红衣女子道：“这话说来，大名鼎鼎的谭二公子，原来只是一个二等跟班。”
  谭云笑一笑，道：“姑娘，就算谭某人是个二等跟班吧，却是堂堂正正，以真正面目和人见面，不像你姑娘一样，盖头遮脸，见不得天日。”
  红衣女子的口气，突然转变的十分冷利，道：“祸从口出，你敢对我如此无礼，那是自找苦吃了。”
  突然一挥手，长袖如蛇，卷了出去。
  她脸上蒙着厚厚的盖头，应该是目难见物，但她认位奇准，竟然缠上了谭云扣拿于婆婆的右手的腕上。
  谭云心头微微一震，还未来得及有什么应变措施，那缠在手腕上的衣袖，已然收紧。
  握在于婆婆腕上的五指，力道大减。
  红衣女子格格一笑，道：“于婆婆，可以拿开你的手了。”
  于婆婆微一用力，果然挣脱了谭云的五指。
  唐啸一上步，阎王判寒芒闪动，抢到了谭云身前，防止了于婆婆加害谭云。
  只听那红衣女子说道：“听说这位湘西谭家寨二公子，只是个二号人物，在他之上，还有武功更强的人是吗？”
  于婆婆道：“听口气好像如此。”
  这两人一拉一唱，说的讽刺无比。
  谭云暗中运气，希望解脱缠在腕上的衣袖，但他两番努力之后，不但未能解开缠在腕上的衣袖，而且那衣袖缠得更紧。
  两人两度暗较内劲，但表面上仍然维持着相当的镇静，很少人能够瞧得出来。
  谭云感觉到遇上第一等强敌，自己无能解得，其他人也难为力，只好发出暗记。
  那是招呼岳秀的暗记。
  岳秀站起了身子，暗暗一皱眉头，大步行了过去，道：“哪一位要找在下？”
  红衣女子道：“于婆婆，这一位是正主儿么？”
  岳秀道：“不错，姑娘要的就是在下了。”
  红衣女子道：“于婆婆，问问他的姓名，别误伤了故人。”
  不容于婆婆说话，岳秀已开口接道：“在下岳秀。”
  红衣女子道：“于婆婆，岳秀是何许人物？”
  于婆婆道：“没有听人说过，只是一位名不见经传的人。”
  红衣女子道：“问问他的师承？”
  于婆婆道：“咱们姑娘不知岳秀是何许人？报上你师父的姓名。”
  岳秀道：“在下觉着似乎用不着，岳某本人，应该已有能力解危了。”
  红衣女子道：“那阁下何不试试……”
  岳秀接道：“在下正要试试。”
  右手一探，疾伸而出抓向红衣女子缠在谭云腕的衣袖。
  岳秀五指已搭上那白绫衣袖，立时感觉到一股暗劲直逼过来。
  谭云感觉到那缠在手腕上的衣袖一紧，手臂突然一麻，不禁心头震动，暗道：她用衣袖传出的力量，竟然如此强烈，这个女人内功的精深，实已到骇人听闻之境。
  心念转动之间，那涌上来的力道，突然消失不见，缠在手腕上的衣袖，也自行松开。
  原来，岳秀已接下红衣女子发出的力道，使谭云腕上的绫带自解。
  谭云横移两步，站在一侧。
  红衣女子的脸上被盖头遮去，没有人瞧到她脸上的神情变化，但岳秀的脸色却是十分凝重。
  双方相持了一盏热茶的工夫之久，那红绸所包身躯突然一阵抖动，笔直的衣袖，软软地垂了下去。
  岳秀不为已甚，放开了右手。
  红衣女子忽然轻轻叹息一声，道：“于婆婆，咱们走吧！”
  也不再理会于婆婆，转身向外行去。
  于婆婆低声说道：“姑娘，咱们……”
  红衣女子冷冷接道：“我说得很清楚了，你没有听到吗？”
  岳秀望着那红衣女子的背影，道：“咱们也动身吧！”
  那红衣女子一走，另外一批人马和那金面大汉等，也悄然离去。
  他们来的轰轰烈烈，走的却悄无声息。
  那红衣女子离开茶棚，马车直登上官道，飞驰而去。谭云立刻下令，准备出动。
  岳秀一直静静地看着，看到了马车行动，才一拉谭云，两个人同时坐上一辆车。
  谭云道：“岳兄，那红衣女子是不是龙风会中人？”
  岳秀道：“我看很可能，至少她和龙风会有关。”
  谭云道：“她受到挫败之后，龙凤会应该有所警惕，但不知他们是否还会在途中拦劫咱们？”
  岳秀道：“会！我想他们还会有很多次的行动，谭兄，这不过是刚刚开始罢了。”
  谭云道：“岳兄，咱们如是不拿出一些手段，让他们见识、见识，只怕他们不会善罢甘休。”
  岳秀沉吟了一阵，道：“如是情势迫得咱们非要杀人不可，那也是没有法子的事，但能不伤人，最好是不要流血，须知咱们是堂堂正正的官府人物，如是沿途杀了很多人，对七王爷而言，岂不是一桩很为难的事。”
