严寒随即在一旁坐下，但却望着站在一旁的凤嫣红怒目而视。凤嫣红被看得一颗心怦怦直跳，急急低下头去。
  严寒冷冷问道：“教主把严某叫来，不知有什么示下？”
  皇元教主语气显得十分平和，道：“方才小妹派赵护法到育化城传见马香主，听说马香主被师兄扣押起来，而且还吊在梁上受刑，可有这件事？”
  严寒颔首道：“不错，有这么一回事。”
  “马香主犯了什么城规？大师兄可否告知小妹？”
  “他擅自溜出育化城，一去大半天，直到深夜才回来。”
  “大师兄可知道他到哪里去了？去做什么？”
  严寒蓦地双目圆睁，手指凤嫣红道：“教主不妨问问这女人！”
  皇元教主转头望向凤嫣红。
  凤嫣红连忙跪倒在地道：“禀教主，属下什么也不知道，更不明白严城主为什么会这样说话。”
  严寒嗔目喝道：“他到宵关和你幽会，你这贱女人还敢说不知道？老夫早就知道你这贱女人作贼心虚，恶人先告状，竟要在教主面前密告老夫，简直岂有此理！”
  凤嫣红只吓得股摇胆栗，连连叩头道：“禀教主，严城主这些话全是冤枉属下的，属下不知道什么事得罪了严城主，他老人家竟然在教主面前说出这种没影儿的话来！”
  只见严寒霍地腾身而起，飞起一脚，直向凤嫣红踢去。凤嫣红一声惨叫，直踢到墙角边。
  严寒在皇元教主宝座前如此举动，这是皇元教立教以来从没发生过的事，他踢的是凤嫣红，而难堪的却是皇元教主。
  皇元教主终于变了脸色，冷然大声道：“大师兄，有话好好讲，何必在小妹面前发这么大的睥气？”
  严寒哼了一声道：“这贱女人太可恶了，提起她的丑闻，严某真是说不出口！”
  皇元教主只好暂且放下凤嫣红的事不谈，语气再转为缓和道：
  “大师兄到底准备怎样处置马香主？”
  严寒道：“先吊他三天三夜，如果吊死了，就让他死去。”
  “大师兄，马香主纵然犯了城规，也不过是擅自外出，就是处分他，也用不着处分得这样重。”
  “严某早知马昭雄是教主的人，不过他既然被分在育化城当差，严某就有权处置他！”
  皇元教主瞬间脸色变了几变，强自抑制着激动的情绪道：“这件事也可以暂时不谈，听说贵城灵堂一个叫何慧仙的女人，已被大师兄释放了，可有这件事？”
  严寒道：“不错，也有这回事。”
  “大师兄可知道那女人是待罪之身，小妹曾亲下手谕打入灵堂为奴，若没有小妹传谕谁也不能释放的，是吗？”
  “严某也听说过。”
  “大师兄明明知道这件事，为什么把她释放了呢？”
  “严某想先问教主一句话，那个叫何慧仙的女人究竟犯了什么戒律？”
  “三年前她进入天谷的用心，就是图谋不轨。”
  “有什么证据？”
  “是凤统领向小妹密告的，凤统领手边就握有她的证据。”
  严寒冷笑道：“原来教主也是相信了她的谗言，这贱女人根本说不出一句人话，教主，严某为了皇元教，也为了你，不得不奉劝几句话，但愿你能亲君子，远小人，忠言逆耳，听不听就在你了！”
  皇元教主脸色变得红中带绿，冷冷笑道：“多承大师兄教诲，小妹自信还不是你说的那种人！”
  严寒霍然而起，拱了拱手道：“如果教主没有别的吩咐，严某就告辞了！”
  皇元教主道：“大师兄请等一等，小妹想再问问，那叫何慧仙的女人，目前在什么地方？”
  严寒道：“严某暂时把她调到城府。”
