正方——塞北中学；
  反方——江南中学。
  我们装出不高兴的样子。其实，我们心里很高兴。因为我们是石板底下的小草，我们是大浪淘出来的泥沙，我们是筛子底下的碎米，我们是第三世界的苦命人。因此郑老师给我们做思想工作时，总是展示逆境出人才的观点。何况，我们已经练过兵！
  我们进入演播室，那种欣喜之情，自豪之意，谁能用语言文字表达出来？我们天天做梦，尽是甜甜蜜蜜的美梦。但是谁曾梦见自己进入中央电视台演播室参加第二起跑线的活动？现实证明；即使江南市江南中学有这个任务，也不会落到我们Ｃ班的头上来。那出头露面的肯定是Ａ班，Ｂ班，或者Ｄ班。
  当节目主持人X小姐把我们的队伍向大家介绍时，我们高兴得跳起来，我把营旗使劲地挥舞。大有“红旗漫卷西风”之势。
  我们想，我们被亿万观众注视着，我们自豪，我们骄傲。
  辩论开始了。
  首先发难的当然是正方——塞北中学。他们的首席辩手是个男孩，比我和孟空军还高还大。
  他环视了一下大家：“我的观点是顺境出人才。解放前的中国，由于三座大山压在我们头上，劳动人民吃不饱，穿个暖，读不成大学，所以创造力受到极大的压抑。中国有人才，但在那时，出不来。解放之后，劳动人民翻身作主人了，所以人才辈出，例如：雷锋、王杰、陈景润……”
  我们雄赳赳气昂昂地杀上去。我们的主辩手是王娜。“我们认为顺境能出人才，但劣境更能出人才。常说，梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。自古道，国难出英雄。你若是中国人，大概不会不认识伟大的爱国主义诗人屈原吧！他难道不是从逆境中斗出来的？司马迁，你们知道吗？知道他是在忍受怎样的屈辱之后而写出《史记》的吗？伟大的现实主义诗人杜甫为什么能够成为伟大的现实主义诗人？他的名句作出了生动形象的回答：文章憎命达。就是说，命运通达的人是写不出好文章的。文天祥、史可法这样的民族英雄不都是在国难当头时出现的？高玉宝之所以能成为文学家，不也是梅花香自苦寒来的印证？”
  ……
  经过一轮又一轮的较量，我们反方大获全胜。
  那天晚上，我们兴奋得怎样也睡不着。
  离开北京的前夕，我们在北大听取了名教授关于“成才”的报告。王教授认为，要“成才”，必须先“立志”。王教授教导我们：有志者事竟成，无志者必将一事难成。王教授还说，要成才就要有奋斗，要奋斗就难免有牺牲。你要准备成才，就必须准备吃一辈于苦，受一辈子磨。期待在“春江花月夜”里成才，都是乌托邦。
  我们还参观了清华大学。我们大开了眼界，大受了教育。
  第36章 向高三宣誓
  从北京凯旋归来，正值新学年开学之际。我们个个耀武扬威，在重点班前抖出一副将军的派头。只有个把月时间，那对比性的变化可大：他们天天冒着酷暑补课补课，显得老大了好多，消瘦了好多，可怜了好多；我们Ｃ班呢？显得年轻了不少，健壮了不少，自豪得多。彼此一见面，我们是一脸笑，他们都是一脸哭；我们为我们的老师唱赞歌；他们为他们的老师唱埋怨调。艾妮好羡慕我们班，她说她要走王娜走过的那条路。在我的极力劝阻下，她才打消了这个念头。“Ｃ班好，学得生动，学得活泼。”重点班的同学达成了共识，我们感到自豪和骄傲。
  开学的第一个任务是全体师生集中在风雨球场听校长作报告，书记做指示。阳春鸟叫三年，现曲现词。报告，指示，我们几乎全背得了。
  第二节课是讨论校长的工作报告，书记的指示。对此，郑老师和我们学生一样，有反感，但他不敢公然违抗。出于无奈，只好阳奉阴违。只在班里讨论了三五分钟，郑老师就领着同学们来到我们心爱的争气林。睹物伤情，悲喜交集。去年风雨扛棺木，受气受辱的情景，像无声电影一样，一个镜头一个镜头地涌上我们的心头。目睹我们手植的小树一天天长高长绿，我们浮想联翩呀。我们班的文学大师方小春还写了一首抒情诗——《争气林之歌》，写出了我们普通班的人格和心声，写出了我们普通班的渴望和追求。
  “你是争气林还是生气林？想起你的前身，我们的心潮何时能平？那屈辱、那冤气，天长地久难洗净。你们是朽木还是殓尸的臭棺？我们是学生还是劳改人员？我们有何罪行可寻？……”
  郑老师把它用电脑打印出来，每个同学一份，贴在桌课内，贴在文具盒里，融进我们的心中。
