人掌权，大家各自发展势力，就引起这些无法避免的冲突了……”
  江枫由青凤口中得到天王门的一系的讯息，比九头鸟还要丰富，所以，一转话题，接道：“看来，我们这个组合十分复杂，还位完成武林一统的霸业，自己就窝里反，相互残杀起来？”
  “这时没法子的事……”刁鹏无限感慨地说：“双雄不并立，何况三足鼎，也许是四雄争霸、五强相残……”
  “四雄、五强、……”江枫道：“刁兄，又是怎么回事？”
  “刁某人武功，算不上江湖中顶尖高手，但我自信的观察力，有着过人的敏锐，我感觉到有一股隐在暗中的力量，操纵着这个组合……”
  “这倒有理……”江枫说，“也许在天马总堂、天王门，内宫系统之上，还有个真正的首脑人物……，可是这也只有四雄啊！
  那里来的五强？”
  “有！另一股隐藏在暗中的力量，一直在导引着天马总堂和内宫中人的冲突……”九头鸟说，“那是一根看不到的索绳，却把天马总堂和内宫连接在一起……”
  江枫心中一动，忖道：“我加入这场混战，只是近半月的事，难道另外还有人在暗中导引不成……。”
  心中疑虑大起，接道：“刁兄，几时发现了这件事情？”
  “唉！应该有半年以上了……”刁鹏道：“只是找不出一点痕迹。”