  “这样吧，请大师兄明天就派人把那女人送到总坛来。”
  “莫非教主准备处置她？”
  “这是小妹的事，大师兄用不着多问。”
  “教主的令谕，严某不敢不遵，不过严某担心她在路上逃脱，事关重大，所以教主最好派一位高手到育化城把她押回来。”
  严某说完话，掉头而去。
  严寒走后，皇元教主的脸色，竟是越变越冷，越变越凝，坐在那里，一言不发。
  这时凤嫣红虽已爬了起来，却又走到皇元教主宝座前跪下，掩面啜泣起来。
  皇元教主冷声道：“你还跪在这里做什么？”
  凤嫣红泪流满面，呜咽道：“属下求教主明鉴，方才严城主说那一番话，完成是无中生有，属下真不清楚究竟那件事得罪过他。”
  皇元教主道：“他说他的，我明白就好，难道他打了你，你还想打他不成？”
  凤嫣红打了个哆嗦道：“属下怎敢存这种念头，严城主是教主的大师兄，他连教主都敢教训，踢属下一脚算什么。”
  “那你为什么还要哭哭啼啼的，还赖在地上不肯起来？”
  “属下觉得被打事小，平白受辱事大，女人活在世上，最重要的便是名节，严城主破坏了属下的名节，属下还有什么脸再活下去？”
  “起来，别者说傻话，他说的是一回事，我相不相信又是一回事，只要你自己真做得正，他爱怎么说就怎么说，何必计较。”
  凤嫣红拭去了泪痕爬起来。突听门外发出一阵嘿嘿冷笑，接着珠帘一掀，走进一个人来。
  这人身穿一袭宽人的黑袍，年纪约五旬以上，肤色有如黄蜡，一张窄长的马脸，八字眉，倒三角眼，鹰钩鼻，薄嘴唇，下颚就像瓢把子般，留着两擞八字胡，全身瘦骨嶙峋，像弱不禁风模样，但两眼却精芒湛湛，直能慑人魂魄。
  原来这人是皇元教总坛总护法，姓秦名槐，不但一身武功高不可测，文才也颇出众，皇元教主一向对他言听计从。
  秦槐在皇元教总坛，除教主外，称得上是以他为尊。若论身份地位，不在城主之下，但因两位城主都是教主的师兄，使得他不得不对两位城主有所顾忌而已。
  皇元教主先行开口道：“什么事值得总护法一路冷笑？”
  秦槐向皇元教主施了一礼，然后站在一旁道，“刚才的事还不值得好笑吗？本座实在佩服教主的涵养，居然能逆来顺受把这口气忍下了！”
  皇元教主指了指方才严寒坐过的座椅道：“总护法请坐，刚才发生的事你都知道了？”
  秦槐摸着八字胡，又嘿嘿笑了起来：“方才本座从窗外经过，正赶上严城主脚踢凤统领，里面发生了这么大的事，当然不能不停下来偷听偷听。”
  “总护法对这件事有什么看法？”
  “本座算开了眼界，也开了耳界，不知咱们皇元教，究竟还有礼统没有？”
  皇元教主吁了口气道：“其实我方才何尝不恼，看在他是我的大师兄，也只有强忍下一口气了。”
  秦槐眨动着倒三角眼道：“是可忍，孰不可忍，教主的耐心，总该有个限度。”
  “总护法的意思，准备怎么办？”
  “俗说疏不间亲，比起严城主，本座和教主的关系，总是疏了一层，所以本座也实在不便多说什么，免得两头不讨好，等于自己搬石头砸自己的脚。”
  “总护法只管说，我什么时候把你看成外人过呢？”
  “那就请恕本座直言了，教主不久之后便要远征中原，扫荡中原武林，要想旗开得胜，首先必得号令贯彻，那就是要先除去内部的障碍，本座斗胆说句话，严城主正是本教内部的障碍。”
  皇元教主哦了声道：“这话怎么说？”