  谭云道：“这一点，兄弟倒未想到。”
  岳秀笑一笑，道：“谭兄，但兄弟也并非是主张纵恶，如是他们明火执杖，硬劫篷车，构成了可杀之罪，咱们就放手施为。”
  谭云道：“对！恩威并济，对那些冥顽不灵之徒，也只有杀之示警了。”
  篷车又行了数十里，已是太阳快下山的时分。
  一道土坡岭，横拦去路。
  谭云的随行家将，分走在篷车头尾。
  这些人都是久年在江湖走动的人，行近土岭，立刻感觉不对。
  原来那土岭前丈许处，插着一面铜牌，上面画着一个骷髅头。
  当先带路的家将，挥手示意篷车停下，立刻勒缰停下，直奔谭云乘坐的篷车前面。
  其实不用他通报，篷车已停，谭云已当先下车。
  群豪鱼贯离开了篷车。
  家将一欠身，道：“二少爷，骷髅铜牌拦道。”
  谭云哦了一声，道：“准备迎敌！”
  人却大步行近铜牌。
  岳秀、朱奇等也鱼贯跟去。
  铜牌大于面盆，挂在一杆梨花枪上，竖立道旁。
  回顾了岳秀一眼，谭云低声说道：“岳兄，这骷髅铜牌，还有一个另外的名字。”
  岳秀道：“什么名字？”
  谭云道：“叫做死亡的标识！”
  岳秀道：“谭兄对这铜牌的来历，是否很清楚？”
  谭云道：“兄弟只是听人约略的说过，对于详细内情，我还不太了解……”
  谭云道：“朱兄以你江湖阅历之丰，在场者无出其右，对这骷髅铜牌的来历，大概知道了。”
  朱奇道：“略知一二，这骷髅铜牌在江湖上出现的次数不多，所以，江湖上对他们的来龙去脉，还不太清楚。”
  岳秀道：“这骷髅铜牌，和龙凤会也有关系吗？”
  朱奇道：“应该是没有关系。”
  岳秀道：“这就叫人不解了，七王爷不会得罪这样多江湖人，尤其是一个不常在江湖上出现的组合。”
  朱奇道：“这骷髅铜牌，又号称死亡标识，那是一般江湖人对这骷髅铜牌的称呼，因为见到过铜牌的人，没有一个会活得下去。”
  岳秀道：“真有这样厉害吗？”
  朱奇道：“过去确然如此，因为它不常在江湖上出现，所以，并未在江湖上造成大多的纷争。”
  岳秀沉吟了一阵，道：“他们的组合，有一个特殊的称呼吗？”
  朱奇道：“有！好像叫作骷髅教。”
  岳秀道：“这么说来，他们也是受了龙凤会的利用了。”
  谭云道：“这真是一件不可思议的事，龙凤会有什么力量，能够把骷髅教中的人，也安排的和咱们作对。”
  岳秀道：“朱兄，你知道骷髅教，有什么特殊的杀人方法吗？”
  朱奇道：“似乎是有一种很特殊的方法，不过是什么方法，咱们就无法知道了，凡是见过那骷髅铜牌的人，很少能够逃得性命。”
  岳秀道：“如若无人能逃得性命，这骷髅铜牌，被称作死亡标识的事，别人又怎会知晓的呢？”
  朱奇道：“公子说的有理，如若无人能在骷髅铜牌下逃得性命，这骷髅铜牌怎会传出死亡标识之称。”
  岳秀淡淡一笑，道：“今天，我倒要见识一下，这死亡的标识，如何能叫人死亡。”
  唐啸道：“这牌子挂在路中，讨厌的很，把它除去算了。”
  伸手向铜牌抓去。
  只听一个急促的声音喝道：“不要动它。”
  唐啸手已接近了铜牌，闻声收住了右手。
  回头看去，只见说话的，竟是毒手郎中马鹏。
  唐啸停下了手，缓缓说道：“铜牌上可是有毒？”
  马鹏道：“不错，有毒。”
  大步行近铜牌，伸手在地上，扫起几只蚂蚁，投在铜牌之上。
  蚂蚁落地，身子忽然挣动了一下，翻转身子死去。
  马鹏摇摇头道：“好厉害的毒药。”
  唐啸道：“我明白了，这骷髅铜牌，所以被人称为死亡的标识，就是因为上面涂有剧烈之毒。”
  马鹏四顾了一眼，道：“除了这铜牌上的剧毒之外，前面一片大道上，全都布满了奇毒。”
  岳秀一皱眉头，道：“那是说，咱们只要踏在那片土地之上，就要中毒死亡吗？”
  马鹏道：“到目下为止，在下还未瞧出这毒药的来路。”
  岳秀道：“此刻，咱们应该如何？”
  马鹏沉吟了一阵，道：“最好的办法，咱们是绕道而过。”
  岳秀道：“咱们这多车辆，如何能够改道呢？”
  马鹏道：“那么，只有在下去试试毒性了。”