  郑老师命令方小春把这篇诗当众朗诵一遍。
  “我读不好，请别人读吧！”方小春确实是个性格内向不善言辞的人。
  “我来读！”伊亮自告奋勇。
  大家都不吭气，事实上是一种沉默反对。伊亮承受不了这种自讨没趣的冲击，低下了头。
  孟空军提名：“王娜！”
  王娜扭扭捏捏了好一阵才说话：“还是请郑老师读吧！”
  教室里响起了热烈的掌声。郑老师推辞不得，只得披挂上阵：“谁给我原稿？”
  王娜马上递上去一个翻开的硬壳日记本。
  郑老师的习惯是不拘小节，就是平时范读名人文学作品，如高尔基的《海燕》，茅盾的《白杨礼赞》，朱自清的《春》、《荷塘月色》以及贺敬之的《回延安》，他都时不时地在某些地方加上叹词或者助词，有时甚至还加实词（这个情况极少）以达到更好地表情达意的目的。像方小春的“名作”，他自然更可以随意地添油加醋，添校加叶。当然，绝对不是弄巧成拙，而是锦上添花。
  郑老师一气读完，那强烈的效果，不言而喻。那气氛，那掌声便是极好的见证。郑老师不是用语言读的，而是用感情、用气节、用人格读的。所以他读得汗流浃背了。
  “同学们，这首《争气林之歌》写得好，证明我们普通班是有人才的。我还希望同学们能写，用我们的心血、我们的气节、我们的理想写出我们班的班歌！就叫做《普通班之歌》吧！”
  “好！太好了！我们就写行不？”我和孟空军齐声询问。
  “那好呀！那是即兴之作！一定既朴实又生动。”郑老师举起双臂表示欢迎和支持。
  有的在手掌上写，有的在大腿上画，更多的是在小纸条上写。不大一会儿，有人交卷了。
  郑老师突然欣喜地大声叫道：“我发现了一篇成功之作了！”
  “谁个的？又是方小春的吗？”
  “是刘莎的吧？”
  “暂时保密，到时候给大家一个意外的惊喜。”郑老师故弄弦虚。
  同学们抑制不住好奇的心情，猜了张三，猜李四，瞎猜！大家瞎猜的兴致越高，气氛越浓。
  “我揭晓，写得最好的是《小草歌》！”
  一场哄堂大笑之后，便是一片乱七八糟的唱：“没有花香，没有树高……”无疑，这是一种讽嘲。
  郑老师好不容易才把混乱的秩序安定下来：“人家音乐家，人家作家不会这么蠢，不会这么没有出息，专去啃人家吃剩的馒头。静下来，听我表情朗诵。”
  终于静下来洗耳恭听。
  我们是小草，可怜的小草，
  石板下的小草。
  我们被压得抬不起头，
  我们被压得伸不直腰。
  我们顽强地生长，
  我们拼命地搏斗，
  终于把头上的大石撤掉。
  啊，我们高兴地跳跃，
  我们尽情地欢笑。
  我们的步伐震撼着大地，
  我们的意气直冲云霄。
  听，我们的战歌响遍天涯海角。
  “好不好？”郑老师大声问道。
  “好极了！”
  “好在哪里？”郑老师问得很细。
  “它唱出了我们普通班受压迫！”
  “比喻比得好。把我们学生比着小草，把校长、河马主任比作石板。”
  “唱出了我们普通班的心里话。”
  “但是也有一点不好。”伊亮摇头晃脑地举起手来。
  “你写得好些？”好多同学向伊亮投出责备的光芒。
  郑老师说：“百家争鸣嘛，让不同意见说出来有好处。有时候，真理被少数人掌握着。伊亮，你说你的意见。”
  伊亮是个宽宏量大的人，对人家的态度是不大在乎的。他大大方方地说出自己的观点：“不要写‘可怜的小草’，我们并不可怜。”伊亮说完，仍然站立着。他要等待老师的示意。郑老师用不平凡的目光把伊亮打量了一遍又一遍，仿佛根本不认识他，或者是需要重新认识他。然后正视全班同学，嘴角露出一丝不可捉摸的笑意，最后用征询的口气问：“大家说，这个意见提得好不好？”
  同学们反应快，马上鼓掌。
  伊亮高兴得尽出怪相，时而伸颈，时而歪脖。
  “是啊，我们才不可怜呢！”
  “可怜的不是我们，是那些‘研究生’。”
  “小草的生命力最强，像松树一样，有什么可怜不可怜。”
  伊亮被大家吹捧得快上蓝天了，轻飘飘的；他缩了缩脖子，问：“郑老师，这歌词的作家是谁，现在可以公开了吗？”
  “是张峰！”
  全班同学惊得目瞪口呆，半天说不出一句话来。
  伊亮胆大包天，毫无顾虑，大声问道：“可不是抄来的吗？”
  张峰一声怒吼，把大家吓笑了。